作者：拂曉啊拂曉
“我在。”
“你看過外圍影像，旗袍女鬼的上半張臉為什麼一直是霧？”
對講機那頭安靜了幾秒。
杜威沒等他回答。
“那是賬單。”
繃帶從右臂滑下來一截，杜威用牙齒叼住介面處扯回去，聲音被布料壓得有些含混。
“她那套刺青化能力，把鬼變成紋路刻在人皮上，代價不可能為零。”
杜威吐掉嘴裡的繃帶頭。
“刺青鬼剝離靈魂，只保留能力，靈魂去哪了，被消化了，被使用者消化的，每用一次，使用者的臉就少一塊，聲音就假一層，自我認知也被啃掉一點。”
“她臉上那層霧，就是蘇繡卿本人剩下的渣。”
王小明的呼吸聲從對講機裡傳過來，亂了半拍。
“用了幾十年，幾百只鬼，臉沒了，聲音也沒了，留聲機放出來的旋律，才是她最後還能抓住的東西。”
杜威停了幾秒。
“到最後，她只剩碟面能住。”
對講機的電流聲在夜風裡滋滋作響。
王小明隔了好一會才開口，語調壓得比剛才更低。
“所以你胸口那道紋路，也在吃你？”
杜威低頭看了一眼。
酒鬼紋路安安靜靜嵌在左側第三根肋骨上，灰白暗紋貼著皮肉，像一道舊胎記。
“她用了幾十年，幾百只鬼，我才用了一道。”
杜威把對講機擱在臺階上。
“更重要的是，我有東西替我付賬。”
他沒往下解釋。
腦子裡的計算已經進入下一輪。
刺青鬼的代價，是吞噬使用者的面部和自我認知，蘇繡卿用她自己驗過了，整張臉被吃成灰霧，最後只能把殘餘意志塞進留聲機碟面。
正常流程，代價由使用者本人承受。
刺青鬼沒有靈魂，沒有自主意志，只是能力模組，但載體屬性還在，厲鬼殘留天然能承受靈異侵蝕，吸得進去能力，也吸得進去賬。
上一章在臺階上推出來的那套代價外包體系，現在多了一層更冷的註腳。
酒鬼紋路吸銀白酒壺的精神副作用，已經驗過，能通。
賭鬼吃機率之骰的反噬，吊死鬼吃銀色紐扣的人格混亂，每一件封印物的代價，都能找到對口的刺青去扛。
而蘇繡卿用命證明的東西告訴他，這條路真正要命的地方不在能不能用，在用多少會死。
杜威的手指在臺階上敲了兩下，又停住。
太陽穴那股冰涼刺痛再次冒出來，鬼血侵蝕意識邊緣的副作用還沒過去，正和機器途徑的計算力在腦子邊上互相撕扯。
他揉了揉太陽穴。
不急。
一步一步來。
先驗證鬼嬰。
腳步聲從廢墟方向傳來。
楊間回來了。
灰色靈性裹著一團東西靠近，鬼繩殘段纏了四五圈，把一隻拳頭大小的灰白鬼嬰勒在裡面，鬼嬰在繩索裡扭動，嘴巴張開，發出細細的嘶聲。
楊間走到臺階前，把鬼嬰丟到杜威面前。
鬼繩纏著的灰白團子在水泥地上滾了半圈。
“抓的時候邊上還有三隻，沒費什麼勁，死靈導師一壓，全趴了。”
楊間擦了擦手指，指尖顏色又淡了一點。
杜威蹲下去，左手捏住鬼嬰後頸。
灰白鬼嬰睜著一雙渾濁小眼看他，比產科樓那些還小一號，皮膚褶皺發灰，指甲卻長得和成年人差不多。
杜威翻開鬼嬰脖頸。
脖子側面，皮膚底下，有一道很淡的靈異殘留紋路。
這不是鬼自己的紋路。
杜威認得這種殘留，馭鬼者接觸靈異物品後，接觸面會留下短暫印記，通常幾個小時就散，可接觸時間夠長，靈異濃度夠高，印記會嵌進皮下。
