作者：阴天神隐
【不是，老提，你怎麼不說話呀？】
一個人在半空飛來飛去半天，妖精女皇有些納悶地轉過頭，看向自己的好朋友，亡山國主提摩泰爾，也是四大龍王中的第五位‘死之龍王’：【你是想要和其他龍王一起去護送伊恩嗎？不差你一個啦，你瞧極風，現在還沒回來呢！】
【……算是有點吧】
沉默了一會，提摩泰爾鬍鬚微動，祂有些驚疑不定地抬起自己的械龍之軀，感應着自己百分之九十九機械身軀中，那百分之一不到的血肉成分。
老龍喃喃自語：【不知道是不是錯覺，朋友……我的身上居然出現了一種……輕鬆的感覺？】
【束縛，被解開了】
【朋友】抬起頭，黑色的金屬真龍臉上，露出了極其人性化的震驚和喜悅：【我的壽命上限，被解開了？！】
【我最少又能再活五百年……再活一世了？！】
【什麼！】
聽見這句話，妖精女皇睜大了眼睛，然後開心地環繞提摩泰爾上下翻飛，認真鼓掌：【恭喜，恭喜呀！】
【伊恩，居然還抽空給我們解開了壽命束縛】
和妖精女皇一同在墜星城上空亂飛了一會，引得一羣妖精和祂們共舞后，喜悅之情稍淡的提摩泰爾抬起頭，看向銀峯領的方向：【我是承了他大龍情，而其他龍王也是如此——一直困擾祂們的壽命問題，至少鬆了一大口氣】
【有着龍島黑洞，最少一千五百年內，龍島封印不用擔心繼承人的問題】
與此同時。
鎮星龍王載着伊恩迴歸銀峯領，猶如一顆烈焰流星隕落，並在銀峯之上驟然停滯，化作一頭金銀交錯的巍峨真龍。
而洪潮龍王與真炎龍王同樣化作了一頭體態流暢的碧藍真龍與一頭身材壯碩頭角崢嶸的赤金色真龍，護衛在鎮星龍王兩側。
“伊恩！”“領主！”“老大！”而早就得到龍王通知，在此地等待的銀峯領腥思泵ι锨埃郎蔚伦咴谑孜唬珓倓倻蕚淇拷筒煊X到一陣柔和的力量將他阻隔在外。
“這是？”向後微退半步，金髮青年有些不解地看向龍王，而鎮星龍王微微搖頭：【不是我，是伊恩周身殘餘的護體力量……你瞧】
腥搜凵裎⑿保憧匆娢鞯蹏实郏逅埂ど栒诰従弿逆傂驱埻趿硪贿叺某岚蛱幾呦聛怼麆偫u也被伊恩殘餘的護體力量推到了鎮星龍王的翅膀尖處，差點就被推下來了。
“怎麼回事，舅舅？”依森嘉德詢問，而卡洛斯面對自家外甥，也沒什麼架子，頗爲無奈地說道：“伊恩沉睡後，他的以太就化作了一層無形的護盾，宛如繭，亦如蛋殼，將他牢牢包裹，並將所有外來之物推開。”
“雖然也不是堅不可摧，但我可不會嘗試抵抗它——他大概率是在睡覺，睡醒了就好。”
——既然如此，那伊恩是怎麼被鎮星龍王帶回來的？
依森嘉德有些不解地看向龍王背部的伊恩，假如說護體力量會推開周圍的一切外來之物，那龍王理論上也會被推開啊？
除非……
很快，依森就想明白了關鍵，他深呼吸了一口氣，然後再次緩緩向前。
——不懷任何慾望和敵意，僅僅是靠近。
——心靈之壁會拒絕任何外來事物，除非是……朋友。
果然，這一次，依森輕而易舉地就穿過了伊恩無形的心靈護壁，來到了龍背之上。
“伊恩？”
確定伊恩心臟還在跳後，依森嘉德算是鬆了口氣，他試着呼喚了一下伊恩的名字，便看見對方緩緩睜開眼睛：“依森？”
他直起身，環視周圍：“情況如何？我應該就是眯了一會吧？”
依森嘉德撇了撇嘴：“你還活着，自然就是最大的好消息——不過這次你可算是把全泰拉所有人都嚇到了，僅僅是咱們銀峯領虛境網絡裏就全都是和你有關的各種新聞和討論，大家都在聊剛纔巨型化的你究竟是怎回事，那莫名的危機感又來源於何處，最後，你又爲何消失。”
“不少人都以爲你已經死了，要不是斯科特和青潮他們處理得當，銀峯領恐怕要動盪起來。”
