作者：瑟瑟发抖梨花猫
“像……真像……”
卢妮的声音带着浓重的鼻音，似乎也有些哽咽，“你长得真像年轻时的卢姵……好孩子……你真的是卢姵的孙子，她……她现在怎么样了？”
“祖母的身体不是太好。”
米利欧微微摇头，声音低沉，“年纪大了，腿脚也不太方便……不过村子里很多人都在照顾她，她不会感到孤单的。”
“那就好……那就好……”
卢妮喃喃道，随即像是想起了什么，眼神变得有些复杂和愧疚，“她有没有跟你说起过我的事？她是不是……是不是一直都在恨我？”
如果不是卢妮当年一意孤行贸然挑战查德的权威，试图强行改变以绪塔尔的封闭政策，卢姵也不会受到牵连被流放到偏远的边疆小村，一生困顿。
“祖母从来没有恨过您。”
米利欧摇摇头，认真地说道：“她经常跟我念叨您，说您是她见过最有天赋，也最勇敢的育恩塔尔。只是她一直以为您当年已经……已经不在了，不知道您的下落，更不知道您被关在这里受苦。”
听到这话，卢妮浑身一震，眼中那死寂的漠然彻底消散，取而代之的是难以置信的激动和悔恨，泪水终于忍不住滑落下来。
牵连到卢姵一直是她心中的难解之结，在得知姐姐并不怨恨自己之后，卢妮更是感到了几分怅然。
米利欧又轻声跟卢妮讲述了许多事，说起他在村子里和卢姵相依为命的生活，说起卢姵对她的思念。
卢妮认真地听着，布满皱纹的脸上表情不断变化，那双早已黯淡的眼眸，也逐渐重新焕发出了生机与光彩。
“好了两位，想叙旧的话，出去之后有的是时间。”
就在这时，奇亚娜的声音适时响起，她拍拍手，打断了这对刚刚相认的祖孙的天伦之乐。
“出去……？”
卢妮抬起朦胧的泪眼，疑惑地望向旁边这位气场强大的年轻女子，她还不知道对方的身份。
“姨祖母，这位是奇亚娜殿下。”
米利欧连忙介绍道，“她是以绪塔尔的王储，第十继承人。”
“呵，整个以绪奥肯估计也就只有你会觉得我还是王储。”
奇亚娜被米利欧的耿直气笑了。
“简单来说，皇宫里出了点大事，查德死了，我前面排队的几个姐姐也死得差不多了，所以现在我最大。殿下这个称呼，很快就可以改成陛下了。”
第375章 荣幸之至
卢妮这才明白过来，她看向奇亚娜的眼神充满了震惊。
以绪塔尔居然发生了如此天翻地覆的变化，连查德跟一众继承人都死了。
而且这位年轻的女皇竟然会亲自来监狱释放自己……
“我知道你以前做过什么。”
奇亚娜双手抱胸，居高临下地看着卢妮，“你当年挑战查德，主张开放边境，虽然手段过于激进，但理念……我并不反对。”
“如果查德还活着，估计会把你关到死。不过，现在是我掌权了。”
她话锋一转，看向米利欧，“你的侄孙米利欧，刚刚通过了维达利安仪式，正式成为了育恩塔尔的一员，他的天赋有目共睹。”
最后，她的目光回到卢妮身上，带着一种不容置疑的决定，“而且，我很欣赏你当年敢说敢做的风格。以绪塔尔需要有魄力的人材。所以，卢妮，你自由了。”
自由了……
这句话如同投入平静湖面的石子，在卢妮心中激起了巨大的涟漪。
被囚禁了大半生，她几乎已经忘记了自由的滋味。
卢妮深吸了一口气，多年的牢狱生涯并没有磨灭她骨子里的骄傲。
她在米利欧的搀扶下站起身，尽管身体虚弱，眼神却重新变得锐利起来，卢妮对着奇亚娜，行了一个标准的育恩塔尔礼节。
“感谢您的仁慈，奇亚娜……陛下。”
她明智地改了称呼，“如果以绪塔尔需要我这把老骨头，我愿意为您效劳。”
虽然卢妮不完全明白外面发生了什么，但她能感觉到，眼前的年轻女皇，和当年的查德完全不同，她身上有种锐意进取的朝气，这正是卢妮所追求的。
