作者：石三
你打贏了想要弄死對手，這就逼得對手不得不拿出全部的實力跟你死拼，也就顧不上什麼“隱藏”了。
炎魈老前輩頷首：“正是如此。所以大隱境實際上是一個很無趣的層次。不過這個層次的修士壽元漫長，大家都是一邊隱藏自身，一邊有空了就祭煉法寶。”
孫大人腰上佩戴的蒼稷古劍便散發出一陣冷傲之意，孫大人連忙撫摸兩下：知道了、知道了，本官到了第八大境之後，一切都要靠你。
炎魈又把話題轉回了柴九郎身上：“老夫用靈禁之術束縛了柴九郎的這一道分神，他若是背叛便會損失掉這一道分神。老夫之前判斷柴九郎失去了這道分神，本體會損失兩成力量，那是老夫故意誆他，老夫早就看出來，這道分神佔據了他本體三成力量！
所以這個損失，他承受不起。本體甦醒便損失三成力量，他還爭個屁，一露面就要被其他的老朋友追殺。
這傢伙當年沒什麼朋友，仇人可不少。所以只要你不逼他去送死，他是不會背叛的。”
孫大人明白了：“老前輩的安排十分穩妥。”
這件事情說完，炎魈才道：“老夫幫了你這麼大忙，你是不是得回報一下？”孫大人無辜的瞪大了眼睛：“啊？堂堂老前輩，提攜一下後進，居然還要回報？這跟老前輩的位格、身份不相符啊……”
就差直說老前輩您這樣挾恩圖報太跌份了。
炎魈跟孫大人打交道也不是一天兩天了，一陣無語之後道：“別跟老夫打馬虎眼。這事兒你能辦到，不會故意爲難你。”
孫大人得了這個保證，就立刻點着頭：“老前輩請說。”
“主上的甦醒已經到了最關鍵的時刻，原本已經不需要做什麼，靜待源復甦進一步深入便好。不過若是能夠找到一件寶物，就會更完美。”
孫大人問：“是什麼寶物？”
炎魈笑道：“【星辰之火】的一團神火。”
孫大人立刻抱拳拱手：“晚輩告辭！”炎魈一把拉住他：“你別跑！這事情不想你想的那麼危險，況且【星辰之火】現在自顧不暇，老夫有辦法將神火竊出來。”
孫大人擔心的不是盜神火的危險：“老前輩能不能跟我說實話，你要神火，尤其是邪神的神火，到底想幹什麼？”
炎魈幾經猶豫，才說道：“老夫知道你擔心什麼……具體有什麼用途，天機不可泄露。不過老夫可以向你保證，主上絕不會轉向邪神。這跟主上的本心完全不符。”
孫大人還是不肯答應，炎魈又說道：“老夫不妨再跟你透露一個祕密，神火不存在正邪，【星辰之火】是自己要往邪路上走。
而且盜取【星辰之火】的神火最爲安全。紅夷蠻種的那些邪神，雖然自命爲神，實際上在他們所處的世界中，存在位階並不會比我們高。他們的力量滲透過來，是因爲力量屬性在我們的世界中獨樹一幟，才能發揮出如神力一般的威能。”
這一點孫大人倒是知曉。孫大人第一次接觸【星辰之火】的神力，就判斷出來，如果進入【星辰之火】所在的世界，元力完全可以和神力對抗的。
孫大人想了想，道：“只是收服柴九郎，就讓晚輩幫您盜取神火，價值不對等，前輩得再幫我一個忙。”
炎魈：“你說。”
“幫我殺破萬妖域！”
炎魈瞪了他一眼：“獅子大開口。”孫大人這個要價也有些玩笑意味。請炎魈老前輩幫忙打幾次仗可以，但是攻破萬妖域這一戰，必須全憑大吳自身的力量。
只有如此才能說明大吳朝真正有實力，可以徹底征服九巫妖廷！
“老夫可以再幫你出手一次。”
孫大人計算着從陽關城往萬妖域這一路上，還有幾處重要關口：“五次！”炎魈老前輩無語的看着他：“認真的重新開個價。”
最終達成協議的價格是兩次。不過在盜取神火之前，孫大人還有別的事情要處理：“前輩先跟我回京，處理完朝天司的事務，我們就出發。”
……
