美利堅：燒屍人 第24章

31、放我走吧，孩子！

在艾琳娜的指令下，小隊再次前行，下水道再次恢復了寂靜，只有軍靴踩在積水中的“嘩嘩”聲，以及遠處水流撞擊管道壁的沉悶轟鳴。

蘇隆揹著燃料罐走在隊伍的末尾，提升到10點的精神屬性讓他此刻的心境前所未有的平穩，那種生物置身黑暗時本能的恐懼、那種對於大戰在即的緊張、那種對於面對未知敵人的恐懼……一切都變得淡漠。

就在這時，一陣歌聲毫無徵兆地從前方的黑暗中傳來。

那似乎是某種民謠，歌聲沙啞、蒼老，卻又帶著一種奇特的渾厚質感，歌詞被水流聲與迴音攪得支離破碎，模糊不清。

只有那舒緩而悠揚的旋律不曾被雜音改變，卻在這陰森壓抑的下水道中顯得格外詭異。

兩名走在最前方的特遣隊員瞬間停下了腳步，漢娜的身體也繃緊了，她將手槍舉至與視線平齊的高度，手指搭在了扳機上。

只有艾琳娜的反應截然不同。

她側過頭，仔細地傾聽了片刻，那張總是淡漠高傲的臉上，第一次浮現出一種混雜著驚訝與擔憂的複雜神情。

“所有人，加速前進。”

她低聲下令，隨後便越過前面的隊員，率先朝著歌聲的源頭走去。

隊伍繞過兩個被粘稠苔谈采w的拐角，終於，在前方射燈光束的邊緣，看見了一個靠坐在牆壁上的人影。

歌聲正是從他那裡傳來的。

那是一個男人，他的頭上戴著一頂寬簷的牛仔帽，帽簷壓得很低，身上穿著一件款式老舊的棕色大衣，大衣的表面佈滿了劃痕與油汙，衣領高高豎起，遮住了半張臉。

一條武裝帶斜挎在他的腰間，上面掛著一個擦得鋥亮的牛皮槍套，槍套裡插著一把有著胡桃木握把的左輪手槍。

整套裝束風格相當復古，彷彿是刻意要將自己打扮成一個來自西部荒野的牛仔。

艾琳娜快步走到那人面前，蹲下身。

蘇隆也跟著隊伍走了過去，他站在艾琳娜身後，藉著光線打量著這個奇怪的男人。

男人的臉上蓄著濃密的絡腮鬍，鬍鬚被汙水打溼，一縷縷地糾結在一起，他的嘴裡叼著一支早已燃盡的雪茄，只剩下溼漉漉的菸蒂。

似乎是察覺到了光線的變化，他停止了哼唱，緩緩抬起頭。

那是一張飽經風霜的臉，深刻的皺紋如同乾涸的河床，遍佈在他的眼角與額頭。

他看著蹲在自己面前的艾琳娜，渾濁的眼睛裡閃過一絲微光，嘴角扯出一個虛弱的笑容。

“嘿，這不是我們的小艾琳娜嗎？”

他的聲音比剛才唱歌時更加沙啞，像是兩塊粗糙的石頭在相互摩擦。

“看來事情確實鬧大了，連‘黑棋’隊長都被驚動了。”

艾琳娜的眉頭緊鎖，她看著男人蒼白的臉色，沉聲說道：“老約翰，我還以為你已經死在裡面了。”

“離死還有一小段距離，”老約翰自嘲地笑了笑，咳嗽了兩聲，“但是離活著，已經很遠嘍……”

他喘息了片刻，視線越過艾琳娜，掃了一眼她身後的蘇隆和漢娜。

“艾琳娜，別告訴我進來的只有你們這麼一個小隊，這樣可和送死沒什麼區別。”

“一共有十二支小隊從不同方向突入，”艾琳娜回答道，“但其他隊伍都受阻了，只有我們成功深入到了這裡。”

