作者：涼夜與秋風
生命巨木根部的導流槽已經被綠色液體填滿一小段，旁邊另一條更窄的槽道里，還沉積出細小的魔晶，隨後被看守計程車兵掃入封閉容器中。
伊莉斯已經不知道該先震驚哪一件事。
“一。”
洛林收回視線，指了指凹槽中匯聚出的生命原液。
“看。”
“眼前的這一場血雨造出來的這些將會有大約一百瓶，加上倉庫裡之前儲存的九百瓶，已經足夠了。”
伊莉斯張了張嘴，卻沒有發出聲音。
她剛才還在認真盤算七年是否太短。
結果洛林說的七，是七秒。
一場血雨，在其他城市意味著發狂、殺戮、汙染、藥劑消耗和無數屍體。
可在霜狼城，狂暴的血雨卻被這棵生命巨木攔在城市上空，然後被當成原料，轉化成生命原液。
這已經不是單純的富有。
這是把災難變成資源的能力。
伊莉斯抬頭看著那片龐大的透明樹冠，喉嚨有些發乾。
她終於明白，為什麼霜狼城的街道上沒有恐慌，為什麼領主府的僕從談起血雨時沒有半點緊張，為什麼洛林敢在她剛剛答應交易之後，就直接把她帶來種下生命母樹之種。
因為對這座城市而言，血雨不是災厄，而是原料。
而以血雨為原料而製作出的生命原液，在這裡，更不是什麼稀缺的無價之寶。
只不過是批次生產的廉價品罷了。
“這棵樹……”
伊莉斯艱難的開口：“也是從傳聞中的那座移動城市裡裡找到的黃金紀元遺產？”
洛林看了她一眼，沒有正面回答。
“你可以這麼理解。”
伊莉斯心臟猛地一跳。
果然。
她不知道自己的猜測對了多少，但洛林沒有否認，就已經足夠說明問題。
移動城市巴別塔，黃金紀元的遺產，能夠覆蓋整座城市的透明樹冠，自動淨化血雨並凝結生命原液的生命巨木，還有那些強大到讓四階魔劍士都感到危險的機械造物。
這位北境新貴掌握的底蘊，遠比外界傳聞更加深不可測。
她忽然意識到，自己被同族追殺到霜狼城，也許並不只是厄摺�
如果她沒有逃到這裡，生命母樹之種可能會在某個陰冷的山洞裡徹底沉寂。
如果她沒有誤打誤撞走進霜狼城，她甚至不會知道大陸北端的這座人類城市裡，竟然藏著能讓母樹復甦的生命原液。
她會一輩子作為倉皇的老鼠，在精靈族無止盡的追殺下惶惶終日。
伊莉斯緩緩低下頭，看向懷裡的木匣。
先前那點屈辱、警惕和不安，在這一刻被一種更加複雜的情緒壓了下去。
她仍然不完全信任洛林。
但她開始相信，生命母樹之種留在這裡，真的有可能活下來。
洛林走回那塊翻整好的空地前。
“現在可以種了嗎？”
伊莉斯深吸一口氣，雙手開啟木匣。
沉睡的生命母樹之種安靜的躺在柔軟的絨布中央，表面的死灰色已經褪去大半，細小的綠色紋路在種殼上緩緩閃爍。
當它暴露在生命巨木的氣息中時，那些紋路明顯亮了一些。
伊莉斯眼眶微熱。
她跪在土壤前，動作前所未有的輕柔，先用手撥開土層，再把那枚承載著精靈族希望的種子捧到掌心。
“我不知道這樣做對不對。”
她低聲說道:
“但如果你還願意活下去，就在這裡紮根吧。”
伊莉斯把種子放進土坑中央，輕輕覆上溫熱的深色土壤。
洛林抬手示意，旁邊待命計程車兵立刻搬出倉庫裡剩餘的所有生命原液，然後挖出一條管道接入凹槽，細密的綠色液體順著管道緩緩流向新種下的生命母樹之種。
土壤表面泛起細密的裂紋。
順著管道湧入的濃郁生命原液，以肉眼可見的速度滲入漆黑的泥土。
伊莉斯雙膝跪在地上，十指死死扣住翻整過的土塊。
泥土混合著魔晶粉末的溫熱觸感順著指尖傳導，她卻渾然不覺，碧綠的眼眸死死盯著那片微微隆起的地面。
輕微的破裂聲從地下傳出。
一點翠綠色的嫩芽頂開土層，暴露在空氣中。
這株幼苗只有指甲蓋大小，卻爆發出令人心悸的生命波動，兩片蜷縮的葉片表面佈滿細密的生命迴路。
原本平緩流動的生命原液，此刻像沸水一般翻滾起來。