單常傑在京師以西一千四百里的地方被抓住了。阿羽能力出校旧碛质堑诹缶常贿^單常傑小小年紀，竟然懂得故布迷陣，阿羽向北追了數百里之後，才猛然醒悟追錯了方向，這之後單常傑就再也沒有機會，第六大境出手，他鬥法能力再出色，也不可能戰勝高出整整一個大境界的對手。
孫大人返京之前，單常傑已經被阿羽拎回了總司衙門，丟進大牢裏各種酷刑伺候。阮三生對這幾個人可謂恨之入骨，就因爲你們幾個老子的差事辦砸了，本來是一個露臉的機會，結果被大人罵了一頓。
朝天司上下都知道，孫大人看似嚴厲，對手下的兄弟其實很寬厚，這次的確是讓孫大人很生氣，纔會訓斥阮三生。
阮三生使出了渾身解數，不僅僅是拷打的技巧，還有審問的技巧，單常傑畢竟年輕，孫大人回京之後，一份口供已經擺在了孫大人面前，全交代了，阮三生不敢說自己戴罪立功，至少能讓大人消減幾分怒火。
孫大人看了口供後頗爲詫異：“又是中州？”
“單常傑父子都讓他們活着，這條線長期跟下去，務必要弄清楚鄧國的大軍，什麼時候抵達東土。”
“朝天司中那些禁制手段給他們用上，監視這父子倆繼續跟鄧國的庇護者聯絡，切記不可讓他們跟對方通風報信！”
阮三生領命：“大人放心，這次絕不會再出什麼差錯！”
可是追捕李功木的水靈華和萬錢來卻始終沒回來，孫大人用聯絡靈符詢問，水靈華的回答中，帶着幾分疑惑：“大人，您最好親自來一趟，李功木這人功法十分古怪！”
……
李功木逃出京師後，就徹底失去了蹤影！根據他【龍蛇榜】登記的出身，乃是大吳朝南方湖山郡的一個小修真世家。萬錢來和水靈華分兵兩路，水靈華繼續在京師附近搜尋痕跡，萬錢來殺去湖山郡，找到了位於一座小山腳下的李家祖宅。
可是祖宅內空無一人，一應物品擺放整齊，後院有十畝靈田，種植的三階靈藥十夜花、金線芷等都已經成熟，也沒有收割。
萬錢來在當地調查，李家有四十三口人，附近的鄰居在李功木上京參加【龍蛇榜】之後，就再也沒有見到過其中任何一個。
萬錢來立刻折返，和水靈華會合之後，動用朝天司的力量搜尋李家人，結果短短几天時間，就從天下各處朝天司，傳來十幾個疑似李家人以及李功木的消息。
兩人殺奔了其中一處，一番查找之後，果然見到了李功木。
“我跟水妹子聯手，兩位第六大境自然輕而易舉的斬殺了李功木，可是他的屍體，就在我們兩人眼前融化消失了！”萬錢來見到孫大人，立刻說出了李功木此人的詭異之處：“我們兩個放開了靈覺，甚至張開了領域，還是沒有弄明白屍體究竟是怎麼消失的。”
“後來我們又聯手調查了另外四個上報發現了李家人或是李功木的消息，找到人之後，他們拼死抵抗，被殺之後屍體也是一樣的融化消失，就連身上的各種物品也跟着一起消失，沒有留下半點痕跡！”
孫大人看向了炎魈老前輩，炎魈凝重道：“這是滄瀾老怪的《虛極萬應法》！這件事情，麻煩了！”
“即便是在天軌逆變之前，《虛極萬應法》也號稱三大邪密之一，便是九境想要捉到這種密法的跟腳也不容易，現在這天下恐怕沒有人能夠分辨出《虛極萬應法》製造的【虛應身】！”
“這個李功木和所有的李家人，都已經成了滄瀾老怪的【虛應身】，和其中任何一個虛應身接觸過的任何生靈，也都有可能變成一具新的虛應身！”
孫大人疑惑道：“這種虛應身不可能無限制造吧？”
“當然不可能，當年……主上曾經猜測，滄瀾老怪全盛時期，應該可以維持十萬八千虛應身。現在估計不到這個數字的半成。可是你沒辦法判斷到底誰是虛應身——這邪法最可惡的地方，便是會讓人疑神疑鬼，一旦發生意外便會懷疑身邊的任何一個人，都是老怪的虛應身！”
