作者：阴天神隐
話至此處，伊恩抬起手，示意格拉維大師不要說：“別告訴我你們在哪些方面進行了合作。我相信你願意與我分享，我甚至能猜出，雅弗達議長也對精靈的未來有所想法，故而希望你能利用眷屬化的經驗輔助他……但具體內容我不能知道。”
“過幾天等我到半月湖，說不定還要與議長接觸，暴露了可就不美。”
“你這不是知道的很清楚嗎？”
格拉維大師嘖了一聲，但很快雙臂抱在胸前，笑了起來：“小子，一路順風。你這樣的人物未來一定能大發光彩，可別死在遺蹟裏面了。”
“絕對不會。和你們這些人不同。”伊恩也罕見地沒有任何誤導，認真地說了句實話：“我回遺蹟就和回家一樣。”
顯然，和其他所有人一樣，格拉維大師並不相信伊恩的實話。
思緒收回，空艇已經快要抵達目的地。
隨着原本位於平流層的空艇緩緩下降，來到雲下區域，伊恩已經能隱約看見遠方無比遼闊的迦南摩爾半月湖。
入目之景，一片蔚藍。
比一些小國都要寬廣，泰拉最大的內陸湖展現在了少年眼前。太陽的光輝灑落在湖面之上，只能看見一片宛如倒映天空的磨砂鏡，湖面上隱約可見點點波光，延伸至視野的盡頭，宛如海洋翻騰。
“這景色還真不錯……”
伊恩摸着下巴，不禁點頭道：“尤其是這湖泊居然都是淡水，簡直不可思議……難不成這裏有個前紀元文明的淡水淨化機嗎？”
雖然說起來是笑談，但說不定可能就是真相——這便是泰拉的神奇之處了。
“人類的一生短暫，理應多走走。”
就在伊恩感慨之時，他的身後傳來溫潤的女聲：“我當年與朋友遊歷大陸，見識過二十八國的風采，然後才明白自己究竟要做些什麼才能算是不枉此生。”
“伊恩你年少聰穎，似乎在很小的時候就知曉了自己的夢想與信念，比我這樣的真龍都要強，但多見識見識才能更好的理解足下的這片大地。”
“陛下……”
伊恩轉過身，微微點頭。美婦人微笑着注視着眼前的少年，她身披一件色澤瑩潤的銀色長袍，腰間佩戴着宛如玻璃般透明的水晶腰帶，腰帶中有着金色的光澤流淌，給予人一種安全的感覺。
“感覺迦南摩爾如何？”
她站到伊恩身側，與他一同俯瞰雲海下位於羣森中的城市，以及遼闊無垠的半月湖：“和帝國完全不同的一個社會，兩方哪一個比較好？”
這不是試探。雖然伊恩最近一直都在和一羣人精老妖怪和謎語人交流，但是山之王的話卻非常簡單純粹，這位真龍真的就是想要知道伊恩對兩種不同社會形態的看法。
畢竟，每一位真龍，至少第四代真龍以及前代真龍的背後，都有着另一個文明帶來的思維模式與社會形態。
理解多種文明不同的社會形態，可以幫助真龍更好地掌握自己體內火種和血脈的力量。
伊恩不是真龍。但是在真龍山之王看來，這位年輕人的潛力，能對世界造成的改變，遠比尋常真龍要大得多。
所以……即便是代表龍島。
祂也想要知道。
“迦南摩爾嗎……嗯。我只見過世界樹之都。”
伊恩俯身，將雙臂壓在空艇邊緣的防護板上，他緩緩說道：“單以世界樹之都和帝都的對比來看……我的評價是都不行。這兩座城市都有極大缺陷。”
“哦？”
銀髮的美婦人也將手放在甲板上，她金紅色的眸子順着伊恩的目光看向地面上的一座精靈小鎮，笑盈盈道：“看來我們的天才要求非常嚴格呢。”
“我在帝都和世界樹之都都沒生活很久。”