“辛苦你們了。”伊恩真心實意道，他很清楚，自己星神之軀最後崩散時的景象，百分之九十的人恐怕都會認爲他已經死了，最少也得是重創沉眠。
“所以你的真實情況呢？”
依森嘉德攙扶着伊恩緩緩走下龍王的脊背，無論是傳說還是現實都無比驕傲的真龍之王主動地沉下身，垂下翅膀，化作流暢的階梯，讓伊恩可以安穩的來到地面：“我看你現在自己走路都困難。”
“還好。暫時有些脫力。”
伊恩輕聲回答，這種純粹善意和關心，在這條時間線他早已習慣，但是在諸多時空中……要不就是從頭到尾都沒有，要不就是自己主動背棄。
他搖着頭苦笑道：“這次……好像是真的有點累過頭了。”
“沒事吧？”來到地面，亞德伯特，希歐和埃蘭都圍了上來——斯科特和青潮一個在處理各地的政務，一個在帶隊巡邏，而安法那邊還要和戈藍一同處理迦南摩爾事宜，畢竟恆遠之風剛剛還在墜星城，回來還需要一段時間。
樺黯與霜蝶已經在路上，至於伊恩的弟子，邁爾斯，洛倫和已經快六歲柯彌忒，兩個在已經歸於銀峯領的下飛焰地做任務，一個正在先驅空間中學習，對外界的一切變動都一無所知。
不過很快，他們都會回來。
“大體來說，算是進階失敗後還動用星神之禮的反噬吧。”
對於這些真正的朋友，環繞在自己身邊的親友，伊恩相當耐心地解釋自己的狀態：“我已經抵達了大以太環流，見到了……許多難以用語言形容的奇異景色。”
“而就在那時，我才真正理解成爲第六能級，亦或是說，成爲‘星神’的關鍵。”
“足夠堅固的軀體，纔可以承載近乎無限的能量。”
“足夠精巧的靈魂，纔可以計算近乎無限的信息。”
“足夠精湛的技藝，才能協調好一切的平衡，用龐大的計算力，在無盡繁雜的以太海中，準確地尋覓到，並駁接大以太環流。”
“足夠龐大的能量，才能讓上述三點可以全力發揮，讓‘自我的存在’進入大以太環流之中。”
“而最後，足夠堅定的信念，才能鑄造出超越無限的‘天梯’。”
“一切的一切都相輔相成，不能缺少一點，我的星神之禮只能提供‘足夠精巧的靈魂’和‘技藝’這兩點，對於足夠堅固的軀體只能起到輔助性的作用，五大條件，算是能幫助兩個半。”
“而剩下來的兩個半，肉體，能量和信念，都需要文明自己去尋覓。我想，這也是爲何星神認爲，只有自己造出永動機的文明，才能離開‘搖籃’吧。”
此刻，伊恩完全理解星神建造搖籃的邏輯。
所有擁有搖籃資格的星系，除卻足夠偏遠外，還有足夠關鍵的一點就是，這個星系中的文明，在過去未來的某個時間點，出現過‘先驅’。
這顆星球上，有一份‘星神之禮’。
只有擁有星神之禮的星球，才能成爲搖籃的基礎……因爲搖籃本質上就是‘星神的搖籃’，擁有星神之禮的文明已經可以算是走了一半的路，誕生星神的速度自然比其他地方要快。
“天梯？”
雖然很想讓伊恩休息休息，但亞德伯特看得出來伊恩現在談興正濃，便乾脆順着他的話道：“我還以爲天梯是實體，某種宇宙奇觀呢。”
“也不能說不是。”此刻，伊恩看向哈里森港的方向：“一個文明團結一致，一心一意要開拓自己文明認知領域之外的邊疆，這種‘前往地平線之外’的意志，便是‘天梯’。”
“就像是前紀元文明締造‘軌道太空電梯’和‘赤道軌道加速器’這樣的造物那樣，那個時候的前紀元文明，就擁有這樣的‘天梯’。”
如若能秉持這樣的天梯，一路向前探索，直入宇宙星空，那麼想必，整個人類羣族，無論是老是幼，是強是弱，心中都會有這麼一座‘天梯’吧。
亞德伯特也沉默了一會。
“就像是猴子會從樹上走下，成爲人類那樣……”他喃喃自語：“就像是精靈會離開叢林，走向平原那樣。”
“就像是矮人會離開大地深處，走向高山那樣。”
