作者：今日是周幾
“情報嘛，基礎的免費奉送，詳細的……看問題定價。”
“至於特殊標記……”他嘿嘿低笑兩聲，“那得看你出得起什麼價，還有……那標記是什麼來頭。”
羅林沒有廢話，直接從次元袋裡取出五塊品質上乘、在聖塔都屬於中檔貨的能量晶石，放在櫃檯上。
這些是他在聖塔時積攢的物資的一部分。
老頭看到那五塊晶瑩剔透、內部能量流轉純淨的晶石，眼睛頓時亮了，酒糟鼻更紅了。
他一把抓過晶石，湊到油燈下仔細看了看，又用指甲劃了劃，確定不是假貨，臉上立刻堆起了笑容，雖然那笑容配上他的尊容實在不敢恭維。
“喲！貴客！貴客裡面請！”
老頭熱情得像是換了個人，從櫃檯後面繞出來。
“房間在二樓最裡面，絕對安靜！”
“藥物我這裡有上好的【黑魂膏】和【地髓散】，專治內傷和筋骨損傷，效果沒的說！”
“情報好說！先住下，慢慢聊！”
他朝著後面吼了一嗓子：“瘸腿湯姆！死哪兒去了？帶貴客上二樓甲字房！收拾乾淨點！”
一個佝僂著背、一條腿明顯不利索的枯瘦中年人從後廚一瘸一拐地走出來，默不作聲地接過老頭遞來的鑰匙，示意羅林和艾莉跟他走。
樓梯又窄又陡，踩上去吱嘎作響。
甲字房在走廊盡頭，推開木門，裡面比想象中好得多。
房間不大，但收拾得還算整潔，有一張鋪著厚實獸皮墊子的木床，一張桌子，兩把椅子，甚至還有一個用簾子隔開的帶有簡易排水口的小清洗區。
牆壁上鑲嵌著一塊散發著穩定微光的螢石。
對於沉沒小鎮這種地方來說，這已經是“豪華套間”了。
“就這裡。”羅林對瘸腿湯姆點點頭。
湯姆放下鑰匙，又默不作聲地退了出去，關上門。
艾莉立刻扶羅林在床上坐下，然後開始檢查房間。
窗戶……其實是個開在巖壁上的透氣孔且被封死了，門鎖是完好的。
她稍微鬆了口氣。
很快，老頭親自端著托盤上來了。
托盤裡放著兩個粗糙但乾淨的陶罐，裡面是黑乎乎的【黑魂膏】和灰白色的【地髓散】，還有一壺熱水和兩個杯子。
“藥效絕對保證！”老頭拍著胸脯，“我老鼴鼠在這裡開了三十年店，信譽第一！”
“客人先用藥休息，晚點我再來叨擾，說說這裡的規矩和……您感興趣的其他事兒。”
他的目光又若有若無地瞟了一眼羅林一直自然垂落、卻始終握著拳的左手。
羅林點點頭，沒有多言。
老頭識趣地退了出去。
門一關，艾莉立刻開始忙活。
她用熱水調開藥散，喂羅林服下。
藥散入腹，化作一股溫熱厚重的暖流，緩緩散入四肢百骸，與【靜塵星】的力量以及之前的【地脈淤血膏】藥效相輔相成，修復著受損的內腑和身體。
接著，她又小心地解開羅林手臂和身上舊有的繃帶，清洗傷口，塗抹上新的【黑膏】。
藥膏帶著一股清涼的麻癢感，覆蓋在傷口上，原本火辣辣的疼痛頓時減輕了大半。
處理完傷口，羅林感覺精神好了不少。
他讓艾莉也休息一下，自己則盤膝坐在床上，開始專心引導藥力和【靜塵星】力量修復身體。
兩隻虹羽雀安靜地待在窗臺上，互相梳理著羽毛。
巴哈則蹲在門邊的櫃子頂端，如同最忠實的哨兵。
時間在安靜的療傷中流逝。
外面的沉沒小鎮似乎沒有白天黑夜之分，永遠徽衷谌芏错敳磕切┤斯ず吞烊还庠唇豢棾龅膼a定的昏暗光芒下。
