作者：今日是周幾
維拉妮卡大師仔細聽取了羅林的補充陳述，又翻看了報告，良久，才緩緩開口：“靜默之眼……秩序觀測者……這與聖塔古老檔案庫中，一些語焉不詳的記載片段，確實能對應上。”
“沒想到，在這個新發現的焦炎地獄碎片裡，找到了如此明確的線索。”
她看向羅林：“你的表現，杜登和戈爾森的報告中都有提及。”
“冷靜，敏銳，在能量辨識和古代造物互動方面展現出卓越的天賦。”
“更難得的是，懂得適時展現價值，又保持必要的謹慎。”
“研究部正式將古代觀察者文明遺蹟探索列為優先專案。”
“你作為目前對此最熟悉的初級研究員，將被納入專案核心小組。”
“至於灰燼平原的探查任務，”三環老巫師介面道。
“高層已經基本同意與帝國進行這次有限合作。”
“任務危險性不低，但機遇重大。你是否願意作為核心成員參與？”
“當然，你有選擇的權利。”
又一次選擇擺在面前。
深入更加危險、環境更惡劣的灰燼平原，探索未知的古代遺蹟，面對灰燼之環可能的暗中覬覦。
但這也是接觸核心秘密、獲取更高層次知識和資源的絕佳機會。
而且，這次是代表聖塔的正式任務，準備會更充分，隊友會更可靠。
幾乎沒有太多猶豫，羅林抬起頭，眼神堅定。
“我願意參與。”
接下任務後的幾天，羅林的生活節奏再次加快。
作為古代觀察者文明遺蹟探索專案的核心成員，他擁有了查閱相關加密檔案的更高許可權，以及呼叫部分特殊研究資源的資格。
維拉妮卡大師親自簽發的命令，讓他在聖塔內部的行動便利了許多。
他首先泡在檔案庫裡，尋找任何與“靜默之眼”、“天外觀察者”、“秩序觀測者”相關的零星記載。
收穫不算多，但拼湊起來，一個模糊的形象逐漸清晰：
那似乎是一個存在於遙遠過去、足跡可能遍及多個位面的中立文明或組織，以觀測和記錄宇宙現象、能量潮汐、文明變遷為己任，極少主動干預。他們留下的遺蹟，往往帶有高度秩序化的能量特徵和精密的技術造物。
這與摩拉丁大祭司的傳說、金屬基座和水晶殘留資訊顯示的內容完全吻合。
與此同時，與熔火帝國方面的具體合作協議也在緊張磋商中。
最終敲定的方案是：
由影鴉聖塔派出四人探查小隊，帝國方面提供一支二十人的精銳護衛隊負責外圍警戒和後勤支援。
探查範圍僅限於已暴露的遺蹟入口外圍及可能的湆咏Y構，不得深入核心。
所有發現需雙方共同記錄，實物歸屬需另行協商。
行動時間定在十天後，雙方在灰燼平原邊緣指定座標匯合。
羅林所在的探查小隊名單也確定了。
隊長是杜登研究員，負責技術指導和與帝國方面的協調。
戈爾森繼續擔任護衛，負責安全。
第四位成員，出乎羅林意料，竟然是艾拉那位紅髮二環女巫師。
她剛從另一項任務中歸來，擁有豐富的野外探索和戰鬥經驗，尤其擅長火焰與環境操控，對焦炎地獄的環境也相對熟悉。
“看來高層很重視這次任務，把你也派來了。”
在任務準備會上，羅林對艾拉說道。
艾拉甩了甩火紅的頭髮，爽朗一笑：“聽說你在帝國堡壘那邊露了一手，把那個灰燼之環的叛徒都給詐出來了？幹得漂亮！”
“這次任務聽起來就很有意思，探索未知的古代遺蹟，比跟那些官僚扯皮強多了。”
杜登研究員推了推眼鏡，將一份厚厚的資料分發給每人：“這是帝國共享過來的關於目標區域的詳細情報，包括流沙活動週期觀測資料、能量亂流的強度分佈圖、以及他們遭遇的那種不明能量體的粗略描述。”
“大家仔細看，我們需要制定詳細的行動方案。”
接下來的幾天，四人小組頻繁開會，研究資料，討論對策。
