作者：白鴿與銀幕
他將懷錶翻轉，在光滑的背面底部，看到了一串用花體雕刻的俄文——“Времяпришло（時辰已到）”。
“弗拉基米爾先生，這是什麼意思？”蘇隆抬起視線，看向站在主位上的黑幫教父。
弗拉基米爾雙手撐在桌面上，深邃的灰藍色眼睛注視著蘇隆：“這是我們尤里耶維奇家族最高級別的信物，也是處刑者的身份象徵。”
“處刑者？”
弗拉基米爾點了點頭，低沉的嗓音在安靜的餐廳內繼續迴盪。
“處刑者，是一個極其特殊的職位。他必須來自家族之外，與尤里耶維奇家族沒有任何血緣關係，也不存在任何產業上的利益糾葛。”
“這個身份存在的唯一目的，就是越過家族繁瑣的長老會審判程式，直接處決那些背叛家族的叛徒。”
弗拉基米爾的目光掃過一旁的三名長老，最終停留在蘇隆身上。
“我一直沒有兒子，這是整個西雅圖地下世界都知道的事實。如今丹妮婭雖然已經長大，但她對家族的核心事務也不感興趣。”
“在這種局面下，我的弟弟伊戈爾產生了一些不該有的想法。”
“兩個月前，他以開拓新市場為由，與長老會其中的兩位，一同遠赴芝加哥。他對外宣稱是去為家族開拓新的市場，實際是想另立門戶。”
弗拉基米爾的聲音變得有些低沉，壓抑著心中的怒火道：“現在的家族內部局勢錯綜複雜，那些原本忠盏南聦僦校祀s著線人、探子、臥底和叛徒。”
“我需要一個身份絕對乾淨，且具備足夠能力的年輕人，來幫我打掃這場亂局。”
弗拉基米爾既欣賞，又審視地看著蘇隆，緩緩道：“這種人很難找，西雅圖的街頭到處都是為了幾百美元就能開槍的蠢貨，但他們沒有資格拿起這枚懷錶。”
“直到丹妮婭把你帶到了我的面前。”
蘇隆低下頭，按下懷錶頂端的按鈕。
伴隨著一聲清脆的機械卡扣彈開聲，銀色表蓋向上翻起，露出內部帶有羅馬數字刻度的白色琺琅錶盤。
黑色的烤藍鋼指標在錶盤上勻速轉動，發出細微且規律的滴答聲，在安靜的餐廳內清晰可聞。
他端詳了幾秒鐘，隨後將表蓋合攏，把懷錶放回了托盤。
“抱歉，我可以拒絕嗎？”蘇隆抬起頭，語氣平淡地問道。
弗拉基米爾看著那個被退回的懷錶，搖了搖頭，聲音中帶著一種絕對的自信：“你當然可以拒絕，但是你不會拒絕的——我的條件你無法拒絕。”
弗拉基米爾的手指在桌面上輕輕敲擊著。
“首先，我知道你正在調查那個販賣‘夢幻’藥物的集團。你們在官方渠道的調查受阻，甚至遭到了對方的武裝襲擊。”
“只要你接受這個身份，我們可以幫你搞定一切黑道方面的難題，找出那些藏在下水道里的老鼠。”
他從西裝內側的口袋裡取出一張對摺的白色信紙，將其放在桌面上，推給了蘇隆：“這裡面的地址，是一個隱秘的交易節點，你可以從那裡弄到目前市面上最高階的一批‘夢幻’藥物。”
隨後，弗拉基米爾的語氣忽然變得嚴肅：“但是切記，那個區域屬於西雅圖黑道勢力的公共地盤，各方勢力的眼線都交織在那裡。”
“你可以去那裡調查線索，獲取你需要的情報，但絕對不要在那裡鬧事，否則會引來不必要的麻煩。”
蘇隆看著那張被推到自己面前的白紙，將其拿起並放進自己的口袋：“看來，您並非什麼都不知道……而是早有準備了。”
弗拉基米爾沒有否認，他再次向後方揮了揮手。另一名侍者端著一個相同的托盤走上前，停在蘇隆身側。
蘇隆的視線落在托盤上，眉頭不受控制地皺了起來。
三枚……銀幣？
儘管在這個需要銀金屬對抗詭異的世界，銀的價格已經快趕上黃金的一半，但作為銅、鉛礦等的副產物，產量極其龐大，終究無法爬上很高的價格。
如果僅僅是純銀作為他替黑幫教父清理門戶的報酬，未免顯得太過廉價了。
蘇隆伸出手指，從托盤上捏起其中一枚錢幣。
