作者：涼夜與秋風
把麥子放好後，他又離開家門，朝著集市走了一趟。
他想看看今天有沒有人在賣鹽巴。
家裡的鹽罐子見底有兩天了，大麥餅子沒鹽實在難以下嚥。
他兜裡雖然沒有銀幣銅幣，但有著190磅大麥，總能跟人換點鹽巴的。
然而，還沒走到賣鹽巴的攤子跟前，他就被一條排得歪歪扭扭的長隊擋住了去路。
隊伍從集市的中央地帶一直延伸到北面的街巷口，少說也有百十來號人，嗡嗡嗡地說著話，像一群炸了窩的蜜蜂。
格里斯皺了皺眉頭，側著身子想繞過去，但隊伍排得太密了，把整條通道都堵死了。
他只好拍了拍排在隊尾的那個人的肩膀。
“小夥子，這是在排什麼？”
回頭的是個二十出頭的年輕人，曬得黑黝黝的，一看就是跟他一樣的莊稼漢，褲腿上還沾著泥巴。
年輕人上下打量了他一眼，目光在他佈滿老繭的手和磨得發白的粗布衣服上停了停。
“老伯，看您的打扮，也是種地的吧？”
“嗯。”格里斯點了點頭，“北田段第七區。”
年輕人咧嘴一笑，伸手往前面指了指。
“這一圈兒排著的，基本上都是咱們種地的。”
“排什麼？”
“兌東西啊。”年輕人理所當然地說，“用巴別塔幣跟領主府做交易。”
格里斯愣了一下。
他下意識地摸了摸貼身口袋裡那沓紙幣。
“這紙片子……能花出去？”
年輕人的表情變得有些微妙，像是在看一個剛從石頭底下爬出來的人。
“老伯，您這是第一茬收成吧？”
“嗯。”
“難怪。”
年輕人瞭然地點了點頭，“我也是第一茬收完以後才知道的。剛拿到紙幣的時候我也覺得這玩意兒不靠譜，結果……”
他停頓了一下，臉上的笑容帶著一種心有餘悸的慶幸。
“結果領主府賣的東西，簡直了。”
“賣什麼？”
年輕人深吸了一口氣，像是在組織語言。
“就比如說咱們腳底下這個魔能農田。”他壓低了聲音，但眼睛亮得發光，
“老伯您知道，正常來說，要找鍊金師協會轉化一畝魔能農田，得多少錢嗎？”
格里斯搖了搖頭。
他以前連想都不敢想魔能農田這種東西，那是貴族老爺們才用得起的玩意兒。
“一千枚魔晶。”年輕人豎起一根手指，
“一千枚。一枚魔晶在黑市上能賣三十個銀幣，一千枚就是三萬個銀幣。老伯，您種一輩子地，攢得出三萬個銀幣嗎？”
格里斯的嘴角抽了抽。
三萬個銀幣。
他種一輩子地，連三百個銀幣都攢不出來。
“但是在領主府這邊——”年輕人的聲音壓得更低了，語速卻快了起來，“轉化一畝魔能農田，只要兩百塊巴別塔幣。”
“多少？”
“兩百塊。”
格里斯沒說話。
他低下頭，摸了摸口袋裡那沓紙幣。
四十四張。
如果他把手裡剩下的190.7磅大麥全部兌換成巴別塔幣，加上這四十四張……
二百一十七張。
超過兩百了。
他可以用這些紙片子——這些剛才他還覺得“花不出去”的紙片子——再換一畝魔能農田。
格里斯的呼吸忽然變得粗重了。
一畝變兩畝。
兩畝地，十二天一茬，一茬四百七十多磅。
一年三十茬，一萬四千多磅糧食。
他嘴唇哆嗦了一下，手指頭不自覺地攥緊了口袋裡的紙幣。
“老伯？老伯您還好吧？”年輕人有些擔憂地看著他。
格里斯猛地回過神來。
“小夥子，你說的那個兌換的地方，在哪兒？”
“隊伍最前面。”年輕人指了指，“領主府開的專營店鋪，就在集市中央那個大棚子底下。不過您要是手裡有糧食要先換成巴別塔幣的話，得先去旁邊那個視窗——”
格里斯沒聽完。
他轉身就走，大步流星地往家裡趕。
190磅大麥，全部扛過來。
一粒都不留。
不——留一點口糧。
十二天後又能收一茬了，留個十來磅夠吃十二天就行。
他腳步越走越快，到最後幾乎是小跑了起來。
