作者：河邊的樹妖
聽到蘭斯侯爵這個詞，威頓公爵的眼神微微眯了一下。
他沉默了幾息，忽然換了一個話題：
“蘭斯家族那位血薇騎士……如今的進度如何了？”
幕僚聞言，輕聲道：
“回大人……聽說，她已經到了大地騎士的門檻前。隨時可能突破。”
大地騎士。
聽到這四個字，威頓公爵的臉色變得有些陰晴不定。
在地面之上，大地騎士堪稱是鐵烏龜，就算是天空騎士想要擊殺一個大地騎士，也只能是慢慢磨掉對方的護體鬥氣。
可以說是費時費力。
他開始詳細思索起當前的局勢來。
自從西境戰事爆發，王室那位霍華德親王被調離北境.
帝國在北境明面上的傳奇強者，就只剩下那位教會駐北境教區的聖騎士，與雪原王國那位遙遙對峙。
而他的盟友破曉騎士梅森，也因為接連的失利而不得不開始應對王室內部漸起的雜音。
想到這裡，威頓公爵心中不禁湧起一絲惋惜。
如果當初那三處祭祀都能完美功成，梅森便能借此機會徹底治癒舊傷，並一舉突破到天空騎士的境界……
那如今的局面，將會好處理得多。
可惜了……
基諾郡的猩紅異端案雖然已經結案，但其他兩地的教會依然在追查著此案。
他知道，阿克塞城教堂那位主教，表面上不動聲色，實際上一直在暗中盯著他，導致他也不敢輕舉妄動。
至少在擺脫教會的視線之前，不能。
還是得先處理蘭斯家族。
蘭斯家族不拔掉，下一步的計劃就沒法推進。
威爾行省東北境的戰略節點，大半都掌握在蘭斯家族手中。
只要蘭斯家族還在，他就無法真正掌控威爾行省整體的局勢。
他收回思緒，重新看向書桌上的地圖，沉聲道：
“基諾城那邊……暫且放下。”
“正事要緊。”
“先集中精力處理蘭斯家族。”
“等蘭斯家族這顆釘子拔掉了，再回過頭來打通基諾郡這個節點，就好辦多了。
“屆時，可用的手段，也會比現在多得多。”
幕僚躬身：“是，大人。”
……
第184章 莉莉安的斂財小妙招！四女定策！羅溫拍板！
紅楓莊園。
自從莉莉安夫人開始頻繁出入金焰城堡後，所有人都知道這位與新任伯爵大人關係匪湣�
莊園門前的車馬自然也就多了起來。
這天，老威利斯子爵的二兒子卡洛登·威利斯的馬車停在紅楓莊園門前。
莉莉安夫人在一間會客廳中接待了這位年輕的貴族。
卡洛登·威利斯約莫二十五六歲，眉宇間帶著浮躁與急切。
他寒暄了幾句後，便直接遞過一張維蘭提亞聯合銀行的不記名金票，表明了來意。
整整一千金幣。
卡洛登的意思很明確。
他希望莉莉安夫人能夠在伯爵大人面前為他美言幾句，讓伯爵大人在七天後的郡議會上議院聽證會上，傾向於支援他繼承威利斯子爵的爵位與領地。
莉莉安夫人端起茶杯，輕輕抿了一口，目光在那張金票上停留了片刻，又移開，臉上帶著一種恰到好處的微笑。
她沒有給出任何明確的承諾，只是含含糊糊地表示“伯爵大人自有考量”、“我會盡量美言”之類的話。
既讓對方覺得這筆錢沒有白花，又沒有留下任何可以被抓住的話柄。
卡洛登離開後，莉莉安夫人站在窗邊，看著那輛馬車沿著來路遠去，嘴角浮起一抹興奮的笑容。
她敏銳地意識到，這是一個絕佳的賺錢機會。
最近金焰城堡的一系列動作，讓她清楚地察覺到，伯爵大人或許正在想辦法搞錢。
而威利斯子爵家族的這場內鬥，簡直就是送上門來的肥肉。
她作為局外人，看得比那些身在局中的當事人清楚得多。
那兩個傢伙為了爭奪爵位，已經紅了眼，正是最容易被人牽著鼻子走的時候。
她當即換了一套漂亮的裙子，吩咐僕人備車，直奔金焰城堡。
……
金焰城堡，頂樓臥室。
羅溫靠在窗邊的躺椅上翻閱著一本關於愛情故事的詩歌。
帶著某種藝術家氣質的貼身侍女凱瑟琳正窩在他懷裡悠然婉轉的誦讀。
“我在你的眼眸裡看見海洋，潮汐漲落都是我的名字……”
