作者：山居寒歲
“善意？”盧克掃了一眼那個信封，並沒有像斯特林預想的那樣伸出手。
第15章 所謂面試
“是的，善意。”斯特林壓低聲音，“因為你那天在靶場上的理智，幾位大人物的兒子沒有變成屍體和逃兵。”
“你幫他們保住了家族的臉面，也保住了五角大樓的臉面。所以，這是感謝費。”
斯特林輕輕敲了敲信封的表面，發出沉悶的聲響。
“收下它，孩子。在華盛頓，拒絕善意是一種比殺人更嚴重的罪行。這意味著你拒絕進入這個遊戲。”
露臺上的冷風吹過，盧克看著桌上那個極具誘惑力的厚信封，突然輕笑了一聲。
他拿起自己的蘇打水，喝了一口，他的第一想法就是這狗東西要害自己，但隨即又想到了另一種可能。
“斯特林先生，這真是一個粗劣的測試。”
斯特林臉上的笑容微微一僵，端著酒杯的手停在了半空：“你什麼意思？”
盧克像是在法庭上宣讀證詞，“根據美軍《統一軍事司法法典》第134條，以及西點軍校的《榮譽準則》。”
“一名軍人私下接受與職務行為相關的不明現金，構成極其嚴重的受賄與貪汙罪。”
盧克身體微微前傾，死死鎖住斯特林的眼睛：“我救人，是出於一名軍人的戰術判斷，而不是為了在這當一個廉價的僱傭兵。”
“如果我今天把這個信封塞進我的口袋，你和背後的大人物，就等於握住了一條可以隨時把我送進萊文沃思堡軍事監獄的狗鏈。”
斯特林的眼睛眯了起來，那種居高臨下的從容消失了，取而代之的是一種認真的審視。
“你想拒絕這筆投資？”
“不，我拒絕的只是這種極其愚蠢且充滿隱患的交易方式。”
盧克語氣中透出一種精明，“斯特林先生，如您的客戶真的想投資我，就不要用這種對付街頭毒販的手段。我不拿會髒手的黑錢。”
兩人足足對視了五秒鐘。
突然，斯特林爆發出了一陣極度暢快且低沉的大笑。
“哈哈哈……精彩！太精彩了！”
斯特林非常自然地伸出手，將那個裝滿舊鈔的信封重新收回了自己的西裝內袋，動作行雲流水，沒有任何尷尬。
“你透過了。”斯特林舉起馬提尼，向盧克致敬，“看來你不是一個沒有腦子的蠢貨，只要看到錢就會乖乖戴上項圈。”
斯特林眼中的審視已經變成了讚賞：“你懂得保護自己的羽毛。很好，華盛頓需要的就是你這種毫無破綻的刀！”
“既然你不喜歡黑錢，那我們就走陽光大道。”
斯特林從口袋裡掏出名片盒，拿出一張燙金名片推到盧克面前：
“三天後，西點軍校校友會基金會，將會設立一個名為‘傑出青年軍官危機處理’的專項獎學金。”
“兩萬美金會透過國防財務局的系統，乾乾淨淨地打入你的個人銀行賬戶。每一美分都合法納稅，禁得起聯邦調查局的任何審查。”
盧克這一次沒有拒絕。他伸出修長的手指，按住了那張名片，將其滑入自己的手中。
“替我轉達謝意，斯特林先生。告訴他們，這筆合法的燃料，會成為我效忠陸軍的最佳動力。而不是浪費在女人的肚皮上。”
斯特林滿意地點了點頭，“再送你一條免費的訊息，算作是見面禮。兩週後的陸海軍大戰，總統先生會親自去現場。”
斯特林整理了一下那枚代表著保守派勢力的銀色袖釦，語氣中帶著一絲看好戲的刻薄：
“你知道的，那位阿肯色州來的總統先生現在正深陷某些醜聞泥潭，他急需一個毫無政治包袱的年輕英雄來轉移公眾視線。”
“那可能是你的一個面試機會，一個可以讓你去華盛頓的舞臺上表演的機會。”
“面試？”盧克看著轉身離去的斯特林，在心底細細咀嚼著這個詞，嘴角勾起一抹冷笑。
斯特林剛才口中所說的“醜聞泥潭”，大概還停留在“白水事件”或是“寶拉·瓊斯的性騷擾案”上。
這位老牌的華盛頓政治掮客以為自己掌握了白宮最棘手的情報，試圖以此來向盧克展示他們這些“成年人”的底牌。