“老怪性情古怪，他的修行似乎是從世間無數生靈的情緒之中獲得力量，所以慣會用虛應身玩弄人心，甚至是左右朝堂大局。”
“還有一點，乃是這邪法最爲出械牡胤剑鼇K不懼怕天子龍氣，也就是說一國之君，也可能會被他轉化爲虛應身，只不過似乎十分困難。”
炎魈老前輩咬牙切齒：“這老怪物怎麼還沒死，而且提前甦醒了！”
第634章 神國
炎魈老前輩甚至不需要跟腥硕嗾f這位“滄瀾老怪”到底有什麼惡行，只是《虛極萬應法》這種無比邪門的功法，就已經可以想象其危害。
孫大人立刻下達了嚴酷的命令，朝天司全部行動起來，用了半個月的時間，找到了全部的李家人——可也僅此而已了，這些虛應身絕不投降，便是被陣法之類的手段困住，也會立刻自盡。他們死亡之後消融不見，朝天司接下來的調查陷入了困境：不是沒有線索，而是線索太多了，每一個接觸過李家人的生靈，哪怕是一隻貓狗，也有可能成爲新的虛應身！
滄瀾老怪全盛時期有十萬八千虛應身，現在變是隻有半成，也是五千四百之數，怎麼查？
這次就連炎魈老前輩也是一籌莫展，除非本體已經甦醒，不然大家都想不出辦法來。
“將滄瀾老怪的案子，祕傳朝天司所有千戶，讓他們暗中注意自己境內的高官、大修，如果發現有異常行爲，立刻上報，不得擅自行動！”孫大人知道這一次是抓不住滄瀾老怪了，那就等待下一次的機會！
滄瀾老怪製造虛應身，自然也是奔着那些有身份地位，有一定實力的對象，升斗小民會有，數量不會多。
炎魈老前輩想了想：“目前……也唯有如此了。”孫大人也不能繼續把全部的精力傾注在這個案子上，各地朝天司的行動也遭遇了多出抵抗，阿羽他們幾位第六大境四處出擊，仍舊有一些負隅頑抗之徒，孫大人騰出手來，雷霆掃清。
這些【龍蛇榜】掃尾工作完成之後，已經是一個半月之後了，這一天炎魈老前輩終於等到了孫大人這句話：“晚輩忙完了，靜候前輩差遣。”
炎魈道：“先去紅夷蠻種大陸。”
此行過於兇險，孫大人考慮之後只帶上天命公主作爲接應。不過孫大人一番欲擒故縱的手段施展開來，滿心好奇想去紅夷蠻種大陸的小公主，不得不接受了一個苛刻的條件：她只能以原形的狀態出現。
兩人一鳥穿過了【虛空天路】，祕密抵達了席蘭國。雙腳站在席蘭國的土地上那一刻，兩人的外形自動變幻，成了紅夷蠻種的模樣。
炎魈老前輩變成了一位鬍鬚茂密的老紳士，孫大人成了一位年輕的侍者。老紳士戴着禮帽手裏握着一根文明棍，侍者胳膊下面夾着雨傘，手裏拎着大皮箱，肩膀上落着一隻羽毛鮮豔漂亮的小鳥。一主一僕好像旅行。
兩人閒庭信步走着，已經跨過了山河城市。
在孫大人身後，是大吳朝四十萬編練新軍，正式加入大吳遠征軍序列，開拔席蘭國前線。
後續編練的新軍，以西南無地流民和南尼窮苦百姓爲主。大吳朝不缺人口，承平日久之下人口已經過剩，疆域內耕地不足。這些踊躍參軍的士兵，將來會在紅夷蠻種大陸上獲得一塊土地，戰爭結束之後朝廷會幫他們把全家移民過去。戰死者也會有撫卹，保證家人可以活下去。
遠征軍在席蘭國已經“藏”不住了，和席蘭國的正規軍已經大戰了幾十場，目前佔領了席蘭國約麼四分之一的國土。
“僞信者”們也趁機發起了新教邉樱笏两衣督掏⒌母啵匦陆庾x“教義”，配合遠征軍的行動。遠征軍中現在有整整三萬人，乃是席蘭國本土的“僞信者”。
此時遠征軍主力二十萬人，正在席蘭國東北第一軍事重鎮“拉斯比爾特城”外，和席蘭國的“聯合軍團”對峙，這一戰的勝負，將會決定席蘭國整個北方的歸屬。
