作者：阴天神隐
這次和紅杉土著的戰爭，再一次以哈里森港的大獲全勝告終。
“普德閣下，請代替我向子爵彙報這一好消息，現在我還要整頓隊伍，去指揮修復基礎的城防，難以分身。”
入城後，亞姆便客客氣氣地對普德請求，而長老自然不可能回絕，當即便答應下來，與隊伍分開，前往子爵府。
這並不是什麼奇怪的事情，甚至就連子爵府的護衛也沒有阻攔，普德很快通過崗哨，見到地下室正在單獨檢測以太武裝損傷的格蘭特子爵。
“普德，過來幫忙看看。”子爵沒有寒暄，私底下沒有其他人時，他們向來都是如此交流，他邀請白之民檢查他身前的巨大機械裝甲：“表面凹陷的很嚴重，裏面的核心銘文板還好嗎？”
“看上去沒有大礙，只是增壓管和主甲板受損比較嚴重，不涉及核心銘文板。”
老人走上前，他一邊檢查以太武裝的受損部分，一邊順口將護衛隊和土著主力戰鬥的過程交代完畢：“主教閣下還在鎮子裏治療傷員，他這次相當生氣，那些土著在自治區那邊的取水點殺人埋屍下毒，搞出了瘟疫，他前段時間一直都在忙活這件事。”
“七個薩滿殺了兩個，捉住一個，十五個酋長逃了六個，這次是大勝。”
檢查完畢後，普德對面無表情的格蘭特子爵點點頭：“沒有需要緊急處理的問題，那就等風暴結束後，我帶工具過來修……艾爾斯，沒問題吧？”
他側過頭，看向狀態有些不對的子爵，關心地道出對方的名字。
“嗯。”而子爵也是輕輕點頭，深藍色的眼瞳彷彿漩渦，什麼都看不出來：“辛苦你了，普德。我只是現在有點累。”
“那就行。”普德什麼都沒有多說。
事到如今，他怎麼可能看不出來，土著直接朝着子爵府襲擊，而不是朝着更加重要的軍械庫亦或是倉庫區掠奪物資，足以證明子爵府中有對他們而言極其重要的東西。
他能猜出些許——或許是老子爵從土著手中搶走的‘聖物’‘祕寶’？
反正幾十年都用不掉，還會引來土著傾盡全力襲擊的東西，老人心中隱約能猜到幾個。
但是他不會說，也不會問，甚至不會深入地去思考。
凡事，難得糊塗。
所以他纔是格蘭特子爵最好的朋友。
“等等。”
而就在普德長老準備離開前，格蘭特子爵突然開口，叫住了他。
白之民老人回過頭時，便看見對方扔出一本書，令他下意識地接住。
《蒼瀾之紋》
“這……”
普德長老看見熟悉又有些陌生的書名，不禁抬起頭，疑慮又有些愕然地看向這位多年好友。
但他只能看見一張平靜，有些疲憊，除此外什麼都看不出的面孔。
“那個叫伊恩的。”
擺了擺手，示意對方收下，格蘭特子爵一隻手撐着臉，淡淡地說道：“很有潛力，很聰明。其他人都不太行，估計也就只有他才能接你的班——可別誤會，我不覺得你會早死，但總該提前準備。”
“這本書你學過，也教他學學。”
“以太武裝專用銘文學……這種壓底箱的東西，你居然現在就拿出來……”
即便是普德長老，神色也不禁變得有些複雜，但他隨後便釋然地笑了笑：“是想咒我死嗎？想的也太早了，起碼二十年內他還接不了我的班，等你以後兒子出生了再說吧。”
“短視的老傢伙，女兒就不行嗎？”子爵哼了一聲：“重男輕女，所以我纔是貴族老爺。”
“這是爲了你好，不然的話……哼哼。”
同樣哼哼了一聲，普德長老離開了子爵府。
格蘭特子爵站在自己書房的大廳，陷入沉思。
“鍊金火炮，居然是那個小子修好的……”
眯起眼睛，褐發的貴族輕聲自語：“普德啊普德，你也不必太提防我，在課堂上讓他裝傻……真正的聰明人，有才能的人，怎麼可能藏得住？”
“二十年？過不了十年，他就什麼都能學會了吧。”
微微搖頭，子爵繼續等待。
一段時間後，脫下鎧甲，換了身衣服的亞姆來到此地。
“怎麼樣？”
貴族看見自己的騎士後，不禁長吁一口氣，他站起身詢問道：“有讓那些傢伙開口說出什麼嗎？”
“有線索，但和沒有沒有區別。”
亞姆眉頭緊皺，他帶來的並不是一個好消息：“土著並不知道什麼遺蹟羣，他們只知道先祖留下的聖地——不是大紅杉林海，霧山林，象骨澤和光藻礁羣那樣的聖地，而是所有紅杉土著共尊的聖地。”
