作者：阴天神隐
“大人。”
但出乎預料的是，這位白之民船長卻面色嚴肅地搖搖頭，然後便沉聲開口：“對不起，我想，我必須要終止合作了。”
他將手中的一麻袋的熒光藻放在地上，有些拙劣地行禮：“這個定金，我只能退還。”
“很抱歉，從今天開始，我至少一個月內都不會出海。”
被直接頂回來的金髮中年男面色登時一僵，而坐在一旁的金髮少年忍不住想笑，但很快就緊緊繃住了臉。
第147章 迷宮災兆
“恕我難以理解，賽楠船長……”
吐出一口氣，男人眉頭緊皺，他用手敲着桌子，耐心地詢問：“我們的合作已經持續了接近半年，得到了你們一族長老的允許，就連子爵府的探索許可證也拿到手。”
“酬金從未少過，每次出海都符合規範，有發現也都會給予你符合比例的報酬。”
“鉑銥工坊的信譽自是不用多提，你定然知曉。”
“怎麼今天……就突然改變主意？”
男人的聲音帶着一種委婉，卻居高臨下地質疑，彷彿白之民船長不給出一個合適的理由，便會有不忍言之事發生。
“我……”賽楠張口，他本來想要解釋掩飾一下，但回憶了一下伊恩給他的提示‘撒謊前要有腹稿’後，他卻發現自己別說腹稿了，哪怕是實話實說恐怕也顛三倒四。
所以最後，他只是用非常諔┖瓦z憾的語氣道：“我最近邭獠惶谩溃冶容^怕死，對不起，這次出遠海的任務，我真的無法勝任……”
“再加三百塔勒。”
敲了敲桌，金髮中年加重語氣，哂盟麑矣貌凰氖侄危骸拔抑来L你肯定不是爲了加價，但咱們合作這麼久，找其他人很麻煩——不用擔心安全問題，鉑銥工坊會保障你的安全。”
“但也不要讓我們難做。”
這是利誘加隱隱的威脅，賽楠肉眼可見地呼吸聲粗重了不少，既有貪婪也有恐懼。
三百塔勒說多不多，說少不少，在哈里森港，這錢足夠再買一艘小漁船。
再加上任務完成的報酬，他這個船長，指不定就能變成小船隊老大！
而且，鉑銥工坊的凝冰藥劑，是所有船隊遠海捕撈保存海產的必要鍊金藥劑，哈里森港百分之七十的凝冰藥劑都由他們提供，倘若對方不賣給他相關藥劑，那他未來恐怕只能在近海晃悠。
更不用說，鉑銥工坊背後的侯爵家族……
但即便如此，賽楠還是咬牙回絕：“很對不起，是我失約了……我會賠付保證金！”
——塔勒是好東西，但沒命花也沒用啊！
他還是更願意相信伊恩一點。
“好吧好吧，既然你這麼想，我也不想太咄咄逼人……”
金髮中年男人本來有點想發火，以他的身份地位，即便是帝都也無人敢於這樣回絕自己，不留一點餘地。
但察覺到坐在自己對面的金髮少年正好奇地看着自己和賽楠的交流，便搖頭苦笑道：“真是的，來哈里森港第一天就沒遇好事。”
不……倒不如說，他的身份地位，對於這個位於世界邊陲，誰的勢力都輻射不到的哈里森港而言，效果並沒有那麼大。
——嗨，和鄉下人較勁什麼，他們也不懂啊。
想到這裏，他甚至有些意興闌珊：“不用賠保證金了，賽楠船長，有機會，咱們下次再合作。”
賽楠又道歉了幾次，惴惴不安卻又堅定地離開。
能明顯看出，他在走出鉑銥工坊時，身子骨彷彿都輕了不少，步履舒緩許多。
“……這又是怎麼回事？”
站在二樓窗口，注視着賽楠離開的背影，金髮中年男人百思不得其解：“其他人聽見要和我們鉑銥工坊合作，哪個不是拼命擠上前？”
“這賽楠也是艾爾斯（格蘭特子爵的名字）諮詢了本地船隊後，精挑細選出的實杖耍凑掌綍r的觀察來看，也的確是大膽過人，守得住口也爲人坦盏膫砘铮^去的合作都非常愉快順利，怎麼這次一到關鍵時期，反而就膽小退縮了？”
“帕特叔叔……”
而此刻，一直都坐在一旁，安靜沒有發言的金髮少年開口道：“有沒有可能，他就是知道了一些不能說的危險預兆，所以才不願意冒險呢？”
被稱之爲帕特的男人轉過頭，看向自己的侄子。