清亮柔美的嗓音如同山澗溪流，帶著令人舒適的韻律。
這時，有侍女通報——
莉莉安夫人求見。
羅溫聞言，微微挑了挑眉。
莉莉安主動來找他一般都是有事求見。
“讓她進來吧。”
他放下書，拍了拍凱瑟琳，示意她先下去，然後坐直了身子。
片刻後，莉莉安夫人款步走入臥室。
她在羅溫對面的椅子上坐下，沒有過多的寒暄，開門見山地說出了來意。
她有法子搞到一大筆錢！
羅溫聞言，頓時來了興趣：
“說說看。”
莉莉安夫人微微一笑。
先是告知了之前卡洛登·威利斯來找她的事。
然後將自己的計劃娓娓道來。
她信心滿滿道：
“大人，我們可以分七步將威利斯家族的霜丘領價值徹底榨乾。”
“第一步，收。”
她豎起第一根手指：
“我已經收下了卡洛登·威利斯送來的一千金幣賄賂。”
“但我沒有給他任何明確的承諾，只是釋放了一些模糊的訊號，讓他以為我已經被他說動，會在大人面前為他美言。”
“這筆錢，先落袋為安。”
“第二步，傳。”
她豎起第二根手指：
“我會暗中派人，將卡洛登賄賂伯爵府的訊息，巧妙地傳到三子哈德良耳中。”
“以那位威利斯家族三子哈德良的性格，他必然會坐不住，也會想方設法籌錢來爭取大人的支援。”
“如此一來，兄弟二人便會為了爭奪伯爵府的偏袒，開始競相動用霜丘領的領地資產來籌措資金。”
“第三步，封。”
她豎起第三根手指：
“當他們動用了領地資產後，便觸犯了帝國法律的相關條例。”
“在七天後的議院聽證會上，大人便可以以領主未定，領地資產存在被盜賣損毀風險為由，由郡議會出面，臨時接管霜丘領的資產監管權。”
“禁止繼承人私自處置土地、礦產、庫存現金及貴重物資。”
“這一步，名正言順，於法有據。”
“第四步，拖。”
她豎起第四根手指：
“以謿⒅缚刈C據不足，需要二次派人核查線索為理由，無限延後下一次聽證會的召開時間。”
“按照帝國律法，在領主未定，糾紛審理期間，領地所有上繳的常規稅賦，需統一上繳至郡議院專項代管賬戶，任何人不得私自截留。”
“同時，大人可以拖長的審理週期會導致子爵領的莊園、作坊、礦場郀I停滯，產生高額的呔S成本和債務利息，進一步加劇霜丘領的經濟危機。”
“第五步，貸。”
她豎起第五根手指：
“暗中安排借貸公司，向兩位繼承人提供貸款。”
“讓他們相信，只要最終能夠奪得領地，眼下的這些投入都是值得的。”
“人在孤注一擲的時候，會接受任何看似合理的條款。”
“他們知道，如果自己無法取得最後的勝利，那麼，一切都將毫無意義。”
“第六步，收。”
她豎起大拇指，眼中閃過一絲興奮：
“等待兩人的債務累積到臨界值。當他們再也還不起高額利息時，我們就可以啟動抵押物處置流程，直接收割霜丘領的優質資產。”
“礦產、莊園、商鋪、林地……”
“這些，都將以債務清償的名義，合法合規地轉入債權人名下。”
“第七步，定。”
她放下手，完成了整個計劃的闡述：
“最後，指定那個給錢更多的繼承人，繼承爵位。”
“但給他的，是一個已經被掏空了所有優質資產的空殼子領地，以及一筆足以壓垮他的鉅額債務。”
“他得到了他夢寐以求的子爵頭銜和上議院席位。”
“同時，他還必須對大人感恩戴德，因為是大人在支援他。”
七步說完，莉莉安夫人端起茶杯喝了一口潤喉，面帶笑意看向羅溫。
羅溫聽完，沉默了片刻。
然後，他笑了。
他不得不感嘆——
眼前這個女人，果然是個人才！
這套計劃環環相扣，步步為營，既利用了人性的貪婪與焦慮，又在帝國法律的框架內行事，讓人挑不出毛病。
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