作者：海拉斯特黑袍
据说是因为洛萨与卡德加杀死了被黑暗泰坦控制萨格拉斯的麦迪文后，一个可怕的诅咒便降临了。
自此之后，以卡拉赞为中心，开始向四面八方扩散，眼下逆风小径已经变成了阴森凄凉，遍布着乱石怪木的地方，时不时还能听到幽灵哭泣的声音。
相比之下，暮色森林虽然也受到了非常严重的影响，可好歹土地并没有完全腐化，一些地方动植物仍可以继续存活。
“怎么样，想不想调查一下？”瓦尔娜·晨歌似笑非笑的试探道。
张诚不加思索的拒绝道：“抱歉，没兴趣。我的任务是清理盘踞在乌鸦岭的亡灵，剩下的与我无关。”
去逆风小径调查卡拉赞？
任何人只要脑子没出问题，就不会同意如此作死的举动！
要知道麦迪文可是提瑞斯法议会最后的守护者，同时也是艾泽拉斯最强大的施法者，甚至拥有足以媲美半神的力量，他设下的魔法防护说难听点，即使达拉然的大法师来了也得跪下唱征服。
更别提里边还有一些乱七八糟的怪物，比如说幽灵、奥术傀儡、虚空幽龙、夜之魇、燃烧军团的玛克扎尔王子等等，哪一个都不是好对付的。
也许在很多七十年代玩家的眼里，卡拉赞仅仅是一个入门级别的团队副本，难度几乎低到忽略不计，可实际上在真正的现实中，根本没有明确的等级划分，无论是黑龙公主奥妮克希亚，还是黑暗神庙中的伊利丹，光从危险性而言都没有太大的区别。
在获得压倒性的力量之前，张诚才不会去碰这些BOSS的霉头，确切的说他连靠近都不打算靠近。
“你确定？说不定这些异常现象背后藏着强大的魔法物品，甚至是神器呢？”瓦尔娜·晨歌明显并没有死心，继续诱惑道。
“女士，如果你对此感兴趣就请自己一个人去调查，我还有更重要的工作，就不多做打搅了。”说罢，张诚丝毫没有顾及对方凝固在脸上的表情，大步流星迎上了前方不远处的几个陌生人。
毕竟骑着狮鹫从天而降的动静可不小，哨兵发现后第一时间就把消息送到了领主的手上。
千万不要以为狮鹫是游戏中那样只需要支付几个银币就能随便使用的大众交通工具，恰恰相反，没有点社会地位，普通人连毛都摸不到一根。
不管怎么说，狮鹫都是联盟引以为傲空军的中坚力量，每一头从孵化到成年都需要经过严格的筛选和训练，以暴风王国的财力也才勉强养活了三四百只，由此可见其珍贵，这次能租借三只还是全看在肯瑞托议会的面子上，不然想搭乘狮鹫门都没有。
“叔叔！父亲！阿尔泰娅！”泽诺比娅显然认出了对方，喜出望外的冲上去挨个拥抱。
短暂的欢聚之后，她立刻平息了激动的内心，拉着其中一名身穿黑色礼服的中年男子介绍道：“叔叔，这位是我从达拉然请来专门解决乌鸦岭亡灵问题的法师阁下。别看他年轻，可实际上已经深的大法师安斯雷姆·鲁因维沃尔的信任。”
“你好，年轻的法师，我是艾尔罗·埃伯洛克公爵，旁边这两位是我的兄弟卡尔顿男爵和女儿阿尔泰娅，非常感谢你能来帮我们解决乌鸦岭的麻烦。”艾尔罗·埃伯洛克主动弯腰行了一礼。
“请不用客气，公爵大人，您的侄女已经支付了足够的报酬。如果没有别的吩咐，就请尽快给我们安排一个向导，我希望能在三天之内搞定这件事情。”张诚也不废话，直截了当提出了要求。
介于暮色森林上空笼罩着灰蒙蒙的雾气，所以想要骑着狮鹫飞过去也就成了一件不可能完成的任务。
因为乌鸦岭可不像夜色镇，点亮了许许多多的火把和火盆，老远就能辨认的出来，飞不了多久便会彻底迷路，根本不可能从上空确认位置，只能用最传统的方式步行或者骑马。
艾尔罗·埃伯洛克公爵无疑没料到站在面前的年轻人如此急迫，连客套几句的意思都没有，马上就想要出发。
不过他抬头看了眼天色，很快一脸尴尬的回应道：“实在不好意思，法师先生，虽然我十分钦佩您的雷厉风行，可是再有不到一个小时就要天黑了，恐怕没有向导会愿意跟随您离开夜色镇。”
“什么意思？”张诚下意识皱起眉头。
“字面上的意思！一旦入夜，暮色森林就会冒出各种各样的可怕的怪物，巨型蜘蛛、狼、食人魔，最近听说有些盗匪在西部废弃的农场出没，运气不好的话还会遭遇一些从荆棘谷过来的老虎、豹子，至于靠近乌鸦岭的地方更是亡灵横行，离开小镇基本等同于自杀。我建议您最好还是休息一晚，等明天天亮再上路。”身穿黑色鳞甲的阿尔泰娅给出了解释。
“就这些？！”张诚面无表情的抬起头注视着对方，语气中流露出淡淡的不屑。