但他們根本不知道，真正的風暴，還沒開始呢。
作為來自2025年的靈魂，盧克比這個世界上的任何人都清楚接下來那條歷史時間線。
就在不到兩個月後的1998年1月，一個名叫莫妮卡·萊溫斯基的白宮實習生。
將會用一條沾著總統DNA的藍色長裙，把這位阿肯色州來的現任大統領徹底釘在美利堅歷史的恥辱柱上
接下來的整整一年，克林頓將面臨獨立檢察官肯尼斯·斯塔爾的瘋狂撕咬，面臨全美媒體的狂轟濫炸。
甚至會在年底迎來眾議院極其屈辱的彈劾審判
雖然克林頓確實會挺過彈劾，但他作為總統的政治聲望和道德金身將被徹底擊碎。
“把自己和一個註定要身敗名裂的總統徹底綁死？做他忠盏募胰俊北R克搖了搖頭，“我可沒那麼蠢。”
在美利堅的權力遊戲裡，過早地向一個即將沉沒的政治殘黨宣誓效忠，等於自絕於未來。
尤其是對於一個想要在保守派基本盤中樹立威信的軍官來說，如果被打上死硬“克林頓派系”的烙印。
那等兩年後共和黨布什家族捲土重來奪回白宮時，他就會成為被第一批清洗的政治垃圾。
但是，這並不意味著盧克不能去利用這位總統。
恰恰相反，一個即將溺水的人，為了抓住一根救命稻草，是願意付出任何代價的。
當全美媒體都在盯著白宮那點骯髒的拉鍊門醜聞時，克林頓比任何時候都更需要一個轉移視線的工具。
一個乾淨、強硬、代表著美利堅傳統價值觀的年輕戰爭英雄。
他需要盧克站在他身邊，用來向選民證明，美利堅的脊樑還沒斷。
既然克林頓急需一個英雄來粉飾太平，那盧克就要藉著這位三軍統帥的手，在全美直播的鏡頭前，把自己的政治身價強行抬到最高。
他不僅要拿走所有的榮譽和資源，還要做到政治切割，把這份光環變現為投靠下一任權力主人的預約信！
兩週後的陸海軍橄欖球大戰，他不僅要贏下那場比賽。
他還要在那塊草皮上，把那位高高在上的美利堅總統，變成他青雲之路上的第一塊超級墊腳石！
盧克將杯中冰冷的蘇打水一飲而盡，正要轉身走回金碧輝煌的宴會廳。
忽然，一股熟悉的香水味鑽進了盧克的鼻腔。
第16章 牽項圈與被牽項圈（求追讀！新書期求追讀！）
盧克沒有回頭，只是輕輕搖晃著手中的蘇打水杯，冰塊撞擊杯壁發出清脆的響聲。
“你剛才一直在看？”盧克對著空氣說道，語氣篤定。
身後的燈光下，瑪格麗特·惠特克少校緩步走了出來。
她今晚沒有穿那身刻板的陸軍常服，而是換上了一件深藍色的露背晚禮服。
剪裁大膽的布料緊緊包裹著她成熟的軀體，金色的長髮盤起，露出修長白皙的脖頸。
瑪格麗特走到盧克身邊，一如既往地維持著身為惠特克家族長女和戰術主管的高傲。
兩人並肩看著窗外的哈德遜河，保持著並不曖昧的社交距離。
“愛德華·斯特林。那個清道夫通常連上校級別的軍官都不屑一顧。”
她轉過頭，目光落在盧克胸前那個剛剛放進名片的位置，“沒想到是他親自來給你遞交‘狗牌’。”
“不是狗牌，是合夥人的名片。”
盧克側過身，靠著露臺的石欄，肆無忌憚地上下打量著這位平時高高在上的女上司。
如果換做其他人，這種極具侵略性的目光會讓她暴怒。
但面對盧克……瑪格麗特只覺得一陣戰慄，彷彿那晚的耳光聲又在耳邊迴盪，晚禮服下的大腿內側甚至條件反射般地繃緊了。
“怎麼？惠特克少校今晚是來給我開罰單的嗎？因為我在酒會上進行了一筆政治交易？”盧克嘴角勾起一抹譏諷的笑。
瑪格麗特咬了咬那塗著深紅唇膏的下唇。她上前半步，在這個充滿了將軍和政客的大廳角落裡，用只有兩個人能聽到的聲音低語：
“別太得意了，盧克。你必須搞清楚那個銀釦子律師代表著什麼。那是是華盛頓K街遊說集團用來餵養獵犬的飼料。”