察覺到自己叔叔的注意，少年認真地繼續道：“媽媽說過，一個人倘若突然違背了他過去一貫的行事方針，一定是有一個令他不得不去改變的源頭——可能是一個權威的強者，也可能是一個他信服的理由。”
“叔叔，你別看這位賽楠船長似乎是退縮了，很是懦弱的樣子，但他的確很大膽，面對您的威脅，也仍然會堅持自己的想法……在帝都，這樣大膽的人也很少見！”
“這足以說明，他獲得的消息，遠比我們提供的更加可信——至少對他而言，遠比我們可靠。”
少年如此總結。
“嚯……也是。”帕特並不愚蠢，他剛纔只是有點生氣，沒有想到這麼一環，中年男人撫着自己的下巴，微微點頭道：“咱們要做的事情，多少是有點危險……”
“畢竟，和迷宮相關的事情，又有什麼不危險呢？”
想到這裏，他又察覺到一點。
男人低下頭，看向被賽楠放在地上的麻袋：“熒光藻……對，今天分了一份採集到的熒光藻給這位船長，本來是作爲定金，同時想要讓他去鑑定一下，和我們共享一下數據。”
“現在看來，肯定是鑑定那邊出了問題。”
這並不難推導……不是鑑定出了問題，還能是哪裏？
對方從上午到下午這麼短時間態度就出現一百八十度大轉變，肯定是相關方面的權威者給出了預警。
“是迷宮災兆。”
垂眸凝視着眼前令會客廳亮度增高兩級的熒光藻，金髮的少年篤定地推測。
依森嘉德·埃倫側過頭，看向窗外的陰雲與大雨：“我們這次的任務，不就是來到哈里森港，尋找那傳聞中已經沸沸揚揚的全新魔獸‘爍光晶貝’嗎？”
“這種天生的要素結晶凝聚種突然出現，必然是一個大迷宮伴生的迷宮種魔獸。”
他有些興奮地凝視着窗外降下的暴雨和雷光，似乎是從未見過類似的情況。
看了好一段時間，少年才遲遲想了起來自己正在和其他人交談，繼續愉快地說道：“叔叔，這下就說得通了——如果說，迷宮在最近這段時間就會出現異變的話，也難怪那位船長不敢出海！”
“有位相當強大的鑑定師，在鑑定這份迷宮藻的同時，發現了迷宮災兆的預兆——他肯定與那位船長相熟，故而提示了對方！”
“所以，船長先生才不願意出海！”少年語氣篤定。
“有意思。”
帕特里克·埃倫眯起眼睛，他若有所思地低聲自語：“哈里森港這個蠻荒之地，還有能看出災兆的鑑定師？”
思索了一會，男人抬起頭，神情肅然起來：“不是我們，是你。”
“依森，別忘記，這是你母親爲你爭取到的任務——皇家鍊金學會，甚至是陛下本人都非常關注，所以才選擇我們埃倫家族，帝國最傑出的生物學者家族作爲執行者。”
他嚴肅地提示道：“我只負責帶你和你的老師來到哈里森港，接下來的一切我都不會干涉……這一切我可以讓本地工坊給你資源支持，但再多便不行。”
同樣有着‘埃倫’之姓的男人壓低了聲線：“畢竟，這是你們這一代人的事情。”
“我不能，不願，也不會出手幫助任何一方。”
“嗯。”聽見這句話，名爲依森嘉德的金髮少年目光不禁有些黯淡，他想到了自己的兩個哥哥，一個姐姐和妹妹，以及家族內部的鬥爭。
依森不禁長嘆了一口氣：“我……明白。叔叔。”
“明白就好。”
拍了拍手，叫來兩位侍從收拾桌子，帕特平靜道：“接下來去向歌塞老師問好吧。順便告訴他老人家一聲，你們的外海研究計劃，顯然是要推遲了。”
“別讓老人家久等。”
“嗯嗯！”站立起身，金髮少年頗有活力地一路小跑出會客廳，顯然是直接去找那位老教授了。
而中年貴族笑吟吟地注視着自己的侄子離開，過了許久後，神情才緩緩歸於平靜。
“災兆……嗎？”
帕特微微皺眉，他坐回座椅上沉思：“真沒想到，哈里森港居然有這麼敏銳的鑑定師，看來也不能太小看鄉下人。”
“不。仔細想想看，當初那羣被全族流放的白之民，似乎就是被流放到此地——這樣倒也能解釋的通了。”
“但也是一個機會……嗯，看來得去拜訪一下艾爾斯這傢伙……明明不打算牽扯太多。”
