作者：河邊的樹妖
羅溫靜靜地聽著。
夜鴉會，陰影之主，龐大的地下網路，傳奇騎士的首領……
聽完情報，羅溫點點頭，離開店鋪。
但他兜帽下的臉色還算輕鬆。
因為就店主所說，夜鴉會有一條準則是：
第一次刺殺失敗後，委託便算結束了，定金不退。
若想要繼續委託相同任務，必須選擇更高一檔的委託服務。
也就是說，若想繼續刺殺他，就得委託血鴉級別以上的殺手才行。
而這個層級的殺手，出手價格是天價，而且不僅僅是金幣就行，更多的時候需要的是指定的珍貴資源。
如果是格萊斯頓子爵請的殺手，他不可能付得起代價。
……
與此同時。
基諾城，金焰伯爵府。
與白崖領的質樸或冰湖城的商業氛圍濃郁不同，法雷爾伯爵的府邸是基諾城當之無愧的權力象徵。
高聳的塔樓，精心修剪的庭院。
迴廊牆壁上懸掛著歷代祖先征戰或受封的油畫，空氣中瀰漫著名貴木料的氣息。
但在府邸深處，一間鋪設著繁複隔音法陣的密室內，氣氛卻與外表的奢華輝煌截然不同。
魔能燈光線被刻意調暗，只照亮了密室中央黑曜石長桌兩端。
一端坐著幽影騎士，基諾郡的實際統治者，法雷爾伯爵。
他看起來比之前舞會時年輕了些，穿著一身深紫色的便服。
另一端，則是一個彷彿隨時會融入陰影中的身影，其臉上戴著一張沒有任何紋路的蒼白麵具。
正是猩紅騎士團在帝國北境威爾行省的重要頭目之一，蒼白騎士。
他即使靜靜坐著，也散發出一股令人不安的氣息。
“你們確定，王室的那位明日之星，真的突破失敗了？”法雷爾伯爵緩緩開口。
蒼白騎士點了點頭：“不錯。他們太心急了，那位國王陛下，太想用一位新的天空騎士來震懾各方了。”
“可惜，越是急切，根基越是虛浮。那可是天空騎士，能夠肉身御空，被稱為非人的存在，是真正的質變，哪有這麼好突破。”
聞言，法雷爾伯爵的手指輕輕敲擊著黑曜石桌面，發出清脆的叩擊聲：
“如果訊息屬實，那麼王室的注意力，在未來很長一段時間內，都將被牢牢牽制在帝都之內，無暇顧及北境之事。這對我們而言，是不錯的視窗期。”
“視窗期一直都有，只看有沒有膽量推開那扇窗。”蒼白騎士的聲音依舊飄忽：“北境，是時候該換換主人，換換……信仰了。”
法雷爾伯爵沒有接這個關於信仰的話茬，那是猩紅騎士團的瘋狂教義，他並不完全認同，只是此刻他需要這股瘋狂的力量。
他話鋒一轉道：“唯一的變數，是晨曦教會。柯爾·蘭德爾那個老狐狸，還有他帶來的聖殿騎士團，都不是易與之輩。”
“最重要的是……那個新來的首席祭司，阿莉雅·溫莎。”
提到這個名字，法雷爾伯爵的眉頭幾不可察地皺了一下：“她查得很深。上次鐵棘騎士和楓葉騎士的死亡，雖然做得乾淨，但終究時間和地點都太巧了。”
“我懷疑她已經在暗中調查此事，並且……很可能已經查到了我的頭上了。”法雷爾伯爵的聲音裡帶上了一絲煩躁。
“懷疑，需要證據。”蒼白騎士淡淡道，“教會有他們的規矩，尤其是對一位帝國伯爵，沒有確鑿證據，他們不敢輕舉妄動。所以，你找我來，是想怎麼做？”
“我需要你們給教會找點事情做，吸引他們的注意力，越大越好。”法雷爾伯爵身體微微前傾，眼中閃過一絲狠厲:
“讓他們疲於奔命，無暇深入調查。”
“最好……能讓那位阿莉雅祭司，離開基諾城，或者，永遠地安靜下來。”
蒼白騎士沉默了半晌，蒼白的面具在昏暗光線下反射著冰冷的光。