大約過了兩個時辰，敲門聲響起。
“客人，休息得可好？方便進來嗎？”
是老鼴鼠的聲音。
羅林睜開眼睛，示意艾莉去開門。
老鼴鼠端著一盤粗糙但熱氣騰騰的食物，似乎是某種蘑菇燉肉和黑麵包走了進來，臉上依舊是那副市儈的笑容。
“來，嚐嚐我們這兒的特色，沼澤巖菇燉刺脊獸肉，雖然賣相一般，但味道和營養絕對夠勁！”
羅林和艾莉沒有客氣。
一路奔波，確實餓了。
食物味道古怪，但入腹後能感覺到一股紮實的熱量散開，補充著消耗的體力。
吃了幾口，羅林放下木勺，看向老鼴鼠。
“現在，可以聊聊了。”
老鼴鼠搓著手，在對面椅子上坐下，臉上笑容收斂了一些，多了幾分生意人的精明。
“客人爽快。”
“那我老鼴鼠也直說了。”
“沉沒小鎮的規矩很簡單：第一，禁止在鎮內任何地方，除了特定的解決區動手以外廝殺，違者會被陰影之’抓走，下場嘛……嘿嘿，沒人知道，也沒人再見過。
第二，交易自由，但別想強買強賣，也別用假貨糊弄人，這裡的眼睛多得很。
第三，按時交保護費，也就是您住的店錢、攤位錢之類的。
交了錢，陰影之手保你在鎮內基本的安全。”
“陰影之手？”羅林問。
“就是維持這裡秩序的……嗯，您可以理解為執法隊。”老鼴鼠壓低了聲音，“很神秘，很強，背後據說有幾位真正的大人物坐鎮。”
“沒人敢招惹。”
羅林點點頭，記下。
“那麼，關於特殊能量標記，你知道多少？”
“有什麼地方，或者什麼人，能處理嗎？”
老鼴鼠的臉色變得嚴肅起來，他身體微微前傾，聲音壓得更低：“客人，您手上的標記……老朽雖然眼拙，但也能感覺到一絲不同尋常。”
“冰冷，有序，帶著一種……非人的邏輯感。”
“這種風格，老朽只在一些極其古老、或者極其外面的東西上見過。”
他頓了頓，仔細觀察著羅林的神色，見羅林面不改色，才繼續道：“沉沒小鎮能人異士不少，專門處理各種詛咒、契約、追蹤印記的也有那麼幾位。”
“但對付您這種風格的……老朽不敢保證。”
“不過，有一個人，或許可以試試。”
“誰？”羅林來了興趣。
“剝皮者格倫。”老鼴鼠吐出這個名字時，臉上閃過一絲明顯的忌憚，“那是個瘋子，但也是天才。”
“專門研究各種能量結構、符文、印記的拆解和重構。”
“他住在鎮子最深處，靠近暗流的地方。”
“脾氣古怪，收費極高，而且……他有自己的規矩，不按常理出牌。”
“找他的人，一半解決了問題，另一半……據說成了他實驗室裡的新材料。”
羅林默默記下這個名字和地點。
“知道了。還有什麼需要注意的？”
“還有就是交易。”老鼴鼠說，“鎮子東邊那片空地是自由集市，每天都有擺攤的，什麼亂七八糟的東西都有，能不能淘到寶看眼力和邭狻！�
“西邊巖壁下有幾家固定店鋪，東西貴點，但相對有保障。”
“比如鏽蝕與火花的矮人鐵匠鋪，低語者的草藥和毒劑店，遺忘卷軸的舊書店……”
“對了，如果您有東西想出手，或者想買什麼緊俏貨，可以去找中間人沃克，那傢伙門路廣，但心黑，價錢要往死裡砍。”
老鼴鼠又絮絮叨叨說了一些沉沒小鎮的注意事項，比如哪些區域晚上最好不要去，哪些人最好不要惹，哪裡可以補充乾淨的飲水等等。
