1928：鉅商崛起 第10章

　　喬治不希望葉洛陷入無底洞。

　　這次帶他來見西蒂尼·巴頓，其實也存了讓更懂行的巴頓勸說葉洛放棄這項投資的心思。

　　“約翰，生意場上最忌諱指點別人經商。”巴頓當然也不看好這種另類的投資，沒人比他更清楚上海灘的汽車生意。

　　那就是幾個洋行和汽車商業總會的玩具罷了。

　　可經商是個人私事，大家非親非故，葉洛看起來又信心十足，沒必要去幹涉。

　　“哈哈，約翰，我知道你是爲我好。但我的脾氣，你又不是不清楚。”葉洛舉起紅酒杯抿了一口，“我是不可能放棄這單生意的。”

　　“好吧，那到時候如果出了問題，你可以隨時來工部局找我。”喬治見他心意已決，只能這麼說道。

　　三人不再就經商的事情進行討論，菜上齊後，葉洛挑起話題，又說了說美國股市的行情，爲了照顧喬治的情緒，他也摻雜了一些求學時的奇聞異事。

　　這年頭媒體行業並不發達。人們瞭解信息大多通過雜誌和報紙，國內甚至只有上海灘纔有廣播電臺，巴頓他們要了解海外情勢，要麼打遠洋電話燒錢，要麼發電報溝通。

　　葉洛六年求學期間也抽空遊歷了諸多國家，英、法、日、德、俄、意，還有蘇聯、澳洲等，現在RB在國內很囂張，與英法美等傳統列強時有矛盾，談起這個國家的劣根性，葉洛就想到了《菊與刀》這本書。

　　“沒想到葉你還去過RB交流，聽說東京帝國大學的學者做學術研究非常嚴謹啊。”約翰對他的這段經歷頗爲感興趣。

　　1927年，臨回國前一年，葉洛曾去東京帝國大學短暫交流過三個月，當時他以哈佛大學MBA碩士的身份被特聘爲東京帝國大學經濟學教授助理，只三個月時間，那邊就願意給他一份正式的助教工作。

　　不得不說，民國時期，學術圈也有明顯的鄙視鏈。

　　明治維新後，RB對西方文化極爲推崇，頂着哈佛劍橋畢業生之類的名校光環，在RB學術圈非常喫得開。

　　東京帝國大學就是後來的東京大學，確實是亞洲最一流的名校，但葉洛根本沒有在RB久居的打算。

　　“我不喜歡那個國家，就拒絕了。”葉洛淡淡一笑。

　　巴頓對葉洛的博聞廣記很敬佩，愈發覺得這個年輕人雖然不懂商業，但學術理念超一流，值得結交。

　　剛纔提到通用公司，聽說這個年輕華人要投資它生產的汽車，餐廳裏的其他洋人都暗自笑出聲，場面一度頗爲尷尬。

　　爲了緩和關係，飯後喫完甜點，巴頓提議三人一起去外灘公共花園散步。

　　葉洛欣然同意，他也想再和巴頓總領事閒聊幾句，畢竟是當下英租界的一把手，交好後，對他的生意百利而無一害。

　　外灘公共花園就在領事館附近，三人步行前往。

　　1863年，上海的英美租界合併。

　　合併之後，英美租界用在滬外籍人員所繳納的稅金修建了一座花園，命名爲“PublicPark”，即“外灘公共花園”。

　　三人走到公園門口，站崗執勤的英籍巡查一見葉洛就提着警棍氣勢洶洶走來。

　　巴頓這才記起，外灘公共花園是不對華人開放的！

　　“不準再往前一步！”巡查用警棍指着葉洛，“華人與狗不得入內！”

　　“當然，兩位紳士可以隨意出入公園。”

　　他補充了一句，面對巴頓和喬治時，巡查的態度截然不同。

　　“這是什麼規定？公園建設不就是給市民使用的公共設施嗎？”喬治可不樂意了，他上前一步，面有慍意，“我是總領事館的領事約翰·喬治，這位是我的朋友，你給我讓開。”

