作者：海拉斯特黑袍
随着沃伦特抵达君临的路程越来越短，张诚终于在一个特别的日子里，迎来了一位特殊的客人。
他不是别人，正是曾经身体力行教授过张诚如何玩弄阴谋诡计与权利游戏的老师，“小指头”培提尔·贝里席。
不过与上一次见面的时候不同，这位有着显赫贵族头衔，受封与赫伦堡的暴发户，此刻脸上再没有以前那种机智、诙谐和幽默，取而代之的是毫不掩饰的疲倦。
很显然，与谷地传统贵族们之间的争斗，耗尽了他差不多所有的精力与心血。
可遗憾的是，这些付出并没有得到想要的回报。
仅仅是控制鹰巢城，就让他有点心力交瘁，而且自从坦格利安家族的遗孤重夺王位，消灭叛逆兰尼斯特之后，连那些以前听命于自己的家族，也开始明里暗里保持距离，生怕一不小心也被打上叛逆的标签。
无奈之下，这位维斯特洛大陆最厉害的野心家和阴谋家，终于压下了自己不切实际愿望，跪下来选择臣服，并献上自己所能提供的一切。
至于目的，自然是为了保住好不容易才得到的地位，以及对艾林家族的控制权。
看着这位已经露出苍老姿态的矮小男人，张诚微微笑了笑，拿起酒瓶给对方倒了一杯，然后笑着问候道：“好久不见，亲爱的贝里席，你最近过的怎么样？我听说鹰巢城是一座建立在高山顶端的城堡，常年都有强风吹拂，很容易的关节炎，希望你的腰和腿没什么问题。”
“感谢您的关心，我感觉还不错，起码暂时还没有什么腰酸腿疼之类的毛病。”小指头一如既往挂着虚伪的笑容，单手抚胸略微欠了欠身。
“是么？我怎么听说，那位莱莎·徒利夫人的死因非常蹊跷，有传闻说她是被什么人从高处推下去摔死的。”张诚意味深长的调侃道。
一位仍处在虎狼之年的贵妇会随随便便从高处掉下来？
开玩笑！
先不提形影不离的骑士和保镖，哪怕贴身女仆也绝不会犯这样的错误，否则等待她们的将会是极为可怕的惩罚。
别说谷地的传统贵族们对此持强烈的怀疑态度，七大王国其他地方的贵族也不会相信这套说辞。
“不！您一定是轻信了某些谣言，莱莎·徒利的确是自己从高处摔死的。您应该知道，自从琼恩公爵莫名其妙的死在首相的位置上，她整个人就变得异常神经质，而且发病的时候极端不可理喻，做出一些出格的事情并不值得大惊小怪。”培提尔·贝里席小心翼翼替自己辩解道。
因为他明白，这件事情根本不可能瞒得过眼前这个除掉了瓦里斯的年轻人，接下来要进行的谈判，将决定自己是成为一个罪人失去一切，还是继续维持着体面的贵族身份，成为对方手中操控的棋子。
尽管听起来非常可笑！
曾经自视身高，认为整个七大王国只有瓦里斯和他才是真正的棋手，现在居然沦落到给别人当棋子，而且决定权还不在自己的手上。
但命运最残酷、最有趣的地方，往往就在于这种从高处跌落至低谷的转变。
“哦？是么……”张诚似笑非笑盯着对方的眼睛，足足一分钟之后才突然转变话题。“那么说说看，你今天来找我，究竟有什么要紧的事情？”
“我希望您能劝说女王，支持我在谷地站稳脚跟，一点一点取代艾林家族。相信以您的眼光不难看得出，卢斯·波顿是个野心勃勃的家伙，他绝不会心甘情愿永远呆在荒芜的北境，而我可以帮助女王陛下制衡北境，甚至让波顿疲于奔命。”贝里席不慌不忙开出的自己的条件。
他之所以只身一人返回君临，完全是出于迫不得已。
就在不久之前，他得到消息，谷地的传统贵族们已经联合起来，准备组建一支联军，对鹰巢城发起进攻，铲除他这个试图操控艾林公爵的妄臣。
要知道鹰巢城虽然是出了名的易守难攻，可再坚固的堡垒也需要士兵守卫，而士兵则需要吃喝拉撒。
天知道如果对方采取长期围困的战术，那些被收买的骑士和士兵会不会发动叛乱，把他这个罪魁看祸首交出去，以换取敌人的原谅和赦免。
军事！
永远是培提尔·贝里席最大的软肋！
他甚至没能指挥军队赢得过一场战争的胜利！
没有任何贵族和军队会愿意向这样的人献上忠诚、鲜血和生命，更不会为了对方的野心心甘情愿的去死。
“制衡北境？你是指利用那个愚蠢可怜的珊莎·史塔克小姐吗？”张诚嗤笑着反问道。
要是没记错的话，那个继承了母亲美丽容貌和身材的姑娘，好像跟随小指头一起前往谷地，也不知道是不是已经从少女变成少妇。
