作者：河邊的樹妖
她放下檔案，揉了揉眉心，對侍立的女官吩咐道：
“回覆教堂，王室知悉，認可教會結案決定。”
“同時，以我之名，正式向元老院秘書處提交王室關於金焰領領主繼承人的推薦人選。”
說到這裡，她頓了頓，才繼續道：
“王室推薦人選為，基諾郡議會上議院成員……威利斯子爵……”
“是，殿下。”
……
橡木莊園。
觀察小隊五人會議。
凡妮莎帶著輕鬆笑意看完了通知。
紫棘領，領主推薦人選：
凡妮莎·布萊斯。
雖然還需要元老院程式，但教會的明確支援與方案，就已讓她成功了一大半。
子爵領的歸屬屬於小議案，不會有人在這上面駁了教會的議案自己另起爐灶。
只有金焰伯爵領的最終領主人選屬於大議案，需要元老院投票博弈。
於是，她利落地在檔案上籤署了回執，表示認可教會結案。
西奧多·威頓看著通知，臉上沒什麼表情，只是眼中閃過一絲陰霾。
教會果然沒再深挖下去……
但蒼白騎士死了，嗜血騎士也死了。
這結果，只能說不好不壞？
他按下思緒，簽署回執，心中開始盤算返回阿克塞城後，該如何向父親彙報。
盧修斯·溫特和伊萊·霍爾姆斯也各懷心思，簽署了回執。
凱文·布倫南看著眾人的動作，心中明瞭，也直接簽署了回執。
他們同步提交了觀察小隊商議後關於金焰領的推薦人選。
沒有意外，是霍克子爵。
凡妮莎也沒有對此事提出異議。
她需要自己的紫棘領提名得到盧修斯和伊萊支援，以此交換。
隨著回執陸續送回教堂——
基諾郡猩紅異端案，正式宣佈告結！
這也意味著，王室特使和元老院觀察小隊此次的觀察任務結束，該返回帝都了。
……
次日清晨。
王室與元老院的車隊開始集結。
華麗的馬車被仔細檢查，行李被裝入車廂，全副武裝的護衛騎士們檢查著鞍韉與武器，馬匹噴吐著白氣，踏著蹄子。
愛麗絲公主在侍女的簇擁下走出莊園，登上那輛印有鳶尾花徽記的豪華馬車。
她最後回望了一眼這座短暫停留的北境大城，目光似乎不經意地掃過靜湖的方向，隨即收回，放下了車簾。
橡木莊園前，元老院觀察小隊的五人也各自登車。
西奧多臉色沉鬱，盧修斯面無表情，伊萊依舊帶著商人般的微笑，凱文神色平靜。
凡妮莎·布萊斯在上車前，駐足片刻，目光望向城區，嘴角勾起一抹莫名的弧度，隨即也彎腰進入了車廂。
“出發！”
命令響起。
車隊在基諾城中央大道上短暫匯合，又按照禮節先後順序，緩緩駛向城外。
……
與此同時。
威頓公爵府，書房。
破曉騎士梅森端起骨瓷茶杯，輕抿了一口，聲音沉穩道：
“王室最終推薦人選已經正式呈報元老院秘書處，是威利斯子爵。以我目前掌握的情況，他的希望很大。”
他頓了頓，接著道：
“元老院觀察小隊推出的是霍克子爵，他背後站著的主要是南境溫特公爵家族與東境紫金商盟。”
“他們在元老院的根基不湥绕鋿|境商盟，最擅長在這類事務上拉票。”
威頓公爵坐在寬大的高背椅中，聽完後思索片刻後道：“教會那邊呢？他們推薦的那個……羅溫男爵？”
他原本以為這個小貴族只是教會推出的傀儡，現在卻突然展現出大騎士級實力，甚至當眾擊殺嗜血騎士。
這讓他對這個鄉下男爵產生了一些不小的興趣。
事出反常必有妖。
教會如此力捧，此人恐怕不簡單。
梅森放下茶杯，搖了搖頭，臉上露出一絲不以為然：
“一個邊陲男爵，即便走了狗屎咄黄频酱篁T士，在元老院那幫老傢伙眼裡，也根基太湥瑹o足輕重。”
“教會的支援固然是一張牌，但想憑此拿下金焰領？”
“遠遠不夠！”
“最大的可能，不過是教會的虛晃一槍，目標只是那個稍次的黑山領。”
“畢竟只是一個鄉下男爵，哪怕立下大功，一塊富裕子爵領也差不多了……”
