作者：阴天神隐
“怎麼可能，這種狗屁不通的事情居然能夠發生……”
“這個世界上的太多事情都狗屁不通，要不適應，要不改造。希利亞德，改造這個世界，就是我們的事業。”
“……義不容辭，陛下。”
……
“陛下，二十年匆匆而過。”
“不要着急，希利亞德，我們的事業會耗盡我們的一生，說不定一生都無法做完，但起碼現在，水渠江堰遍佈全國，我們的確令整個帝國的子民都得以飽腹，這就是成功。”
“不，我不是這個意思，陛下。我的意思是，我們接下來應該做什麼？”
“讀書。”
“讀書？”
“讓所有人讀書。我們要開民智，不開民智，臣民就永遠是臣民，不可能成爲工程師，哲學家，數學家，不可能成爲生物學者，鍊金術師和觀星者。我要讓所有人都識字，學習知識，各有所長，理解他們不是爲了生存而存，而是爲了更遠大的夢想。”
“……這不可能！”
“二十年前，讓所有人喫飽也是不可能的事情。”
“但這不一樣，知識如此珍貴，卻擴散給平民……即便我希望如此，但那些原本支持您的力量也將轉爲反對您！”
“事在人爲，希利亞德，我知曉這一切，所以請繼續幫助我，我需要你的力量。”
“我是您的騎士，一直都是。”
……
“希利亞德，走，帶我去一個地方。”
“好。等等，您要去遠南的邊境？沿海山區的哈里森河灣……那太危險了！”
“有你保護，何處是險地？走吧。”
“……這裏也沒什麼不同，除了海水是溇G色，很澄澈，而沿岸的椰樹和紅衫木很多很大外，並沒有什麼特殊的地方。”
“你說的那些已經很美了，學會欣賞它們。希利亞德，你看，遠方的海底處是否有什麼巨大且深邃的陰影輪廓？以你的力量，看的應該能比我更加清楚。”
“是的，的確有，那輪廓方正而巍峨，就像是一座傾倒的天柱……等等，那是人造之物？那是前紀元文明的遺物？！”
“是的，這是前紀元泰拉文明昔日建立在泰拉靜止軌道上的‘軌道太空電梯’和‘赤道軌道加速器’遺址。它們是人類過去通向高天之上的起點，但現在卻都沉沒在大海中，只剩下腐朽的殘骸，成爲海中猩某惭ā！�
“難以置信……人類居然能創造如此宏偉巨建，帝都的高塔也不及其萬分之一……”
“希利亞德。”
“陛下？”
“我們要從這裏，再次開拓人類的邊疆……就從這裏開始，從這一片蠻荒之地，重新回到高天之上！”
“……這是您真正的願望嗎？陛下？”
“重建太空軌道電梯和加速器，需要完整的高等工業體系，一整套相關研究所，最先進的材料學實驗室和一個能統籌一切部門的大政府。它要無數衣食無憂的國民爲此奉獻財富，需要幾百萬個高等知識分子爲此貢獻自己的頭腦，數萬不同的配套廠家供應最好零部件。”
“它需要的太多太多……總之，只有一個偉大的文明才能完成它。”
“也只有這樣偉大的文明，才能步入虛空！”
“陛下，你在流淚。”
“我只是喜悅……希利亞德，終於，終於，我們……終於踏出了第一步。”
也是最後一步。
“因爲我們失敗了。”
灼炎七月，酷熱的夏夜，一輪滿月高懸，天穹之上卻沒有多少星星，原本璀璨的星河現在缺失了大半，浩瀚星海被一層漆黑的霧氣遮蔽。
但炙熱的風自飛焰地的荒漠迅捷而來，點燃了這個寡星的黯夜，或許是因爲沒有星光，月輝比任何時候都要明亮，簡直就像是另一顆太陽。
渾身都是灰塵與血的騎士走出叢林，喘息着從幽邃的黑暗中來到被月光照耀的湖畔。
他疲憊不已，乾裂的嘴脣上有黑色的血痂，滿是傷痕的面容幾近於絕望。
眼瞳微褐的男人看上去很強壯，黑色的長髮茂盛，沒有半點脫落的跡象，這正是一個男人最有野心和力量的象徵。
可他卻失魂落魄，只是強撐一口氣，所以纔沒有跪倒在地，任人割宰。