羅林耐心聽完，然後問道：“如果我需要離開沼澤，前往附近的人類國度，有什麼安全的路線或者方法嗎？”
“離開？”老鼴鼠有些驚訝，“客人想去哪兒？”
“最近的，相對穩定的人類勢力範圍。”
“那應該是往東北方向，穿過嘆息山脈的另一條支脈，進入塵風平原，那裡有幾個人類小公國和城邦聯盟。”老鼴鼠想了想，“路線嘛……沉沒小鎮有專門跑外面生意的走私船隊，走地下暗河，能避開沼澤大部分危險區域，直接抵達嘆息山脈另一側的山腳。”
“不過船期不固定，價格也貴得嚇人。”
“而且，下了船，還得自己翻山越嶺，那段路也不好走。”
他看了看羅林的傷：“以客人您現在的狀況……恐怕得在這裡養上一段日子才行。”
“而且，恕我直言，您手上那標記不解決，走到哪兒都可能是個麻煩。”
羅林點點頭。
老鼴鼠說得有道理。
當務之急是養好傷，解決標記，然後才能考慮下一步。
“多謝。”羅林又取出兩塊能量晶石，推給老鼴鼠，“這是諮詢費。另外，我需要一份儘可能詳細的關於嘆息山脈東北側和塵風平原的地圖，以及沉沒小鎮周邊區域的詳細標註。”
“有辦法弄到嗎？”
老鼴鼠眼睛再次放光，飛快地將晶石收好，拍著胸脯：“包在老朽身上”地圖雖然金貴，但老朽還有點門路！最遲明天晚上，給您送來！”
“另外，”羅林補充道，“我想見見那位剝皮者格倫。”
“能幫忙安排嗎？”
老鼴鼠臉上的笑容僵了一下，但看在晶石的份上，還是點了點頭：“我試試……但那傢伙不好說話，我也不保證他肯見您。”
“明天我先幫您打聽打聽他的近況和開門費。”
“可以。”
老鼴鼠又閒聊了幾句，然後識趣地告退，臨走前叮囑他們晚上鎖好門，不是他敲門別開。
房門關上，房間裡重新安靜下來。
艾莉擔憂地看著羅林：“羅林先生，那個剝皮者聽起來很危險……”
“危險，但可能是解決標記的唯一希望。”羅林語氣平靜，“我們不能一直帶著這個定時炸彈。”
“先養傷，等地圖和老鼴鼠的訊息。”
他重新閉上眼睛，開始咿D星力，加速吸收藥效。
乳白色小石子也再次握在掌心，溫潤的穩定感持續滋養著精神和身體。
艾莉知道羅林決定的事情不會改變，也不再說什麼，只是默默收拾好碗盤，然後坐在另一張椅子上，也開始自己的能量迴圈修煉。
在這危機四伏的地方，每一點實力的提升都至關重要。
沉沒小鎮的第一夜，就在這間相對安全的小屋裡，在療傷和修煉中，平靜地度過了。
第285章 執法隊的邀請
第二天，老鼴鼠果然送來了食物和一份雖然粗糙但標註還算清晰的地圖。
地圖涵蓋了嘆息山脈東北支脈的大致地形、幾個已知的險地和地標，以及塵風平原上幾個主要人類城邦和勢力的相對位置。
對於沉沒小鎮周邊，則標註了幾個重要的資源點、危險區域和暗河出口。
至於剝皮者格倫的訊息，老鼴鼠帶來的卻不算好。
“那瘋子最近心情似乎很差。”老鼴鼠心有餘悸地壓低聲音，“據說是前陣子弄到了一個什麼古代構裝體核心，結果研究的時候出了岔子，炸燬了半個實驗室，還把自己弄傷了。”
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