伊恩並沒有回應山之王的話語，他此刻雖然還看着空艇之下的景色，但精神已經回到了那兩座泰拉上獨一無二的大城中：“但我認真觀察過兩座城市中人們的生活。”
“怎麼說呢……那都不是正常的生活。”
伊恩雖然只在世界樹之都待了不到一個星期，但他卻特意抽出了兩天，在這座大城市中來回行走，觀察精靈平民們的生活。
在這座高聳豎立的蜂巢之城中，人們生活着。
被水霧遮蓋的，宛如一個個集裝箱堆疊起來的密集居住公寓窗後，有着精靈婦女安撫孩童的聲音，樓上是情侶吵架的聲音，隔壁有老人的咳嗽聲，就算世界樹之都的通風做的再怎麼好，公寓內部的空氣流通還是有點糟糕。
狹隘黑暗的街巷中，有神祕兮兮的黑衣人與面色枯朽的年輕精靈交流某種藥品的販賣，他們發生了短暫的爭吵，但最後還是以年輕精靈罵罵咧咧地轉賬作爲結束。
而就在一旁，奼紫嫣紅，散發着糜爛氣息的街道內，一位位身着薄紗，甚至乾脆就只有彩繪的男女對過往的行人發出挑逗的聲音，販賣自己的肉體，少年自己路過的時候，甚至都能聽見吆喝聲明顯地變大了不少，不少媚眼和充滿慾望的目光直勾勾地鎖定在他身上，毫不遮掩。
這是生活。
道路上，有着黑眼圈，髮際線明顯靠後的精靈中年正壓低聲音，小心翼翼地與終端背後的上級通話；行人中，衣着簡樸堪稱寒酸的老婦人正順着街道角落，從清潔蟲的清掃中撿拾一些還能用的垃圾；密集的懸掛房屋縫隙裏，專門清潔城市支撐結構的懸空工人們身上綁着吊繩，將自己懸掛在千米高空，竭盡全力地清潔鏽跡與污垢。
一家家店鋪的門口，老闆與熟客熱絡的交流，也有因爲價格亦或是服務原因產生的激烈爭吵甚至是搏鬥——而就在警衛呼嘯而來的警報聲中，也能看見街道邊緣，賣熱狗的小販正皺眉凝視着有點空蕩蕩的零錢匣，不知道在思索什麼。
這也是生活。
十王血生活的街區，都是富人和權利者。那裏街道寬敞整潔，空氣清新，行人優雅，店鋪服務到位，甚至還有不少人造植被景觀，甚至有面積不小的空中花園。
而在更下層的平民城區，光線暗淡，空氣相對渾濁，街道擁擠的就像是沙丁魚罐頭，建築上滿是臨時修補的痕跡，即便有清潔蟲，但還是有一部分供水系統出現問題的區塊滿是污水和臭味，那裏便是實際意義上的貧民區，衣着簡陋的人們在那裏匯聚成羣，偶爾出去工作幾天，買來廉價的食物又在家中蝸居一段時間。
他們不是不想工作，而是沒有工作的機會。世界樹之都龐大而智能，有許多工作崗位並不需要真的精靈去做，而服務業也只需要條件最好的那麼一批，其他人就算可以入駐世界樹之都，但卻未必能找到實現自己夢想的機會，只能痛苦地腐爛在黑暗中。
雖然說不會有多少犯罪，但人口實在是太多，所以伊恩遊蕩的這麼兩天，他也看到過好幾次警衛出警的情況。
那些在半空中飛行的警衛騎士，在尖銳的警報和燈光中衝入位於城市內側的住宿區，然後爆發戰鬥——這些犯罪人士大多是製造非法興奮藥劑的鍊金術師，亦或是暗中組建非法組織，控制壓榨底層員工的昇華者。
他們具備力量，但卻不敢搬遷到更加明亮卻更加嚴格的上城區，而是隱匿在窮苦的下城區內。漆黑的煙隨着戰鬥被風流吹走，而被波及到的平民不知凡幾，即便有補償，但生命的損失又有什麼能挽回？