“我接受你的效忠。”奇亚娜微微昂起下巴。
米利欧激动地看着这一幕，眼含热泪，他扶着步履还有些蹒跚的卢妮，关切地道：“我们先回去，您不能继续住在这了，我也会立马让人把祖母接过来。”
卢妮点点头，眼中充满了对未来和与跟姐姐重逢的憧憬。
离开这座囚禁了她大半生的牢笼，重获自由，还能为实现年轻时的理想贡献一份力量，这一切都让她重新燃起了生活的希望。
奇亚娜看着祖孙二人相互搀扶着向外走去，嘴角勾起一抹满意的弧度。
卢妮，这位曾经的激进派育恩塔尔长老，有她的加入，自己推行改革的阻力将会更小。
再加上天赋异禀又对自己充满感激之情的米利欧。
嗯……不错，自己的势力越来越稳固了。
……
清晨的阳光柔和地洒在以绪奥肯城外的密林之上，空气中弥漫着雨后初晴的清新。
经历了灾难与重建的以绪奥肯，此刻展现出一种劫后重生的宁静与活力，城墙之外，一条蜿蜒的石板路通向远方，那是连接以绪塔尔与外界的古老通道。
城门外开阔的平地上，奇亚娜静静伫立在队伍最前方。
她身后是排列整齐，盔甲擦得锃亮的皇家卫队，象征着以绪塔尔的旗帜在晨风中微微飘扬。
就连育恩塔尔长老团也一齐出动。
他们在等待，等待一个历史性的时刻——迎接来自千年盟友，刚刚复国的恕瑞玛帝国派出的第一个正式外交使团。
在奇亚娜身边，唯一有资格与她并肩而立的，并非任何一位德高望重的长老，而是那位身份神秘，不久前才出现在以绪塔尔的“恕瑞玛使节”狄恩。
所有在场的以绪塔尔高层，目光都不由自主地偷偷瞟向狄恩，充满了好奇与猜测。
一个外交使节的身份固然重要，但似乎……也不足以让他享受与未来女皇并肩而立的殊荣吧？
更何况，奇亚娜殿下对他隐隐流露出的倚重和亲近，实在让人费解。
关于几天前那场惊天动地的灾难，尤其是那位邪恶植物半神最终是如何被消灭的，民间也众说纷纭。
奇亚娜在公开演讲中一直含糊其辞，只说是“在所有人的共同努力下”才击败了植物半神。
但问题是，这个“所有人”里到底有谁？
有人猜测是传说中的守护者斯卡纳出手相助，但斯卡纳自始至终都未曾露面。
反而有不少当晚在城内巡逻的卫兵或胆大的居民声称，看到了冲天的金色火焰，如同巨龙咆哮。
还有一片如同油画般色彩浓厚的奇异领域短暂出现。
这显然与斯卡纳所掌握的驭土之力大相径庭。
这一切，都为那晚的事件蒙上了一层神秘的面纱，也让狄恩这位得到特殊关照的恕瑞玛使节，显得更加深不可测。
就在众人心思各异之际，远方的地平线上，出现了一列缓缓驶近的驼队。
那是一支规模浩大的车队，数十匹装饰着黄金与宝石的健壮骆驼，拉着一辆辆蒙着华丽帷幔的巨大篷车前行，车轮滚滚，带起一路烟尘。
队伍两侧，还有数百名身披金色甲胄，手持长戟的恕瑞玛士兵护卫，军容严整，气势非凡。
这无疑是相当隆重的仪仗。
车队在距离迎接队伍几十米处缓缓停下。
为首的那辆最为华贵，几乎如同一座移动宫殿般的巨大马车稳稳刹停。
精致的丝绸帘子被从内向外拉开，一个高大魁梧，令人望而生畏的身影，缓缓钻出了车厢。
对方体型巨大，而且头颅竟然是胡狼的模样！
他身披古朴而庄重的金色甲胄，手中握着一柄造型奇特的斧杖，气场不怒自威。
沙漠死神——内瑟斯！
内瑟斯的出现，瞬间让在场的所有育恩塔尔长老感到一股源自灵魂深处的压力。
他们都是精通元素魔法的大师，能够清晰地感知到眼前这位飞升者体内所蕴含的恐怖力量。
恕瑞玛最伟大的学士，历史的司者，沙漠皇帝阿兹尔最信任的左膀右臂，活了数千年的远古飞升者，货真价实的半神！