就在指尖觸碰到金屬的瞬間，他察覺到了異常。
這枚錢幣的重量非常輕，捏在手裡幾乎感覺不到金屬應有的壓墜感，但表面傳來的觸感卻異常堅硬。
從它表面反射出的冷冽光澤來看，這絕對不是鋁或者鈦合金等常見的輕質金屬。
他集中精神，雙眼深處泛起微光，開啟了靈視。
在靈視的特殊視角下，那枚看似普通的銀幣，此刻正散發著一種極其純粹且強烈的銀白色靈光，強度甚至不亞於他手中那兩件聖物。
下一刻，懸掛在蘇隆腰間的“西里斯”與“拉斐爾”同時發出了輕微的震顫。
一種源自本能的渴求感，順著他與聖物之間的聯絡傳遞過來。
它們在渴望接觸這種特殊的金屬！
蘇隆驚訝地散去靈視，抬頭看向弗拉基米爾：“這是什麼東西？”
弗拉基米爾雙手交叉，身體穩穩地靠在椅背上，低沉著嗓音道：
“你可以叫它，秘銀。”
81、三星晉升通道！
“秘銀？”蘇隆重複了一遍這個生僻的詞彙。
隨著他的話音落下，淡藍色的系統面板毫無預兆地在視網膜上展開。
【檢測到特殊靈性資源——秘銀。】
【詞條二星升三星進階通道已解鎖。】
蘇隆內心一驚，他怎麼也沒有想到，詞條從二星升到三星竟然是需要這種特殊材料，怪不得升級的渠道遲遲未能解鎖。
他不動聲色地將那枚輕盈卻堅硬的金屬圓片放回銀質托盤，視線重新投向坐在主位上的黑幫教父，裝作完全不懂的樣子，等待著對方的下文。
弗拉基米爾端起酒杯，深紅色的酒液在玻璃杯壁上晃動。
“這是一種蘊含神聖力量的稀有金屬，現代工業體系無法合成，市面上流通的絕大多數都是古代流傳下來的，還有少數是將聖物熔煉以後的產物。”
“它能夠鍛造、升級聖物，或者直接用於強化某些特殊超凡者的血脈能力。”
蘇隆看著托盤裡的三枚銀幣，開口詢問道：“該怎麼用它來強化聖物？”
弗拉基米爾將酒杯放回桌面，沉聲解釋道：“世界各地都存在專注於神秘側鍛造的工匠。西雅圖恰好就有一位。他住在市中心的老城區。晚些時候，我會讓丹妮婭把具體的地址和拜訪憑證給你。”
“不過，那位工匠的脾氣十分古怪，你上門拜訪時最好提前做好心理準備。”
說罷，弗拉基米爾伸手將托盤向前推了推，繼續說道：“這三枚秘銀，是家族聘用你作為處刑者的預付定金。”
“從今天起，你每替家族執行一次清理任務，我都會額外支付給你一枚秘銀幣。”
“蘇隆，這個條件足夠體現我的找饬藛幔俊�
蘇隆看著托盤上的銀幣，不由地沉思起來。
如果秘銀僅僅只能用來強化聖物，他或許還會權衡一下介入黑幫內鬥的風險與收益。
但系統面板給出的提示，明確標示出這種金屬是詞條升至三星的必備資源。
自己的詞條太多了，以後甚至會更多，單靠自己積累不知道要等到猴年馬月，而且他完全不知道從哪裡獲得這些金屬，哪怕是上拍賣會，自己積攢下來的積蓄恐怕連門檻都夠不到。
現在弗拉基米爾開出的價碼，至少能讓他有一個穩定的獲取渠道。
更何況，在這個詭異橫行的荒誕世界裡，詞條的強度直接決定了他的生存機率，這種核心資源他必須拿到手。
想通之後，蘇隆笑了起來：“的確，您的條件確實讓我無法拒絕。”
弗拉基米爾爽朗地笑了起來。他從主位上站起身，向蘇隆伸出手：“歡迎加入家族，蘇。”
蘇隆起身回握，順勢問道：“所以我現在的任務是什麼？”
弗拉基米爾重新坐下，雙手交叉放在桌面上，語氣平緩：“暫時沒有具體的任務，伊戈爾在芝加哥的勢力網路還在調查中。”
“你需要做的就是保持耐心，等待家族的情報部門確認目標位置。”
“很快就會有需要你出手的時刻。”
解決完核心事務，弗拉基米爾的話鋒一轉，提到了另一個話題：“你剛才提到，你和丹妮婭之間存在僱傭關係，你現在還是她那個驅魔社唯一的員工？”