這隻鬼嬰被人摸過脖子。
不是擦了一下就走。
有目的。
時間還不短。
杜威把鬼嬰轉過去，讓楊間看那道紋路。
楊間額頭鬼眼亮了下，灰光從紋路表面掃過。
“人留下的，還沒散乾淨。”
杜威點頭。
“趙開明。”
楊間抬頭看他。
“趙開明三小時前單人進了C區，C區在他進去後鬼嬰密度反而升高。”
杜威把鬼嬰放回地上，鬼繩自動收緊一圈。
“他在摸鬼嬰群，摸得還挺認真。”
楊間沒說話，嘴角往下壓了點，那是他把事情往最壞方向推的時候才有的表情。
“他接觸鬼嬰做什麼？”
杜威站起來。
“不知道。”
他把對講機從臺階上撿起，塞回兜裡，左手拎起鬼繩，灰白鬼嬰在繩子底下掙了兩下，就被杜威體內那層猩紅鬼血的氣息壓得縮成一團。
“但實驗不能等。”
杜威低頭看著縮成團的鬼嬰。
手背上還沒剝乾淨的暗褐色幹殼，在夜風裡翹起邊角。
母神汙染的殘留血液，正在被鬼血一點一點推出體外。
而那些被推出去的東西。
杜威抬起左手，在空氣裡翻了個掌。
指縫間滲出一層很薄的暗色液體，帶著腐爛果肉發酵後的甜味。
他把手掌朝下，覆在鬼嬰頭頂。
暗色液體從指尖滴落。
第一滴，落在鬼嬰額頭上。
第四十九章 你，就是真正的救世主！
臨時實驗室在小強俱樂部地下一層。
這裡曾是檯球室，被王小明改成了隔離間。
四面牆壁貼滿兩層黃金箔片。
地上鋪著白色塑膠布。
冷光燈把每個人的臉都照得發青。
銅製燈罩擺在正中間的實驗臺上。
碎布還蓋著，底下傳來微弱的嘶聲。
李軍站在門口，手插在外勤服口袋裡，手背繃得很緊。
楊間靠在牆邊，額頭鬼眼閉著。
鬼繩一端從袖口垂出，顏色發黑。
杜威坐在實驗臺旁邊，右臂吊著。
他左手搭在臺面，手背皮膚乾裂。
暗褐色的血殼掉得差不多了，只剩幾塊嵌在毛孔邊緣。
王小明戴著手套，翻開記錄本。
“開始前再確認一次。”
他聲音很低。
“實驗目標，驗證汙染血對灰白鬼嬰的影響。”
“重點觀察行為規則，再生規則，傳染規則，還有對活人的襲擊傾向。”
杜威抬了抬下巴。
“別寫得太好看，寫清楚點。”
王小明筆尖停在紙上。
“寫什麼？”
“沒有備用方案。”
地下室裡安靜了一下。
李軍抬眼看了杜威一眼，沒插話。
楊間嘴角動了動，最後也沒罵出來。
杜威抬起左手，用指腹刮開手背上一塊暗褐血殼。
血殼底下沒有正常血液，只有一點發甜的黑褐色液體慢慢滲出。
“如果它沒用，大昌市今晚就只剩撤離和放棄。”
王小明沒有反駁。
他拿筆在記錄本邊緣補了一行字，無B計劃。
碎布被掀開。
燈罩底下，拳頭大的鬼嬰蜷在黃金絲網裡。
它的脖子和四肢被鬼繩壓住。
皮膚褶皺，額頭留著暗色液體的斑痕。
那斑痕並未擴散成外傷。
它藏在皮下，沿著細小血管爬動。
王小明低頭看了一眼表。
“記錄開始。”
杜威把手指懸在鬼嬰額頭上。
第二滴暗色液體落下。
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