作者：喜歡耗兒魚的林掌櫃
他把爐蓋開啟，用鑷子把焦炭夾出來，扔進桌上的碟子裡。
“第一次，還沒開始就結束了。”
他看了一眼桌上的藥草。
還有很多。
“再來。”
第二次。
融靈根入爐，文火慢烘。
這次他盯著更仔細了。火再小一點，溫再低一點。
融靈根從土黃變淡金。
淡金持續了二十息。
然後又開始變深。
蘇臨趕緊把火壓下去。
火小了。
但融靈根的顏色還在變深。
從淡金變棕，從棕變黑。
又焦了。
蘇臨把第二根焦炭夾出來，放在碟子裡，和第一根並排躺著。
“火太小也不行？”
他想了想。
火太大，焦。火太小，也焦。
那什麼火合適？
他不知道。
但丹方上沒說。
蘇臨靠在椅背上，盯著天花板。
“文火慢烘。文火。多文才算文？”
門外，忠叔的聲音飄進來。他一直在聽聖元的動靜，擔心炸爐。
“殿下，文火不是固定的溫度。每根融靈根的水分、年份、產地都不一樣。需要的水溫也不一樣。”
蘇臨轉頭看著門。
“你怎麼知道？”
“老臣以前伺候過一位煉丹師。他說，煉丹沒有死方子。方子只告訴你先放什麼後放什麼。用什麼大概的火候，沒辦法告知你細微的火候，需要你自己摸。”
蘇臨把這句話在心裡過了一遍。
“得自己摸。”
“對。”
蘇臨點了點頭，轉頭繼續盯著爐子。
第三次。
融靈根入爐。
這次他不看顏色了。他用神念去感知融靈根本身。
不是感知火的溫度，是感知融靈根內部的“狀態”。
水分在蒸發，雜質在析出。
他能感覺到。
神念像一根針，扎進融靈根裡面。裡面什麼都有。有水，有雜質，有藥性。
水在跑，雜質在動，藥性在縮。
他需要做的，是讓水跑乾淨，讓雜質動出來，但不讓藥性縮沒了。
火大了，藥性縮。
火小了，水跑不乾淨。
蘇臨用神念盯著融靈根內部，一點一點調火。
火大一點，藥性開始縮。
趕緊壓回去。
火小一點，水跑得慢。
再提一點。
提一點，壓一點。提一點，壓一點。
像在擰一個極細的螺絲。多一圈滑絲，少一圈鬆動。
融靈根的顏色在變。土黃變淡金。
淡金持續。
沒變深。
又過了二十息。
還是淡金。
蘇臨用神念探進去。
水跑乾淨了。雜質也出來了。藥性完好。
“成了。”
“第一步，過了。”
第二步。
加入神力草，中火煉化，取其精華。
蘇臨拿起十株神力草。
藍綠色的葉子，上面有金色的紋路。葉子很薄，像蟬翼。拿在手裡，輕飄飄的。
他把神力草從爐蓋的龍嘴裡塞進去。
融靈根還在爐底躺著。
神力草落在融靈根上面。
蘇臨用神念把爐底的火調大。
文火變中火。
中火，不是“中等溫度”就完了。是要讓爐子裡的溫度，剛好能把神力草“煉化”，但不傷害融靈根的藥性。
兩種藥草，同爐煉製。
一個已經處理好了，一個剛放進去。
火候要同時照顧兩者。
蘇臨的神念分成兩股。
一股盯著融靈根，一股盯著神力草。
融靈根怕高溫，溫度一高藥性就散。
神力草需要高溫，溫度不夠煉不化。
矛盾。
蘇臨的眉頭皺起來。
“這怎麼搞？”
他試著把火集中在爐子的一側。高溫在左邊，低溫在右邊。神力草放左邊，融靈根放右邊。
兩股神念，兩團火。
互不干擾。
神力草在高溫下開始融化。
葉子從藍綠色變成透明，像冰化成了水。金色的紋路從葉子裡滲出來，融進那團透明的液體裡。
液體越來越多，在爐底聚成一團。
蘇臨盯著那團液體，不敢眨眼。
融靈根在另一邊躺著，顏色還是淡金色，沒有變化。
“這個辦法可行。”
話音剛落。
神力草融化出來的液體突然沸騰了。
咕嘟咕嘟冒泡。
氣泡炸開的時候，藥性也跟著炸沒了。
蘇臨用神念探進去。
液體還在，但裡面的藥性散了十之七八。
“廢了。”
他把爐子裡的東西倒出來。
一灘渾濁的液體，粘稠，發黑，像熬糊了的糖漿。
融靈根還完整，但表面沾了一層黑糊糊的東西。
蘇臨把那根融靈根撿起來，擦了擦。
“還能用。”
他把融靈根放回碟子裡，拿起第二根。
重新開始。
第四次。
融靈根先入爐，文火慢烘。
這次快了很多。一刻鐘，土黃變淡金。成了。
加神力草。
這次他不把火集中在一邊了。他把整爐的溫度都提到中火。
神力草在高溫下融化。融靈根在中溫下變色。從淡金變深金，從深金變棕。
蘇臨趕緊把火壓下去。
晚了。
融靈根的顏色停在了棕色。
藥性還在，但損失了三成。
他把這爐也倒了。
第五次。
融靈根入爐，文火慢烘。一刻鐘，成了。
加神力草。
這次他試了一個新辦法。先把融靈根取出來。單獨煉化神力草。神力草化成一團液體之後，再把融靈根放回去。
融靈根一進液體，溫度驟降。
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