作者：海拉斯特黑袍
作为北美最高评议会的议员之一，拉弗恩亲自坐镇，防止几个价值最高的货品出现意外。
因为用不了多久，一年一度的拍卖会就会在这艘船上召开。
届时不光是北美地区的领主和议员们会来参加，其他地区议会的高层偶尔也会出现。
尤其是已经有人把此次拍卖会上有龙蛋的消息放了出去，可以预见必然会引来很多是非，说不定连那些平日里自视甚高的古老家族也会派出代表前来竞价。
就在拉弗恩开始考虑拍卖结束后，会不会出现腥风血雨场面的时候，阴影之王劳伦·科尼突然凭空出现在他的面前，弯下腰低声汇报道：“主人，马库斯家族派出了一名直系后裔，想要马上跟您见上一面。”
“马库斯家族？这个时候？”拉弗恩眼睛里流露出两道精光。
“是的！我认为他们八成是为了……”
劳伦的话还没等说完，拉弗恩便摆了摆手：“我知道这些家伙想干什么。把人带过来吧，正好我也有点事情需要借助他们的力量……”
第五百四十四章 备受瞩目
几分钟之后，邮轮内装饰最华丽的客房内，拉弗恩眯着眼睛上下打量着站在自己面前四十岁上下的白人男子。
足足过了一分钟，他才指了指面前的椅子说道：“坐吧。没想到弗吉尔那个家伙，居然舍得把他最心爱的儿子和继承人都派了出来。”
“万分感谢！能够得到您的接见是我的荣幸。”白人男子弯下腰深深的鞠了一躬，然后才优雅的坐了下来。
很明显，他受到过严格的礼仪训练，一举一动都像教科书一样完美，充满了英国上层贵族们鼓吹的矜持和绅士精神。
“告诉我，安东尼，你父亲让你在这个敏感的时候前来，究竟有什么目的？”拉弗恩压根不打算兜圈子，一开口就直奔主题。
“为了两件事情。第一，马库斯家族需要至少两枚龙蛋，希望您能帮帮忙；第二，我想跟那位最近名声鹊起的东方巫师见一面，看看能不嫩达成一些合作意向。”被称之为安东尼的白人男子也毫不废话，迅速表明了来意。
毕竟作为从北美最高评议会第二任领导者——死神镰刀的鲁道夫·马库斯的直系后裔，他有足够的资本通过交换与讨价还价，来得到自己想要的东西。
事实上，虽然美利坚合众国一直在对外宣扬所谓的“自由”、“平等”和“民主”，可实际上内部一直在奉行严格的等级制度。
外来者无论多么富有，也无法进入那一个又一个壁垒森严的小圈子。
同样的道理，在地下世界也存在着类似的情况。
通过联姻，几个最在这片土地上扎根的家族紧密的团结在一起，虽说还不至于影响到最高评议会，但操控一下次级议会绝对没问题。
拉弗恩无疑非常清楚马库斯家族背后蕴含的巨大影响力，下意识皱起眉头沉思了片刻，很快轻轻敲打着桌子回应道：“最高评议会的所有议员都知道龙蛋的数量，这方面我帮不上忙。但跟张见一面，我倒是可以安排下。不过如果没记错的话，你们家应该没有适龄的女性成员可以联姻了吧？”
“不，还有一个私生女。”安东尼脸上浮现出一丝尴尬的笑容。
“哦？私生女！谁的？”拉弗恩罕见露出了八卦的表情。
因为据他所知，那些大家族为了保持后代的魔法天赋，往往会刻意去挑选结婚和生育对象。
至于私生子、私生女这类生物，通常是不会存在的，即使不小心生下来也会小心翼翼的隐藏起来，既得不到承认，也不会被外界知晓。
“我的！那是我年轻时候犯下的一个错误，她今年十七岁了，正在巫师学院学习魔法知识。尽管天赋稍微有点不尽人意，但用来联姻足够。”安东尼没有试图隐瞒什么，痛痛快快的选择了承认。
虽然这个女儿让他感到有点丢脸，可既然要用来进行联姻就迟早会曝光，还不如表现得稍微洒脱点。
“难以置信！但听起来似乎会是个好故事，等我们下次有时间在聊聊关于这个美丽的错误。除此之外，别怪我没提醒你，张可不是那种容易被操控的小角色。恰恰相反，他有与年龄极不相称的智慧和野心，而且极度危险，你永远也先想不到他在危急关头会做出怎样疯狂的决定。”
在说这番话的时候，拉弗恩语气中充满了严肃与警告的意味。
