作者：河邊的樹妖
這些天，王宮中關於她出使北境的事一直在有條不紊地推進。
但與上一次前往北境時相比，這一次，一切都截然不同。
上一次，她是作為王室觀察使，觀察猩紅異端案，並順便召見一下當地的王室直屬封臣。
那時她還想著能不能為王室發掘出一些忠心且天賦上佳的封臣。
而這一次……
她同樣是去見那位曾經她非常看好的王室封臣，但是……彼此雙方的身份已經發生了翻天覆地般的變化……
想到這裡，她輕輕咬住了下唇，臉上掠過一抹蒼白。
就在這時，身後傳來一陣輕微的腳步聲，伴隨著裙襬曳地的窸窣聲響。
緊接著是侍女恭敬的問安聲。
愛麗絲眸光微閃，從遐思中回過神來，轉頭看向門口。
門被輕輕推開。
母親伊萊娜王后走了進來。
……
第317章 命令與接受！嘉露薇收到的信！
伊萊娜王后的步伐一如既往地優雅從容，臉上的神情平靜如水，看不出絲毫波瀾。
但愛麗絲知道，母親剛剛被侍從請去參加了一場秘密會議。
而如今她親自過來，想必就是關於那件事的。
愛麗絲不由得心中微沉。
但她沒有表露出來，只是靜靜地看著母親走過來。
伊萊娜王后走到女兒面前，停下腳步，目光落在她那張年輕姣好的臉龐上。
她看著女兒眼中尚未完全褪去的憂鬱，看著她微微抿緊的唇瓣，沉默了片刻，才坐到女兒身邊，緩緩開口：
“愛麗絲，關於你出使北境的事，有了一些新的變化……”
愛麗絲聞言，沒有說話，只是轉頭看向母親，等待著下文。
伊萊娜王后輕輕握起女兒的手，感受到她指尖微涼，輕聲道：
“愛麗絲，剛才的會議上，你的父親和其他王室成員們達成了一個共識。”
“那位新晉紅月代行者能夠在如此年紀就成為傳奇強者，並且獲得黑夜聖女和幽曇親王的支援，其中必然有著我們還未能窺見的隱秘。”
“而這個秘密，可能關係到帝國未來的戰略佈局。”
她說到這裡，停頓了一下，抬眸直視著女兒的眼睛，一字一句道：
“所以，我們希望你……不惜一切代價接近他，弄清楚這個秘密……”
“不惜……一切代價？！”愛麗絲聽完，就這樣呆呆地看著母親，只覺得一股難以言喻的荒謬感猛然從心底升起。
她當然明白了母親話中的未盡之意。
這是那種在貴族宴會上心照不宣的暗示、某些場景中常見的潛臺詞。
可她萬萬沒有想到，這些話會從自己母親的口中說出！
還是對著她的女兒——
一個堂堂的帝國公主！
她感到異常的費解——
怎麼能讓她去做這種事？！
對方先是殺死了她的王兄。
王室非但沒有任何反應，還直接選擇公開將王兄直接逐出王室！
雖然她平時政見和王兄多有不合，但那畢竟是與她從小一起長大的兄長。
現在，還要她不惜一切代價地接近對方，去探究那所謂的秘密？！
何其諷刺！
何其涼薄！
何其荒謬可笑！
愛麗絲嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，但卻說不出話來。
她看著母親那張依舊平靜的臉，第一次覺得這張絕美的面容是如此陌生。
“母親，”她終於找回了自己的聲音，沙啞而乾澀，“您說的不惜一切代價……是什麼意思？”
她明知故問。
她想要聽母親親口說出來！
伊萊娜王后聞言，眸中閃過一絲複雜，但底色卻是某種冷酷。
她直視女兒的目光，聲音很輕、異常溫柔：“愛麗絲，你是個聰明孩子。”
“帝國需要這個秘密。而你，是目前合適的人選。”
“你的美貌，你的智慧，你的身份……這些都是你的武器。”
“我想，你明白我的意思。”
伊萊娜王后就這樣平靜地、目無悲喜地看著女兒。
愛麗絲見狀，緩緩抽回被母親握著的手，輕聲道：
“那麼，如果我拒絕呢？”