每一次十王血的出行，每一位核心人物的外出，都會迎來所有精靈的歡呼。他們的存在本身就能帶來歐納，就能帶來財富，能帶來明天的早飯與下個月的房租，他們盼望甚至渴望那些人的出現。
他們沒有任何遲疑地支持十王血，沒有半點不滿。
這就是世界樹之都——全泰拉最繁華，最熱情的城市，是整個迦南摩爾精靈的夢想之地。
高技術，低生活。
明明有着戴森雲，有着世界樹之都不可思議的技術，可以供應近乎於無限的能源，但生活在其中的精靈們仍然充斥許多煩惱與痛苦。
這些痛苦相較於帝都中的居民甚至更加深刻難以解決，感覺更加不幸福。
畢竟，帝都絕大部分的能源都供給了行星護盾光束，那裏的居民也知道，自己生活的城市除卻是帝國的政治中心外，也是一座巨大的要塞。
但伊恩並不是要苛責誰。
“已經很不錯了。”
伊恩客觀地評價道：“雖然具備極強的技術，但迦南摩爾的社會制度其實是非常原始的，十王血能在這麼激烈的內鬥中還能維持一個千萬人級的超巨型城市咿D，並且將其管理的還算是井井有條，這足以證明迦南摩爾高層的手腕其實相當高超。”
“底層人民窮苦，但福利制度還在咿D，十王血的出行本質上就是一種全民福利，他們巧妙地將社會補助和福利綁定在了自己的身上，並且默契地通過內鬥，通過源源不斷的演講和宣傳，讓人們產生一種‘參與感’……好像他們的支持真的能決定十王血中的哪一支更佔上風。”
“我懷疑，這種內鬥，正是刻意營造出來的一種轉移社會矛盾的‘文化’。十王血的陣營各不相同，無論厭惡哪一方，都能找到與其敵對的另一方支持，這反而能化解怨恨。”
“沒有人餓死。甚至沒人沒有住所——世界樹之都居然沒有流浪漢，而且似乎並不是帝都那種驅逐流浪漢的做法，這就足以令我震驚。”
和一開始‘都不行’的評價並不同，伊恩在沉思過後，反過來給了迦南摩爾一個相當高的評價：“平民的居住區位於城市中心，那裏看不到外界的景色。只有富人，昇華者才能居住在世界樹之都的外側，那裏可以看見整個世界樹大平原，那美麗又危險的景色。”
“聽上去是富人和昇華者壟斷了‘美麗’，但實際上，如果有魔獸突襲，有敵人入侵，有天災降臨，也是這羣人出手抵抗。他們佔據了大部分的資源，便有這個義務去對抗。”
“這點和帝都如出一轍——最強者居住的上城區，反而位於孤山的外側，用來第一時間應對種種天災與外敵，而普通人居住的中城區位於帝都內部地下，被保護的極深。”
“義務，享受與代價。作爲迦南摩爾的統治者，十王血的責任和傲慢，由此可見一斑。”
這是伊恩作出的最後總結。
“嗯。”
聽到這裏，即便是山之王也感到有些驚愕，她看了伊恩一眼，金紅色的眸子中閃過一種複雜的情緒：“你看的很深入，很清楚……在最初的一百年，我看不到那麼低的地方。”
真龍坦然地承認自己的傲慢：“時至今日，我也沒辦法像是人類一樣，真正地理解你們口中‘凡人’的痛苦。我們不會因爲病痛而死，很難受傷，不需要通常意義上的進食，也不需要喝水穿衣。我們不需要住所，也不需要憂慮天災和魔獸的襲擊。我們很難感同身受……就像是天才很難理解其他人居然搞不懂那些‘簡單’的問題。”
“能解決人類問題的，只有人類自己。龍王會高興的。”
