作者：馄饨城主
殿裏靜了片刻。
“神王服之亦有益。”帝楚把那粒米嚥了，緩緩地說，“一株稻米，能做到這一步。他的生命大道，走到什麼地步了？”
“外人看不出來。”帝楚遇實話實說，“晚輩觀過他出手。他的道，乾淨得沒有一絲煙火氣。像……”他想了想，“像這粒米。看着是米，咬開了，才知道里頭有多少東西。”
帝楚點了點頭，沒再說話，重新闔上了眼。
可當夜，帝楚宮的命令就傳了下來——
“着虞國歲貢，歸墟米，永列貢單。”
“另，查稷山，查此人之來歷、師承、道途。一查到底。”
……
命令傳下去，楚都的水，就渾了。
皇族十三脈的耳目何等靈通。老祖金口誇過的米，第二天就傳遍了各脈的高層。第三天，連市井都有了傳聞：虞國出了個種田的，他種的米，神王喫了都說好。
於是，一樁新的買賣，在楚都的豪門之間，悄悄熱了起來。
米。
有心思活絡的皇族子弟，託了商隊，千里迢迢去虞國買米。買回來的米，一碗粥下去，修行時卡了半紀的那一絲滯澀，鬆了。
消息傳開，歸墟米在楚都的黑市上，一粒，炒到了一塊混沌晶。還買不着。
西城有個皇族子弟，家裏的長輩管得嚴，不許他碰黑市。他咬咬牙，把自己攢了三十紀的一件祕寶當了，換了三十粒米，縫在荷包裏貼身戴着。
他爹發現的時候，氣得當場要動手，扒開荷包數了數，三十粒，一粒不少。
“你小子……”
“爹，我算過賬。”那子弟梗着脖子，“三十紀攢一件祕寶，坊市裏三年就翻不出這個價。這三十粒米，我一天含一粒，含到下個月，我卡了半紀的那道關，準松。”
他爹抬起來的手，停在半空。停了半天，老人家把荷包要了過去，掂了掂。
“分我十粒。”他說，“你爺爺最近修行，胃口不好。”
這種事，一樁接一樁。楚都的豪門，心照不宣地，都開始惦記同一樣東西。
米。
七日之內，帝楚一脈七位一等侯的案頭，都擺上了一份一模一樣的條陳。條陳的內容，大同小異——
“請召稷山種田人入楚都。”
七份條陳，七個心思。有的想請來當門面，有的想壟斷米路，有的純粹不想讓別人搶到。皇族的賬，從來不是這麼好算的。
攪到最後，老祖一道意念，定了盤。
“帝楚遇。”
“此人是他引薦的。這個客卿，從他那一脈走。”
彼時，帝楚遇剛剛封侯。
楚遇侯，一等侯。
他是這個紀元帝楚一脈最大的新聞——無限神體，苦修無數歲月，一朝突破混沌境，直接封一等侯。賜府，賜親軍，賜客卿名額。封侯那日，楚都東城門外，儀仗排出了十里。
沒人知道，這位新晉一等侯突破的契機，是什麼。
只有他自己府裏的老僕鄭老知道。侯爺從虞國回來那晚，屏退所有人，獨自關了一夜。桌上擺着一袋米，一張拜帖，和半碗沒喝完的粥。
那袋米，是稷山那位送的。
鄭老記得清楚，那晚他伺候完茶退下，半夜起來添炭，路過書房，聽見裏頭靜悄悄的。他就立在門外，等了一炷香。
裏頭沒有誦經，沒有推演功法，沒有翻閱傳承。
就是安安靜靜的，一個人，喝粥的聲音。喝得很慢，像在數着米粒，一粒一粒地，咂摸。
天亮的時候，卡了侯爺三百紀的那一層，破了。
“鄭老。”封侯次日，帝楚遇站在新侯府的門前，看那長寬十億公里的恢弘家業，忽然說，“備一份禮。”
“侯爺要去看誰？”
“去看一個種田的。”帝楚遇說，“欠人家的。”
鄭老愣了愣。他不明白，侯爺突破，怎麼就欠了種田的了。但他伺候了侯爺一輩子，侯爺說走，那就走。
“什麼時辰動身？”
“現在。”帝楚遇說，“他那兒，秋收了。
稷山的春天來得早。
姬東山回山的第七天，東山坡兩千畝新田就放滿了水，水面上浮着一層薄青苔。鐵柱領着幾個管事來回踩田埂，見一個漏水的窟窿，堵一個。
谷老怪蹲在田埂頭上，不幹活，光看。
看了半晌，說這塊田今年要發脾氣。
沒人接他的話。
回信是第三天夜裏寫的。
屋裏就一盞油燈。
姬東山把坐山客那封信攤在桌上，又看了一遍。
信紙末尾那片酒漬，已經幹成暗褐色，邊角還留着一點草藥味。
他提筆寫了兩行。
“信收到了。食國的事，我記下了。再等我一程。”
寫完摺好，交給明日要往雷霆古國送米的商隊。
