作者：海拉斯特黑袍
“我是谁……我渴望得到什么……我愿意付出什么样的代价……”丹妮莉丝两眼无神，一遍遍低声重复着几句话，仿佛整个人陷入了深度思考。
毕竟她眼下是如此的无助，被视作孩子的龙被敌人夺走，忠心耿耿的追随者乔拉·莫尔蒙也死于非命，既不能挥舞利剑去战斗，也没有足够的威望去重建一支大军，唯一生下的就是坦格利安这个还有点名气的家族背景。
一时之间，丹妮莉丝忽然发现，原来自己并没有想象中那么强大。
恰恰相反，她是那么的弱小，弱小到连自身安危都无法保证，又凭什么去战胜那些推翻了坦格利安王朝的叛臣呢？
至于抛出这些问题的张诚，直接回到参天塔控制中枢，轻轻抚摸着摆放在陈列架上的巨大号角——“缚龙者”，冷笑着自言自语道：“来吧，老朋友，就让我看看究竟还有什么手段，区区一个仆人可是打不赢我的……”
第二百一十七章 调查
毫无疑问，张诚从来都不是一个喜欢坐以待毙的人，尤其是在得知敌人已经准备好发动一场战争后，他迅速拿出所有的家底，命令布兰科开始最大限度征召训练士兵、购买盔甲和武器，同时雇佣那些信誉良好的佣兵，以确保有足够可供消耗的炮灰。
除此之外，他还放下无关紧要的琐事，把所有精力都集中在研究参天塔的全部功能上。
这座不知道什么时候完工的神秘建筑，远比许多人想象中更为神秘、复杂，尤其是位于塔顶那颗原本被火堆掩盖的巨大结晶体，不仅仅是一个能量搜集兼控制装置，而且还是一件威力巨大的武器。
借助高塔底部数千年以来存储的庞大能量，它能制造一场恐怖的死亡风暴，亦或是掀起上百米的巨浪。
当然，对付可以翱翔于天际的巨龙，风暴和海浪显然远远不够。
因此张诚打算利用有限时间做点小小的改造，比如说更一步增加破坏力，让巨浪变成坚冰、让风暴变成暴风雪……
随着他躲进高塔为即将到来的战争做准备，七国境内的贵族们却因为旧镇附近聚集了越来越庞大的军队担忧不已。
他们有的猜测这是为了征伐铁群岛，可更多人觉得这是渴望夺取铁王座的征兆。
不管怎么样，身为君临城的实际掌控者，泰温·兰尼斯特都不得不做好最坏的打算。
尽管今天是国王乔弗里与王后玛格丽的婚礼，可他还是撇下数不清的宾客，悄无声息来到距离宴会现场仅有不到五十米的帐篷内。
早已等候多时的黑衣人没有开口说话，反倒是递上了一张卷曲的字条。
老泰温接过来打开扫了一眼，脸色迅速变得凝重起来，压低声音质问道：“你确定这上边的消息没有出错？”
“是的，公爵阁下，我反复确认过，绝对不会出错。您最好有点心理准备，可怕的敌人很快就要来了。”黑衣人不加思索的点了点头。
由于他头带兜帽、身披一件灰色的斗篷，所以根本看不清楚相貌和体型。
“如此说来，梅森疯狂扩充军队，针对的不是铁王座？”泰温死死攥着纸条，语气中带着一丝不确定。
“抱歉，大人，我也不清楚他究竟有什么目的，渴望得到什么。哦，对了，我刚刚查到，他其实根本不叫梅森，真正的梅森·阿斯普林已经死去多时，他是从贝里席大人那里得到的这个名字与身份。”黑衣人迅速补充道。
“假身份？搞清楚他到底是谁了么？”泰温下意识皱起了眉头。
“非常遗憾，我只查到他第一次出现是在国王大道附近，被自称比利的农产品商人救起，在此之前的一切都是个谜。或许您应该去问问贝里席大人，他说不定能给您一个满意的答案。”说罢，黑衣人微微抬起头，露出上翘的嘴角。
泰温没有察觉到对方语气中透露出来的玩味，自顾自摸着下巴上的胡须，沉声追问道：“这个商人呢？他在什么哪？我需要马上见到他！”
“据我所知，可怜的比利失踪很长一段时间，不出意外的话，八成是被灭口了。毕竟换成是我，我也会把这种潜在的威胁消灭掉，而不是留给敌人作为把柄……”黑衣人意味深长的回答道。
“很好！给我继续密切留意旧镇方面的动静！无论梅森做出什么举动，我都要在第一时间得到消息。”
泰温深吸了一口气，重新恢复到平日里那副不苟言谈笑的面孔，就在他想要转身离开帐篷的刹那，外面突然传来一阵刺耳的尖叫。
“啊啊啊啊！！！！”
“不好了！国王陛下……国王陛下中毒了！”
“学士！大学士！”
……
一时之间，原本还充满欢声笑语的婚宴，顿时乱成一锅粥。
“该死！”眼见事态有点超出自己的控制范围，泰温忍不住低声咒骂了一句，快步朝人群最集中的地方走去。
