作者：涼夜與秋風
第四顆。
她告訴自己，每吃一顆都是最後一顆了。
然後又拿起了下一顆。
“最後一顆了哦……”
她第十二次對自己說出這句話，同時第十二次拈起一顆新的葡萄。
葡萄已經快被吃完一半了。
伊莉斯猛地收回手，瞪著自己的手指頭，彷彿在瞪一個不聽話的孩子。
“冷靜，伊莉斯，冷靜。”
她重新坐直身子，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，目光從果盤上移開，看向窗外的風景。
初春的陽光照在領主府的花園裡，嫩綠的新芽從枝頭冒出，一派生機勃勃的景象。
好看。
很好看。
但沒有水果好看。
視線再次飄回了果盤上。
“不行！”
伊莉斯再次把視線挪開，這一次她盯著天花板，開始在腦海中默唸精靈族的古老冥想咒文，試圖壓制自己的食慾。
堅持了大約三十秒。
然後她又拿起了一顆蜜桃。
“就吃一個蜜桃。”她對自己說，“吃完這個蜜桃，絕對不吃了。”
咬了一口。
汁水在唇齒間迸濺開來。
伊莉斯的眼睛立刻彎成了兩彎新月，尖耳朵不受控制地微微顫動，整個人彷彿被一種巨大的幸福感包裹住了。
這一刻，什麼精靈的尊嚴、什麼優雅端莊——全部被她拋到了九霄雲外。
三口。
一整顆蜜桃就被她消滅了。
她心滿意足地舔了舔嘴角殘留的汁水，然後低頭看了一眼果盤——
糟了。
果盤裡的水果已經只剩下不到三分之一了。
“什……什麼時候吃了這麼多！？”
伊莉斯驚恐地瞪大了眼睛，手裡還攥著蜜桃核。
她趕緊在腦子裡做起了數學題——
總共有多少水果，自己吃了多少，還剩多少，如果僕人再次看到一個空果盤會怎麼想，如果僕人把這件事告訴了領主大人又會怎麼想……
越想越慌。
“不能再吃了！”
伊莉斯將蜜桃核小心地藏進了自己的口袋裡，然後把果盤裡剩餘的水果重新擺了擺，試圖營造出一種“只是被人禮貌地品嚐了幾顆”的假象。
她退後兩步，審視了一下自己的“作品”。
嗯……
雖然水果明顯少了很多，但至少沒有“空空如也”那麼誇張。
應該……大概……也許……能矇混過關？
“好了。”伊莉斯拍了拍手，壓低聲音，“任務完成，撤退。”
她轉身準備離開，手剛搭上會客室華麗的黃銅門把手。
然而下一秒。
門把手自己轉動了。
“咔噠。”
門被推開。
伊莉斯的動作僵在半空，整個人像是被施了石化魔法，一動不動地定在原地。
洛林穿著一件深黑色的長款風衣，邁步走入會客室。
四目相對。
空氣陷入了死一般的寂靜。
伊莉斯的呼吸徹底停滯。
腦海中瞬間閃過無數個念頭，最後全部化作一片空白。
被抓包了。
在準備開溜的最後一秒，被領主本人堵在了門口。
洛林的視線沒有在伊莉斯臉上多做停留，越過她的肩膀，直接落向了房間中央那張圓桌。
桌上擺著一個精緻的銀質果盤。
果盤裡的水果稀稀拉拉地散落著，明顯少了一大半。
為了掩飾偷吃的痕跡，剩下的幾顆葡萄和蜜桃被刻意擺成了放射狀，企圖營造出一種“原本就只有這麼點”的拙劣假象。
視線收回。
重新落在伊莉斯臉上。
最後，定格在她嘴角那一抹還沒來得及擦乾淨的晶瑩果汁上。
伊莉斯順著洛林的目光，意識到了什麼。
猛地抬起手背，用力在嘴角擦了一下。
血液轟的一下湧上頭頂。
從尖尖的耳尖開始，那抹驚人的緋紅以肉眼可見的速度蔓延過臉頰、脖頸，連鎖骨都泛起了一層羞恥的粉色。
精靈族的優雅。
四階魔劍士的尊嚴的。
