作者：涼夜與秋風
“小姐！你怎麼能隨便和陌生人搭話！”
管家壓低聲音：“我剛才看來人的方向就覺得不對勁，特意發信鷹去查了。這位……可是霜狼家族那個有名的私生子！”
奧莉薇婭面不改色：“私生子……又怎樣？”
“哎喲我的大小姐！你好歹也是貴族，怎麼就沒有一點政治敏感呢？”管家急得直跺腳，湊在她耳邊咬牙切齒道，
“他是被霜狼家族剝奪了繼承權、流放到這裡自生自滅的棄子！聽說他因為身世卑賤，又頂撞了主母，在家族裡受盡排擠，現在更是身無分文，連家族的補給商隊都不會在他這裡停靠！”
管家瞥了洛林一眼，滿臉嫌棄：
“這種人就是個政治瘟神！你要是跟他沾上關係，不僅家族會怪罪，甚至會被他拖累死！快走快走，千萬別把種子給他，這種窮鬼哪懂什麼農業！”
“你早就知道，我懶得管那麼多政治上的事情，”奧莉薇婭平靜地說，“在我這裡，誰能幫我推廣這些種子，我就幫誰。”
“就算他是伯爵本人來了，也沒用。”
“我的大小姐，出身倒在其次，”管家急得眉頭緊鎖，
“您看看這環境，除了一個基礎魔火，連魔女之塔都沒有，他那個魔火大小，周邊已經沒有地方種植糧食了，只能種在外面。”
管家嚥了口唾沫，苦口婆心道：
“您的耐寒大麥金貴得很，種在這種沒有魔女之塔穩固防禦的地方，今晚那場魔潮一來，別說長大了，連根都得被刨了。”
“咱們犯不著把資源浪費在必死之地啊。”
奧莉薇婭原本拿著種子袋的手，在空中微微一頓。
她不動聲色地環顧了一圈哨站。
確實，正如管家所言，這裡缺乏最基本的防禦設施。
但奧莉薇婭並沒有露出失望的神色。
她只是輕輕整理了一下袖口，將那袋種子順勢滑回了袖子的深處，臉上的表情瞬間切換回了得體的微笑。
奧莉薇婭轉過身，重新走到洛林面前，語氣中帶著一絲恰到好處的歉意：
“洛林閣下，實在不巧。剛才管家提醒我，這批改良種子的醒種工序還沒完成，若是現在直接暴露在寒風中，恐怕會影響活性。
看來今天我是沒法把它們留給您了。”
“既然如此，那我就先告辭了。”
奧莉薇婭利落地轉身，但在上車前，她像是突然發現了什麼，眉頭微蹙，指著車廂後半部分對僕人說道：
“對了，回去的路況不好，剛才過來的時候車軸一直響。為了安全起見，把車尾壓艙的那兩袋麵粉和燻肉卸下來吧，減輕點負重。”
管家一愣，剛想說車軸沒壞，但看到自家小姐那冷淡如冰的眼神，立刻閉上了嘴，手腳麻利地把食物搬了下來。
“洛林閣下，”奧莉薇婭轉頭，語氣輕鬆自然，“這些東西拉回去也是累贅，若是您不嫌棄，就留下來幫我處理了吧。也省得我再費力氣呋貍}庫。”
洛林深深地看了奧莉維婭一眼，他當然知曉管家把奧莉薇婭拉過去，聊的時間這麼長，不太可能是因為醒種的小事。
但他沒有流露出任何不滿，只是笑笑道：
“既然是奧莉薇婭小姐的‘請求’，那我就卻之不恭了。”
第7章 建造魔女之塔
數小時後，夜幕降臨。
第二次“詭變之刻”如期而至，狂暴的活體飛雪席捲了整個北境。
隔壁雪鷹領的高塔之上。
奧莉薇婭站在窗前，並沒有去休息。
“小姐，您也太謹慎了。”管家在一旁低聲說道，“雖然沒給種子是對的，但留那麼多食物……怕也是打了水漂。”
“今晚的魔潮格外激烈，有能突破魔火的預兆，沒有魔女之塔，那個哨站撐不過今晚的。”