六十歲的老腿跑得膝蓋疼，但他顧不上了。
兩百塊巴別塔幣，一畝魔能農田。
市場價三萬銀幣的東西，在這裡只要兩百張紙片子。
格里斯不是個聰明人。
但他種了一輩子地，腦子裡有一杆秤。
這筆賬，但凡長了眼睛的人都能算明白。
他氣喘吁吁地衝回家，把那190.7磅大麥翻了出來。
留了16.5磅口糧，剩下174.2磅全部裝進三個大麻袋裡，一趟一趟地往集市搬。
三趟跑下來，格里斯累得直喘粗氣，腰痠背疼，但手裡攥著新換來的一百五十八張巴別塔幣，加上之前那四十四張——
兩百零二張。
夠了。
他攥著這沓紙幣，擠進了長隊的末尾。
隊伍很長，但移動得不算慢。前面那個大棚子底下支著幾張長桌，桌子後面坐著幾個穿深灰制服的工作人員，動作利索地登記、收幣、開具憑證。
格里斯排了小半個時辰，終於輪到了他。
“一畝魔能農田轉化權，兩百巴別塔幣。”工作人員頭也不抬地說，“田塊位置由領主府統一規劃分配，轉化將在三日內完成。請出示您的農戶編號牌。”
格里斯把木牌和兩百張紙幣一起遞了過去。
工作人員數了紙幣，核對了編號，在一張登記表上寫了幾行字，然後遞給他一張蓋著巴別塔紋章的憑證。
“格里斯先生，您已購得一畝魔能農田轉化權，田塊編號北田段第七區一四零號。三日後會有工程魔偶前往您的田塊進行轉化，屆時請在場確認。”
格里斯接過憑證，手指有些發抖。
他看了看憑證，又看了看手裡剩下的兩張巴別塔幣——那是兩百零二減去兩百的零頭。
兩畝地了。
他格里斯，一個種了一輩子地的老農民，現在有兩畝魔能農田了。
他把憑證和那兩張紙幣小心翼翼地貼著胸口塞好，轉身往外走。
剛走出兩步，身後忽然傳來一陣騷動。
馬蹄聲。
不是一匹馬，是好幾匹，伴隨著車輪碾過石板路面的隆隆聲。
格里斯回頭一看。
一輛四馬拉的大篷馬車正從集市的東面街口駛來。
馬車的車廂用上好的橡木板箍制而成，漆成深棕色，側面掛著一枚鎏金的商會徽章，一看就不是普通人家的東西。
車還沒停穩，車簾就被掀開了。
一個穿著裘皮大衣的胖子從車裡探出頭來，衝著跟在馬車旁邊的幾個傭人大聲吼道：
“快！搬下來！都搬下來！”
傭人們手腳麻利地從車廂底部抬出兩口大鐵皮箱子，箱子落地的時候發出沉悶的金屬碰撞聲——
哐。
哐。
那聲音，格里斯太熟悉了。
是錢。
是金幣。
大量的金幣互相撞擊的聲音。
圍觀的人群一下子安靜了。
所有人的目光都聚集在那兩口箱子上。
胖子從馬車上跳下來，肥碩的身軀在地上彈了一下，裘皮大衣的下襬揚起一片雪沫。
他完全沒有理會周圍投來的目光，揮著手催促傭人們抬著箱子往領主府的專營店鋪衝。
“讓讓讓讓！都讓讓！”胖子的傭人在前面開路，粗聲粗氣地嚷嚷。
格里斯被擠到了一邊，看著那兩口箱子被傭人們抬進大棚，重重地擱在櫃檯上。
箱蓋開啟的一瞬間，金光閃得格里斯眯了眯眼。
滿滿兩箱金幣。
每一枚都是標準的通用金幣，正面刻著王國紋章，背面刻著面額——“壹金”。
格里斯一輩子沒見過這麼多金幣堆在一起。
他下意識地又看了那胖子一眼。
鎏金的商會徽章，裘皮大衣，四匹好馬——這是霜狼城上城區的大商人，有頭有臉的那種。
這種人，兜裡的金幣比下城區所有農民加起來都多。
可他來這兒幹什麼？
他怎麼也來兌巴別塔幣了？
格里斯帶著滿肚子的困惑，往外擠了兩步，湊到一個同樣在圍觀的年輕人身邊。
還是剛才隊伍裡那個黑黝黝的小夥子。
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