蘇隆重新坐回高背椅，點頭承認：“是的，我們目前是搭檔。”
弗拉基米爾的表情變得鄭重起來：“我想額外拜託你一件事。替我照看一下這個孩子。”
“她繼承了斯拉夫人的固執，做事經常不計後果，很容易將自己置於極其危險的境地。”
蘇隆看了一眼坐在旁邊的丹妮婭，隨後對弗拉基米爾點頭道：“我會的，弗拉基米爾先生。”
……
五個小時後。
深夜，西雅圖郊區。
艾琳娜別墅的客房內，蘇隆靠坐在沙發上，手指間翻轉著一枚秘銀幣。
淡藍色的系統面板懸浮在半空中，原本暗淡的二星詞條後方，此刻全部亮起了代表可升級的金色加號。
他將意念集中在列表最上方的【普羅米修斯】上，檢視進階條件。
【普羅米修斯☆☆升至☆☆☆，所需材料：秘銀幣×1，經驗值30點。】
蘇隆看著那高昂的消耗數值，忍不住咋舌道：“真夠貴的。”
三十點經驗值，意味著他需要焚燒三十具普通人類屍體，或者六具D級詭異的遺骸。
再加上極其稀缺的秘銀幣，三星詞條的升級成本簡直是指數級的上升。
他將視線下移，選中了那兩個與聖物繫結的詞條。
【西里斯的契約☆☆升至☆☆☆，需要消耗：秘銀幣×1。】
【拉斐爾的契約☆☆升至☆☆☆，需要消耗：秘銀幣×1。】
與其他能力類詞條需要經驗值不同，聖物契約的詞條只需要一枚秘銀幣就可以直接升級。
或許是對應了現實裡秘銀幣可以升級聖物的功能？
蘇隆靠在沙發靠背上，大腦快速權衡著資源分配的優先順序。
目前他手裡只有三枚秘銀幣，下一次獲得還不知道是猴年馬月，這種資源必須用在刀刃上。
聖物的強化固然能帶來直觀的戰鬥力提升，但武器終究是外物。
【普羅米修斯】提供的原初之火是淨化詭異的根本手段。
【血肉頌歌】則保證了他在高強度戰鬥中的持續恢復能力。
【美國夢】更是能夠直接逆轉致命傷害的底牌。
這三個核心詞條所提供的生存與戰鬥能力，在現階段的優先順序顯然高於單純的武器強化。
他決定先保留這三枚秘銀幣，等積攢夠足夠的經驗值後，優先將自身的核心詞條提升至三星。
“篤。”
就在他思考接下來的計劃時，身後緊閉的玻璃窗傳來一聲沉悶的撞擊聲。
蘇隆迅速轉頭，看到一隻色彩斑斕的蝴蝶正一頭撞上雙層隔音玻璃的外部，絢爛的翅膀在夜色中緩慢地開合。
他轉頭看了一眼牆上的掛鐘，指標已經越過了午夜十二點的刻度。
新一天的詛咒狀態重新整理了，我蝶來了。
蘇隆長嘆了一聲，起身走到衣櫃前，將那套略顯沉重的杜邦防護服重新穿戴整齊。
他檢查了一遍所有拉鏈和密封介面，深吸了一口氣，隨後走到窗前，將玻璃窗拉開一條縫隙。
那隻蝴蝶順著縫隙慢悠悠地飛進房間，在半空中盤旋了兩圈。蘇隆站在原地，視線緊緊跟隨著它飛行的軌跡。
蝴蝶最終落在了他頭部的透明面罩上，安靜地收攏了翅膀，六條細小的腿在光滑的塑膠表面來回爬動。
蘇隆看著近在咫尺的蝴蝶，意識到詞條介紹的沒錯，雖然是自己觸之即死的致命威脅，但它本身沒有任何超自然能力，厚重的物理防護服完美地阻斷了它與皮膚的直接接觸。
他緩步走到一旁的矮桌前，抽出一張面巾紙，動作迅速地將那隻蝴蝶捏在紙團中間。
緊接著，一簇金色的原初之火從他的掌心湧出，瞬間將紙團連同內部的昆蟲徹底吞噬。
臥室的房門在此時被推開，艾琳娜剛走進房間便不由地聳了聳鼻子，眉頭立刻皺了起來，視線在房間內掃視了一圈，問道：
“你在屋子裡幹什麼？怎麼有一股燒糊的味道？”
蘇隆挑了挑眉，伸手說道：“烤蝴蝶，你吃嗎？”
艾琳娜的臉上露出明顯的嫌棄表情，她向後退了半步，說道：“趕緊扔掉，我可不吃這種噁心的東西。”
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