老約翰臉上的笑容消失了，取而代之的是一種深深的疲憊與絕望。

“那你們還是快跑吧，”他低聲說，“下水道是它的地盤，在這裡，我們不可能戰勝它的。”

他停頓了一下，彷彿在回憶著什麼可怕的景象，眼神變得空洞。

“我記得……我記得軍隊有一種叫‘鑽地彈’的玩意兒，用來炸那些該死的地下堡壘。”

“如果……如果能精準鎖定那傢伙的位置，從頭頂上給它來一下，或許……或許還有勝算。”

艾琳娜的表情變得愈發凝重：“老約翰，你到底遇到了什麼？”

老約翰的嘴唇顫抖著，似乎想要說出那個名字，但卻突然失聲，他艱難地張開嘴，喉嚨裡發出一陣“嗬嗬”的聲響，最終只吐出了一個含混不清的音節。

“修……”

“修……”

他的面色驟然變得潮紅，像是溺水者在做最後的掙扎，那雙渾濁的眼睛猛地瞪大，嘴巴也張到了一個不成比例的恐怖幅度。

艾琳娜下意識地向前湊近，想要聽得更清楚一些。

“別動！”

蘇隆一個箭步上前，右手死死地抓住了艾琳娜的肩膀，用力將她向後拽去。

就在艾琳娜被拉開的瞬間，一團巨大的橙黃色膠質物赫然從老約翰那張開的嘴裡噴射而出！

那團史萊姆在半空中劃出一道粘膩的拋物線，正要撲向距離最近的一名特遣隊員。

“啪！”

一聲清脆的響聲。

漢娜不知何時已經閃身上前，她甚至沒有拔槍，而是直接伸出那隻纏著紗布的右手，一巴掌狠狠地按在了那團半空中的膠質物上。

她掌心那道十字形的聖痕瞬間綻放出刺目的白色光芒。

“滋——”

那隻兇猛的史萊姆甚至沒能發出一絲聲響，就在聖潔的白光中被徹底淨化，分解成了漫天的灰燼，紛紛揚揚地散落下來。

下水道里再次恢復了死寂，只有牆角那個衰老的身軀在劇烈地喘息。

老約翰的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著瀕死的喘鳴，他那張佈滿皺紋的臉上，此刻已經看不到一絲血色。

他看著站在面前的艾琳娜和漢娜，眼中那份源於死亡的恐懼逐漸褪去，取而代之的是一種解脫般的平靜。

他用盡最後一絲力氣，從喉嚨深處擠出了那個完整的詞語。

“修格斯……”

“它的名字……是修格斯！”

艾琳娜的身體僵硬了一下，但又很快恢復了鎮定，對著身後的隊員下令：“立刻聯絡總部，報告目標確認為‘B-017·修格斯’，請求最高級別戰術支援！”

隨後，她再次蹲下身，看著已經奄奄一息的老約翰。

“你現在需要治療，老約翰，我們把你帶出去！”

然而，她的手剛剛掀開那件寬大的皮質風衣，動作便猛地停住了。

風衣之下，老約翰的下半身……是空的。

從他腰部以下的位置，整個軀體都消失了，取而代之的，是三四隻大小不一的史萊姆，它們像一堆骯髒的器官般擠在他的腹腔裡，無數細小的膠質觸鬚深深地扎進他殘存的血肉之中，不斷蠕動、啃食著這個仍在呼吸的生命。

老約翰似乎已經感覺不到疼痛，他只是低頭看了一眼自己那被佔據的身體，臉上露出一絲悽慘的苦笑。

他的視線緩緩移動，最終落在了蘇隆身上。

那一刻，他的眼中迸發出一線希望的光芒，彷彿抓住了最後一根救命的稻草。

“燒屍人……你是焚屍局的吧？”

“快……快燒了我！”

他伸出那隻佈滿老年斑和傷痕的手，死死地抓住了蘇隆的褲腿。

“他們正在吃我……”

“快燒了我，連著這些該死的傢伙一起燒掉！”

“拜託了……讓我……讓我儘可能完整地去往天堂。”