“用不著給註定很快就死掉的人投資。”
奧莉薇婭抿了一口熱茶，沒有說話。
她只是靜靜地注視著白狼哨站的方向，像是在等待某種驗證。
就在這時，黑暗的雪原盡頭，異變突生。
一道耀眼的光柱衝破了風雪的封鎖，緊接著，一座巍峨的石塔虛影在光輝中迅速凝實。
管家手裡的托盤差點沒拿穩，眼珠子都要瞪出來了：“這……這就建起來了？！在魔潮裡現殺現建？”
奧莉薇婭看著那座新生的魔女之塔，碧綠的眼眸中閃過一絲欣賞。
她轉過身，披上大衣，語氣平穩地吩咐道：
“備車。帶上種子，還有倉庫裡那一批快要滿出來的食物。”
“等到詭變之刻結束，我們就立刻出發。”
管家結巴道：“小、小姐，您這是要……”
“既然鄰居已經證明了他有能力守護這片土地，”奧莉薇婭一邊戴手套，一邊漫不經心地說道，
“那我也得去解決一下我的庫存了。畢竟，倉庫太小，東西太多，也是一種煩惱，不是嗎？”
-
隨著最後一片活體飛雪在赤金色的烈焰中化為灰燼，那令人窒息的詭變之刻終於緩緩退去。
安娜顧不上擦去臉上的汗水，像只歡快的小松鼠一樣在雪地裡穿梭，不一會兒，便捧著滿滿一捧幽藍色的晶體跑到了洛林面前。
“少爺！少爺你看！”
女孩的眼睛比手中的晶體還要亮，“這一次我們配合得更好了！足足八枚！加上之前的存貨，我們現在手裡有二十多枚魔晶了！”
二十多枚魔晶。
這筆鉅款讓安娜說話的聲音都忍不住顫抖。
就在昨天，他們還在為一枚魔晶發愁，而現在，他們擁有了足以建造魔女之塔，改變命叩馁Y本。
洛林微笑著接過魔晶，感受著其中蘊含的純淨能量，隨即轉過身，目光投向了哨站旁那片空蕩蕩的雪地。
“既然如此，那就別讓這些石頭躺在口袋裡發黴了。”
洛林深吸一口氣，從懷中取出那本《魔女秘典》。
這一次，他沒有翻開書頁提問，而是將整整二十枚魔晶，呈環形擺放在了雪地之上。
“以領主之名，敕令——”
洛林的聲音低沉而莊重，隨著他的意念引動，地上的魔晶瞬間崩解，化作二十道璀璨的藍色光柱直衝雲霄！
大地開始震顫。
安娜驚呼一聲，下意識地想要攙扶洛林，卻被眼前的景象驚得合不攏嘴。
只見那光柱匯聚之處，積雪消融，凍土翻湧。
一座通體由黑曜石般材質構成的尖塔，彷彿從地底生長出來的神蹟，伴隨著轟鳴聲拔地而起！
塔身並不算高大，只有三層樓高，表面銘刻著繁複晦澀的符文，塔頂懸浮著一顆散發著柔和光暈的水晶球。
當塔身徹底穩固的那一刻，一道無形的漣漪以塔為中心，瞬間覆蓋了方圓百米的範圍。
嗡——
站在一旁的安娜身軀猛地一震。
這種感覺太奇妙了。
原本因為戰鬥而枯竭的魔力，此刻正以一種驚人的速度在體內回覆；
肆虐的寒風吹進這片區域，竟變得不再刺骨；
更重要的是，她的精神彷彿與這座塔連線在了一起，視野變得無比清晰，彷彿能感知到風雪中每一粒雪花的流動。
“這就是……魔女之塔的增幅嗎？”
安娜抬起手，掌心的火焰“呼”地一聲燃起，比以往任何時候都要穩定、熾熱。
“太強了……”她興奮得滿臉通紅，“少爺，有了這個，哪怕再來十倍的怪物我也不怕了！”
洛林看著眼前這座並不高大，卻依然顯得十分巍峨的建築，緊繃的心絃終於鬆了一些。
在這片北境荒原上，有了塔，才算有了真正的根。