灰燼平原的環境比燃燒山脈更加惡劣。
那裡是焦炎地獄碎片中能量沉澱和廢棄物的堆積區，大地由鬆軟的、混合了灰燼和冷卻熔岩顆粒的焦土構成，許多地方是流沙陷阱。
空氣中游離的能量不僅灼熱，而且異常混亂和惰性，對法術的穩定性和感知能力都有很強的干擾。
帝國情報中提到的那種不明能量體，描述模糊，似乎是由混亂能量和沙塵偶然凝聚而成的具有短暫攻擊性的聚合體，沒有固定形態，難以預測。
“流沙和能量干擾是最大問題。”戈爾森指著地圖上標註的危險區域。
“我們的常規定位和通訊手段在那裡基本失效。”
“一旦分散，很難匯合。”
“需要一種能在強幹擾環境下保持聯絡的方段。”艾拉沉吟道。
“或許可以用共鳴水晶？”
“短距離內，透過預先調諧的精神力共鳴傳遞簡單訊號。”
“可以試試，但需要提前練習配合。”杜登表示同意，又看向羅林。
“羅林，你的那種特殊感知，在那種環境下能發揮多少？”
羅林思索著。
迴響單元和洞察指環的結合，讓他的能量感知比同階巫師強出許多，但面對灰燼平原那種大規模、高強度的混亂能量背景，效果肯定打折扣。
“會比平時困難，但應該還能保持一定範圍的精細感知，至少能預警近距離的能量異常和流沙活動。”羅林保守估計。
“另外，我或許可以嘗試模擬出一種相對穩定的能量標記，作為小隊在混亂環境中的臨時信標。”
“能量標記？類似於道標？”杜登眼睛一亮。
“原理類似，但更簡單，消耗也小。”
“利用星力的秩序特性，結合從觀察者能量中解析出的穩定頻率，製造一種短時間內不會被周圍混亂能量同化的小型印記。”羅林解釋道，這得益於他對星核餘燼和金屬基座能量的研究。
“好！這個很重要！”杜登立刻記錄下來。“我們需要測試一下有效範圍和持續時間。”
第150章 進入
除了戰術準備，物資補給也需精心挑選。
羅林用剩餘的戰功，兌換了一批高能量壓縮食物、特製的抗干擾藥劑、幾枚強效的火焰防護和能量護盾卷軸，以及一些用於臨時修補裝備和工具的材料。
他還特意準備了幾小瓶特製的能量穩定粉末，這是根據墨菲研究員那邊的實驗副產品改良的，或許能在關鍵時刻用來平復小範圍的混亂能量。
艾拉和戈爾森也各自準備了擅長的裝備和消耗品。
杜登則帶上了大量研究工具和記錄裝置。
在出發前三天，四人小組在聖塔的一處模擬訓練場進行了兩次配合演練。
重點練習在遮蔽感知的結界內，依靠艾拉提議的共鳴水晶進行簡單通訊，以及羅林釋放的能量標記的識別與追蹤。
配合從生疏到漸漸默契。
羅林也抽空去了一趟第七實驗室，向墨菲研究員說明情況。
墨菲雖然嘟囔著實驗進度又被耽誤，但還是塞給羅林幾個新制作的小玩意：
一種能吸附並短暫儲存微量混亂能量的【濾能貼片】，以及幾枚改良過的、觸發更靈敏的警戒符文石。
十天時間轉瞬即逝。
出發當天，四人透過傳送陣抵達荒原哨站，然後由哨站的嚮導帶領，徒步前往與帝國約定的匯合座標。
這次路途更遠，環境也更加荒涼。
腳下不再是堅實的焦土，而是鬆軟的灰燼層，每一步都陷下去一小截，行走頗為費力。
天空是永恆的暗紅，看不到太陽，只有遠處燃燒山脈方向映來的微光。
空氣中瀰漫著灰燼和淡淡的腐朽氣味，能量背景音如同持續不斷的低沉雜音，干擾著精神的集中。
走了大半天，終於抵達匯合點，一片相對堅實、由黑色岩石構成的臺地邊緣。
帝國方面的人已經到了。
二十名精銳的熔爐守衛，全身覆甲，沉默地列隊，魂火在頭盔下穩定燃燒。領隊的是一位羅林見過的、在堡壘鑑定所門口值守過的那名高階軍官，名叫雷克頓，氣息彪悍，不輸戈爾森。
