作者：山居寒岁
一通通暗示性的電話，讓原本對大選提不起興趣的藍領工人們紛紛走出了家門投票。
2月22日深夜，決戰時刻降臨。
CNN，FoxNews以及三大廣播公司同時掐斷了常規節目，屏幕上彈出了紅色的特別報道突發新聞！
“密歇根州共和黨初選結果揭曉：麥凱恩以51%對43%的巨大優勢，逆風翻盤，擊敗喬治·W·布什！”
不僅如此，在同一天計票的第六站亞利桑那州，麥凱恩更是以60%對35%的懸殊比例血洗了小布什！
雙殺！
這個結果的狠狠地砸在了整個共和黨建制派的臉上！
麥凱恩的競選總部，原本被南卡羅來納州泥巴戰打得潰不成軍的“直言快語”團隊，爆發出了山呼海嘯般的狂歡！
重獲新生般的麥凱恩緊緊拉着妻子辛迪的手，紅着眼眶對着漫天的綵帶大聲疾呼：
“直言快語快車重新上路了！民意戰勝了骯髒的手段！戰勝了華盛頓和建制派的黑錢！我們絕不屈服！”
與麥凱恩的狂歡形成鮮明對比的，是奧斯汀競選總部的死亡沉默。
“砰！”
一聲脆響，小布什將手中的威士忌玻璃杯狠狠砸碎在牆壁上，酒水和玻璃碎片四濺！
“這就是你向我保證的鐵桿盟友？這就是你說的絕無問題？”小布什指着電話機，對着免提那頭的密歇根州長英格勒破口大罵。
“英格勒！你在密歇根輸掉了整整八個百分點！”
“我們燒掉了幾百萬美金動用了我父親的面子，結果換來了一場羞辱式的慘敗！你他媽的本地機器是紙糊的嗎？！”
電話那頭，這位掌控着密歇根州最高權力的共和黨州長，此刻臉色鐵青。
面對這位背後站着整個布什家族的儲君，英格勒哪怕心裏再憋屈，也只能硬生生地嚥下這口惡氣連連道歉：
“喬治…布什州長，我很抱歉…我沒有抵擋住那些民主黨幫工會利用開放式初選。”
“這是我的失算，我向您和老總統致以最深的歉意……”
“去把你的歉意留給媒體吧！廢物！”小布什毫不留情地爆了句粗口，直接切斷了電話。
……
密歇根州，州長官邸的辦公室裏。
聽着電話聽筒裏傳來的“嘟嘟”忙音，約翰·英格勒那張原本堆滿歉意的老臉，瞬間扭曲。
“砰！”
他猛地抓起辦公桌上的水晶菸灰缸，砸在了書櫃上！
這位被整個密歇根共和黨人敬畏的州長，英格勒扯掉領帶，指着電話機破口大罵：“狗東西！狗孃養的德州混蛋！”
“當年哪怕是老布什坐在白宮橢圓形辦公室裏，跟我說話也得客客氣氣地叫一聲約翰老夥計！”
“你他媽算個什麼東西？！居然敢指着我的鼻子罵？！你不就是個只會酗酒、連德州預算都算不明白的草包嗎？！”
“如果沒有老布什留給你的那些政治遺產和華爾街金主，沒有卡爾·羅夫在背後給你擦屁股，你他媽的在艾奧瓦州的第一戰就死透了！”
“一個連自己競選路線都規劃不明白的廢物，現在輸了，倒有臉把黑鍋全扣在我的頭上了！”
大罵過後，英格勒喘着粗氣，咬牙切齒地盯着桌上的大選形勢圖，眼中閃爍着惡毒光芒！
華盛頓的利益場裏，被盟友當行呷枋钦妥顭o法忍受的底線。
小布什剛纔那通暴怒的電話，不僅沒有挽回任何損失，反而寒了這位中西部封疆大吏的心。
“好啊，喬治·布什……”英格勒冷笑着坐在椅子上。
“既然你這麼有本事，那接下來的超級星期二，你就自己去和麥凱恩拼命吧！”
“Fuck you！密歇根的建制派機器再也不會爲你這個草包浪費一顆子彈了！”
...
