作者：阴天神隐
“但實際上……”
伊恩凝視着安法手中的那塊掛飾，他順着漫崖長老的話，有些恍然地說道：“實際上，這只是一塊錆鋼石……”
他的語氣逐漸變得驚異，乃至於最後的‘驚愕’：“一塊全新的，纔剛剛被催化出不久的錆鋼石？！”
聽見伊恩的話，登時，在場的其他三人都齊齊轉頭，看向少年所在的方向。
他們神情愕然，顯然想不到伊恩居然可以只看一眼，就看出他們手中要物的正身。
以及……真正的意義！
伊恩不是假的驚異，他是真的明白了過來，爲什麼自己的預知視界沒有看出這要物的珍惜度，而琳達的預言也是‘既珍貴又平凡’。
一切的原因，都是因爲這塊錆鋼石。
錆鋼石本身並沒有什麼特別的價值，最多算是一種特殊的堅固石頭，用來做要塞城牆不錯，但要說還有其他功能，還真的沒有。
這樣的東西，的確算是平凡。
但它的珍貴之處在於，錆鋼石，是古龍的衍生物。
靛山周邊的錆鋼石礦脈，正是因爲古龍錆鋼龍的存在而出現的！
安法帶着一個錆鋼石掛墜，一般人可能會誤認爲是瑪瑙石首飾，而精通礦石學的學者能看出來這是一塊珍稀的寶石級錆鋼石——總的來說，都不算什麼值得注意的東西。
只有拜龍教，才能理解，一塊新生的錆鋼石代表着什麼……
“迦南摩爾出現了一頭新的錆鋼龍？”
伊恩與其他三人對視，注意到腥说纳袂獒幔腥坏溃骸霸瓉砣绱耍y怪迦南摩爾分部的教友會特意咚瓦@塊錆鋼石過來，是爲了讓最熟悉錆鋼龍的南嶺山民鑑定吧？”
“而事關新生的古龍行蹤，所以迦南摩爾的本地特殊部隊才緊隨不捨，而巴頓侯爵與靈知院那羣人也在瑙曼城中你爭我奪了！”
一切的線索都串聯起來，伊恩已經完全理解究竟是怎麼一回事了。
“他能看得出來？”
希歐拽了拽安法的衣袖，他輕聲道：“你們不是說這玩意一般人根本看不出什麼端倪嗎？實際上我也看不出，應該只有母親祂看得出來吧？”
“他是鑑定師——依照傳聞與業內的評價，他非常強。”
安法喃喃自語：“但我沒想到會強成這樣……這是怎麼看出新生錆鋼石的？”
其實伊恩也是通過對比。
龍爪祭壇是由一整塊錆鋼石雕琢而成，顯然是數百年前山民全盛時期的祭祀之物，其中還留存有一股古老的力量，應該就是當年那頭錆鋼古龍的源質遺留。
而那塊錆鋼石掛墜中也有一股力量，那力量與祭壇同源而出，但預知視界中的霧氣紋路有細微的不同，掛墜中的源質流動較爲簡單明快，顯得更加活躍年輕一些。
感知不強的人，很難察覺源質流動的不同，而感知很強的人又不一定對龍熟悉。
熟悉龍又感知強的人還具備靈能，這條件就實在是太過苛刻。
當然，最重要的還是有銀色芯片。直接確定標明瞭。
“……的確。”
漫崖長老深深地看了一眼伊恩，他順着伊恩的話繼續道：“是的，迦南摩爾新出現了一頭全新的錆鋼龍……而且，祂很可能就是我們山民龍神的子嗣。”
“不僅僅如此。”
他走上前，從安法手中接過了錆鋼石掛墜，將其放在祭壇中。
登時，一股銀灰色的光芒就從錆鋼石祭壇中流溢而出，環繞那顆小小的掛墜旋轉升騰，最終凝聚成了一條巍峨巨龍的形象。
凝視着這巨龍的形象，漫崖長老向其深深地行禮，然後抬起頭，平靜地說道：“無論是龍神，還是其他的古龍真龍，祂們的存在本身都會大幅度改變周邊的氣候乃至於生態……可迦南摩爾周邊最近數百年來，除卻冰濛龍遷移外造成的大白災外，並無其他類似的現象。”
“那麼，龍神的子嗣，究竟是在哪裏成長壯大……最終抵達了可以影響周邊環境，衍生出錆鋼石的能級？”
這個問題，顯然就是在考校伊恩了。
而伊恩微微點頭，他側過頭，看向安法。
“迷宮。”少年輕聲道：“是一個巨型迷宮。”
“那頭年輕的錆鋼龍，是在迷宮中長大的！”
第420章 哪裏都亂的世界
拔出蘿蔔帶出泥，這是世間常態。
這片大地上，沒有什麼事情是孤立發生的。古龍擁有強絕無比的力量，就代表祂們註定不可能悄無聲息地發育，無人察覺地變得強大——因爲祂們的存在本身就會引動天地的變化，塑造出一個從屬於自己的生態圈。