也许对于普通人来说，这些野兽和怪物确实有点危险，可在精英法师的眼中连个屁都算不上。
最重要的是，他根本不打算在这里浪费太长时间，搞定之后还要南下去一趟荆棘谷。
该死！真是个讨人厌的家伙！
阿尔泰娅默默在心底咒骂了一句，回过头与父亲交换了一个颜色，最后无奈的叹了口气：“唉，好吧，既然您坚持，我这就去安排……”
第三百一十二章 危机四伏
在张诚的坚持下，大概十几分钟过后，一支临时拼凑起来的小队便离开夜色镇，朝着西北方向进发。
为了确保安全，守夜人的指挥官——阿尔泰娅亲自带队，并且挑选了六名好手，生怕遭遇到意外情况。
虽然她十分厌恶张诚表现出来的韧性与目中无人，可以想到乌鸦岭附近越聚越多的亡灵生物，还是不得不先放下个人成见，至少对付潮水一般的亡灵，法师要远远比战士有优势得多。
目送小队渐渐消失在小镇的出口，艾尔罗·埃伯洛克公爵下意识捏紧了拳头，头也不回问自己的兄弟：“卡尔顿，你觉得这个年轻法师能成功吗？”
“不清楚！我只知道泽诺比娅为了请他来，自愿放弃所有成为一名追随者。如果解决不了乌鸦岭的亡灵，那么我发誓绝不会让他活着离开夜色镇。”说着，卡尔顿死死握住长剑的剑柄。
自从得知女儿付出的所谓“代价”，他心底恨不能立刻砍了对方，但是为了夜色镇，为了家族的荣光不会在这一代断绝，只好选择了忍耐。
但这种忍耐并不是无限度的，如果张诚无法兑现承诺，他积蓄的怒火就会宛如喷发的火山，一股脑发泄出来。
“冷静点！别做傻事！达拉然的肯瑞托议会可不是我们能惹得起的！”艾尔罗·埃伯洛克公爵皱着眉头提醒道。
尽管十分同情做出巨大牺牲的泽诺比娅，可为了家族，他连亲生女儿都送到了对抗怪物的最前线，有好几次都差点丧命，更别提什么侄女了。
卡尔顿知道兄长想要表达的意思，冷笑着回应道：“放心！我还没蠢到自己动手！别忘了，乌鸦岭紧距离西部荒野只有不到一个小时的路程，偶尔出现几个菲迪亚兄弟会的刺客也不值得大惊小怪，不是吗？”
“该死！你居然跟那些发动叛乱的石匠搅合在一起了？！”艾尔罗·埃伯洛克公爵猛地瞪大眼睛厉声质问。
“为什么不呢？相信你也感觉到了！暴风城内部不知道出了什么问题，对于周边地区的掌控力正在不断削弱。无论是西部荒野、湖畔镇、还是暮色森林，都不得不依靠自己的力量来应对危机。也许我们可以趁此机会……”
还没等卡尔顿把话说完，艾尔罗便怒不可遏的打断道：“闭嘴！埃伯洛克家族是暴风王国的贵族！必须效忠国王！答应我！立刻切断跟埃德温·范克里夫的联系！你难道忘记自己的身份了吗？”
“不！我没有！恰恰相反！真正忘记身份的不是我！而是暴风要塞里的家伙！看看他们最近一段时间都干了什么？任由菲迪亚兄弟会占据西部荒野，坐视黑石兽人不断骚扰湖畔镇，至于暮色森林的状况您应该最清楚。我们写了多少封求援信？可他们呢？连理都不理会！这样的王国还值得我们去效忠？”
积累了一肚子怨气的卡尔顿，此刻终于忍不住全部发泄了出来。
比起默默承受的兄长，他的性格明显更加冲动，再加上压抑了太久的关系，开始对暴风王国产生了强烈的不满情绪。
“混蛋！”艾尔罗·埃伯洛克轮起胳膊狠狠给了弟弟一记耳光。
这位公爵明显快要被气疯了，全身上下都在不停的发抖，简直不敢相信刚才那番离经叛道的话是从自己弟弟嘴里说出来的。
感受着脸上传来的火辣辣疼痛，卡尔顿一言不发咬紧牙关，转身消失在镇上唯一一家旅店的门口，看样子是打算喝个烂醉如泥。
……
与此同时，刚刚夜色镇的张诚也遭遇到了第一波阻碍，确切的说是大概五六十个在路边游荡低级亡灵生物——骷髅。
这些被死亡能量驱使的人类骨架仿佛能感知到活人的气息，从四面八方将冒出来堵住了小队的必经之路。
注视着周围一个个眼眶内冒出诡异幽光的亡灵，阿尔泰娅赶忙抽出长剑大声呼喊道：“注意保持紧密阵型！千万不要害怕或是后退！不然我们都要死！”
“妈的！我敢打赌它们一定是从烂果园过来的！”一名守夜人低声咒骂道。
“烂果园？”张诚饶有兴致摸了摸下巴，脸上没有一丝惊慌之色。
不光他没有，瓦尔娜·晨歌和泽诺比娅也没有。
原因很简单，对于法师而言，敌人的数量从来都不是威胁，真正能威胁到他们的是质量，是那些能够抗住大范围杀伤性法术冲到面前一击打破魔法防护的强者。
至于区区一群没有理智的低级亡灵，即使是稍微有点实力的学徒都不会放在心上。