幼苗底部的根系化作無數根細微的吸管，近乎瘋狂地吞嚥著那些蘊含磅礴生機的綠色液體。
伊莉斯屏住呼吸，眼眶泛紅。
活了。
生命母樹真的重新紮根了。
按照這種飢渴的汲取速度，這株幼苗最多隻需三天就能徹底舒展開枝幹。
等到它長成樹，就可以源源不斷地誕下新生的精靈，這也是整個精靈族延續的唯一希望。
只是……
伴隨著狂喜退去，一個新的問題隨之而來。
伊莉斯盯著那兩片翠綠的嫩葉，眉頭漸漸皺起，原本激動的臉色變得有些古怪。
想讓生命母樹誕下精靈，還需要一次古老的儀式。
一份雌性精血，一份雄性精血，滴入母樹的第一朵花苞中。
這初始的精血，會一定程度上影響出生的精靈的外貌和天賦。
雌性精血很好解決，她好說歹說也算是一位天才，用她自己的即可。
那雄性精血用誰的？
伊莉斯咬住下唇，腦子裡快速閃過幾個選項。
回精靈帝國找那些高階男精靈？
這個念頭剛冒出來就被她一把掐滅。
那些老傢伙現在滿世界通緝她，自己回去完全是自投羅網，說不定精血沒要到，腦袋先搬家了。
難道要用人類的血液？
那位霜狼伯爵穿著簡單的黑色風衣，雙手插在口袋裡，目光正盯著翻滾的土壤。
年紀輕輕，卻掌握著能夠斬殺凜冬君主的恐怖武力。
手裡捏著無數連精靈帝國都未曾見過的戰爭兵器。
甚至能在極寒北境打造出這般四季如春的奇蹟之城。
如果是他的血。
生出來的精靈，天賦絕對不會差，甚至可能因為和領主本人沾親帶故，可以在霜狼城更好的發展。
只是這個男人太危險了。
伊莉斯想起剛才在客房裡，洛林輕描淡寫戳穿她所有底牌的冰冷眼神，後背不禁掠過一陣寒意。
她下意識看向洛林。
黑髮，黑眸，站在一片生命光輝中，表情平靜得過分。
也帥氣得過分。
這個外貌的話……似乎用他的精血也挺好的？
伊莉斯腦子裡剛閃過這個念頭，臉頰立刻燒了起來。
不行。
太荒唐了。
生命母樹的第一代孩子，怎麼能繼承人類領主的部分相貌和血脈？
可古籍裡似乎也沒有寫，雄性精血必須來自精靈。
伊莉斯趕緊搖了搖頭，把腦子裡那些亂七八糟的念頭甩出去。
這件事急不得。
反正她接下來都要在霜狼城打工還債，日子還長，大可以慢慢去想主意。
第182章 開門！自由貿易！
洛林離開生命巨木的範圍，沒去管那個還在原地發呆的精靈。
大步走進領主府議事廳。
推門。
歐姆正坐在沙盤前，擺弄著幾塊生鏽的齒輪。
聽到動靜。
她立刻扔掉手裡的破銅爛鐵，跑到洛林跟前，仰起臉。
“大哥哥，咱們去打鐵砧堡吧。”
聲音清脆，透著股天真無邪的勁兒。
雖然在討論發動戰爭的事，但聲音卻彷彿在說今天中午吃什麼一樣輕鬆。
洛林拉開高背椅坐下：“理由。”
歐姆爬上旁邊的椅子，小短腿晃盪著。
“萬能機械修造廠所需的金屬材料快見底了。”
她指了指沙盤南邊:“自從鐵砧堡被王子的替身控制後，就徹底封鎖了對咱們的貿易。”
嘆了口氣，老氣橫秋地攤開手。
“製造高階泰坦需要海量的金屬，霜狼城現在的庫存根本不夠，但鐵砧堡是出了名的盛產礦石，只要能拿下，咱們就不缺金屬材料用了。”
歐姆歪著頭，認真分析：
“那邊封鎖貿易，擺明了是針對我們。現在霜狼城攢下了不少軍力，特別是四階以上的戰力很充足，我們開著巴別塔直接朝著鐵砧堡碾過去，敵我的傷亡都能降到最小，幾炮就能解決問題。”
洛林靠著椅背，手指在桌面上輕輕敲擊。
沒有立刻表態。
目光在沙盤上那座卡在山脈前的要塞模型上掃過。
鐵砧堡。
北境南部的門戶，盛產鐵礦和精金。
洛林端起桌上的冷水喝了一口，淡淡道：
“對其他人類領地發動戰爭，通常需要兩個條件。”
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