这一连串如同星辰般耀眼的头衔，不约而同地浮现在所有长老的脑海里。
和这位传说中的存在比起来，他们这些凡人魔法师，实在是不值一提。
内瑟斯的目光缓缓扫过前来迎接的以绪塔尔众人，他那张威严的胡狼面孔上看不出太多表情。
然而，当他的目光落在狄恩身上时，那原本威严深邃的眼神骤然一亮，神情瞬间变得柔和，甚至可以说是……和蔼可亲。
“狄恩！”
内瑟斯沉声喊道，声音中带着久别重逢的喜悦。
“内瑟斯，我的老朋友！”
狄恩脸上也露出了真诚的笑容，他主动上前几步，张开双臂。
他们在周围无数人惊异的目光中，给了彼此一个结结实实的拥抱。
狄恩松开手，笑着拍了拍内瑟斯厚实的臂膀，随即侧过身，郑重地为双方引荐。
“内瑟斯，这位是奇亚娜殿下，以绪塔尔未来的女皇，也是我们两国恢复邦交的重要推动者。”
“奇亚娜殿下，这位是恕瑞玛的内瑟斯阁下，皇帝陛下的首席顾问，也是我非常敬重的朋友。”
“内瑟斯使者，欢迎来到以绪塔尔。”奇亚娜按照标准的王室礼仪，微微颔首致意。
“奇亚娜殿下，您的智慧与远见，将为以绪塔尔带来新的希望。”内瑟斯也微微躬身回礼，言辞得体，并没有因为自己半神的身份而倨傲。
内瑟斯向后挥了挥手。
随行的恕瑞玛侍从立刻上前，将几辆篷车的帷幔猛地拉下，露出了里面堆积如山的礼物。
金光闪闪！珠光宝气！
车上装满了各种各样的奇珍异宝，精美的丝绸，罕见的香料，珍贵的矿石……当然，数量最多的，还是恕瑞玛最不缺的——黄金！
各种黄金铸造的器皿，饰品，甚至是金砖，晃得人眼花缭乱。
“这是阿兹尔陛下为庆祝我们两国重新建交，特意为您和以绪塔尔准备的一点薄礼。”
随后，内瑟斯亲自从侍从手中接过一个覆盖着丝绸的托盘，上前一步，递到奇亚娜面前。
“另外，陛下还特意为您送上了一份特别的礼物，恭贺您即将登临王位。”
丝绸缓缓揭开，露出一顶完全由黄金和璀璨宝石打造而成的精美皇冠。
皇冠的设计融合了以绪塔尔的自然元素风格，华丽而不失庄重，价值连城自不必多说，更重要的是其代表的政治意义。
从此以后，恕瑞玛将和以绪塔尔紧密地连接在一起！
阿兹尔这手笔不可谓不大，而且诚意十足。
原本还有些因初次外交而略显紧张的气氛，瞬间变得融洽热烈起来。
奇亚娜脸上也露出了满意的笑容，她欣然接受了这份厚礼，并再次向内瑟斯表达了感谢，同时顺势发出了邀请。
“内瑟斯使者远道而来，一路辛苦。我的登基大典将在数日后举行，诚挚邀请阁下能多停留一些时日，作为贵宾观礼，也让我们能一尽地主之谊。”
“荣幸之至。”内瑟斯欣然应允。
盛大的欢迎仪式结束，恕瑞玛帝国的车队在以绪塔尔王宫卫兵的引导下，缓缓驶入了以绪奥肯城的主干道。
来自恕瑞玛的外交使团立刻吸引了街道两侧所有以绪塔尔居民的目光。
对于这些世代生活在封闭王国中的民众而言，这是他们有生以来第一次亲眼见到来自外界的人，而且还是传说中那个既熟悉又陌生的恕瑞玛帝国！
好奇的人们纷纷从自家窗户探出头，或者干脆跑到街道两旁驻足围观。
“快看！那就是以绪塔尔之外的人吗？”
“是恕瑞玛！我听爷爷说过，我们很久以前还和他们是盟友！”
“他们的盔甲好闪亮！好多黄金！”
当体型庞大的内瑟斯从为首的马车中探出半个身子，观察着这座丛林之城时，更是引起了一阵压抑不住的惊呼和骚动。
“他好高大……天呐！他居然是犬首人……”
“你小声点，人家一看就很强大！”
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