沉默了許久，他才搖頭，頗爲厭煩道：“真是，節外生枝。”
與此同時。
不知不覺成爲話題中心的伊恩，剛剛從長老廳走出。
第148章 埃倫家族
伊恩的確早就做好了自己會被賽楠背後之人盯上的準備。
不管對方究竟是誰，是好是壞，先和長輩商量肯定不會錯。
“賽楠受人之託，代人鑑定熒光藻，但你卻察覺到了迷宮異變的預兆？”
“你覺得對方不傻，很快就會察覺到是你看出了迷宮災兆，會被人關注？”
“你想要讓我去和格蘭特子爵說一下迷宮相關的問題，提示對方早做準備，預防異變帶來的沿海災害，順便問問對方究竟是誰？”
那時的普德長老正在長老廳審覈賬本，四年的時光並不能讓他多出多少皺紋，但他卻戴上了一幅眼鏡。
戴着眼鏡的老者有些困惑地捋着鬍鬚道：“賽楠應該沒這膽子啊，別的不說，他哪來的腦子騙人？哪來的勇氣騙你？”
“也是。”伊恩想了想，覺得確實：“不過災兆是真的——迷宮距離完全成型也就剩下四到八年了，下次大風暴前後，估計就會完全成型。”
他提示道：“長老，子爵不是一直都想要獨佔迷宮寶物嗎，那羣人我猜肯定也是衝着迷宮來的，假如不是什麼喪心病狂的危險分子，背景估計也不小，這應該是也和他提一提。”
“話不能亂說。我可不知道子爵想要獨佔迷宮。”白之民老人搖搖頭。
他盯着自己手中的賬本，緩緩道：“而且我看他對迷宮本身的興致並不高，也沒有阻攔帝國派來的迷宮研究者，顯然別有想法。”
“不過也的確要說一聲，這種事情輪不到咱們出頭——就算出頭，也得有人給咱們背書。”
“而且……賽楠對吧。”
話至此處，普德長老眉頭一皺。
因爲這個關鍵詞，他想到了什麼，然後抬起手中賬本，認真掃視一眼，微微點頭：“他最近正在和鉑銥工坊合作，還是子爵本人向我介紹的工作，說是他欠個人情，要我推薦一個可靠嘴巴又嚴的船長。”
“我推薦了他。”
“鉑銥工坊？”作爲鍊金術師，伊恩也很清楚這個掛有帝國皇家鍊金協會標識工坊的強大之處，他不禁感慨道：“好大的背景。”
“嗯，很大的勢力。看來的確是衝着逐漸活性化的迷宮來的，也算是正常流程。”
咀嚼着這個詞彙，老人若有所悟，喃喃自語：“是皇家鍊金學會的那兩個導師，還是侯爵家族……”
直到伊恩離開，普德長老也沒有將自己思考的結果告訴他，只是告訴他賽楠的委託者有多方背景，牽扯到了一個侯爵家族，鍊金協會和帝都的意志，也是格蘭特子爵當年在帝都的熟人，要給對方面子。
除此之外，他並沒有多說。
面對一位先知，胡亂說出並不篤定的猜測，反而會誤導對方的思路。
而伊恩也並不在意，因爲他已經得到自己想要的答案。
“這樣的話，只要拒絕，賽楠叔應該是安全的。”
少年如此想到：“等會去碼頭買魚的時候，順便去確認一下他的情況吧。”
無論鉑銥工坊，皇家鍊金學會還是侯爵家族，都是比伊恩之前想的要更龐大的勢力。
但這反而可以說是個好消息，證明賽楠將要遇到的危險，並不是和人有關，而是和他接下來任務的內容有關。
伊恩原本擔憂的是，賽楠惹上的是什麼不守規矩的賞金獵人，亦或是迦南摩爾海盜的代理人……
這種人吧，找到遠海資源點，基本都是搶一波走人。
倘若賽楠他們真的意外發現了一個因爲迷宮異變，大量出產這種熒光藻的海域，結果肯定是在鑑定後被殺人滅口。
然後，這羣人把原產地毀滅性劫掠一番，緊接着拍拍屁股走人。
雖然這些人下場肯定是被剿滅，最後吊死在哈里森港亦或是其他某個城市港口的廣場和海岸旁邊，屍體餵給海鳥海魚。
但人死了又不能復活。
而大勢力反而守點規矩。
畢竟，規矩是他們自己定的。
他們雖然也搶東西，也喫人，但好歹搶錢喫人會考慮一個可持續性竭澤而漁，也會更有遠見，更是不會腦癱到去惹本地地頭蛇，弄得自己舉步維艱。