作为一个对于欲望有着深刻理解的人，他从不高估任何一个野心勃勃男性的占有欲，尤其对方还曾经追求过珊莎的母亲。
贝里席咧开嘴，不以为耻反以为荣的回应道：“当然！试想一下，如果珊莎与艾林家族联姻，那么那些不得以屈服于波顿的贵族们，是不是会产生一些不该有的想法和念头呢？毕竟史塔克这个姓氏，已经深入北境每一个人的心底，只要还有一个史塔克没有死亡，波顿就没办法坐稳领主的位置。”
“哈哈哈哈！我得承认，你的无耻超出了我的想象。要是不出意外的话，珊莎与艾林公爵联姻后，用不了多久便会怀孕，剩下一个拥有你一半血统的孩子。然后可怜的小公爵也会像他的母亲一样，要么从高处跌落摔死，要么突然得病死亡，最终带有你血脉的子嗣会成为新的艾林公爵，同时还拥有史塔克家族的血脉和继承权。完美的算计，甚至还得到了年轻时候初恋的代替品。”张诚一边大笑，一边毫不留情拆穿了小指头的把戏。
真亏他干得出，给一个十来岁刚出头，因为长期患病还没有性能力的男孩戴绿帽子。
更何况，珊莎·史塔克早已不是那个在君临城内任人摆布的漂亮玩偶，而是一个将自己伪装成无害绵羊的狼崽，随时有可能发动突然袭击反咬一口……
第九百九十二章 利用价值
“难道这不正是您想要的结果吗？彻底搅乱谷地固有的权力分配，让王室有机会可以插手其内部事务。更何况，有了这一条，您还可以确保我的忠诚。如果有一天我选择了背叛，您就可以把这件事情抖落出去，直接让我和我的子嗣失去正统性与继承权。”
毫无疑问，培提尔·贝里席从一开始就全盘谋划好了一切，甚至考虑到了张诚的心里。
在他眼中，这样做不仅能让自己利益最大化，同时也能给对方一个把柄，建立起初步的信任关系，并慢慢拉近距离成为盟友。
就像他以前说过的那样，混乱不是深渊，混乱是阶梯，是获取权利通往上层社会的阶梯。
不过现在，随着丹妮莉丝统治日渐稳固，阶梯已经没有了，所以他便果断放弃不切实际的野心，开始积极稳固已经获得的优势，并渴望不要被踢出局。
“一个把柄？”张诚似笑非笑的挑起眉毛。
不得不说，小指头对心理把握相当精准，一眼就看穿了他从不是那种把血统和贵族荣耀当做一回事的人。
否则如果把这些话换个场合、换个人，比如说女王丹妮莉丝·坦格利安，那么这家伙唯一的下场就是被刽子手推出去斩首示众。
培提尔·贝里席不加思索的的点了点头：“没错！一个把柄！等计划成功后，艾林家族和谷地将会成为王室最最忠诚的猎犬，撕咬任何胆敢触犯王室威严的敌人。”
“听起来似乎很有趣！但有个小小的问题。秘密之所以是秘密，就因为它鲜为人知，而且会随着时间的流逝慢慢被遗忘。告诉我，你凭什么保证几十年、一两百年之后，自己的后代仍旧会遵守这份约定？毕竟像兰尼克斯这种靠欺骗起家的贵族，都能慢慢成为人们心目中高高在上的大贵族。所以血统、姓氏从来都不是什么问题，真正的问题是时间可以冲淡一切。”张诚漫不经心的指出了这份看似超值，实则没什么卵用的把柄。
说为领地和封臣，说白了就是一种附庸和利益关系。
一旦利益联盟缔结，即使有人拆穿统治者的血脉有问题，也不会对其声望造成太大的打击，充其量打打口水仗，仅此而已。
而这个时间限制，通常是在三代人之内，一旦过了三代，后来出生的人就不会再记得以前的情谊，开始全心全意拥护新的领主。
“那您认为还应该不充点什么？”培提尔·贝里席眼睛里闪过一丝阴霾，主动把皮球踢了回去。
张诚摸着下巴饶有兴致打量对方，很快便笑着提议道：“非常简单！有一种东西，是不会随着时间的流失而消失，它叫做诅咒，跟随血脉不断传递给后代的诅咒。如果后一天，你和你的后代背弃了自己的誓言，那么所有从你这里开始的后代，统统都会受尽痛苦惨死。怎么样，现在你还愿意与我进行交易吗？”
“诅咒？！”培提尔·贝里席脸色瞬间大变，下意识钻进了拳头，浑身上下不受控制的轻微颤抖。
假如换成别人，说出诅咒这个词他最多嗤笑一声，完全不会太在意。
可张诚是什么人？
是一个能够将魔龙变成自己宠物的强者，一个可以召唤冰雹覆灭数以千计骑兵的法师。
如果他说有一种诅咒可以通过血脉传递，那么就一定要宁可信其有、不可信其无。
时间一分一秒的过去！
小指头额头上迅速布满了汗珠，贴身衣物更是全部被汗水浸透。