自帝國的腹心一路流亡逃竄至這南方沿海的山區，中途經歷了不知多少次襲殺，再怎麼強壯健碩的男人也不可能撐得住，更何況他還身中疫毒劫灰，本該命不久矣。
微風吹拂湖面，令粼粼波光搖曳，湖水中倒映而出的影子眼眸灰敗，他頹然地笑着。
十年，我們用刀掃滅荒野中的魔物，威懾外敵。
二十年，我們用犁使國人能夠飽腹，藏富於民。
三十年，我們用無數文書和課本，令瀕臨崩潰的國度再次復興，令昔日懵懂無知的孩童成長爲棟樑。
至此，文明與秩序將再度復還泰拉大陸的中央，我們已點燃火炬。
如若說這照耀猩幕鹁嫘枰剂希瞧渲斜厝挥形覀兊墓撬枧c血。
建立秩序，將荒蕪與衰敗重建成一箇中興的國度，需要許許多多人付出自己的一切，辛勤建設並戰鬥三十年。
我們衰微，我們痛苦，我們耗費心力，自我壓榨所有的生命與熱情，付出無數犧牲。
但最終成就後，我們知道，這一切都是值得的——我們終於令天下清平，我的孩子可以歡聲笑語地玩耍，不用憂愁明日的食糧中是否夾着砂。
“但我們失敗了。”
騎士低聲自語，宛如自嘲。
如此豐功偉業。
摧毀它只需一瞬間的鬼迷心竅。
一個沒有星星的夜。
騎士永遠記得這一天。
血月時分，天穹無星，霧氣浸透皇都，嘈雜的聲音充斥宮廷，靈能的波動震動帝國中央，任誰都知曉一場即將波及全大陸的震盪將會以此爲源點爆發。
不知來歷的敵人幾乎到處都是，他們裝備精良，武力驚人，把守了皇宮的每一處要道，騎士一路血戰，幾乎將帝都拆掉一半才抵達戰場中央。
但爲時已晚。
閉上眼，他只要閉上眼，就仍然能想起那擊潰了他所有夢想與力量一幕——
“快走，希利亞德。”
皇座之上，男人雖然外表毫無傷痕，但原本內蘊光暈的明亮雙目卻徹底黯淡，宛如無星的夜空，那是靈能者遭受必死重創的顯化。
他的聲音虛弱，卻強硬非常，足下更是有諸多口鼻溢血的屍體，裏面有許多騎士非常熟悉的面孔，甚至就連帝國儲君……也在其中。
在看見騎士衝入大殿後，他用最後的力氣直起身，呵斥道：“離開這裏！”
而騎士身軀挺拔，他舉劍護在自己的主君身前，就像是一座巍峨的山峯：“我哪裏都不去，陛下。”
“我中了冰獄劫灰，必死無疑，此時此刻，正乃爲義赴死之時。”
“希利亞德……”皇座上的人微微一怔，但仍然堅持：“你可以活着，帶着它。”
話畢，他從懷中取出一枚微小的晶片，凝視着自己掌心，男人的目光就像是凝視着希望：“你肯定一直都在好奇，我爲何會有那麼多非同尋常的知識，又爲何可以從廢物的庶子成爲現在的帝皇……”
“這就是源頭。希利亞德，你自己用也好，藏起來也罷，找到一個繼承者最好，但不要讓它陷入這些瘋狂的人手……走！”
一道淡藍色的波紋自指尖湧出，灌注在騎士的額頭，僅僅是一瞬，那原本席捲全身的可怖疫毒便被壓制。
但還未等騎士爲此感到振奮驚訝，皇座上，男人頭垂了下來，唯獨那伸出的手依然筆直。
銀色的芯片正在發光。
而皇帝死了。
他還未來得及敘述更多，靈能戰鬥那足以摧垮靈魂的重壓就將其心智徹底碾碎，皇座上的那個軀體仍在呼吸，但已然是行屍走肉。
……
睜開眼，從遙遠的記憶中脫離。
蹉嘆崖之上，倚靠在潮溼的岩石上，蒼老的男人抬起右臂，垂落眸光，凝視着自己掌心的那枚小小銀色芯片。
以及一個正在緩緩恢復神智，呼吸逐漸平穩的白之民少年。
無光的暗夜彷彿將一切都徹底徽郑谶@個沒有星月的夜晚，在這個唯有寂寥風聲的夜，一切的一切都太過相似。
唯獨有一點不同……
那就是這一次，他沒有後悔。
時空彷彿交錯，老人的目光凝視着他們，就像是凝視着希望。
“陛下，您的確已經離開。”
名爲希利亞德·勒西的騎士輕聲自語，他握緊拳，將希望捏在掌心：“但我是您的騎士。”
“永遠都是。”
第128章 過去的回聲