兩人回到溫暖的木屋內，安娜一邊給洛林倒著熱水，一邊忍不住望向窗外那條空蕩蕩的雪路，神色有些黯然。
“少爺，那位奧莉薇婭小姐之前說要合作，卻又忽然離開……是不是不會回來了？”
安娜將木杯重重頓在桌上，小嘴撅得能掛油瓶，
“說什麼種子沒醒好，其實就是嫌棄我們這兒破，怕擔風險。那些貴族，嘴裡沒一句實話，大概都是這副德行。”
洛林捧著木杯，聽著小女僕的抱怨，只是輕輕笑了笑，沒有立刻反駁。
他走到窗前，指著遠處風雪中那條若隱若現的車轍印。
“安娜，看著吧。”
洛林的眼神平靜而篤定，“如果我沒有猜錯的話，她的馬車已經在回來的路上了。”
“啊？為什麼？”安娜不解。
“因為她是個聰明人，更因為……”洛林頓了頓，想起了秘典中關於那位女領主的隻言片語，“她是個真正捱過餓的人。”
話音剛落，風雪的盡頭，一盞明亮的馬燈破開了清晨的薄霧。
緊接著，那輛熟悉的獸車再次出現在了兩人的視野中。
安娜驚訝地捂住了嘴巴：“真、真的回來了？”
當奧莉薇婭再次推開哨站的大門時，她的神色比之前更加鄭重。
她沒有帶那個聒噪的管家，而是親自提著那個沉甸甸的布袋下了馬車，目光第一時間落在了窗外那座嶄新的魔女之塔上。
“洛林閣下，您給了我一個巨大的驚喜。”
奧莉薇婭將布袋放在桌上，解開了口子，裡面露出了金燦燦的麥種。
“既然塔已經建起來了，那我們就可以談談正事了，這些，是之前說過的‘耐寒大麥三號’，一顆不少。”
“奧莉薇婭小姐，合作的前提是坦铡！�
洛林沒有去碰那袋種子，而是直視著對方的眼睛，聲音平靜卻尖銳：
“雖然我有地，也有了塔，但我必須提醒你——我是一個被家族放逐的私生子。”
“這意味著，即便糧食豐收，我也給不了你任何向外銷售的渠道。在霜狼家族的壓力下，沒有商隊會來這裡。
如果你指望我幫你把這些糧食賣成金幣，那你恐怕要失望了。我能提供的，僅僅是這片能把種子種下去、並且保證它們不被魔物糟蹋的土地而已。”
一旁的安娜緊張地抓著衣角，生怕這番大實話會把剛到手的合作攪黃了。
然而，奧莉薇婭卻笑了。
她雙手搭在桌子上，身子微微前傾，眼神灼灼：
“這就夠了。”
“什麼？”這下輪到洛林有些意外。
“我要的從來不是渠道，那些東西我有的是辦法解決。我要的，只是‘糧食存在’這個事實。”
奧莉薇婭斬釘截鐵地說道，“哪怕它們堆在倉庫裡發黴，也比不存在要好。”
洛林眯起眼睛，審視著這位有些特立獨行的女貴族：
“這不符合正常的邏輯。既然這是你獨家改良的種子，也就是你的‘核心技術’。
按照貴族的規矩，你應該把它藏在自家的密室裡，嚴防死守，而不是在這個風雪交加的夜晚，把它送到一個被流放的鄰居手裡，還要冒著技術洩露的風險。”
洛林向前逼近一步，“你為什麼不保密？或者說，你圖什麼？”
木屋內陷入了短暫的沉默。
爐火噼啪作響，火光映照在奧莉薇婭那張姣好的面容上，卻照不透她眼底深處的陰霾。
良久，她才緩緩開口，聲音低沉得像是在講述一個遙遠的噩夢。
“洛林閣下，安娜小姐，你們知道十年前，北境南方黑鐵城的那場大圍困嗎？”
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