“這是龍島的測試？亦或是某位龍王對我的關注？”
伊恩側過頭，他與山之王對視，饒有興趣地問道：“龍島也會關注人類社會的問題嗎？”
“比你們想象的更加關心。”
山之王低聲道，她長嘆一聲，道出實情：“你和卡洛斯見過面，應該也知道惡魔之事。越是惡劣的社會，越是糟糕的生活環境，越是沒有希望的民校驮绞侨菀桩a生那些虛境惡魔誕生的土壤……那些詛咒和怨恨。”
“這是一種迄今爲止還在持續的‘天啓天災’……迫於這點，就算是昇華者再怎麼高高在上，也不會對底層壓榨太過。但即便如此，隨着整個泰拉的人口越來越多，惡魔的種羣也愈發龐大，當然，即便是泰拉人類現在馬上就過得幸福舒暢，這情況最多也就是稍微緩解一下……畢竟……”
話至此處這裏，山之王沉默下來。她搖頭，讓一頭銀色的瀑布長髮泛起波瀾：“這點暫時還不能對你說，等到龍島，龍王會親自和你談。”
“總之，作爲對抗虛空惡魔最重要的陣營之一，龍島一直都在觀察‘對人類社會進步’有積極意義的人類。伊恩，雖然沒有和你說這點很對不起，但我已經將霞輝領最近發生的改變全部報告給了我的老師極風龍王。祂非常看好你，認爲你有解決這些問題的潛力。”
“……太看得起我了吧？”
伊恩張開口，山之王暴露的信息有點太多了，一時半會他也沒辦法全部都回應。
少年原本想要說些什麼，但最後還是苦笑着搖頭：“龍王？這個世界上最強大的第五能級真龍……祂居然會對我這個小小的人類感興趣？”
“不要看低自己，伊恩。小小的人類？太過的謙虛就是傲慢！”
山之王轉過身，金紅色熔岩一般的眸子與少年對視，她肅然道：“你已經有心光體，換而言之，你成爲第三能級或許就是最近這麼幾年的事情。三十歲之前，甚至二十五歲左右，你就有可能摸到第四能級的壁壘。真龍都沒你快。”
“第三能級，就已經可以算是人類社會的基石，是引領一方的大員，南嶺行省總督，巴敦侯爵也就是第三能級……更不用說第四能級。你覺得，你一個未來潛力遠比巴敦侯爵要大的俊傑，足以進入國家決策席的天才，會不被人看好嗎？”
“龍王關注你是理所當然。”
伊恩沉默。
他也的確想過，自己在一部分親密的強者眼前展現自己心光體的行爲，會爲自己搏來更多的投資與關注……但他或許的確沒有理解，第三能級在人類社會中究竟是什麼意義。
是啊。五個能級，在第五能級基本不出手管理人間之事的現實下，第三能級已經是中上階層，已經能決定一省之地的政策傾向……而第四能級的強者每一位都是有名有姓王者，自己表現出了接近第三能級的實力和第四能級，甚至更高的潛力，龍王關注自己纔是正常之事。
“我已經開始進入泰拉世界的大舞臺，是嗎？”
許久之後，伊恩才輕聲說道。
“你早就進入了，我親愛的天才小領主。”山之王伸出手，親暱地從後面將白髮少年抱在懷中：“看吧，這裏就是泰拉世界大舞臺的縮影——而你將會成爲其中最爲顯眼的一員。”
此時此刻，已經能看見，位於半月湖一側的‘異種研究院遺蹟探索營地’。
在那片被清理出來的湖畔空地周邊，有諸多飛行器正在起落，咻斘镔Y，在常用的幾個空中航道路線上，源自於各國的載具正在高空懸浮翱翔。