　　聽到對方居然是一名領事，巡查立即慫了。

　　巴頓正想着怎麼妥善處理這件事，葉洛卻先一步過去拉回了喬治。

　　“算了，就不去公園逛了，不能壞了‘規矩’嘛。”葉洛冷冷一笑，這個典故他現在記起來了，也不想借着兩個外國佬的光鬼鬼祟祟進公園遊玩。

　　如今上海灘的四大公園：外灘、顧家宅、虹口、兆豐，都限制華人入園，起因便是不平等條約裏附帶的歧視性政策。

　　公園告示牌的具體規則如下：

　　1、腳踏車及犬不準入內；

　　2、小孩之坐車應在旁邊小路上推行；

　　3、禁止採花捉鳥巢以及損害花草樹木，凡小孩之父母及庸婦等理應格外小心以免此等事情；

　　4、傭人不準入奏樂之處；

　　5、除洋人之僕外，華人一概不準入內；

　　6、小孩無洋人陪同不準入內花園。

　　其中兩條明確規定，華人、犬這兩類不得入內。

　　後來便演化成了那條著名的告示：華人與狗，不得入內。

　　雖然沒有明文寫在公園外，但其實大家心知肚明，像這種外籍巡查也是直接這麼口頭警告華人的。

　　“葉，抱歉，讓你不愉快了。”喬治是地地道道的英國紳士，因爲自己這邊讓好朋友受了委屈，他很不開心。

　　而且這種規定，他以前也不知道。

　　“巴頓先生，聽說各界名流因爲這件事，一直在向領事館申訴？”葉洛迴轉身，和巴頓一起往禮查飯店走去。

　　巴頓微微點頭：“是。但這件事沒他們想象的那麼好處理啊。取消這類規定，必須要在納稅年會上徵得半數納稅人同意，這太難了。”

　　巴頓言下之意，不是他不想取消，而是英租界的納稅洋人們不願意取消。

　　“這種歧視性政策是歷史遺留問題，不利於兩國人民的交流，巴頓先生，4月18日就要召開納稅年會了吧？”葉洛一挑眉。

　　“嗯，葉洛先生的消息很靈通嘛。”巴頓笑着看他，“你也想就此事申訴嗎？”

　　“我希望巴頓先生能助我一臂之力。”葉洛回頭看了眼偌大的外灘公共花園，忽然笑道，“當然，我會支付相應的報酬。”

　　“哦？這是站在商人角度和我談生意麼？”巴頓正色看他，兩人日常閒聊歸閒聊，涉及政務和商業，那就性質不一樣了。

　　“是的。我手上捏着三支未來必定暴漲的美國股票。”葉洛笑了笑，“我想巴頓先生一定很感興趣。”

　　這個年輕人，很聰明！

　　巴頓嘴角上揚，他喜歡和聰明人聊天：“你想要什麼？公共公園開放政策？”

　　“以及公共公園未來的使用權。”葉洛衝他眨了眨眼睛。

　　“葉？公共公園是不允許收費的。你拿下使用權能幹什麼？爲此，你還得支付公園的維護費用和各類支出！”喬治覺得好友瘋了！

　　外灘公共公園雖然維護次數和各類支出不算多，但一年也得消耗近萬大洋！

　　這是白送錢啊。

　　“沒問題，但我要先看看你的股票。”巴頓一轉頭，決定還是回領事館和這個有趣的年輕人談談生意。

　　“放心，我有分寸的。”葉洛拍了拍喬治的肩膀，一副胸有成竹的樣子。

　　一小時後。

　　葉洛和喬治離開了領事館。

　　巴頓看着桌面上墨水痕跡還沒徹底乾涸的“對賭協議”，對今天剛認識的這個華人青年愈發好奇。

　　“奧黛麗，那三支股票，你打電話給家族，讓他們各投3萬英鎊進去。”

　　“總領事，您真的相信那個華人說的話嗎？”奧黛麗忍不住問道。

　　她是領事館的女僕長，也是巴頓家族的一員，西蒂尼·巴頓的表妹兼情人。

　　此時的英國貴族還在追求血統純正性，家族內部聯姻很正常。

　　奧黛麗的身份有點低，沒法和西蒂尼正式結婚，而且兩人也差了將近30歲，只能在這兒當個情人了。

　　“他對這三支股票太瞭解了。”巴頓很想說服自己別那麼衝動，但葉洛的答案太過誘人。

　　“你怎麼看？”巴頓隨口問了一句。

　　似乎是想到了什麼，奧黛麗臉頰微微泛紅，低下頭：“我覺得，可以相信他一次。喬治爵士是一個很少願意爲別人做事的人，除非對方是他的摯友。能讓喬治爵士引爲摯友，還是華人，應該有些本事。”

　　“我也這麼覺得。”巴頓笑着點頭，“反正這9萬英鎊，虧了，也不是我出。”

　　“哦對了，通用公司，我記得總裁叫阿爾弗雷德·斯隆對吧？”巴頓拍了拍額頭，想起來了，“是條可憐蟲啊，好像連美國領事館那邊都不待見他，還跑來我這裏過。”

　　“是的，您上個月拒絕援助他資金。畢竟通用公司現在的情況，誰都不看好。”奧黛麗記得一清二楚。

　　洋人，還是一個大公司的老闆，居然在這裏混得那麼慘。

　　阿爾弗雷德·斯隆可能也是獨一份了。

　　“這樣，晚上約一下他。那個華人想做汽車生意，我就幫他牽線搭橋一次好了。”