他完全没有注意到，自己刚走出没多远，黑衣人便摘下兜帽，露出一颗圆圆胖胖的光头。
很显然，他不是别人，正是消失在众人视线之外许久的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
恐怕没人有人会想到，本应该乘船出海前往厄索斯大陆的他，会偷偷潜回到君临，并且还跟泰温·兰尼斯特达成了合作关系，秘密搜集有关张诚的一切情报。
而“小指头”贝里席得到的，仅仅是他故意留下来转移视线的过时消息。
注视着不远处嘈杂慌乱的人群，瓦里斯眯起眼睛自言自语道：“你果然还是忍不住动手了，亲爱的老朋友，接下来我也应该送泰温公爵离开权力的游戏，好让局势变得更加复杂一点。正如你曾经说过的，混乱是一把梯子，唯有阶梯是真是的，攀爬则是其中的全部。可是别忘了，还有句话叫做爬的越高摔得越狠，有些时候成为扶住梯子的人反倒是会更安全一点。”
与此同时，躲藏在人群之中的珊莎·史塔克，正一脸快意欣赏仇敌满脸痛苦的咽下最后一口气。
尽管她根本不知道是谁下的毒，更不知道自己也被不知不觉的利用了，但却一点也不妨碍她产生一种无法用语言表达的报复快感。
幸好，珊莎还没有忘记逃亡计划，稍微驻足停留了一小会儿，便趁着所有人视线都被乔弗里的尸体牢牢吸引住，快速从一名事先安排好的内应手中接过披风挡住漂亮的长裙，然后顺着狭窄的小路前往港口，大概四十多分钟左右，终于登上一艘不起眼的小船。
还没等她坐下来喘口气，培提尔·贝里席便冲进船舱，一把将其抱住。
感受着对方狂跳的心脏，以及粗重的喘息，女孩马上认识到传言很可能是真的。这个与父亲年纪相仿的老男人，把对母亲的疯狂迷恋转移到了自己身上。
虽然她内心对这种病态畸形的情感厌恶至极，可为还是强迫自己忍耐下来，装出一副柔弱无助的模样问：“贝里席大人，你会带我回家，对吗？”
“当然，珊莎，我发誓从此以后你不会再受到半点委屈和侮辱。”小指头嗅着少女的秀发，斩钉截铁给出了保证。
第二百一十八章 秘密造访
如果说乔弗里中毒死亡让好不容易恢复平静的维斯特洛大陆再次掀起波澜的话，那么接下来泰温·兰尼斯特被“小恶魔”射杀在厕所中就如同呼啸而来的洪水，彻底冲垮了大贵族之间脆弱的平衡。
尽管表面上，兰尼斯特家族与提利尔家族仍旧继续选择维持结盟和联姻，可明眼人都能看得出来，失去父亲约束后，以瑟曦自负、短视、睚眦必报的性格，迟早会跟老谋深算的荆棘女王翻脸。
届时别说平稳统治七大王国，恐怕君临内部就会先上演一场争权夺利的好戏……
当然，这些暂时都跟张诚没什么关系。确切的说，他很早以前就预料到了这样的结果，所以得到消息后一点也不觉得吃惊，扫了一眼便扔进火盆烧掉，继续自己对参天塔的改造工程。
不过他不在意，并不意味着别人不在意，尤其是感受到瑟曦越来越不友好态度的奥莲娜·雷德温，趁着对方沉浸在丧子与丧父的双重痛苦之下，带上最心爱的孙女连夜乘船离开君临，短短几天功夫便踏上了旧镇的码头。
注视着周围忙碌的人群，以及欣欣向荣的市集，玛格丽十分惊讶的问：“这里不是前不久才遭到过铁民的劫掠么？怎么一点遭到破坏的痕迹都看不出来？”
“哈哈！您是从外地来的吧，美丽的小姐。”一名穿着破旧短衫的苦力擦了擦额头上的汗水，转过身露出一张参杂着疲惫与喜悦的脸。
“对！能跟我说说这里究竟发生了什么？”玛格丽·提利尔摆出一副好奇宝宝的模样。
再加上亮丽的外表，以及平易近人的气质，极少有人会不喜欢她，更无法拒绝她提出的小小要求。
“全部是梅森大人的功劳！他不但摧毁了那些该死的强盗，而且还下令减免了大量赋税，以补偿商人们的损失。现在，几乎所有商人都知道这里的税收比维斯特洛大陆任何一个港口都要低，因此不辞辛苦赶来购买或是贩售他们的货物，才有了眼前一片繁忙的景象。除此之外，那条不断在天空盘旋的巨龙也极大震慑了附近水域的海盗，在它的庇护下，商人们会感到非常安全。”
三十岁上下的苦力完全被少女的美丽牢牢吸引，不加思索把自己知道的一切原原本本说了出来。
从近乎崇拜的语气中，玛格丽迅速分析出两个结论。
第一，海塔尔家族已经彻底破败，眼下旧镇的实际掌控者不是莫罗娅，而是那个来历神秘的年轻男人。