席蘭國雖然腐朽，但是到了這種存亡斷續的時刻，也是壓上了血本，聯合軍團中有大批高階信徒，七山之力就有六位！大吳朝的遠征軍並不佔優勢，靠着天機艦的支援，才能維持“對峙”的局面，遠征軍統帥侯千辰已經十幾天沒有睡覺了，半點不敢放鬆。
這樣的戰場上，很可能一個細節，就會導致數十萬大軍的徹底潰敗。
……
炎魈老前輩和孫大人的腳步緩慢下來，在他們的前方，是一片綿延無邊的冷杉森林，席蘭國的都城“哈姆萊頓城”靜靜地矗立在藍水河邊。
兩人進了城之後，炎魈老前輩對孫大人說道：“主上只需要一團神火即可，而【星辰之火】這些年來在席蘭國信徒中多，神壇上神火旺盛，咱們取走一團，祂雖然憤怒，但是因爲現在祂自顧不暇，有一定的可能不會對我們窮追不捨。”
“星辰之火每一次收取祭品，都是架設起了一座虛空通道，咱們可以僞裝成‘祭品’，混進他的神國。”
孫大人說道：“收取祭品的虛空通道必然有某些限制，咱們怎麼混進去？”
“當然會有限制。”炎魈說道：“事實上一切活着的生靈，都無法穿過這條虛空通道。”這種禁制說來好笑，並不是爲了防備敵人，而是爲了杜絕那些狂熱的信徒，藏在祭品中不惜一死也要親眼看到“吾神”！
【星辰之火】在席蘭國傳道的初期，每年都會有十名以上的狂信徒死在這條通道里。後來教廷嚴格檢查祭品，這種情況才漸漸被杜絕。
孫大人走在哈姆萊頓城的街頭，前線正在大戰，這裏仍舊熱鬧非常熙熙攘攘，一片紙醉金迷。
“咱們怎麼做？”
炎魈笑道：“咱們裝死。”
說到這裏的時候，兩人已經站在了城內最大的神廟、也是整個【星辰之火】信仰在席蘭國的中央神廟前，這座神廟名叫“聖火殿”。
在旁人眼中，這一老一少一主一僕滿眼狂熱，就像是那些外地來朝聖的鄉巴佬一樣。
……
聖火殿內最近十分忙碌，前線的戰事喫緊，教廷不得不選派大量倒黴鬼去前線，派誰去不派誰去，決定權掌握在第二裁判司手中，該司一位樞機主教，三位主教的個人財產近期暴漲。
而聖火殿內長年以來油水最大的部門“懺悔室”，近期更是忙的不可開交。懺悔室負責獻祭換取神恩。這樣多事之秋，無論被選拔上戰場的、還是暫時沒有被派上前線的；不管是普通信徒，還是帝國貴族，都想方設法的要增強實力。
獻祭換取神恩，就是信徒們變強唯一的方法。
前段時間【星辰之火】忽然不予信徒回應，着實把教廷的高層嚇了一跳，好在幾個月之後這種回應就回復了，而且“吾神”忽然變得異常“飢渴”，對於祭品的需求量大大增加，相同的祭品，可以比以往多換取百分之十的神恩。
不過廣大信徒、即便是帝國的那些大貴族，也都不知道這一情況，這多出來的百分之十的神恩，被教宗、兩位樞機主教、以及“懺悔室”上下瓜分了。
而信徒們還不知道，他們的祭品在獻祭的時候，本身就會被教廷扣除百分之十。
信徒們強烈的危機感，給教廷帶來的是更加豐厚的利潤！比以前能多賺一倍！甚至連教宗心裏都不禁大喜，暗中虔掌矶：讓帝國的危機，來得更猛烈、更持久一些吧！
可是帝國的皇帝和大貴族們受不了。丟失的土地和領民，就意味着稅收的減少，也就意味着大家的錢包縮水。而且一旦拉斯比爾特要塞失守，甚至可能會動搖帝國的統治。大大小小的貴族被趕上了前線，他們都是高階貴族，一時間要塞中的力量暴增，“僞信者”的軍團被擋在了城下，皇帝和大貴族們終於是緩了一口氣。
並且大貴族們和皇帝迅速制定了一個反攻計劃，準備在拉斯比爾特要塞下一戰定勝負！至少紙面上的實力，帝國是僞信者的三倍！普通士兵的數量大致相當，但是信徒方面，帝國絕對佔優。
皇帝開出了各種關於戰功的獎勵，爵位不要錢一般的撒出去，效果也是十分明顯的，各大家族都把自己珍藏了幾代人的寶物拿出來，通過神廟獻給“吾神”，以換取強大的力量，增加在戰場上的生存能力。