“原來……天梯從一開始就在我們心中嗎？”
“是的。”伊恩環視所有人，他認真地說道：“這堅定不移，帶領羣族走向未知之地‘地平線之外’，即便死亡也絕不止步的信念……就是【登神的天梯】。”
說到這裏，伊恩想到了蹉嘆崖，想到了上面的文字。
作爲當年軌道太空電梯的一部分，它是前紀元文明人類當之無愧的，【文明的天梯】。
而後，他想到了自己的‘天梯’。
那由無限的伊恩屍骸構築而出的‘天梯’，正是他超越自己的內心世界，超越自己的‘地平線’，抵達‘地平線’之外的關鍵。
倒不如說，肉體，靈魂，技藝和能量，其實都無關緊要，都有技術可以彌補，就像是光素熔爐可以取代不朽性永動機那樣，要作弊總是有小抄，星神並不介意猩眠@點‘小竅門’，只是不許你用第二次，得去找新竅門而已。
唯有這樣堅定不移，永世不磨的信念，纔是最爲重要，不可替代的關鍵。只有它才能在最後的大以太環流試煉中，超越無限的心中世界，以天梯抵達現實。
如若超越不了……伊恩很清楚，如果自己無法超越‘無限的心中世界’，就會成爲在大以太環流中流淌的一顆星辰，成爲大以太環流的一部分，等待無限時空中，是否會有人將自己呼喚出去。
從這種意義上來說，即便是失敗，也不能說，這樣不是‘不朽’。因爲星神是超越時空的生命，祂們他有足夠的時間，去等待一個‘失敗者’覺悟，繼而成爲真正的星神。
只是對於失敗者自己而言，這一切可能有點太過漫長。
“伊恩？你還好嗎！”
不久之後，一道銀色的光之門扉閃動，出現在銀峯之下。
一抹翠影閃爍，一展龍翼，安法以最快的速度朝着山峯頂端趕去。
自從知曉伊恩離開銀峯領，安法就知道，大的要來了，知曉伊恩得到光界之力，身負‘伊奈迦二世遺產’的其他第五能級絕對不會坐視伊恩繼續這樣強大下去，他們既然能出手阻止伊奈迦和希利亞德更進一步，也會阻止伊恩更進一步。
他們不能說是壞人，但絕對都是一些自我主義的狂人，他們絕對不會讓其他人成功，但如果輸了也不會懊悔，這對他們而言就是一場賭博，認賭服輸，如此而已。
但在‘賭’且還沒有‘輸’的過程中，他們會動用一切手段。
作爲伊恩親友團中實力最強的人，安法如今已經開始在構築自己的以太真身，因爲有着自己的血脈父親‘熾光懸星龍’的幾乎所有記憶傳承，她凝結以太真身的過程很順利。
再加上自己母親的教導，她甚至還有餘力優化自己的肉體結構，嘗試將精靈與真龍的血脈完全融合，爲‘龍精靈’這一基因飛昇作出了良好的鋪墊。
但就算如此，這等實力還遠沒有到可以參與第五能級站隊的地步，所以在星神伊恩攜手龍島封印那終焉碎片時，比其他人更清楚這其中風險的安法可以說是一顆心懸在天上，深怕下一刻就是伊恩敗北，封印失敗，世界毀滅。
好在，伊恩贏了。
可同樣的，星神伊恩也消散了。
憂慮伊恩的情況，安法甚至都沒有在意一旁戈藍的調侃，而是第一時間就催促自己姑父雅弗達·銀門開傳送門把自己送到銀峯領，然後就像是現在這樣，龍不停翼地飛上山巔。
然後，她就看見了令她瞳孔地震，身軀戰慄，雙翼顫抖，整個人都差點昏古七的一幕。
——伊恩和希歐，正用力互相擁抱着，而伊恩還十二分真摯地說……
“我愛你，希歐。”
哇。
安法整個人一個踉蹌，她落地後向前走了一步，可剛剛抬腿就感覺身子一晃差點就撲倒在地——好就好在於她真的撲倒昏迷的前一瞬，安法用眼角餘光看見伊恩非常自然地鬆開了與希歐的擁抱，然後極其流暢地對亞德伯特展開雙臂，擁抱又重複了一遍：“我愛你，亞德伯特。”
——這人幹什麼啊？就算你是伊恩也不能這麼濫情吧？！