今日註定是一個不眠之夜。
下午突如其來的昇華者戰鬥，以及隨之而來，初夏的第一場大規模雷暴，令上至格蘭特子爵，下至最普通的港口居民都心有餘悸。
接連不斷的轟雷和閃電，令夜晚的一半都被強光充斥，即便是所有居民早就知曉大風暴不會這麼早就重新降臨，但南境人敏感的神經還是令他們無法安然入眠。
普德長老也是如此。
哈里森港，長老廳，二樓辦公室中，老人凝視着窗外的夜雨與陰雲，埃蘭在他懷中輕輕地呼吸着，已然熟睡。
白之民幼童的腦袋壓住了普德的鬍鬚，他沒有挪開，只是側過頭，數着雷光一次次照亮徽诌@片天地的黯幕。
光明閃爍間，他逐漸陷入悵然。
普德·切哈洛爾沃，曾經切哈洛爾沃家族的一員，十三長老之一的孩子。
他的童年在有權有勢的家族照料中度過，少年則因爲沒有父親而被同齡人疏遠。矮人混血本身並不被家族歧視，受歧視的僅僅只是因爲最簡單的一個理由——他在小孩子的時候就有着大鬍子，低矮的身材在大家都發育的時候也沒有繼續長高。
與胁煌撸闶钱惓＃⑼g的疏遠和調笑就是這麼簡單，倘若不是白之民的族規嚴格，霸凌也是很正常的事情。
他與其他人不同。
普德知曉這一點，也接受這一點，他雖然沒有繼承真正意義上的山嶽之民血脈，但卻有着對方堅韌沉着，或者說，粗神經的優點。
普德很清楚自己的格格不入，他不在乎這些小事。
自己的父母因爲一次驚心動魄的冒險而點燃了愛的火花，卻因爲帝國和甘特瑞格姆的遙遠距離而分離，母親沒有再嫁而是專心於遺蹟研究，父親也似乎在一次地下冒險中失蹤，大概歸入了大地的懷抱。
長老的席位並不依靠血脈來繼承，長老的數量也並不固定，而是根據家族成員在各行各業的成就而評定。
他只是普通的白之民，熱衷冒險，再加上家族對自己的隱約疏遠，他便乾脆隨着家族的探索隊出外勤，探索大地上的一個個或大或小的地域——他對此樂此不疲，這大概就是父母的血融合的最好的地方。
沒什麼不好，家族內的競爭鬥爭和自己無關，權终我矡o需憂心，倘若就能這樣冒險探索下去，直至自己如同父親那樣葬身於大地中，或許也是一個不錯的結局。
直至那一天的到來。
閃電在黑暗的窗旁閃過，老人眼前彷彿閃過一道道過去的碎片。
那時，也同樣是這樣一個黑暗的雨夜，帝都電閃雷鳴，接天的觀星高塔將閃電匯入自己的頂端，釋放出平緩風雨的靈能場域。
他正從一次遙遠的探索中歸來，並沒有人來迎接，這本是再也正常不過的事情——母親醉心於數個大迷宮地底的前紀元文明遺蹟，每日除卻睡眠外都在整理數據，分析資料，甚至就連喫飯都需要侍從幫忙送入口中。
但這一次，他卻意外地在開門時聽見了母親激動的呼喚，那是前所未有的，發自內心的澎湃喜悅，而從通訊儀中傳來的慶賀與歡呼聲令普德有些明白，家族應該是又攻破了一個大型遺蹟羣的祕鑰，可以深入迷宮的核心，求索其中的真理與遺產。
切哈洛爾沃家族本就是因此而興起，他們是迷宮的專家，遺蹟的探求者，他們的背後是靈知學院，皇家鍊金協會和觀星高塔，帝國軍方也在暗中給予方便。
甚至就連那位至高無上，引領帝國走向繁榮鼎盛的‘開拓者’伊奈迦大帝都非常關心他們的研究進度，慷慨地給予大量資源經費。
揹負如此卸嗟钠谕罱K並獲得成功，自然當有如此歡呼。
“陛下一定會喜歡的！”
而就在此時，普德聽見了自己母親忘我的自語：“永生——這是永生的開端！”
永生……
眨了眨眼，衰老的白之民長老從恍惚中回神，他從夜雨中收回目光，輕輕地撫摸懷中白之民幼童的後背。
老人很溫柔，似乎是害怕自己粗糙的手將對方驚醒……哈哈，當年年輕時的他根本就不理解爲何母親和大家會爲這個詞如此興奮，而現在已經衰老的他卻有些明白。
“永生……”