炎魈老前輩雖然說他有辦法，可真正執行階段，還得孫大人來安排。
他們抵達哈姆萊頓城的第三天，城內有一位子爵，拿出了珍藏的一批礦石，以及兩具六階妖獸的屍體，準備向“吾神”獻祭，以求吾神的神恩，降臨在他那倒黴的大兒子身上。大兒子已經接到了帝國的命令，五天後前往拉斯比爾特要塞報到。
這位子爵並非僞信者，可是他的僕人中，有六個人已經成爲了朝天司的密探。他們的首領是子爵的馬伕，這個馬伕真是個人才，本來只有他一個人背叛了子爵，然後短短兩個月時間，他就發展了另外五個“同黨”！在子爵府中，成立了一個自己的組織！
於是子爵此次獻祭的一切安排，完整的被送到了孫大人的手上。所有的祭品，會裝在一隻擁有儲物功能的銅皮木箱內，由子爵最信任的一位五山之力的騎士護送，於今晚十點鐘送到聖火殿的西南門。
因爲最近獻祭的信徒太多，子爵的大兒子需要排隊等待，三天之後才能輪到他。
騎士在傍晚六點鐘喫過了晚飯，就來到子爵府等待，九點鐘從子爵手中接過木箱，打開檢查無誤後，親自抱着木箱出發，九點半會抵達聖火殿的西南門。
這是一個很不起眼的小門，等到十點鐘，會有懺悔室的教士開門，從他手中拿走木箱。
這段時間哈姆萊頓城中，搶劫貴族祭品的案件時有發生，所以子爵的一應安排十分謹慎，並且要求嚴格保密！
五山之力的騎士一邊走一邊警惕的掃視着自己的周圍，好在路上平靜，他順利抵達了聖火殿。看了看時間，卻已經九點三十五分了，比自己預計的時間晚了五分鐘，騎士皺了皺眉頭。
這條路他走過很多次，而且身爲高階信徒，他可以完美的控制自己的速度，怎麼會多了五分鐘？
可是他仔細回憶這一路上，的確沒有什麼異常情況。他還是不放心，悄悄將木箱打開了一絲縫隙查看，裏面的祭品完好無損。騎士鬆了口氣不再疑神疑鬼。
炎魈老前輩以八階的實力，施展的幻境當然不是一個五山之力可以看穿的。中間多出來的那五分鐘，自然是炎魈和孫大人遁入木箱的時間。
操作起來有些難度是因爲儲物空間無法容納生命物體，兩人必須以“非生命”的狀態進入，先要咿D炎魈前輩提供的假死祕術，然後才能進去。
可是假死之後又不能動……只能請天命公主幫了個小忙。
整個過程其實不到一分鐘的時間就可以操作完成，但是小公主忽然覺得一動不動的哥哥很有趣，捏在爪子裏多“把玩”了幾分鐘……很難說小公主是不是在報復哥哥，一定要讓自己現出原形。
晚上十點鐘，聖火殿的西南門準時打開——懺悔室的教士們，其實早就在門裏等候着，而且已經看到騎士站在門外，但是他們就不出來，神職人員你得端着架子，把一切搞得很有儀式感，說是幾點鐘就是幾點鐘，來早了你就等着，否則信徒們會對神殿失去敬畏。
整個過程，都被落在神殿外樹枝上的一隻小鳥看在眼裏。
箱子先被帶去檢查，確保其中的祭品沒有問題。這個過程十分嚴格，並且有一位七山之力壓陣。
檢查完畢之後，就到了整個獻祭最重要的一個環節！所有的祭品會被送進了一個用神造物開闢出來的特殊空間！就算是最爲高明的建築師來了，也不可能從聖火殿中找到這一處空間。
這裏還有六件具有監督功能的神造物，嚴密監視此地的辦事人員，以防他們中飽私囊。
這些經驗豐富的辦事人員，會準確的從祭品中切下來百分之十，然後用專業的手法僞裝祭品完好無損，即便是在獻祭的過程中，信徒也絕不會發現自己的祭品少了。
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