良久，他才緩緩說道：“可以。北方有幾個小鎮的教堂，神父似乎對女神不夠虔铡Ｎ覀儠屗麄凃起來的。”
“至於那位女祭司……她出身審判庭，實力是晨星階巔峰神職者，本身不弱，想要動她，需要時機，也需要足夠的代價。”
“時機可以創造，代價可以商量。”法雷爾伯爵沉聲道：
“但一定要快！趁現在王室無力他顧，我們必須加快步伐！各地的種子需要催熟，祭壇需要更多的供奉！”
“我明白了。”蒼白騎士站了起來，灰白斗篷無風自動：
“我會安排。不過，在這之前，有件小事需要處理。尤利西斯那個廢物，在幫你手下那個格萊斯頓辦私事的時候，折在了一個偏僻男爵領。”
“血棘騎士？尤利西斯？”法雷爾伯爵微微一怔，隨即不悅道，“格萊斯頓又在搞什麼鬼？”
“白崖領，羅溫·弗林。”蒼白騎士報出名字，“格萊斯頓似乎與其有些恩怨，讓尤利西斯出手，結果，失敗了。”
“白崖領……”法雷爾伯爵皺眉思索。基諾郡貴族上百，他不可能每個都記得清楚。
但這個名字有點印象，似乎……在不久前的舞會邀請名單上見過？
他隱約記得管家提過一句，是個繼承了偏僻領地的年輕男爵，父親死在了暮色峽谷戰役。
“一個二十出頭的偏僻地方的男爵，能殺死尤利西斯？”
法雷爾伯爵語氣裡充滿了懷疑。
“誰知道呢？”蒼白騎士的身影已經開始變得模糊，彷彿要融入陰影，“失敗是事實。你有空可以問問你的好封臣。”
“現在，我需要去安排給教會送禮的事了。”話音落下，蒼白騎士的身影如同水中的倒影被石子打散，悄無聲息地消失在密室角落的陰影中。
密室裡只剩下法雷爾伯爵一人。
他靠在椅背上，揉了揉眉心，眼中陰鬱更濃。
格萊斯頓這個蠢貨，私下行動，還折了尤利西斯！
雖然尤利西斯是猩紅騎士團的人，但一直是與他這邊事務的重要執行者之一。現在又要物色新的人選去做祭品的事。
更重要的是，就算成功了，會不會被教會注意到？萬一順藤摸瓜……
“看來，得找時間提醒一下格萊斯頓，最近需要安分一下。”法雷爾伯爵低聲自語。
他緩步離開密室，看向城市中心。
教堂尖頂在秋日稀薄的陽光下，反射著聖潔的光芒。
“柯爾·蘭德爾，輝月階神職者……還有那些聖殿騎士……”法雷爾伯爵感到一陣頭痛。正面對抗，他們勝算不大。
“阿莉雅·溫莎……來自審判庭，感知異常敏銳。”他想起舞會上那抹純白與冰藍，無比的美麗，卻帶著刺骨的洞察力。
“希望蒼白騎士那傢伙，這次能引開他們的注意力吧。”他輕嘆了一口氣。
……
第35章 突破資深騎士！職業魅魔發力！
白崖城堡，頂樓。
羅溫盤膝坐在房間中央，面向海邊漸明的天際線。
他體內，永珍熔爐呼吸法正以前所未有的速度咿D。
鬥氣如同奔騰的冰河，在寬闊堅韌的經脈中轟然流淌，所過之處，帶來刺骨的寒意的同時也有蓬勃的生機湧動。
生命種子核心處，冰藍、銀白、暗紅、幽影四種色澤的光點沉浮旋轉。
它們彼此界限分明，卻又在熔爐的調和下達成某種圓融的平衡。
身旁的地面上，擺放著一個空空如也的水晶瓶。
這段時間裡，隨著羅溫有條不紊地服用秘藥，和從不間斷的苦修，終於在此刻，他抵達了某個臨界點。
冰冷的晨風湧入，他點燃了體內深處那座無形的熔爐。
轟——！
彷彿無聲的轟鳴在靈魂深處炸響。
奔流的鬥氣瞬間加速！