“這是相當古老的傳說，現在知道的土著也沒幾個，但我可以確定，那應該就是遺蹟羣的正體。”
“這是好消息，線索不是很清晰嗎？”
聽聞此言，格蘭特子爵眉頭緊皺：“難道說……”
“是的。”亞姆肅穆地點頭：“土著對他們真正聖地的地點也也不甚清楚，這是他們的古老傳說，只有大薩滿才能知曉全貌，普通紅杉人對此一無所知……甚至，很可能大薩滿也遺失了這方面的傳承。”
“是八年前的那場大風暴，摧毀了土著象骨山祖祭壇的同時，也令土著再次找到了他們遺忘的聖地記載，找到了前紀元文明的遺蹟羣。”
“老爺。”
說到這裏，這位騎士甚至毫不留臉面地指出自家主君昔日犯下的錯誤：“當初你就不應該殺掉那位護衛隊的倖存者。”
“如若不是這樣，我們或許可以比土著更早找到遺蹟羣所在。”
第85章 和平與安寧
“你殺死了那位護衛隊倖存者，即便是爲了保險起見，也實在是太過粗暴，最起碼應該先讓我問問情況，說不定就能得到更多消息。”
亞姆的指責相當辛辣且不留情面：“假如他能帶我們前去他逃出來的那個‘聖地’，或許我們幾年前就已經達成自己的目標，也不用現在和土著打這麼一場糊里糊塗的仗，死上這麼多精心培養的好小夥。”
“這的確是我做錯了。”
沉默了一會，格蘭特子爵有些疲憊地揮了揮手：“我知道你說這話的意思，是讓我不要衝動，讓土著察覺我們已經知曉他們真正聖地的存在……但可能已經晚了。”
他搖頭道：“莫林，那個幸邚拇箫L暴中跑回來的傢伙。他是個虔盏膽压庑磐健f他要將他發現的土著聖地告知給主教，然後一齊出動，搗毀那個充滿惡毒陷阱與淫祭祭臺的詭異之地。”
“我一開始也並不想殺他，甚至打算等事後重賞他，但在我命令他閉口不言，並準備讓你過來軟禁他時，這傢伙居然想要逃跑……”
說到這裏時，子爵‘嘖’了一聲：“粗暴？我甚至覺得我很好說話！他難道就看不出來這事根本不是他能參合的嗎？”
“你以爲我不想救那些可能的護衛隊倖存者嗎？他們都是我親手培養的騎士！全都是我看着長大的年輕小夥！”
直到這時，才能從格蘭特子爵疲憊的語氣中，聽出他是一位接近六十歲的年長者：“但是倘若讓懷光教會，乃至於帝都知道這件事……父親的囑咐，先帝的任務，家族的使命，還有我的夢想……什麼都不會剩下……”
“但老爺，你還是可以留他一命……”
亞姆也不是真的想要指責自己的主君，他只是提示格蘭特子爵別再衝動：“主教似乎已經知道些什麼了，實在不行，我們或許也可以和他‘本人’合作。”
騎士在‘本人’這個詞上加重語調，顯然是想要撇開懷光教會，和主教個人合作。
“亞姆，事情沒這麼簡單。”
格蘭特無奈道：“和靈械教會，溯冥教團與萬靈殿不同，懷光這邊的神職人員，絕不可能背叛教團。”
“他們的靈能，源自於對‘懷光之光’的信仰，以及對‘箴言’的‘堅信’。他們絕對不會撒謊，絕對秉持公正，絕對寡慾無私，絕對信守信條。”
“但也正因爲如此，他們絕對不可能是‘我們的人’。”
“這就麻煩了。”
知曉這種靈能的嚴格之處，亞姆眉頭緊皺：“看來只能暫緩。”
“是的，暫緩計劃吧。”
閉上眼，坐回自己的座位，格蘭特子爵陷入回憶。
自二十多年前的黯月動亂以來，原本中興的帝國瀕臨內亂邊緣。
但在先帝伊奈迦二世駕崩，儲君身隕，兩位皇子，一位公爵，天知道多少貴族騎士以及高階昇華者歸於冥海時。
如今的皇帝‘守土者’阿克塞爾，於東境鐵騎的支持下，擊敗了自己的幾位兄弟姐妹，登上大座。
他在極短時間內穩定局勢，重整軍政核心，以至於即便是帝國遭遇如此大變局，也沒有在任何外敵的窺視下丟掉哪怕是一片國土。
但帝國的國力不可能不受影響。
先帝在政時期，大興土木，同時在西南東北兩個方向派出大量開拓移民團……這固然勞民傷財，但也是帝國自第三次黑暗山脈動亂後，首次開拓新的領土。
位於南境最邊緣的哈里森港，便是其中之一，而且肩負極其重要的任務。
“南海大遺蹟羣……”
子爵喃喃。
格蘭特家族是先帝心腹，肩負祕密任務開拓南境。在建設遠疆開拓港口的同時，也要爲日後的遺蹟開發做好前期準備工作。
