作者：阴天神隐
老人並不知道伊恩的內心想法，他只是輕嘆一口氣，然後眉頭緊皺道：“下面有侯爵的使者。”
“伊恩，巴頓侯爵想要見你一面。”
“有意思。”
伊恩挑起眉頭，他笑了起來：“那還等什麼，我這就下樓。”
巴敦侯爵的使者就在樓下等着，是一位穿着打扮和普通冒險者並無二致的年輕鐵之民。
他穿着一身深褐色的斗篷，揹着一張狩獵長弓，箭袋被斗篷遮住，掛在皮甲之下，看上去頗爲廉價。
除此之外，他腰帶上還掛着不少零碎的小型裝備和一把彎刀，彎刀的把手非常舊，但擦拭地很乾淨。
顯然，如果不是這位冒險者出示了源自於巴敦侯爵的文件，銀坊先生絕不會這麼慎重地過來提示伊恩。
當一位貴族，派這樣一位隱藏起來不知道多久的暗子，而並非一位全副武裝的騎士，過來邀請一個人的時候。
那狀況肯定比一般時候要危險許多。
“伊恩騎士，侯爵大人邀請你作爲哈里森港的代表，於明日前往總督府，參加與迦南摩爾使者會晤的宴會。”
使者面無表情地說道，他取出一份請帖：“時間是明日正午之前，請務必準時到達。”
這位使者的語氣毫無感情，公事公辦，潛在的命令意味明顯無比。
但伊恩卻彷彿無法理解這種不近人情的危險預示，而是對着這位鐵之民使者微笑，說出一個詞：“七次。”
使者露出有些困惑的神情，他好似完全聽不明白伊恩口中的七次究竟是什麼意思，根本不爲伊恩的話語所動。
但極之域帶來的情緒感知，令少年可以確定，對方心中的確驚愕了一瞬。
所以，他篤定地繼續道：“你剛纔從街道拐角，遠方的房頂以及人羣中窺探了商會三次，確定了我的所在。”
“然後用你的飛鳥夥伴在天上確定了我的位置，緊接着又用你左手邊的小型望遠鏡確定我的行動兩次。”
“而在最後過來找我前，你還用某種昇華者的能力再次確定了我的實力。”
“一共七次，沒有任何人察覺，非常謹慎，也非常厲害。”
冒險者沉默了一會，然後露出微笑，收回了手中的請帖。
“伊恩騎士。”他對伊恩點了點頭，又從懷中取出某個物什，平靜地說道：“你已經證明了自己，請忘記我之前說的話吧。”
他遞給伊恩一個徽章：“將軍邀請你，於明日傍晚與他共進晚餐。”
“將軍說，你來的晚點也行，他不介意，但肉就會被喫光，只能陪他喝茶了。”
第429章 橡木大師
使者離開後，幾乎瞬間便消失在人羣中。
銀坊先生肉眼可見地鬆了口氣，但伊恩提醒道：“他還沒走遠——就在那家麪攤的背後盯着咱們呢……哦，現在走了。”
少年看着銀坊先生，察覺對方的表情從舒坦變成驚悚又再次舒坦，不禁感覺有些好玩：“先生，您爲什麼這麼怕他？侯爵的確是身份頗高的大人物，他的使者值得尊重……但也沒必要這麼畏懼吧？”
“更何況我記得，你不是頗受巴敦侯爵看好嗎？還是他親自給你頒發的榮譽公民頭銜。”
“唉，你根本不知道巴敦侯爵當年負責的究竟是什麼……又是怎麼整治南嶺貴族和那些刺頭的。”
撫了撫自己的胸口，銀坊先生長嘆一聲：“我？榮譽公民？其他候選人都死啦……一個個被吊在廣場旁邊。嗨，我那時還年輕，的確聽話又懂事，但你也知道……像我這種人，再怎麼富貴，也只能害怕。”
“因爲不是昇華者，我只能畏懼。”
老人的話語帶着遺憾，但卻並沒有真的對自己不是‘昇華者’而有多少不甘。
伊恩若有所思地點了點頭，他有些明白了。
銀坊先生作爲背後有拜龍教支持的南嶺富豪，之所以沒有費盡心思給自己弄一套合法的昇華者傳承，除卻年紀太大，無法適應源質改造外，應該也是因爲‘他不能’成爲昇華者。
因爲成爲昇華者後……他就不夠聽話，不夠‘懂事’了。
也就，沒辦法享受現在的富貴生活了。
“能害怕，總比不能好。”
所以少年輕輕搖頭：“明天下午嗎……話說回來，巴敦侯爵看來更喜歡別人稱呼他爲將軍啊。”
“那當然，他就沒適應過貴族這個身份，當年陪着陛下征戰守土的日子，纔是他最輝煌最懷念的時候。”