她聽見自己問道，聲音淡漠。
伊萊娜王后的嘴唇動了動，似乎想要說什麼，但最終只是一聲輕嘆：
“你不會拒絕的，愛麗絲。”
她站起身，裙襬搖曳著拂過地面，走向門口。
在即將跨出門檻的那一刻，她停住了腳步，沒有回頭，只留下一句：
“七天後出發。隨行的使團名單已經在擬定了。”
“你……好好準備下吧。”
腳步聲漸漸遠去，只剩下愛麗絲獨自坐在華麗的房間中。
她望著母親離去的方向，眼中開始浮起朦朦的霧氣。
她不可抑制地回想起了在北境初見那人時的情景。
她當初確實對他有種莫名的好感。
但是，她認為那更多隻是一個王室成員對直屬封臣的欣賞。
純粹而簡單。
而如今……
她垂眸，晶瑩墜落。
她似乎明白了什麼。
然後，她聽見自己開口，聲音很輕，卻帶著一種奇異的平靜：
“那就……如你所願……”
……
北境，蒼原城。
這座位於威爾行省東北部的邊境城市，迎來了難得的平靜時期。
自從阿克塞城外那場傳奇級大戰的訊息傳開後，血蠻部落便收斂了許多，已經有段時日沒有來騷擾這座城市了。
這也給了嘉露薇整頓內務的時間。
包括清理蒼原侯府內部、加固城防、清點糧倉、整訓守軍等。
各項工作都在有條不紊地推進。
這些本事，原本就是父親在世時一點點教會她的。
只是在和哥哥那場對話之前，她對此還有些懵懂，只當是父親隨口傳授的。
但現在回過頭來看，或許，一切都是有跡可循的。
嘉露薇獨自站在城牆上，看著城外那蒼茫遼遠的天空，微嘆了口氣，然後回到侯爵府。
剛進府門，便有侍女迎了上來。
她解下披風遞過，然後上了樓梯，走進二樓書房，到書桌後坐下，準備翻閱一份關於冬季物資調配的報告。
這時，老管家裡奧敲門走了進來，手中拿著一封信，微微躬身行禮道：
“大人，有一封來自帝都的信，是給您的。”
嘉露薇聞言微微一怔。
帝都來的信？
她認識的人中，會在帝都給她寫信過來的應該不多。
她看向那封信。
信封上的字跡讓她眸光微凝。
那是……好友愛麗絲的字跡。
於是，她放下手中的報告，從里奧手中接過信件，拆開封口，抽出內頁展開，開始觀看。
信中的內容並不長。
大意是說愛麗絲說她近期將奉命出使北境，希望到達後能與她在阿克塞城見上一面，敘敘舊誼。
措辭簡潔而剋制，沒有多餘的寒暄，也沒有往日的俏皮話，只是平平淡淡地陳述了此事。
嘉露薇細細檢視著這封信，目光從字裡行間緩緩掃過，心中卻微微有些驚訝。
她總覺得這封信中的措辭有些奇怪。
在她印象中，愛麗絲總是鮮活明媚的，即便是在信中，字裡行間也常常帶著一種陽光般的溫度和活力。
但這封信，卻給她一種莫名帶著沉斂平靜的感覺……
想到這裡，她開始驗看信中的筆跡。
確實是好友愛麗絲的親筆字跡，一筆一劃都熟悉無比。
信的末尾，還附帶著一個只有她們兩人知道的特殊印記。
那是多年前她們私下約定的暗號，只有她們兩人知道。
印記無誤，筆跡無誤，信確實是愛麗絲寫的。
但那種措辭中的違和感，依然讓嘉露薇心中存了一絲疑惑。
她放下信，陷入了思索。
愛麗絲是出什麼事了嗎？
她想了想，正好如今血蠻部落應該不會在這個時間點來犯了，去一趟阿克塞城也無妨。
正好，那個人也在那邊。
想到這裡，她嘴角不由得輕抿了一下，流露出一絲若有若無的笑意，帶著一絲連她自己都未曾察覺的柔軟。
至於愛麗絲的事，等她到了阿克塞城，見了面，再親自問她吧。
……
第318章 冰晶宮殿！雪精靈舞蹈！絲塔拉的請求！
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