同一時間，休斯頓郊外的私人莊園內。
老布什獨自坐在昏暗的書房沙發上，電視屏幕的光暈照在他那張陰晴不定的老臉邊緣。
電視里正播放着小布什在密歇根州強撐鎮定出席記者會，蒼白地解釋敗選原因的畫面。
老布什拿起遙控器關掉了聲音，緩緩摘下了老花鏡。
這位曾經掌控過整個國家最高權力的前總統，此刻眼神裏沒有兒子慘敗後的憤怒，有的只是一種令人脊背發涼的冷冽。
書房寬大的辦公桌上，擁有軍用級加密權限的座機，紅燈閃爍了起來。
老布什按下免提鍵，電話那頭傳來了遠在競選前線卡爾·羅夫的聲音。
“先生…”羅夫的聲音透着疲憊與低落，再也沒有了南卡羅來納州大捷時的傲慢。
“密歇根輸了。我很抱歉，是我低估了開放式初選的致命變量，沒有聽取卡文迪許少校幾天前的警告……”
老布什沒有罵他，只是冷冷地打斷了羅夫的自責：“喬治現在的情況怎麼樣？”
“他現在情緒非常暴躁，把自己鎖在酒店房間裏。還剛和英格勒州長通了電話，吵得很不愉快。”羅夫小心翼翼地彙報道。
“蠢貨！”老布什冷哼了一聲。
“作爲總統候選人，永遠不要讓情緒控制了你的大腦！”
“你去告訴他，如果連這點挫折都承受不了，就滾回得州農場去放牛。”
老布什沒有再理會大兒子的問題，他按下桌上那臺特製電話的另一個按鍵，將另一條加密線路拉入了這次通話中。
“嘟……嘟……”
幾秒鐘後，線路接通。
“晚上好，布什先生。”
盧克的聲音傳出，依舊是一如既往的平淡冷靜，彷彿這場讓共和黨建制派人仰馬翻的結果都在他的預料之中。
老布什深吸了一口氣：“盧克……密歇根，被你分毫不差地說中了。”
“羅夫和英格勒輸掉了這一站，麥凱恩拿到了密歇根和亞利桑那。那個原本已經死透的越戰老兵，現在死灰復燃了。”
電話那頭的盧克沒有任何“我早就說過”的居高臨下，也沒有落井下石去嘲諷電話那頭的羅夫。
他的聲音依舊聽不出半點情緒起伏：“政治競選就像是打仗，先生。偶爾在一兩處非戰略要地喫點虧，並不影響大局。”
“只要建制派的資金基本盤沒有動搖，隨時可以修正路線。”
這種超乎年齡的沉穩，以及絕不爭功邀賞、給足了羅夫面子的情商，讓老布什在心中對這個年輕人的評價再次拔高了一個層級。
老布什對着免提沉聲道：“盧克，我已經要求羅夫的競選團隊，在初選結束前任何重大決策上，必須和你進行戰術評估。”
“所以，我想聽聽你對後面的選站，每一站都有什麼好的計劃？”
盧克依舊客氣地說道：“布什先生，羅夫先生纔是前線的總指揮官，還是先聽聽羅夫先生對超級星期二的戰略規劃。”
聽到盧克又主動把話語權推給自己，羅夫心中暗自滿意，他清了清嗓子說出了自己的計劃：
“我的方案是資金飽和式轟炸！”羅夫逐漸恢復了頂級操盤手的自信。
“3月7號有13個州同時開票，這是一場橫跨東西海岸的超級戰役，沒有人能靠兩條腿跑遍所有的州。”
“我們要動用所有的建制派資金，在加州，紐約州這些廣告費昂貴的大票倉，瘋狂砸下電視廣告！”
“而麥凱恩手裏的那點草根捐款，在昂貴的電視網面前撐不到三天就會被燒乾！”
聽完羅夫的彙報，盧克讚許地開口：“羅夫先生的戰略非常精準，金錢碾壓面前，再悲情的越戰英雄也只能是發不出聲音的羔羊。”
“既然我們在大戰略上達成了一致，”盧克的語氣微微一沉，切入了核心，“那現在應該關注一下接下來的潛在大傷風險點了。”
“羅夫先生，在您看來接下來的兩週，有什麼需要提前預防的隱患嗎？”
卡爾·羅夫想了想，輕鬆地回答道：“確實有一個小風險。因爲密歇根輸了，華爾街幾家銀行對我們下週的競選過橋貸款審批有些猶豫。”
“不過這只是小問題，英格勒州長和幾位德州石油大亨明天就會去紐約協調，輕而易舉就能...”