但反過來說，如果有一頭古龍突然降臨在諸國之間，彷彿憑空出現。
就只有一個可能。
那便是，諸國對他們生存的世界……瞭解的並不深。
有一個迷宮，深藏於他們的國度之中。
伊恩認爲，一個迷宮，完全可以供養一頭古龍所需。
就以南海大迷宮爲例，它內部的生態絕對可以承受數頭第四能級的魔獸生存。
而第五能級，就不需要去考慮了，因爲第五能級已經不再是自然生態的一員，而是自然生態的完全締造者。
就如同完全體的錆鋼龍根本不在乎南嶺的自然生態是怎麼回事，祂只需要存在，便可以扭曲自己身邊的世界來適應自己。
“迦南摩爾有一個大迷宮，而且這個迷宮從未被人發現。錆鋼龍的幼體在其中成長了漫長時間，直至最近，抵達了第四能級，有了逐步改變周邊生態的能力。”
這就是伊恩的結論。
而這個結論基本正確。
“……的確，正是如此。”
安法沉默了一會，這位精靈學士幾乎可以說是佩服地點頭：“基本就是這樣——迦南摩爾分部的教友在一次山地探索中，意外發現了一片巨大的地底幽暗地域，直通地殼深處。”
“而在其中，便有一片全新的錆鋼石礦脈……他察覺到了不對勁，故而中止探索，只攜帶了其中最爲菁華的一塊歸來。”
“但是迦南摩爾分部並沒有鑑定錆鋼石的技術，所以委託給我們進行鑑定，他們希望弄清楚，地底的那條錆鋼龍是否與拜森龍神有血脈上的關聯——如果有，是否可以通過這種源質上的聯繫，進而找到對方。”
“太厲害了！”而希歐更加直接一點，他感慨地鼓掌道：“你是怎麼猜到迷宮的？我猜的是這條錆鋼龍被母親遺忘在了龍巢裏面，這麼多年憑藉啃噬大山成長……”
——那當然，我又不是沒見過大迷宮，而且你這話說的根本就是把自己的遭遇套在別的龍身上。
伊恩心想，然後轉頭看向山民老人。
既然兩條錆鋼龍有聯繫，也難怪漫崖長老說他必須得知道了。
無論事情怎樣發展，南嶺拜龍教絕對會參與進這場有關於古龍和迷宮的事件，而因爲拜森龍神的信仰，它絕對會對山民，乃至於整個南嶺行省造成巨大的影響。
——所以，巴頓侯爵在知道這件事後，也爲拜龍教提供了方便嗎？
相比起拜龍教暗搓搓地搞事，不如直接合作，將事情掌控在自己手中。
“大致就是如此。”
漫崖長老伸出手，從祭壇上取出錆鋼石項鍊，交還給安法。
他凝視着祭壇上還在飄蕩的龍神虛影，輕聲道：“這是無法回絕的事情。正如同伊恩你無論再怎麼想，你也是南嶺人，是哈里森港的白之民那樣，錆鋼龍就是南嶺的龍神，而我們都是南嶺的龍血持有者。”
“既然如此，不如主動出擊，找出龍神的繼承者。”
“只是在行動之前，我們得將內鬼找出來。”
“的確。”安法點頭：“根據我的猜測，背叛者應該是一位代號爲‘紫楓’的精靈，她曾經是一位騎士，因爲得罪了議員而被迫流浪，並在流浪過程中覺醒了龍血。”
“現在看來，應該是爲了臥底而鋪墊的苦肉計……現在她應該被持燭者保護了起來。”
“她不是最重要的目標。”漫崖長老道：“畢竟已經背叛，再去抓她也無法挽回損失——更何況紫楓根本就沒有成功，錆鋼石已經送到，祭壇吸收了錆鋼石中的源質，只需要等待山之王歸來，就可以利用祭壇的反應來反過來尋找龍神之子嗣的方位。”
說到這裏，老人頓了頓骨杖，他沉聲道：“我們最重要的目的，是配合巴敦侯爵，找出他們那邊的內鬼。”
“不然的話，無論我們做了什麼，他那邊都會將消息泄露出去。”
到了這個地步，討論就已接近結束，因爲伊恩還是傷員，需要休息，所以便提前退場。
希歐帶着少年離開，而老人與安法站在祭壇前。
古老的祭壇上並沒有斑駁的苔痕，但仍有風吹雨打的痕跡，一片月光穿透南嶺厚密的陰雲，照耀在錆鋼石上，令其光澤更加深沉。
“他不是臥底，但目的也並不單純。”
安法率先開口，說出自己的結論，這位精靈金色的雙瞳中隱隱預約亮起一個近乎於十字星形的光痕。