身子晃了晃，安法總算是沒有摔倒，但她還是感覺有點頭暈目眩，難以呼吸，精靈（龍）小姐有點費力地抬起頭，搖了搖頭才清醒過來：“這是在搞什麼鬼……他人又沒死，搞的和永別一樣幹啥？”
而就在安法抱怨的時候，伊恩已經拋下渾身僵硬的白髮社恐研究員（這擁抱耗盡了亞德伯特十年份的公共場合人際交往力），感覺就像是汲取完活力後被丟棄的軀殼，他轉向一臉無奈的金髮友人，同樣十分認真地說道：“我愛你，依森。”
“我也愛你，伊恩……但你真的要這麼做嗎？”而依森嘉德眉頭緊皺，他結束與伊恩的告別擁抱後不解道：“現在有龍王和妖精，甚至四大正教的支持，不談精靈和卡洛斯舅舅他們這些支持者，我們都有自保之力……你沒必要嘗試走這一步險棋。”
“我必須要走。”
伊恩拍着依森嘉德的肩膀，他認真地說道：“因爲我走一步要看三步，而我已經不是先知了——既然如此，我必須要嘗試‘以太永動機’之外的可能性。”
“放心好了，我不會死，也不會自尋死路……我只是要去尋覓一些隱藏在‘以太’背後的真實，尋覓到‘真正的不朽’。”
“只有這樣，我或許才能應對我們未來要遇到的真正的敵人，而不僅是被動地防禦。”
“……唉。沒人能在這方面說服你。”依森嘉德豈能不知伊恩的一切想法都有依據，而他的選擇雖然看似離經叛道，但總是正確呢？
所以他無奈道：“只是辛苦我們了。”
“是的，辛苦你們了。”伊恩愉快地微笑：“我一個人總是辦不到所有的事情，所以需要依靠朋友，讓你們幫助我，我才能走的更遠……但不用擔心，我不會真正的離開。”
如此說道，他抬起手，指向天穹，在那裏，隱約有一輪銀色的太陽輕輕閃爍：“泰拉之心。”
“只要有需要，我就會降臨泰拉之心，重新歸來。”
此刻，伊恩也看見了呆立在一旁，不知如何是好，似乎來的不是時候的安法，他笑着抬起手：“啊，是了，安法，你來的正是時候！”
如此說道，他展開雙臂，朝着木然的精靈少女走去：“我也愛你，安法。”
“不要說得我好像是另外送的那樣啊！”
安法大聲抱怨着，但已經看出來伊恩是正在進行重要的告別，她不解地問道：“你這是要做什麼？我看你嘗試成爲星神前也沒向我們告別，別告訴我你又打算去做更加危險的事情了！”
“算不上危險。”
鬆開手，伊恩搖搖頭：“這和妖精的本質有關……我打算找到一種‘真正的不朽’，而不是大以太環流賦予我們的‘以太不朽’。”
“這並非我一個人能完成，諸位，我需要你們所有人的幫助。”
“我需要你們幫忙傳播‘奧法道途’……不僅僅是普及的那種，而是所有人，都儘可能地要與我一樣，修行冥想法，源質熔爐，將自己的靈魂轉換爲類似於妖精的形態。”
“有難度。”安法抬起眉頭，她算是看出來爲什麼之前亞德伯特和依森嘉德都有些憂慮了：“前兩個還好說，後面這個後天的妖精轉換……難度可不低！不是天才根本辦不到，也未必所有人都願意。”
“所以說只是儘可能。”伊恩笑了笑，很是灑脫：“有奧法道途，就不會有太過愚蠢的人，想要成爲妖精的人也爲數不少。”
“但我想，只要有那麼一羣人追隨我的傳承修行，奉行我的道，行走於我的路……‘我’就不會那麼輕易地死去。”
“和不朽性不一樣，不朽性是‘我一個人的不朽’，是我的特殊，我的天賦。而後面這種不朽……恐怕所有人多多少少都能從中受益吧。”
拍了拍安法的頭，還沒等陷入沉思的精靈生氣，伊恩又來到了自己弟弟埃蘭面前，認真地抱了抱：“埃蘭，我愛你。”
“我也愛你，哥哥。”埃蘭年齡已經不小，只比伊恩低一個頭的他雖然仍有少年稚氣，但眸中已有智慧的光。
他抬起頭，看向伊恩：“普德長老很想你。這些年……他一直都在爲你擔心，卻不敢打擾你。”