說完，他鬆開了手，轉而握住了腰間那把鋥亮的左輪手-槍。

他將槍舉到艾琳娜面前，渾濁的眼睛裡流露出一絲最後的囑託。

“艾琳娜……這孩子……若是不願隨我同去，就將它送給一個值得託付的人吧。”

下一刻，他將冰冷的槍口，重重地頂在了自己的下巴上，拇指決然地扳下了擊錘。

“咔噠。”

清脆的金屬撞擊聲。

子彈沒有被擊發。

老約翰的臉上沒有任何表情變化，他再次扳動擊錘。

“咔噠。”

“咔噠。”

“咔噠。”

連續六次扣動扳機，六次空洞的撞擊聲，那把左輪手槍始終保持著沉默。

老約翰緩緩放下槍，費力地推開彈巢。

六顆完好無損的、彈頭被聖水浸潤過的銀質子彈，正靜靜地躺在彈巢裡，每一發彈藥的底火都有著被擊錘撞擊的痕跡。

他看著那些子彈，低聲喃喃道：

“讓我走吧，孩子……”

“讓我走吧。”

他合上彈巢，然後再次將槍口抵住下巴，閉上了眼睛。

“砰！”

震耳欲聾的槍聲在狹窄的下水道中轟然炸響。

32、最可靠的夥伴，柯爾特蟒蛇！

老約翰的頭顱猛地向後仰去，大片的血花與腦組織混合物噴灑在背後的磚牆上，留下了一片觸目驚心的痕跡。

他的身體緩緩滑落，最終癱倒在汙水之中，那隻握著槍的手無力地垂下，手指卻沒有鬆開，依舊緊緊握著握把。

艾琳娜沉默地看著這一切，許久，她深深地吸了一口氣，彷彿要將這地下汙濁的空氣全部吸進肺裡。

她站起身，拍了拍蘇隆的肩膀，聲音低沉。

“動手吧。”

蘇隆點了點頭，將背後的燃料罐卸下，擰開閥門，將那些粘稠的特製焚屍油均勻地傾倒在老約翰的屍體上，確保每一寸皮膚、每一片衣物都被完全覆蓋。

漢娜走到屍體旁，輕輕跪下，雙手合十，開始低聲頌唱起為亡者送行的聖歌。

確認燃料已經完全覆蓋了屍體和那些寄生的史萊姆後，蘇隆從口袋裡掏出一個普通的防風打火機。

他按動打火機，一縷偽裝成普通火焰的原初之火在打火機噴口升起。

就在蘇隆屈身準備點燃屍體的時候，他用眼角的餘光瞥了一眼艾琳娜。

那個總是站在最前方的女人，此刻卻轉過了身，背對著這邊的景象，她拿著對講機，獨自走到了遠處，似乎不願意再看這最後一幕。

下一刻，火舌貼在了老約翰的屍體之上。

轟——

火焰沖天而起。

那烈焰如同擁有生命的巨獸，瞬間將老約翰的屍體連同他腹腔內的所有汙穢之物一同吞噬。

沒有掙扎，沒有嘶吼。

在原初之火的灼燒下，老約翰和他那身充滿時代印記的牛仔裝扮，連同寄生在他體內的所有膠質怪物，都化作了一捧細膩的灰白色粉末。

只有那把左輪留了下來。

它靜靜地躺在灰燼與汙水的交界處，槍身被火焰燻得滾燙，但表面的鍍銀層卻沒有絲毫損傷，反射著冰冷的光澤。

蘇隆走上前，彎下腰，伸手將其從冰冷的積水中撿起。

入手的感覺異常沉重，遠超一把普通左輪應有的分量。

他用防護服的袖口擦拭掉槍身上的灰塵與水漬。

這是一把8英寸槍管的柯爾特蟒蛇左輪手槍，槍管與轉輪上都鐫刻著繁複而精美的常春藤卷葉紋路，這種工藝即便是在定製槍械中也相當少見。