大片大片風格不同的營地遍佈大地，肉眼可見的氣勢各自摩擦，八位強大的昇華者各自坐鎮一方，他們的力量碰撞在源質視野中迸發出片片火星，即便是位於數千米高空的空艇也能清晰感受到。
光芒，大地，時空，真龍……靈能，殺伐，融合，死亡……
截然不同的強大氣息宛如漩渦，在無形中撕扯着周邊天地的靈能場域，將周邊的天地撕扯的支離破碎。
山之王的本體，銀色的巨龍不知何時也從數萬米高空中落下，來到燼燈家空艇的旁邊，依森嘉德，安法與希歐也都從船艙中走出，他們來到伊恩與山之王的旁邊，帶着興奮與謹慎地注視着不遠處的那片營地。
“八位第四能級……”
伊恩輕聲道：“這足夠打一場世界大戰了。”
“你以爲這不是嗎？”
精靈少女緊握雙拳，她的語氣充滿決心：“這可是前紀元文明最大的實驗室遺蹟——各國探索隊全部都是精挑細選的精銳，即便是有些國家因爲距離遙遠以及情況特殊，沒有讓第四能級帶隊，但全世界年青一代的菁英，最起碼五分之一都在這裏了！”
“而有第四能級參與的行動，就是如今泰拉大陸上最有分量，絕不遜色於兩國全面戰爭的行動！”
“但我相信。”依森嘉德毫不遲疑地說道：“伊恩你絕對是第一流的天才——甚至就是最強的！”
“嗯。”
垂下眸光，此時此刻，伊恩終於理解，何爲‘走進世界舞臺的第一步’。
少年感應着營地中，除卻那些龐然暗流外的那勃勃生機，那些源自於整個泰拉，年輕且具備無窮潛力的生命氣息。
他不禁露出微笑：“那當然。”
“我就是最強的。”
……
迦南摩爾，半月湖營地上空。
八萬米高空，無盡陽光中，帝國大皇子卡洛斯·瑟塔爾的心光體站立在一片璀璨的金色光雲中，俯瞰着已經出現曲線的星球大地。
“第五能級，亦或是說，頂座不出手，在場的八位第四能級中，能殺死我的，只有一個人。”
有着白金色長髮的男人漠然地注視着大地，他的嘴角翹起冰冷的弧度：“雅弗達，只有你。只有你才能殺的了我。”
“但你這老狐狸，想要對付的應該不僅僅是我一個人吧？假如你只是想要針對我，那就算是我有準備，恐怕也會受創頗重，絕不至於讓伊恩看見‘我只是受小傷’的結局……你只是順便針對我一下，卻沒有太在意。”
“是其他人的委託？亦或說不是你，而是其他隱藏的存在針對我？都有可能……”
想到這裏，大皇子啞然一笑：“伊恩……狡猾的小先知。說是看第四第五能級會受到反噬，實際上看我的時候，只是眼睛稍微疼了一下，根本就沒有流血，只有之前看見龍王的時候是真的有反噬吧。”
“大概是看見我死亡的結局太過驚訝，一時間忘記隱藏……正常，就連我也被嚇的有點走神，倒也不能算他做錯，這個年齡已經算是完美無缺。”
“這傢伙的靈能非常強大，甚至已經逼近第三能級——畢竟是從八歲就開始覺醒的靈能，還是先知，這一點也不奇怪。也幸虧是先知，不然我可能就栽在這裏了，到那時豈不是白白便宜二弟和老妹？”
收斂思維，卡洛斯轉過頭，看向‘時空’與‘大地’所在的方向，不禁陷入沉思：“迦南摩爾究竟要做什麼，居然敢冒着兩國敵對的風險對我出手？不，或許其他人都是如此，之後有機會可以讓伊恩幫忙看看，假如都有死亡徵兆，就可以證明我的猜測……也難怪大家都喜歡先知，這種無中生有獲取情報的能力太過恐怖。”
但話又說回來了。
“雅弗達究竟喫了什麼膽子這麼大？”