他並未將羅溫·弗林視為能與威利斯子爵、霍克子爵競爭的對手。
資歷差得太多了。
想從男爵一下跳到伯爵？
只能說是異想天開。
他稍稍用些手段，便能讓一些教會傳統盟友家族投出棄權票。
資歷，是硬傷！
威頓公爵聞言，雖然有些不放心，但還是點了點頭。
元老院各大勢力，關係錯綜複雜，你中有我，我中有你。
他們對於其中一些人的傾向，也不是很明確，只能是推測。
兩人隨後就元老院內部各大勢力的票數傾向進行了可能的分析。
帝國元老院如今共九十一個席位，代表著帝國最頂層的權力架構。
北境五省十二席、東境六省十四席、南境八省十八席、西境五省十三席。
而帝國核心的中部三省則獨佔三十四席，其中雲集了大量歷史悠久的魔法貴族、學術世家與宮廷貴族，關係盤根錯節。
剔除那些通常對地方領主事務不感興趣、例行投棄權票的約二十個席位，剩下約七十席是此次爭奪的主戰場。
“我這邊王室能影響的票數，加上你能影響的票數，差不多三十票左右。”
“但考慮到競爭者有東境商盟，可能有些票會被他們拉走。”
“最終得票預計在二十三到二十七票之間。”梅森冷靜分析，繼續道：
“南境溫特家族和東境商盟聯合，能拉到的票數與我們差距不大。”
“至於教會及其傳統盟友……”
“哪怕我想些辦法干擾一下，應該也能拿到二十票以上。”
威頓公爵微微頷首，認同這個判斷。
如此看來，威利斯子爵最大的對手，應該是霍克子爵。雙方票數接近，勝負或許就在一兩票之間。
但無論如何，也輪不到那個突然冒出來的候選人羅溫，差距預計在三票以上。
元老院席位家族，每一個都舉足輕重，不是隨便就能拉票的。
“我會即刻返回帝都，親自坐鎮，推動此事。”
梅森站起身，眼中閃過一絲銳利：
“在後續計劃中，基諾城這個重要節點，必須掌握在我們手中。”
……
第114章 元老院投票！拉圖爾家族的抉擇！全場震驚！
基諾城，雪絨莊園。
羅溫站在書房的落地窗前，望著窗外又開始飄落的細雪。
他已從白崖城堡返回。
該做的事，都已經做了。
現在，只能等待最終結果。
這種將希望寄託於他人的感覺並不好。
但這就是帝國的規則，他還沒有能力去打破這些規則。
……
三天後，帝都，元老院。
巨大的圓形議事廳內，莊嚴肅穆。
環形階梯式坐席上，坐著來自帝國各處的元老席位代表。
他們或身著華麗的貴族禮服，或披著代表身份的綬帶與勳章。
當拉圖爾公爵本人緩步走入屬於他的前排席位時，不少目光悄然聚集過來，帶著一絲訝異。
這位公爵大人不僅魔法造詣極高，更是兼修了龍騎士，契約了一頭魔法虹彩龍，是帝國鼎鼎有名的傳奇強者。
只是這位帝國魔法貴族領袖，對這類地方領主的分封事務向來不太感興趣，通常只是派遣代表直接投棄權票。
今日為何親自到場？
一些老牌的貴族心中微動。
但轉念一想，此次涉及一個實地的伯爵領變動，在近年來也算大事，拉圖爾公爵心血來潮前來觀禮，似乎也說得過去……
很快，元老或其代表們都到齊了。
議長敲了敲手中的權杖，渾厚的聲音在魔法擴音下回蕩在整個大廳：
“本次元老院會議，現在開始！
“本次議題，審議並通過關於威爾行省基諾郡，涉猩紅異端案貴族領地之最終處置及新領主確認議案！”
所有人的精神為之一振。
重頭戲開場了。
秘書官開始朗讀冗長但必要的調查結論，以及處置方案等核心內容。
待秘書官檔案宣讀完畢後。
議長高聲宣佈：
“現在，開始就金焰領領主人選，進行表決！”
“規則照舊，實名制投票，魔法顯影！”
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