　　這種順水人情，巴頓給得毫不吝嗇。

　　反正他也不需要付出什麼。

　　拉葉洛一把，也能讓約翰·喬治欠個人情。

　　巴頓看出來了，那個華人看似和約翰·喬治一樣是個學術研究者，其實本質和自己類似，是徹頭徹尾的商人。

　　只不過他披了總領事的皮，對方披了天才年輕學者的皮而已。

　　這樣也好，溝通更方便。

　　“是，我馬上幫您安排。”奧黛麗再度鞠躬。

　　另一邊。

　　約翰·喬治開車送葉洛回了葉公館，兩人相約改日再好好聚一聚。

　　今天收穫頗豐，葉洛心情不錯，正想着下午找機會去見一見小阿悄，看看周祥生和阿爾弗雷德·斯隆那邊情況如何，前腳剛踏進葉公館的門。

　　後腳就聽見小麗一邊跑一邊喊的聲音。

　　“二少爺！二少爺！你可回來啦！”

　　“怎麼了？別急，有話慢慢說。”葉洛扶住差點摔倒的小麗。

　　“是...是、是秀珠小姐來了！都已經在花園等了三個小時啦！”小麗大口喘氣，一臉驚慌。

第13章 白秀珠

　　葉公館，花園。

　　葉家的傭人們都退得遠遠，又不敢真離開花園，只能一堆堆紮在花園邊緣處，小心翼翼打量着坐在花園鞦韆上的漂亮洋裝少女。

　　唯獨敢靠近少女的，便是在後面輕輕推着鞦韆，軟言細語輕聲安慰着她的葉青青。

　　“好啦好啦，這都三個鐘頭了，哭得和淚人似的，再哭就不漂亮啦。”葉青青一手推着鞦韆，一手端起旁邊塑料桌上的瓷碗，“秀珠妹妹你看看，給你接眼淚都快接滿一小碗了。”

　　“你討厭。”白秀珠抹了抹眼睛，清秀的臉龐上，粉嘟嘟的小嘴一撅，“接眼淚乾嘛？”

　　“秀珠妹妹這麼好看，眼淚白白掉了多浪費啊。”葉青青嘻嘻一笑，伸手幫她擦去了淚痕。

　　她們年紀相仿，曾是中西女塾的同學，不過白秀珠16歲就去了RB留洋，也是今年纔回上海灘。

　　她從RB肄業回家，就是爲了趕上葉洛回國的日子。

　　葉青青也有一身大小姐脾氣，但和白秀珠相比，就小巫見大巫了。

　　圈子裏，玉人兒般的白秀珠一直是團寵，所有人都讓着她，寵着她，生怕她難過傷心，久而久之，那身大小姐脾氣讓周圍的傭人苦不堪言。

　　“嗚嗚嗚...你也取笑我！”白秀珠哭得更難受了。

　　“哎呀，誰敢取笑我家二少奶奶呢。”葉青青從後面抱住她，將腦袋湊上去繼續安慰。

　　“誰是你家二少奶奶？”白秀珠嘟嘴，抽噎了幾聲，臉頰微微泛起紅暈。

　　“你現在不是，將來總是了吧？”葉青青捏了捏她的臉蛋，“秀珠妹妹，你和二哥的婚事，那可是阿爸和白部長一致贊同的大事，逃不了的呦。再說了，有人要真不想當這二少奶奶，幹嘛火急火燎的從RB回上海啊。”

　　“我纔不想當呢！”白秀珠哼了一聲，別過頭去，“我、我那是想哥哥嫂嫂了。”

　　“死鴨子嘴硬！我和你說哦，我二哥那個人......”葉青青從背後繞過去坐到她身邊，打算開始言傳身教自己的“戀愛技巧”。

　　話才說一半，就聽見遠處傭人們叫着“二少爺”。

　　“青青，秀珠妹妹，在聊什麼呢，算我一個唄。”葉洛笑着走過去，見葉青青要起身讓座，他擺了擺手，主動繞到後面，“我來給兩位大小姐推推。”

　　“還是別啦，二哥。記得不，小時候你說要給我推鞦韆，我高高興興的坐上去，沒想到嘩啦一下，你就給我真推到天上去了！”

　　葉青青跳下鞦韆，嘻嘻笑道，

　　“當時把我和阿媽嚇得不輕，我都好多年沒敢坐鞦韆了。”

　　“唉，有這回事麼？”葉洛搜索了下記憶，真不記得。

　　應該是穿越前原身調皮搗蛋做的事吧。

　　“哼，心眼壞的人，就是這樣一肚子壞水。”白秀珠回身趴在鞦韆上，和葉洛面對面，雖然說着傲嬌的話，但臉色卻比剛纔好看太多，“整天忙裏忙外，也不知道在忙什麼壞事呢。”

　　葉洛看到她眼角的淚痕，還有略微沙啞的聲音，加上花園邊傭人們的反應，就把事情猜了個大概。

　　白秀珠，小時候自己屁股後面的跟屁蟲。