老人仍在嘗試在街道上尋找端倪，他是真的很害怕巴敦侯爵手下這羣神出鬼沒的探子，但最後仍然無果。
銀坊先生頗有些無奈：“你真的能感應到？當年也有不少昇華者自以爲感知很高，不害怕帝國的密探，但他們要不就在自己的枕頭下方發現了警告信，要不就是腦袋沒了。”
“大概是因爲妖精血脈比較敏銳吧。”
伊恩掃視眼前的街道，雙目中的水色光暈閃動，他似乎看見了什麼，有些嫌棄地揮了揮手：“說實話，我也不想這麼敏銳，有些我不太想看見的東西也能看見……天啊，這玩法可真變態。”
“等等。”銀坊先生眉頭緊皺，他察覺到關鍵：“你這麼敏銳，爲什麼之前還追出去？”
“哈哈……”話到這裏，伊恩只能裝傻：“我就是感覺我能反殺……”
銀坊先生深深地看了伊恩一眼，然後微微搖頭：“行吧，反正我總會知道。”
“明天早上我送你進城？”
“沒那麼着急。”伊恩走出商會大門，他站在街道口，看向瑙曼城的方向。
他注視着遠方那座不夜的大城，嘴角微翹：“這是侯爵大人照顧我呢。”
“明天下午，我再過去。”
次日下午。
收拾好所有行李的伊恩，在銀坊先生的送行下離開了這座熱鬧喧囂，令他頗有好感的小鎮。
滿是小販與店鋪的街道，各族各色的冒險者與旅行者，還有來往的諸多商人——街道上喧囂的叫賣與吟遊詩人的歌唱，鐵匠鋪的鏗鏘巨響，以及居民區中孩童的歡笑。
當然，最重要的，的確好喫的雙樹麪包。
“假如我只是一位普通的冒險者，在這裏生活，冒險，探索南嶺羣山中的奧祕……或許也是一種不錯的生活。”
騎着駝獸，與其他商隊的馬車一同行走在通向瑙曼城的大道上，伊恩心中不禁有些遺憾：“平靜的生活，舒緩的度日，慢慢享受探索和研究的樂趣，誰又不喜歡這種呢？即便是先知也沒必要總是催着自己行動。”
伊恩熱愛探索未知，但這並不代表他喜歡永不停歇地行動。與之相反，他的性格其實比表現出來的更加和緩，在需要的時候，不介意耐心地等待。
他總是充滿耐心，喜歡凝望星空的人，當然願意靜靜地注視天穹，等待流雲飄蕩，等待微風吹拂。
只是……
他沒辦法等待。
少年還記得，六年前，自己看見的那場針對整個泰拉的預言。
充滿漆黑死氣的大地，與羣星盡滅的天穹……
預言的確不必完全相信——因爲無論是哪個預言者，他們的預言都無法預言到其他先知可能造成的改變。
最簡單的例子……伊恩的預言，絕對是懷光教會的預言者不存在才能抵達的未來。
他完全可以說服自己，緩下步伐。
但他終究選擇前行。
瑙曼城越來越近。
這座南嶺首府的核心區其實是一個被吆影鼑睦獗ぃ岵粩鄶U建，用於對抗數百年前南嶺層出不窮的魔獸以及原住民的襲擊。
但隨着技術不斷發展，以及城市周邊大片大片的原始叢林被砍伐開發，開墾成如今的空闊平原和衛星城鎮羣。
如此一來，城牆也就失去了意義，而瑙曼城的城牆也的確被拆掉了許多，取而代之的街道和城鎮周邊的許多哨塔與小型工事堡壘——只要全面戰爭開始，整個瑙曼城周邊都會變成最可怕的血肉磨坊。
伊恩如今所走的雙樹大道直通瑙曼城的XC區，只要過了這片果園田野，便能直接看見遠方的梧桐廣場，那周邊都是給商販和冒險者居住的旅店，遠遠眺望就看得出一種擁擠的熱鬧。
再稍微抬起頭，即可看見位於市中心的‘中心區’，也即是原本的棱堡區所在，那裏地勢較高，火力可以居高臨下地覆蓋周邊的所有地域，故而也比稱之爲上城區。
一條溕倪河環繞棱堡區，宛如一條白線畫了個圓，然後從東邊出去，直通大海，亦如一條白色的直線。
伊恩走向這條線。
時間已經來到下午，但陽光仍然熾熱璀璨。
順着西斜的日光，少年打算跟着商隊進城，然後去銀坊商會把駝獸和行禮安置好，接下來便可以拿着徽章前往上城區的總督府。
但，或許是巧合，亦或是一種必然。
在進城時，伊恩看見了一個明亮和睦的青色光芒朝着自己走來。
一時間，感受到的是周圍的陽光黯淡了下來。