“放心。您应该知道马库斯家族奉行的一贯策略，绝不会轻易得罪任何一个明日之星。如果没有什么别的事情，我就先告辞了，这次算我们欠您一个人情。”安东尼起身打算就此告辞。
可还没等他鞠躬行礼，拉弗恩便立刻打断道：“等等！我这里刚好也有件事情需要你们帮忙。”
“当然！请讲！”安东尼先是楞了一下，紧跟毫不犹豫的点了点头。
“我这里有一块古希腊时代供奉在海神波塞冬神庙里的石板，据说记载了亚特兰蒂斯沉没的位置，你们家族好像有不少精通这方面的人才，帮我翻译一下。”说着，拉弗恩从身边的密码箱内，取出一块刻满了奇异文字和符号的古老石板。
由于受到岁月的长期洗礼，表面大部分的字迹已经模糊不清，唯有中间位置手持三叉戟的波塞顿画像依旧栩栩如生。
“这……这是！！！！！！”安东尼显然认出了这块石板的来历，震惊的瞪大了眼睛。
“没错！它就是传说中最后一个亚特兰蒂斯幸存者临死前留下的遗书。别问我是从哪得到的，我不会告诉你。也别试图贪墨它，因为你和你的家族承受不起代价。”
“我明白！但翻译如此古老的东西恐怕需要很长的时间。”
“不用着急，我有的是时间。”
……
就在安东尼走下邮轮甲板的时候，巫师学院所在地——魔法秘境的校长办公室内，一名头发和胡须都已经发白的老人正在翻看手下送来的资料。
大概两三分钟后，他才扶了扶眼镜问：“你确定这个东方人掌握着一种我们不了解的魔法体系？”
“是的，大巫师。我观察了很长一段时间，他所使用的魔法符文、咒语都跟我们完全不一样。而且前不久，他在一次冲突中砍下了布伦达的胳膊，完全看不到动作，整个过程就像是突然之间完成了一样。”维纳斯不慌不忙的解释道。
自从亲身体验了张诚那恐怖到极点的能力后，她便主动来到这座自己曾经学习和生活过的地方，想要借助巫师协会的力量破解其中的奥秘。
“你的意思是——瞬间移动？”被称作大巫师的老人抬起头，满是皱纹的脸上流露出一丝好奇。
“不！不仅仅是瞬间移动！更像是……更像是……”维纳斯拼命搜索自己的大脑，想要找出一个准确的形容词。
但还没等她找到，大巫师便笑着补充道：“更像是时间停止了，对吗？”
维纳斯听到这个词，两眼瞬间放光，拼命点了点头：“对！时间停止！就好像他操控了时间！在所有人都无法行动！无法感知的时候，砍掉了布伦达的手臂。您认为这种力量或是魔法真的存在吗？”
“不清楚，至少我没见过。也许，我应该抽空去一趟纽约，认识一下这位来自神秘东方的年轻人……”
第五百四十五章 年会
随着距离圣诞假期越来越近，张诚和伊丽莎白之间的关系也迅速升温，甚至发展到同居的地步。
不过为了确保第一夜能够最大限度汲取到足够的魔法能量，两人都非常克制，始终没有突破最后一道防线，但除了最后一步之外，剩下能做的都做了。
因为女巫血脉中的力量很容易受到月球引力影响，最好是在满月的时候完成从少女到女人的转变。
除此之外，完成复仇的艾莎也回到凯瑟琳之吻餐厅，以临时管理员的身份继续在地下酒吧做酒保，负责在新领主上任之前，维持这片领地的基本秩序和税收。
薪水也不错，每个月有超过八千美元的表面收入，以及一万美元现金的外快。
要知道现在才2003年末，美国还在享受苏联解体后唯一超级大国带来的空前繁荣。
虽然911事件为这个超级大国的未来蒙上了一层阴影，但美元仍旧是全球唯一的结算货币，购买力绝不是十几年之后严重通货膨胀的状态。
艾莎对这份工作满意极了，而且还能顺便与一些吸血鬼、狼人、精灵、妖精之类童话故事和民间传说才会出现的异类面对面交谈。
至于安全问题，她一点也不在意，反正没可能比之前居住的黑人街区更差劲。
尽管童年遭受到了难以想象的苦难与折磨，但这对没有血缘关系的年轻姐妹还是走上了一条不错的人生道路，没有堕落成为靠出卖肉体为生的站街女，也没有整天沉迷于吸食致幻剂麻醉自己。
就在张诚开始渐渐习惯享受这种普通生活的时候，一个电话打乱了平静。