此外，還有四名帝國祭司，穿著赤紅色的簡易祭袍，負責攜帶和維護一種被稱為火焰道標的帝國能量裝置，據說能在一定範圍內驅散混亂能量，並提供穩定的方向指引。
雙方簡單寒暄後，雷克頓軍官言簡意賅：“目標區域在東北方向，大約還需要三個時辰路程。”
“途中會經過兩片已知的活躍流沙區和一處能量亂流帶。”
“請各位緊跟隊伍，不要擅自行動。”
“抵達外圍後，按協議，我方負責建立警戒圈，你們的探查時間最多六個時辰，無論有無發現，必須撤回。”
“明白。”杜登作為隊長應道。
隊伍再次出發，這次由帝國熔爐守衛在前方開路。
他們的重型戰靴踏在灰燼上，發出沉悶的聲響。
四名祭司走在隊伍中間，抬著一個類似便攜熔爐的裝置，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的紅色晶體，散發著溫暖穩定的紅光，形成一個半徑約十米的光暈範圍。
光暈內，那種無處不在的混亂能量雜音明顯減弱了許多，呼吸都順暢了些。
羅林走在隊伍中段，洞察指環持續咿D，感知著周圍的環境變化。
在火焰道標的光暈外，能量的混亂程度確實驚人，各種屬性的能量殘渣如同沸騰的泥漿般翻滾碰撞，幾乎找不到任何有序的規律。
迴響單元不得不分出更多算力來過濾雜波，維持基本的預警功能。
沿途遇到了幾次小規模的流沙湧動和能量亂流，但在帝國隊伍熟練的規避和火焰道標的穩定作用下，都有驚無險地透過了。
也遭遇了幾隻本土怪物灰燼掠奪者的襲擊，這種怪物形似放大的甲殼覆蓋灰燼的蠕蟲，擅長潛行突襲，但戰鬥力一般，很快被熔爐守衛和艾拉、戈爾森聯手解決。
三個多時辰後，隊伍在一片相對開闊、但地面佈滿不規則坑洞和裂痕的區域邊緣停下。
前方，視野所及，大地呈現出一種不自然的扭曲感，空氣中的能量亂流更加狂暴，甚至形成了肉眼可見的、五顏六色的細微電弧在灰燼間跳躍。
更遠處，隱約能看到一片巨大的、如同漩渦般緩緩流動的灰褐色區域——那就是流沙區的核心。
“就是這裡。”雷克頓軍官指著前方。
“根據偵察，疑似遺蹟的頂部結構，就在那片流沙漩渦下方約三十米處。”
“我們只能護送你們到這裡。”
“再往前，火焰道標的效果會急劇減弱，流沙活動也無規律可循。”
“六個時辰，記住。”
杜登點點頭，轉身看向羅林三人：“按計劃，艾拉、戈爾森，你們負責應對可能出現的能量體和物理威脅。”
“羅林，你和我負責探查和記錄。”
“共鳴水晶保持開啟，每十分鐘確認一次狀態。”
“羅林，準備釋放第一個標記。”
羅林深吸一口氣，走到隊伍最前方。
他伸出左手，洞察指環亮起微光，精神海中迴響單元將模擬好的融合了星力與觀察者能量穩定頻率的波動，透過指環凝聚、壓縮，最終在指尖形成一個拳頭大小、散發著柔和乳白色光芒的光球。
光球內部結構穩定，與周圍狂暴的混亂能量格格不入，彷彿濁流中的一顆明珠。
羅林屈指一彈，光球緩緩飛向前方約五十米處，懸浮在半空，光芒穩定地閃爍著。
“標記一，已設定。”
“有效範圍半徑約三十米，預計持續時間兩小時。”羅林彙報。
“好，我們出發。”
“保持三角隊形，我在前，羅林在中間靠後，艾拉和戈爾森護住兩翼。”杜登下令。
四人小隊離開帝國隊伍和火焰道標的範圍，踏入了前方能量狂暴的區域。
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