作者：海拉斯特黑袍
那种不断向死亡靠近的感觉！
终于让她的精神开始崩溃，忍不住向身后的人大声呼救：“科斯莫！帮帮我！”
“我可以帮你！但是介于你今天糟糕的表现，必须先自动辞去最高评议会议员的职务。”议长摸着下巴不慌不慌的提出了条件。
早就在第一批药剂拍卖结束后，他就一直在考虑要如何笼络这位新晋级的炼金大师，现在似乎有了一个不错的选择。
“什么？”
乔安娜显然没料到对方会趁火打劫，赶忙把目光投向其他人，结果发现没有任何一个人愿意为她说话，更没有一个人表现出想要帮助她的意向。
很显然，她被抛弃了，被北美最高评议会的另外十二位议员集体像垃圾一样丢掉，就跟之前那些曾经遭到淘汰的议员没什么区别。
也许不少地下世界的居民都认为，最高评议会的议员高高在上，掌握着难以想象的巨大权利。
但只有亲自成为其中的一员才会明白，其实在这个圈子里，竞争远比外界更加残酷、更加危险！
几乎每隔一段时间，便会有某位议员由于各种各样的原因，成为被抛弃和替换的对象。
一方面这样可以让后来前途无量的新人能够进入到权利核心，不至于积压太多不满导致叛乱之类的事情发生，另外一方面也是淘汰弱者，让议会时刻保持最强盛的姿态，应对可能出现的危机。
没有同情！
没有怜悯！
有的仅仅是赤裸裸的丛林法则！
最后再加上必须给神秘的新炼金大师腾出一个位置，出现这种情况也就不奇怪了。
想通这些之后，乔安娜最终强忍着怒火，咬着牙点了点头：“好！我答应你的条件！”
“棒极了！亲爱的张，请收起你这条可怕的小宠物吧。我保证，马上就会给你一个满意的交代。”科斯莫转过身意味深长的暗示道。
“格扎米！回来！”
张诚二话不说，直接冲地狱猎犬招了招手，透过心灵异能对浅层思维的感知，他差不多已经猜到议长想要做什么。
科斯莫无疑很满意这种态度，直接从乔安娜手里夺下象征最高评议会议员的蓝宝石戒指，张开双臂用不急不慢的语速说道：“诸位！相信你们已经通过刚才的拍卖意识到了！没错！我们北美地区时隔数十年，终于也出现了一位真正的炼金大师。根据古老的传统，评议会必须为这位炼金大师准备好一个议员的位置，以确保他不会被其他势力拉拢走。”
“他是谁？”
一名看上去四十岁上下，犬身上下挂满各种小饰品的女议员小心翼翼试探道。
“别急！劳拉！我正打算宣布这件事情。”议长给了对方一个稍安勿躁的眼神，随后将蓝宝石戒指递给了张诚。“欢迎加入我们！尊敬的炼金大师！从现在起，你就是北美最高评议会十三位议员当中的一位，纽约州至高无上的统治者。”
“是他？！这怎么可能！”
“议长先生！您是不是搞错了？”
“这个东方人才不到三十岁吧？”
……
一时之间，所有人都开始议论纷纷，质疑声更是一浪高过一浪。
“搞错？不！这个消息可是拉弗恩亲口告诉我的。而且我相信，张会亲自证明这一点，不是吗？”议长脸上浮现出一丝期待。
“如您所愿……”
张诚微微一笑，抬起手轻轻打了个响指。
瞬间！
整个顶层甲板浴池内的海水，直接在不到一秒钟的时间内，变成了一块巨大的冰坨，紧跟着又从冰坨变成了铁块。
还不到一分钟时间内，先后被转换成超过二十种物质，甚至包括许多人梦寐以求的黄金和钻石。
如此高效、快速、大面积的质能转化，毫无疑问是炼金大师才能做到的事情。
最后为了展现自己的力量和与众不同，他还造出了一块掌心大小漫威世界特有的重力鎓，直接硬生生改变重力，将整艘船拉至半空中，然后又轻轻放下。
等做完这一切，他才用似笑非笑的语气问：“议长先生，够了吗？”
“当然！足够了！我想现在已经没有任何人对此持怀疑态度。另外，别忘记顺手把那几只讨厌的小老鼠解决掉，我不希望听到有客人被抢劫的消息。因为从今天开始，纽约州就是你的地盘，你有义务守住它。”议长笑着眨了下眼睛，从始至终都没有理会倒在地上的失败者。
“没问题！我保证他们掀不起什么风浪。”
说罢，张诚注视着乔安娜那双充满仇视和憎恨的眼睛，大大方方将象征身份的戒指戴在了手指上。
“恭喜你，我的朋友。”拉弗恩第一个靠过来献上自己的祝福。
“我也是！能够有一位炼金大师，对于整个北美地区都是一件值得庆幸的事情！”
“欢迎！如果不介意的话，可以给我一张你能调配的高级药剂清单吗？”
“我希望能抽个时间，找你私下里定制一些药剂。价钱不是问题。”
……
对于这些怀着强烈目的性上前道贺的议员，张诚仅仅保持了最基本的礼仪，从头到尾也没有打赢过任何一个人的请求。
因为他知道，今天如果答应了谁，那么明天就会有更多的人找上门来。
很多时候，人的欲望是无穷无尽的，只要让看到哪怕一丁点的机会，他们都不会轻易放弃。
待所有人都转身离开后，拉弗恩这才充满戏虐的口吻调侃道：“成为最高评议会议员的滋味如何？”
“没什么感觉！对于我们正在谋划的事情，区区权利、名声和地位都不过是伟大道路上微不足道的点缀。”张诚直截了当的回答道。
“看来你没有被这些低级的欲望迷惑，我感到很欣慰。关于沉船的事情，务必在半年之内查清楚，留给我们的时间已经不多了。还有，别去管乔安娜，浮士德会去亲自处理掉她……”
第五百六十五章 盟友的义务
夜晚，正处在圣诞节欢乐气氛中的纽约略显寂静，不少中产阶级收入以上的家庭，都带着孩子一起前往更加温暖的南方，比如说迈阿密、洛杉矶等城市度过一个难忘的假期，也有一些选择前往更寒冷的阿拉斯加去滑雪。
总之，对于这个热衷于通过透支和借贷来维持富裕生活的超级大国来说，一年一度的旅行放松几乎是许多国民生活中必不可少的一部分。
当然，就像有句话说的那样，有人得意就必然有人失意。
乔安娜此刻就像一个被抛弃的老妇人，拄着拐杖艰难穿梭在码头区一条昏暗狭窄的小巷里。
身为一名遭到抛弃的失败者，她已经没有脸面继续留在邮轮上，忍受来自四面八方的嘲笑，早早通过传送魔法离开，打算整理一下自己这些年来攒下的好东西，找个没人的地方安安静静度过余生。
至于报复？
也许换成是别的什么人，她会考虑躲在暗处积蓄力量，在仇敌虚弱的时候发动致命一击，夺回属于自己的位置。
但可惜的是，炼金大师的名头，足以让她打消所有不切实际的想法和念头。