這是超過三十年以上的長期任務，但也不算太艱辛，因爲有皇帝的暗中支持，最艱難的前期積累可以直接跳過。
但也沒人能想到，正如日中天，威壓整個泰拉大陸的伊奈迦二世會突然駕崩……甚至就連和帝國關係最親密的七城聯盟以及對峙多年的飛焰諸國都不敢相信，覺得這是一次過於誇張的戰略欺騙。
皇帝駕崩，祕密任務就真的成了一個祕密，尤其是黯月動亂從最開始就幾乎全滅了宮廷內的所有貴族大臣，肩負使命的格蘭特家族當真是有苦說不出。
——這些人都死了，誰知道他們的身份和辛苦啊！
時隔多年後，已經無人知曉哈里森港爲何建立，南嶺大開發被歸於‘好大喜功的先帝又一次勞民傷財的大計劃’，故而一直都被忽視。
直至最近，或許是帝都想要在南方建設一條海上商路中心，這才重新將目光移回哈里森港。
“紅杉林土著不能消滅。”
睜開眼，格蘭特子爵堅定了自己的想法：“不然的話，我們的建設和功勞都會被帝都來客輕鬆摘走——我和父親在這片土地上戰鬥了五十年，不介意再戰鬥五十年，但絕對不能讓帝都那羣無腦肥佬覺得，我們這個地方是塊好拿的肥肉。”
“在找到南海大遺蹟羣真正的入口前，一切照舊。亞姆，除了你，我誰都不相信。”
“老爺。”騎士也長嘆一口氣，他神色疲憊，但一樣堅定：“我會爲您而戰。”
泰拉歷766年，9月18日，大風暴自南方遠海起始，依次侵襲哈里森港，大紅杉林樹海，象骨山，蹉嘆崖，在與拜森山脈波拉特洛爾峯撞擊後，向西北彷徨洋而去。
它沿途掀起的巨浪摧毀了弗洛多自治區的七座沿海漁村，帝國奧多爾與摩爾多爾殖民地都被山洪與泥石流襲擊，損失異常慘重。
風暴起始當天，紅杉林土著諸部在大薩滿阿尼穆·泥沼的號召下組成聯軍，同時進犯哈里森港，三河城與安摩爾鎮三地。
在哈里森港總督格蘭特子爵的英勇反擊下，土著聯軍被擊退，土著圖騰主山潮之靈受重創。
但作爲主要戰場，哈里森港損失慘重，陣亡士兵三百餘人，市民前後死亡，失蹤逾兩千人。
根據後續審問俘虜，可以知曉發生在米德拉山民自治區與奧多爾殖民地的‘閃蚊症’瘟疫也是土著刻意傳播，患者的視野中會時不時亮起如同飛蚊一般的閃光點，並且出現強烈的，如同蚊子嗡鳴的幻聽，雖然不危及性命，但患者難以工作行動。
泰拉歷766年，9月21日，大風暴徹底匯入彷徨洋，極巨量的降雨在拜森山脈西北處製造出多個堰塞湖與新沼地，其造成的氣候影響甚至就連遠在阿巴薩羅姆山脈彼端的飛焰地都有所感應。
9月22日，遠海平靜，陰雲消散，陽光再次照耀大地。
風暴亦因此止息。
而哈里森港，這座經歷了風暴與戰火的城市，雖然已經在連綿的戰鬥破壞與暴雨沖刷下變得破敗不堪。
但此時此刻，它還是迎來了最後的勝利，以及和平與安寧。
第86章 靈能幻視
又是一日清晨。
伴隨着逐漸亮起的晨曦，整個哈里森港也像是甦醒般恢復活力。
港口早已恢復工作，商隊車馬及行人的聲音嘈雜，足有近一人半高的山牛拖動巨大的貨車碾過泥石，塵土飛揚。
路邊小攤以及店鋪的叫賣，魚湯與麥餅的香氣以及船工的呼喊，都令這座城市的居民倍感親切。
如今，已是10月9日。
距離那場可怖的風暴與入侵，已經過去二十天。
二十多天，並不能將被破壞的城區重建，也不能修好破損的城牆，整備傷亡嚴重的城衛軍隊伍，更不能恢復以哈里森港爲中心的城鎮網絡，甚至就連子爵府的外牆都沒有修好。
但在被鱷龍肆虐過的廢墟上，一座座臨時棚戶已經建立起來，這是模仿土著棚屋的建築，雖然簡陋，但卻能安置許多房屋損毀的難民。
格蘭特子爵並不是一個愛民如子的好貴族，實際上，誰都知道哈里森港周邊的稅收有多重……但最起碼的，他收的多，做的事也多。
這就勝過了帝國百分之九十的貴族與官員。
經過三個星期的休整，城市已經恢復正常咿D，來自瑙曼城與三河城的援助物資與工匠正絡繹不絕地抵達。
這倒不是因爲好心，而是因爲傻子都知道，倘若哈里森港倒下，那麼就再也沒人可以在南境遏制愈發團結的土著進犯。