下午的陽光還算明亮，甚至帶着一種燥熱，但在伊恩看見那青色光芒時突然變得和緩起來，就像是傍晚時分的暮色……不，就像是茂密叢林間的林蔭。
伊恩令駝獸停下。
——第三能級。如今瑙曼城內的第三能級，除卻巴敦侯爵外，應該就只有那位來自迦南摩爾的‘橡木大師’。
他相當冷靜地分析，並且看出來，對方並不是特意朝着自己來，只是單純的從南門出門。
這個分析並不能說不對，事實的確如此，跟隨着橡木大師的隊伍不小，還有一位第二能級以及一位第一能級的精靈緊跟着他，應該是情報中的‘持燭者’了。
至於後面的普通人，伊恩掃了一眼，應該是迦南摩爾那邊的隊伍。
“離遠點比較好。”
伊恩溫柔地拍了拍駝獸，駝獸甩了甩頭，然後朝着左邊拐去——伊恩打算換從西門進城。
但令他沉默的是，隨着自己改變方向，遠方隊伍中的那個青色光芒乾脆就脫離了隊伍，光明正大地朝着自己走過來。
——這是要幹什麼？
伊恩有點懵了，他來瑙曼城之前明明沒有看見什麼危險啊？霜蝶也沒有什麼異常，爲什麼橡木大師會光明正大地朝着自己走過來？
還是說自己自作多情了，他找的是同方向的其他人？
伊恩看了看周邊，發現自己周圍全都是商隊，並沒有什麼特別顯眼的目標。即便是他自己，也帶着兜帽，一般人也看不見臉。
“不用四處張望，年輕的妖精……或許沾點鯊魚？”
第430章 哪來的鯊魚愛好者
就在伊恩懷疑時，一個沒有穿任何衣物，但全身被藤蔓與枝葉纏繞的壯碩精靈徒步朝着他走來。
他看上去神態自然，彷彿在自己家中漫步：“對，就是說你。可愛的冰妖精，你覺得還會有誰？”
這個精靈的非常高大，身高超過兩米五，伊恩在他面前只能到胸膛左右，即便是坐着駝獸也低着一些。
他身上的藤蔓纏繞的異常密集，甚至類似某種植物藤甲，最外側的幾根藤蔓甚至是半透明的，裏面有深藍色的熒光液體正在流動。
木質的根鬚痕跡攀附在他的臉頰兩側，並在他的耳後長出兩片刀鐮狀的硬質長葉，高高豎起，宛如某種長角亦或是天線。
如果覺得原始，那就大錯特錯，伊恩一眼就能看出來，這一身藤蔓根本不是普通的樹藤，而是某種昇華植物，且經過精心調配，有點類似埃倫家族的以太武裝黯華。
換而言之，這是一種生物裝備，一種活體的鎧裝！
“你的同伴是頭鋼鎧鯊嗎？”
高大的精靈來到伊恩身前，與這充滿壓迫感的身軀相比，他的聲音卻非常和緩具有磁性，一瞬間就能讓人感到安心，甚至就連有些驚慌的駝獸都平靜了下來：“我從你身上感應到了它的氣息……它最近才進階，潛力十足，而且健康的難以想象。”
他的語氣非常感慨：“我在迦南摩爾幾十年都沒有見過如此健康的鋼鎧鯊，如果不是有急事，真想去看看那頭可愛的小傢伙。”
“您好……我想，它應該很感謝您的稱讚。”
這是伊恩第一次真正意義上地見到一位第三能級，他有些謹慎地回答道：“您很喜歡鯊魚嗎？”
“可能是同類相親。”
高大的精靈咧嘴一笑，一排明晃晃地鯊齒展現出來，給人一種危險卻又和諧的矛盾感：“但主要是沒見過這麼健康的鯊。你養的可真不錯啊，不愧是妖精，就是會養小動物和花花草草。”
他看向伊恩兜帽內的白髮：“那隻小妖精也挺健康，就是南嶺太熱，不是很精神，給它做個小冷庫，它很快就能進階了。”
“非常感謝提點。”
驚訝欣喜之餘，伊恩算是看出來了，這位橡木大師眼中根本就沒有人類，他只能看見自己的妖精血脈和鯊鯊，而且對鯊鯊的興趣比自己大多了。
至於霜蝶的情況，伊恩也早有想過，但橡木大師的提示算是徹底證明了這點。
“不打擾你，將軍的客人。”
高大的精靈伸出手，拍了拍伊恩的肩膀，他轉身，哈哈笑道：“果然，就得時不時出門看看，怎麼會有這麼健康的鯊魚，大自然的奇妙與生態實驗室不相上下啊。”
橡木大師來也匆匆，去也匆匆，他的性格與伊恩想象的精靈大師相差甚遠，說是平易近人也不盡然，但說是目中無人自行其事也不太對，呈現出一種古怪的矛盾感，卻又相當和諧。