她抬起下巴，眼神中閃爍著一種掌控欲。她伸出一根手指，在盧克胸口裝有名片的位置重重地點了一下，語氣冰冷傲慢：
“斯特林是我爺爺的老朋友。所以你要明白，無論這筆錢走的是什麼乾淨的賬目，你點點頭，就等於戴上了項圈。”
“而握著鏈子另一端的，是我們惠特克家族。”
“項圈？”
盧克輕笑一聲，眼神在這一瞬間變得冰冷。目光極快地掃視了一圈四周。
露臺的角落處於陰影之中，厚重的絲絨窗簾遮擋了宴會廳內的視線，那些將軍們正忙著推杯換盞，沒人注意這裡。
確認環境安全的下一秒，盧克動了。
沒有任何預兆，他的右手如閃電般探出，五指張開，狠狠地扣住了瑪格麗特修長白皙的脖頸。
實打實的鎖喉。
“呃——”
瑪格麗特發出了一聲短促、被截斷在喉嚨裡的悶哼。
盧克的手指像鐵鉗一樣收緊，瞬間阻斷了她的氣管和頸動脈供血。
那種強烈的窒息感瞬間襲來，瑪格麗特剛剛堆砌起來的家族傲慢、少校威嚴，在絕對的暴力面前轟然崩塌。
她的臉頰因為缺氧而極速充血，變得緋紅，瞳孔猛地渙散放大。
但她沒有呼救，甚至沒有試圖去掰開盧克的手指。
恰恰相反。
在這瀕死的窒息感中，她的雙手死死抓住了盧克的衣襟。但不是為了推開，而是將自己的主動貼向這個正在“謿ⅰ彼哪腥恕�
就在她即將抱住盧克的瞬間——
砰！
盧克猛地鬆手，輕輕用力向前推了一把。
瑪格麗特踉蹌著後退，撞在了露臺冰冷的石欄上，肺部立刻重新充斥著空氣。
“咳咳……咳……”
她劇烈地咳嗽著，眼角滲出生理性的淚水，但那雙看著盧克的眼睛裡，沒有任何劫後餘生的恐懼，反而翻湧著病態的狂熱。
盧克慢條斯理地整理了一下剛才弄皺的袖口，“確實，在這個世界上，只有握住鏈子的人，和戴著鏈子的人。”
他的手指輕輕劃過她劇烈起伏的鎖骨，眼神逼視著瑪格麗特那張既痛苦又迷醉的漂亮臉龐。
湊近她的耳邊，溫熱的氣息噴灑在她精緻的耳垂上，聲音低沉得像惡魔的低語：
“我認為我有絕對的資格成為前者。而你，尊貴的瑪格麗特少校，惠特克家族的長女……”
“你現在的樣子，看起來更像是希望能戴上誰的鏈子。我說的對嗎？”
瑪格麗特的身體猛地顫抖了一下。
她是一個渴望強權的女人，而現在的盧克，身上散發著比大廳裡任何一位將軍都要濃烈的雄性野心。
“你是個瘋子……”瑪格麗特喘息著。
她深吸了一口冰冷的空氣，手指迅速整理好有些凌亂的衣領，試圖重新拼湊起那位冷豔少校的面具。
瑪格麗特靠在石欄上，雖然臉頰上的紅暈還沒褪去，但語氣已經恢復了那種居高臨下的刻薄：“盧克，我承認你很有種。”
“我也真心希望有一天，你能真正坐到那個牽著項圈的位置。你那天在橄欖球場上的表現我看到了，斯特林看好你，我也看好你。”
但接下來，她嘴角勾起一抹譏諷的弧度，隔空點了點盧克胸前那枚剛才被四星上將親自佩戴的勳章。
“但現實一點，男孩。僅憑你現在一個還沒畢業、靠著獎學金生活的西點學員身份來說，你還遠不夠資格來做牽項圈的人。”
“在這個圈子裡，野心是必需品，但也是消耗品。在你真正爬上主桌的牌局之前，你也只是個隨時可能被犧牲的籌碼。”
說到這裡，瑪格麗特眼中的迷離徹底消失。
她湊近了一些，用一種像是給流浪漢指路的鄙夷語氣說道：“所以，如果你實在想體驗那種‘主人’的掌控感……”
“拿著即將打給你的錢去曼哈頓的第42街。只要二十美元，那些妓女就能滿足你所有的要求，跪在地上叫你國王或者是上帝。”
“那才是你這種從汽車旅館出來的底層人該去發洩的地方。但在我面前？收起你那套把戲。現在的你還不夠資格。”
瑪格麗特說完，仰起下巴，胸口劇烈起伏，等待著盧克的反擊或者是被戳中痛處的惱羞成怒。