他看向伊恩與希歐離開的方向，淡淡地說道：“他對我們沒有半點惡意，但是知曉我們是拜龍邪教時也沒有任何驚慌——正常的騎士亦或是昇華者不會有這樣的態度，除非他早就知道我們大致是怎樣的組織，並且下定決心要加入其中，不然的話肯定多少會有點排斥。”
“雖然那神祕黑影的確是一路追擊他而來，但我卻覺得，這或許也在伊恩的計算之內，他是借那黑影的手取信於我們……亦或是有一個和我們接觸的藉口，更是觀察我們對他態度的一個機會。”
“他年齡雖小，但心思深沉，美麗無害的外表下，實際上卻如冷鋼鍛造的刀劍那般，優美鋒銳，危險無比。”
這是相當客觀的評價，老人沉默了許久，直到十幾秒後，他才緩緩開口：“安法，這根本不是問題。”
“我們的目的都不單純，不是嗎？”
老人抬起頭，他與精靈學士對視，語氣平靜：“我是爲了藉助龍神信仰的名義，重整已經散漫，幾近於分裂的山民才加入拜龍教。”
“希歐與他的母親，拜森的山之王，是爲了藉助拜龍教千年來的知識與底蘊，讓自己可以成就第五能級，成爲這片大地上真正的諸王之一。”
“而你，燼燈家的小子……你說你想要探索那些失落的古老知識，所以才加入拜龍教……這當然是真的，但和伊恩一樣，這就是全部嗎？”
“……當然不。”安法張口欲言，數秒後，他苦笑着着搖頭：“但我已經明白。”
精靈學士低聲道：“我們的確需要一位帝國內前途無量的騎士，爲我們提供種種需要的資訊與資源——正如同這位前途無量的騎士也需要我們的知識和資源。我們互相合作。”
“雙贏。”漫崖長老強調道，他伸出手，令祭壇上的龍影發出輕吟，緊接着消散：“所以我只需要知道一件事——他對我們沒有惡意。”
“這就足夠了。”
他轉過身，離開了這片祭祀臺廣場：“走吧，我等會估計還要和小格蘭特聯繫，你也早點休息，未來一段時間內，南嶺都不會太平。”
“您說的沒錯，但我覺得不僅僅是南嶺。”
安法跟隨在老者的身後，他用有些詼諧的語氣自嘲道：“您以爲我又爲什麼離開迦南摩爾？蒼天王庭一退走，聯邦議會內部就徹底亂套……”
“這個世界，又有哪裏不亂呢？”
……
伊恩追擊神祕黑影，最後失蹤在拜森山脈深處一事，很快就傳回了哈里森港。
但意外的是，並沒有多少人擔心伊恩的安全問題。
——我可不覺得伊恩/那小子會這麼莽撞，他肯定有別的計劃亦或是預備方案！
雖然的確有一部分人憂慮伊恩遭遇了意外，但絕大部分人對伊恩的信任已經頗爲盲目……尤其是那幾位親眼看見伊恩沒用多少時間，就帶着飛焰地特殊行動隊人頭回來的商隊成員，更是堅信一切都在伊恩的計劃之中。
——伊恩會被神祕襲擊者暗算？反過來還差不多吧！
而格蘭特子爵，也是其中之一。
但是隨着‘真實’的消息不斷回傳，他也開始爲自己的騎士安危感到憂慮了。
好就好在，他很快就通過某些渠道，知曉了伊恩如今正在阿伏德部……或者說拜龍教那裏休養，非常安全的消息。
第421章 子爵：我的錯？
“該死！”在一陣寒暄後，格蘭特子爵關閉了與漫崖長老的通訊，咬牙切齒道：“最近真就沒有什麼好事了嗎？”
“帕特里克那蠢貨和他侄子也就罷了，拉波爾爲了他兒子發瘋也還能理解（萊安男爵），怎麼就連我的騎士都這麼倒黴？”
“是我的原因？還是南嶺這地方的確邉莶缓茫俊�
知道伊恩安全這件事，並不能遏制他的憤怒，因爲伊恩的確受了傷，而漫崖長老明裏暗裏的暗示，都在說明那個襲擊者的背景非同凡響，實力也不可小覷，甚至很可能是某位有相當顯赫身份的第二能級貴族隱藏身份出手。
而整個南嶺的第二能級，他艾爾斯·格蘭特全都認得！
不給他面子是吧？在爲伊恩憂慮之餘，這也是格蘭特子爵最生氣的地方。
是。是的。
在哈里森港，有一個傳聞。
那就是格蘭特子爵是南嶺貴族交際花，沒有他不認得的貴族。
——在這裏必須澄清一下，這不是謠言。
格蘭特子爵的確認識南嶺所有有名有姓的貴族。當然，騎士認不太全，但一些比較強的，有進階第二能級潛力的，他肯定非常熟悉。