這支商隊是老熟人，從虞國出發走商路，一趟四個月，回來時捎雷霆的粗鹽和一種叫寒芽的草籽。
寒芽姬東山去年試種過，長勢一般，耐旱，留着補坡地。
……
那幾天，稷山來了不少生面孔。
第540章 兩界宮
都是來看田的。
炎風會館的評定文書，二月廿六那天貼出來。
文書不長，排的是這一屆渾沌境超脫的名次。頭一行就四個字——
混沌超脫，第一。
底下一行小注：姬東山，虞國稷山宗，不修渾源血脈，自創生養一道而成超脫。
文書貼出來頭一天，沒什麼動靜。
第二天，虞國王都的米價先動了。
第三天，扈陽城的洞府價錢漲了三成。
到第五天，連灰街口上賣散米的婆子都聽人唸叨過那四個字。
虞國王宮，御園裏。
虞水國主把那份文書看了三遍，最後指着那行小注，問身邊的老臣：“不修渾源血脈。這幾個字，你懂不懂分量？”
老臣躬身：“起源大陸上，不借外力修到神王一重境無敵的，明裏暗裏不到五個。”
“那纔是神王一重。”
虞水國主把文書放下。
“他如今是混沌境超脫。”
楚都，帝楚宮偏殿。
帝楚遇剛交完這一季的米賬，就被人攔住了。
攔他的是帝楚一脈另一位一等侯，姓楚名樾，見面先笑，笑得客氣。
“楚遇侯，聽說稷山那位，評了第一。”
“嗯。”
“你當初立的契約，是不是該拿出來，讓族裏議一議了？”
帝楚遇看了他一眼：“契上寫着米價歸他定。議什麼？”
“議……總得議議。”
楚樾侯還在笑，“畢竟他如今是混沌境第一了，往後他要一石漲一萬宇宙沙，族裏也得給？”
“他漲，你可以不買。”
帝楚遇繞開他走了。
走出去二十步，他又回頭補了一句：“楚樾侯，我勸你別去稷山。你那張嘴，去了也是白去。”
雷霆古國邊境，一座小城裏。
雷侯爺收到驛報，一巴掌拍在桌上，把茶盞拍翻了。
“我就說！”他衝自己的副將吼，“四年前在墟縫，這人不顯山不露水的，我就說他不是個安分的種田人。如今超脫第一了！”
“侯爺，您那時候說的是‘這人喫飯比誰都香’。”
“那也是看重他！”
……
相界城是第四個知道的地方。
不是文書送得快。是那地方挨着界口，虛空中往來的人多，閒話傳得比驛路快。
三月初，一份通報由帝楚遇轉到稷山。
通報上寫得幹：界口這半年，過境的商隊多了。從前一年來不了三支，如今一個月四五支。來的人不走大路，也不進京，只在相界城城外落一腳，轉個身就往混沌之墟的方向去。
末了一句，是帝楚遇自己添的：城裏的老都尉說，這些人的氣機，“聞着不像咱們這片地長出來的”。
姬東山把通報看了兩遍。
他問鐵柱：“相界城離墟縫多遠？”
鐵柱算了算：“飛舟二十天。”
“那我去一趟。”
鐵柱沒問爲什麼。他只是去後院把老青牛又餵了一遍，又交代周禾，下一旬的賬挪到回來再算。
谷老怪要跟着。姬東山說，你看家。
“看家。”谷老怪嘟囔，“家我認得。就怕家不認得我。”
……
相界城建在一道裂口邊上。
城牆是老的，青黑，牆頭上箭孔一層壓一層，看得出早年是真刀真槍守過。城不大，人口卻雜，走一趟街能聽見四五種口音。城外三百里，有一處界口——混沌之墟與宇宙海相接的老口子，從前有重兵守着，如今只剩一個老都尉領着二百人。
那位老都尉姓屠，管這座城管了兩百七十年。他也是上過報的人。“鎮守”這個位子空了半年，上頭沒派新人來，就他頂着。
姬東山進城那天，屠都尉親自到城門接。
“田主。”老都尉抱拳，手上老繭厚，“您可算來了。帝楚遇侯爺的信，壓在我這兒半個月了。”
“信上說什麼？”
“說您或許要來。”老都尉頓了頓，“我本來不信。鎮守的位子給您，您都不要，怎麼還會來。”
姬東山笑了笑，沒答。他站在城門底下，往城外望。
界口在望，是一道橫着的亮線，遠看像天邊被人劃了一刀。風從那條線裏出來，吹到城牆上，帶着一股很淡的、說不上來的涼。
“去界口看看。”他說。
老都尉陪他走。三百里路，兩人走得不快。走到一半，姬東山就蹲下來了。
他抓了一把土。
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