“羅夫先生。抱歉，您說的只是資金問題。而喬治州長腳下，現在正踩着一顆能讓他政治生命粉碎的‘宗教雷’！”
“他在南卡羅來納州拉票時，去過博比·瓊斯大學發表過演講，對吧？”
電話這頭，老布什和卡爾·羅夫同時一愣。
羅夫有些不以爲然：“是的，那是南卡州一所普通的福音派大學，去那裏演講是爲了鞏固南方保守派選民……”
“他們是普通的福音派大學沒錯。”盧克打斷了羅夫，“但這所大學校規裏有一條，禁止跨種族戀愛，校廣播裏還公開宣稱過天主教是邪教！”
轟！卡爾·羅夫的大腦一下懵了！臉色在瞬間變得慘白！
盧克繼續說道：“南卡羅來納州是福音派的天下，那裏沒人介意。”
“但是接下來的2月29日弗吉尼亞州，以及3月7日的紐約州，俄亥俄州和賓夕法尼亞州，那是全美天主教選民最密集的地區。”
“麥凱恩如果在2月25日前後向數千萬天主教選民宣傳：喬治·布什是一個支持種族隔離，仇視天主教的宗派狂熱分子！”
“一旦這顆炸彈在紐約和維吉尼亞引爆，全美數千萬天主教選民會集體倒戈！喬治州長將失去所有中產階級和溫和派選民的支持！”
話音落下，休斯頓的書房裏一片死寂。
而遠在密歇根的卡爾·羅夫的額頭上也滲出了冷汗！他太清楚天主教選民的分量了！
如果不是盧克提醒，他根本沒有注意到博比·瓊斯大學還有這種致命的反天主教背景！
這絕對不是什麼小隱患，這是一顆能把布什家族三代人的政治努力全部炸成碎片的炸彈！
“少校……那…我們現在該怎麼辦？你既然提出來了，那一定有解決的辦法。”
老布什也緊緊握着拳頭，屏住了呼吸。
盧克沒有廢話，直接給出了拆解方案：“打預防針戰術，搶在麥凱恩爆料前把引信拔掉！”
“讓喬治州長在2月25日之前，以個人名義給紐約天主教最高領袖，約翰·奧康納紅衣主教寫一封真盏墓_致歉信！”
“信裏，澄清布什家族對天主教徒和所有宗教信仰的崇高敬意，對自己造訪博比·瓊斯大學時未能及時察覺其校規漏洞表示深刻遺憾。”
“然後，把這封信刊登在《紐約時報》和《華盛頓郵報》的頭版！”
“這樣一來，如果麥凱恩還對此攻擊的話，公兄粫X得那是在炒冷飯，惡意誹謗一個已經公開道歉並獲得紅衣主教諒解的虔战掏剑 �
聽完這套化被動爲主動的拆彈方案，老布什鬆了一口氣，對免提沉聲說道：
“羅夫，聽清楚了嗎？今晚我就要看到喬治前往紐約。”
“明白！我立刻去辦！”卡爾·羅夫退出了通話去跟進這個事情。
“盧克……”老布什語氣複雜到了極點，“真是令人歎爲觀止，相信我，像你這樣的年輕人在大選過後，沒有任何人能擋住你的腳步！”
“您過獎了，布什先生。”盧克嘴上接下了這個剛剛畫的大餅，“祝布什州長拆彈順利。”
掛斷老布什的電話，如之前一樣，盧克撥通了岳父之一的羅伯特號碼。
“爸爸，您那邊安排得怎麼樣了？”
“效果拔羣，一切順暢！”
“我安排了兩個記者在麥凱恩妻子的面前，無意間討論了博比·瓊斯大學那些反天主教和種族隔離的荒謬校規。”
羅伯特笑了笑：“麥凱恩的團隊現在像打了雞血一樣，正在祕密籌集資金，準備在維吉尼亞和紐約給小布什致命一擊！”
緊接着，羅伯特有些不解地問道：“不過盧克，爲什麼不讓我直接把這個地雷送給麥凱恩？如果我親手給麥凱恩，他欠的人情豈不是更大？”
“爸爸，小布什最終一定會贏下共和黨的提名，麥凱恩沒有足夠的資金去戰鬥到最後。”
盧克隨後將自己剛剛給老布什出的，公開向紐約紅衣主教奧康納致歉的反制措施，向羅伯特簡單說了一遍。
羅伯特在短暫的沉默後，讚許道：“有道理。麥凱恩的狂歡也就到此爲止了。”
“到了3月7號的超級星期二，全美十幾州同天開票，那就是純粹拼建制派金錢的戰場了。”
“對了盧克，之前我們在密歇根州幫麥凱恩絕殺小布什之後，你猜猜看他有什麼反應？”
“他怎麼說的？”盧克嘴角微微上揚。
“完全如你所料。”羅伯特在電話那頭笑了起來，“密歇根開票那天晚上，他問我民主黨幫他偷襲小布什，需要他付出什麼代價？”
“我把我們討論的那套看不得老兵受辱的話術講給了他，說完我就掛了電話。”
羅伯特語氣中帶上了幾分玩味：“贏下密歇根之後，他沒有再給我打電話。但是第二天我手機上收到了一條他發來的短信。”
“上面只有一個英文單詞‘Thanks’。”
聽到這個單字短信，盧克低聲笑了出來：“這就夠了爸爸。像麥凱恩這種自詡爲正義騎士的老兵，你越有求於他，他越看不起你。”
“但只要你表現得大公無私，他就會把這份恩情死死記在心裏！這一聲謝謝，意味着他已經在心裏承下了這份天大的人情。”
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