生命種子中，那點冰藍光華驟然熾亮，寒意暴漲。
銀白光點一閃即逝，帶上神智的清明。
暗紅光點猛烈搏動，帶來氣血的沸騰。
幽影光點則如墨滴入水，悄然暈染，賦予鬥氣更靈動的變化。
四者並未融合，卻如同衛星般圍繞著更加凝實的熔爐核心旋轉，形成一個微小而穩固的能量體系。
他的骨骼開始發出細微的輕響，肌肉纖維更加緊密，五臟六腑的活力顯著提升，精神力也隨之一振，變得更加敏銳。
當一切異象緩緩平息，羅溫睜開雙眼。
琥珀色的瞳孔深處，彷彿有細碎的星芒流轉，旋即又隱沒，只餘下深邃的平靜。
意識深處，系統面板清晰浮現：
【永珍熔爐呼吸法 lv2（3001/10000）（資深騎士）】
【當前特質：冰霜（藍）、洞悉（藍）、血怒（藍）、幻形（藍）】
羅溫看向面板，按照他對呼吸法進度的理解。
0-3000熟練度應該是對應初階騎士。
鬥氣凝聚，強化體魄，掌握基礎戰技。
3000-8000熟練度對應資深騎士。
鬥氣凝練質變，初步形成個人特質，可長時間高烈度戰鬥，掌握進階戰技與心境。
8000以上熟練度對應巔峰騎士。
鬥氣趨於圓滿，特質融合昇華，開始觸控規則邊緣，具備一人成軍的潛質。
“資深騎士……”羅溫低聲念出這個境界劃分，感受著體內澎湃了近乎一倍的雄渾鬥氣，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
一年的時間，從初入正式騎士到資深騎士，這個速度可以說是極快。
這其中，是永珍熔爐呼吸法的強大，也有是因為有著秘藥的支撐。
更是熔煉了多種呼吸法的積累後，修煉速度的提升帶來的。
突破完成，他站起身，活動了一下筋骨，開始想另外一件事。
這段時間，他除了刻苦的修煉，與阿莉雅祭司的關係發展，也沒放下。
過去的幾個月裡，他藉著“請教教義”、“彙報猩紅騎士團可能動向”、“傾訴領主困惑”等無可指摘的理由，多次前往基諾城晨曦大教堂祈丁�
每一次會面，那潤物細無聲的魅惑技能都在持續發揮著重要作用。
並非粗暴的精神控制，而是營造一種令人易於產生好感的氛圍，放大他自身學識、談吐、外貌的優勢，並極其敏銳地捕捉和回應阿莉雅的情緒波動。
從純粹的神學探討，到偶爾會涉及一些個人經歷的分享。兩人的關係，悄然升溫。
他能感覺到，阿莉雅對他的感覺，已經從一個稍有印象的偏僻地域男爵和還算虔盏男磐剑兂闪艘粋�可以深入交流且令人感到放鬆與信任的交談物件。
三天後，他們又將有一次見面。
這一次，沒有在晨曦大教堂。
地點，定在了基諾一家以幽靜和收藏古籍復刻本聞名的私密酒館，那裡設有專門為談話準備的安靜包廂。
想到對方那聖潔祭袍下漸次展現出生動與柔軟的軀體，羅溫的嘴角，流露出一抹意味深長的笑意……
三天時間，一晃而過。
基諾城，塵封卷軸酒館。
這個酒館建在一片高大的橡樹林後，外觀是樸素的石木結構，招牌是一卷攤開的古老羊皮卷軸雕塑。
內部光線柔和，空氣中瀰漫著舊書、蜂蜜酒和木料的氣味。
客人很少，且多是些真正來看書或尋求安靜交談的學者、魔法師學徒等。
在裡側一間用魔法陣隔出的包廂裡，壁爐燃著令人舒適的火焰。
一張寬大的橡木桌，兩把高背椅。
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