作者：河邊的樹妖
帳篷內變得死一般寂靜。
蒼白騎士那空洞的聲音再次響起，打破了寂靜：“這筆交易，我很滿意。”
“按照約定，此刻，楓花領和紫棘領的核心城堡，應該都已經被我的人攻破了。”
“你之後，可以名正言順地去收復失地，整頓秩序了。”
幽影騎士沒有立刻回應。
他緩緩站走到兩具依舊站立的多年老友前輕嘆一聲，面無表情的看向蒼白騎士。
蒼白騎士像是想起了什麼，低低的笑了一聲：“啊，差點忘了。”
然後，他隨手將手裡的水晶瓶，拋向幽影騎士：“這便是猩紅密釀了。”
蒼白騎士有些漫不經心道：“足以延壽十年，有機會讓你停滯多年的幽影鬥氣窺見下一境的門檻。”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲莫名：
“服下之後，我們便是真正的同僚了。混沌終將降臨，願猩紅之主保佑你。”
說完後，他瞥了一眼地上的屍體。
“至於這裡，就按最初商議好的來，貴族舞會狂歡之際，猩紅騎士團悍然襲擊了基諾城及附近幾大貴族領地。”
“楓葉騎士與鐵棘騎士不幸力戰身亡，壯烈犧牲。”
“而你，幽影騎士，在與蒼白騎士的慘烈搏殺中亦受了重傷，但最終擊退了來犯之敵。”
“這劇本如何？”
蒼白騎士語帶笑意，卻沒有一絲溫度。
“嗯。”幽影騎士的面色在昏暗光線下陰晴不定，最終歸於一片沉沉的晦暗：
“按照約定，後續帝國與教會的調查與質詢……我來解決。”
“那麼，合作愉快！”蒼白騎士發出低沉的笑聲。
他不再多言，帶著四名紅邊騎士，如來時一般，悄無聲息地退出了帳篷。
帳篷內，只剩下幽影騎士，以及兩具漸漸冰冷卻依然固執站立著的屍體。
幽影騎士看著手中的水晶瓶，低聲自語：“暮色峽谷的慘敗，早已掏空了帝國與教會的底蘊，裂痕越來越大……”
“各地的實權領主，誰不在為自己謩濁崧罚课也幌葎邮郑t早也會成為別人砧板上的魚肉。”
“安德烈，蓋文……要怪，就怪這時代變得太快，而你們……太遲鈍了吧。”
他能感覺到，一股遠比墮落騎士更龐大的混亂陰影，正在緩緩升起。
無人可以獨善其身。
在真正的滔天巨浪洶湧而起之前，他唯一能做的，就是儘可能抓住每一分力量，讓自己和家族，在這即將到來的亂世中，有資格坐上賭桌，而不是淪為賭注。
他收起水晶瓶，最後看了一眼兩位昔日的好友，眼中最後一絲波動也湮滅了。
他開始有條不紊地佈置現場。
大約半個小時後……
“砰！！！”
一聲劇烈的爆炸轟鳴，伴隨著人群的尖叫，猛然從金焰莊園的主會場方向傳來！
猩紅騎士團的突襲，開始了。
他們從數個方向同時衝入舞會場地，見人就殺，焚燒帳篷，搶奪財物。
華麗的衣裙被血汙沾染，精緻的點心被打翻在地，酒杯碎裂，吟遊詩人逃竄。
方才還沉浸在花香與美酒中的貴族男女們，此刻哭喊著四散奔逃。
幾乎在爆炸響起的同時。
莊園後方那片幽靜的橡木林邊緣，一株高大的橡樹後。
羅溫側耳傾聽遠處的喊殺與爆炸聲，眉頭微蹙。
他開始動作利落地穿戴衣物，神色恢復了一貫的冷靜。
在羅溫身後，莉莉安夫人正手忙腳亂地整理著凌亂的酒紅色長裙。
她臉上紅潤未退，卻又因突如其來的變故而嚇得蒼白，大口呼吸著。
繁複的宮裙和背後的繫帶讓她頗為狼狽。
“別慌。”羅溫轉過身，聲音平穩。
他走到莉莉安夫人身後，無視了她的輕微顫抖，手指靈活地幫她整理好糾纏的繫帶，扣上暗釦。
“謝、謝謝……”莉莉安夫人驚魂未定，看著羅溫在如此變故下依然沉穩的側臉，心中的不安似乎被驅散了一些。
但另一種異樣的情緒悄然滋生。
這個男人，不僅擁有令人著迷的外表和技巧，此刻展現出的鎮定，更非同尋常。
就在這時，左側的灌木叢猛地晃動，一個身穿染血皮甲的騎士衝了出來。
他顯然是在追殺逃散的賓客，意外撞見了林邊的兩人。
看到羅溫和莉莉安，他一言不發，舉起手中的長劍便刺了過來。
莉莉安夫人嚇得驚叫一聲。
羅溫眼神一冷。
區區見習騎士，也敢放肆？！
他只是腳下看似隨意地一滑，右手直接探出，並指如刀，便精準切在了對方持劍的手腕上。