全碎了。
碎得連渣都不剩。
洛林沒有說話，越過僵硬的伊莉斯，走到主位前，拉開高背椅坐下。
“坐。”
一個字。
平靜，聽不出任何情緒起伏。
伊莉斯機械地轉過身，同手同腳地走到桌子對面。
裙襬絆了一下，差點摔倒。雙手撐住桌面，勉強穩住身形，僵硬地拉開椅子坐下。
雙手死死捏著膝蓋上的裙襬，腦袋幾乎要埋進胸口裡，根本不敢抬頭看洛林一眼。
完了。
全完了。
領主大人會怎麼看她？一個貪嘴的、沒有教養的、偷偷吃光招待水果的精靈？
會不會直接取銷她的打工合同，把她趕出霜狼城？
“關於生命母樹的狀態。”洛林雙手交叉放在桌面上，語氣公事公辦，“種子發芽後的魔力需求資料，整理出來了嗎？”
伊莉斯猛地抬起頭，翡翠色的眼睛裡滿是錯愕。
沒提水果？
他居然沒提水果的事？
“整理、整理出來了。”伊莉斯結結巴巴地開口，聲音抖得像是在寒風中瑟瑟發抖的鵪鶉。
慌忙在隨身攜帶的小包裡翻找，手指哆嗦著掏出一份羊皮紙卷軸，雙手遞了過去。
“根據……根據三天前的觀察，母樹幼苗吸收魔力的速度比預期快了百分之十五。如果……如果按照這個速度，進入下一個生長階段所需的時間，可能會縮短三天。”
洛林接過卷軸。
快速掃過上面的資料。
整個會客室裡只剩下紙張翻動的沙沙聲。
伊莉斯的視線像是不受控制一般，總是不自覺地往桌中間那個快被她吃完的果盤上飄。
每次飄過去，心臟就狠狠抽搐一下。
煎熬。
無與倫比的煎熬。
與其這樣懸著，還不如直接劈頭蓋臉罵她一頓來得痛快。
“資料做得很詳細。”洛林合上卷軸，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“魔法大學那邊的課程進度呢？那些新覺醒的魔女，能跟上你的節奏嗎？”
“能！”伊莉斯猛地挺直腰板，回答得極其大聲，試圖用專業的工作態度來挽回一點點顏面。
“您給的教材非常出色，不過語言略微有些晦澀，我儘量結合我以前施法的經驗，用通俗的語言去教授那些魔女了。”
洛林微微點頭，手指停止了敲擊。
他看著伊莉斯，嘴角極其輕微地上揚了一個弧度。
“工作做得很出色。作為領主，我應該給予你相應的獎賞。”
伊莉斯暗暗鬆了一口氣。
緊繃的肩膀稍微垮下來一點。
只要工作能力得到認可，那點偷吃的小瑕疵，應該就能矇混過關了吧。
“但是。”
洛林話鋒一轉。
伊莉斯的心瞬間又提到了嗓子眼。
“果盤裡的水果，不合胃口？”洛林的目光落在桌上，語氣隨意。
伊莉斯捂住臉，羞愧得快要把頭埋進地裡。
“對不起……”聲音從指縫裡悶悶傳出，“我本來只想吃一顆……可是那個味道實在太……”
她放下手，硬著頭皮看向洛林。
“我知道這種特殊水果價值高昂，請扣我的薪水吧！就算多打幾個月的工我也認了。”
說完，她閉上眼睛等待訓斥。
一秒，兩秒，三秒。
沒有訓斥。
沒有冰冷的嘲諷。
“四階豐饒地母培育的特殊變種。裡面蘊含了極其純淨的生命能量和少許魔力。”
洛林的聲音平穩而篤定：“純血精靈對這種純度的植物精華，本身就沒有多少抵抗力。你能忍住沒有連盤子一起吞下去，已經算剋制了。”
伊莉斯愣住了，睜開眼。
洛林靠在椅背上，看著她。
“既然你喜歡，以後每天讓奧莉薇婭單獨撥出一份，讓僕人專門送到你的房間。”
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