“咔嚓！”輕微的骨裂聲。
“啊！”一聲慘嚎，長劍脫手。
羅溫順勢接住，手腕一翻，劍光如寒霜一閃，掠過匪徒的咽喉。
噗通。
見習騎士撲倒在地，很快便沒了聲息。
整個過程快如電光石火。
傷口被他優雅的冰封。
羅溫甚至沒有讓一滴血濺到自己身上。
莉莉安夫人呆立在原地，用手緊緊捂住嘴，才沒有再次驚叫出聲。
她看著地上迅速失去生命的匪徒，又看向神色平淡如常的羅溫，眼中的驚懼迅速被一種更強烈的震驚與難以置信所取代。
“你……”莉莉安夫人的聲音顫抖。
“閉嘴，跟緊我。”羅溫打斷了她的話，沒有解釋，只是簡短命令。
聽到他冷酷的命令。
莉莉安夫人非但沒有感覺到絲毫不適，反而一抹醉人的酡紅湧上她精緻的臉蛋。
“嗯”，她含糊的應了一聲。
羅溫提著劍，目光銳利地掃視四周，判斷著混亂的方向。
然後兩人找了個隱蔽的角落躲了起來。
一段時間後。
隸屬於法雷爾伯爵的黑豹騎士團似乎終於趕來，開始組織抵抗。
沉重的馬蹄聲和號令聲隱約傳來。
在黑豹騎士團的奮力反擊下，突襲的猩紅騎士團在造成相當的破壞後，終於撤退了。
當然，他們撤退時，也捲走了大量值錢的戰利品。
舞會場地一片狼藉，鮮花與血汙混在一起，斷肢殘骸隨處可見，倖存者的哭泣與呻吟不絕於耳。
隨後趕到的郡城衛隊和教會武裝開始維持秩序，救治傷員，清點損失。
這場突如其來的襲擊，混亂而血腥，但持續時間並不長。
羅溫這才帶著莉莉安夫人，從隱蔽的角落走出，回到了人群聚集區。
他將目光復雜的莉莉安夫人交給了她驚魂未定的侍女和僕人，自己則悄然退入人群邊緣，冷眼觀察。
“又是猩紅騎士團，難怪在白崖領附近沒人了……”羅溫在心底微微思索。
接下來的幾天，基諾城徽衷诒瘋c恐慌之中。
帝國官員和晨曦教會的調查者接踵而至，對每一位在場的重要賓客進行問詢。
尤其是最後見過楓葉騎士與鐵棘騎士的幾位。
羅溫作為一位偏遠地區的男爵，並未受到過多關照，但也被例行詢問了數次。
他提供的說辭與大多數賓客無異。
在襲擊發生前，他與布蘭切特夫人正在稍遠處賞花，聽到爆炸後便尋找掩體躲避，後趁亂返回。
在問詢中，他得知了更多細節。
猩紅騎士團此次的襲擊規模驚人，幾乎是同時攻擊了基諾城金焰莊園、楓花領的主城堡、以及紫棘領的要塞。
楓葉騎士梅薩子爵和鐵棘騎士默瑟子爵，在此次動亂中不幸罹難。
而法雷爾伯爵本人，也在與蒼白騎士的激戰中身負重傷，需要靜養。
一時間，楓花領與紫棘領群龍無首，陷入巨大的混亂中。
三天後，羅溫終於被允許離開基諾城，返回白崖領。
半個月後，關於此次事件的初步調查結果，由教會和帝國聯合釋出。
結論與現場證據和倖存者證詞基本吻合。
楓葉騎士與鐵棘騎士，確係死於猩紅騎士團的獨有邪惡戰技猩紅汲取之下。
此戰技可強行掠奪生靈生命精華與靈魂能量，歹毒無比。
法雷爾伯爵英勇抗擊，重傷擊退強敵，功勳卓著。
鑑於兩領繼承人盡歿，秩序崩潰。
為防止匪患蔓延及領民動盪，經帝國行省總督府與教會協商，暫由法雷爾伯爵府代管楓花領與紫棘領一切事務，直至帝國派出新的繼承人或指定管理者。
一紙通告，合情合理。
訊息傳出，威爾行省乃至帝國震動。
墮落騎士團竟敢如此明目張膽的同時襲擊多位實權貴族，併成功得手，造成兩位大騎士隕落！
帝國的威嚴何在？
教會的聖殿騎士團何在？
一時間，各地貴族人心惶惶，加緊戒備，同時對帝國中央和教會產生了深深的疑慮與不信任。
暗流開始湧動。
當然，這一切的風暴與遠在梅斯山脈末端的白崖領無關。
……
第14章 高階鬥氣技巧！凜冬震盪！
白崖領，田壟間。
冬麥褪去枯黃，換上鮮亮的新綠，在帶著風裡盪開湝的波浪。
田裡勞作的農奴們看著長勢喜人的莊稼，眼裡有了光。
外面時而傳來關於墮落騎士團襲擊貴族領地的訊息。
北地似乎開始亂了起來。
一些其他動亂之地的自由民，也拖家帶口來到這個濱海小鎮。
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