作者：说不得大师
在場所有的年輕子弟，多數都發出淡淡的嘆息。佳麗們想着的是，前面有一個精靈瑩小姐本來已經很有競爭力了，現在又多了一個傾城傾國的靈寶兒女王陛下，與艾米這樣的男孩是徹底無緣了；貴族少年們則多發出既生瑜、何生亮的嘆息，與艾米生活在同一個時代，不得不說是男人的悲哀，精靈女王這樣的千嬌百媚的少女，連想都不用想已經與自己無緣了。
且不論卸嗯c艾米閣下同齡少年們的想法，在這次宴會之後，“三大神劍問世”、“搏殺異界神明”、“精靈王國攝政王”等諸多消息在一夜間傳遍了諸大陸，傭兵艾米如日中天、炙手可熱。公爵私宴後第三天，幾位來自南疆的傭兵來到帝都樹屋酒吧小傭兵團辦事處打聽艾米閣下的消息，幾位敏感的吟遊詩人遠遠地豎起耳朵旁聽了所有對白，野縷材無意中的一句話被五位吟遊詩人敏銳地捕獲：“艾米閣下雖然年幼，但是卻擁有王者的風範，就連魔帥易海蘭也不得不折服。”“少年傭兵王”這樣的稱號被第一次用在年僅22歲的愛情逃亡者身上。
第七十九章 風雲變幻
善戰者，無赫赫戰功。故上兵伐郑浯畏ソ唬俅畏ケ湎鹿コ恰�
在猩翊髴鹎捌冢鄶蛋字Z爾大陸的將軍們並不瞭解其中的上兵訣竅，反而是法諾斯、惡魔島的軍人們更願意把兵家常事不加痕跡地哂渺吨略中。
讓後世軍事學家頗爲感嘆的是，魔法歷5年秋天，幸咧窀忧嗖A艾米帝國。
先是艾米帝國最忠實的盟友神聖教廷與法諾斯、惡魔島軍人全面宣戰，接着旬月間，妖精森林的主人因爲與小傭兵團團長艾米閣下婚姻的關係加入了戰爭一方。這對於法諾斯、惡魔島而言都是極差的消息，消息一經傳出，也促使兩大勢力加速了自己某些計劃的進度。
魔法歷5年秋3月1日，帝國軍部至寶池大同元帥離開帝都，親赴桑乾河戰區、獅子河戰區、聖雪山戰區（通雲關戰區）、界林戰區四大戰區巡視，代帝施恩。
魔法歷5年秋3月6日，位於帝都北部的濱海小鎮泛濤城和梅西斯峯雪山西麓的大陸最大鋼鐵產地漢堡突然與帝國軍部失去了日常的聯繫，隨後，根據最近幾支隸屬於帝都西海岸防區軍隊的報告，在這兩座城市上出現了不應有的異族旗幟。範子爵不動聲色地利用夜色掩護，調動兩個大隊埋伏在通往帝都的大陸公路和主要幹道附近。隨即，給帝國軍部發送了緊急軍情。正在值班的池寒楓伯爵臉色驟然變得極爲難看，派出三位幻獸騎士前去偵查，七彩龍騎士團最後兩個騎士大隊奉命前往帝都西側形成新的防禦圈。
準確的消息是，法諾斯軍團長諾頓和梅林各自率領自己直屬部下，偷偷地向這兩個城市滲透着自己下屬的人類戰士，而其後的戰事相當簡單，在一個望月的夜晚，城門被打開了，數千強壯的異族戰士在短短的三個時辰內殺光了所有守城的戰士，兩個中隊的帝國戰士和四個中隊的帝國劍士全軍覆沒。
帝國副相博得·特拉華乘機發難，強硬地指責帝國京畿戰區副長官範子爵連續兩次丟失國土，不殺不足以正視聽；而，帝國京畿戰區長官池寒楓伯爵大敵當前，沉醉歌舞，一心營私舞弊，秩”├仨毩T免，且直接派往失地，戴罪立功。
帝國議政廳上，副宰相大人的話擲地有聲，在帝都，能夠牽制侯爵閣下的，此前也只有池大同元帥，可惜現在元帥離京——數百人的大廳裏鴉雀無聲。
紅石大帝臉色自然不會好看，帝國兩面受敵，而且敵人的一支偏師竟然直指帝都，距離史坎佈雷僅七天路程。現在，帝都百萬居民還不知道這個消息，否則……外面還不一定有多少公民們鬧事或者避難——從這個角度上講，西線戰事執行長官範子爵確實百死有餘。
“我有一事一直很奇怪。”京畿將軍一句話把紅石大帝的思緒拉回議政廳——將軍閣下一如既往地沒有施全禮。
“哦，有話直說就好。”紅石看着自己堂兄臉上寫滿了誇張的好奇，輕輕地哼了一聲，知道對方也不期待自己給出所謂“奇怪”的正確答案。
“陛下，根據小傭兵團在斷冰港最後的戰報以及範子爵最後的統計，法諾斯匪幫戰敗後逃亡時還有萬餘軍隊，而這些匪寇中至少50%在斷冰港攻防戰中受重傷。讓我不可思議的是，這支部隊從逃離戰場的第二天起，就憑空消失了，在此期間，京畿戰區前後共派遣40多支斥候部隊前往帝國西北部搜索，而範子爵閣下前後派遣近百支部隊拉網式地把京畿西岸掃遍，遺憾的是從來就沒有發現任何一點蛛絲馬跡。這樣說吧，似乎從來沒有法諾斯軍人登陸過大陸西海岸。”
議政廳裏安靜得一根針落地都可以聽到聲音。
沒有人知道京畿最高長官這些話想說明的什麼意思，帝都西海岸，60%以上的領土都在京畿衛戍部隊的管理下，而剩下的30%左右，除了皇室的直屬領地就是帝國貴族的領地，一般的小貴族沒有人敢頂撞帝國第一名門，範子爵這樣一個出身卑微的人，更是對帝國貴族缺乏應有的敬意，所謂拉網式的搜索，虎狼般的七彩龍騎士團騎士們和禁衛軍的戰士們把這些貴族家幾乎翻了個底朝天。
如果還有漏網之魚，那就是皇室和幾個帝國超級大貴族的封地——即使以池家的尊嚴也不願意直接挑戰的巨大權勢。
帝國刑部次相蘇明璞偷着掃了一眼旁邊的幾位重臣——開國皇帝陛下在分封領地的時候，有意把南面領土賜予諸位元勳中的武將，而北面的領土則多賜予多稚茢嗟奈某肌Ｎ浠实郾菹聦Υ说慕忉屖牵骸澳厦娑嗌帧⑸降兀嘶疾粩啵枰惺兰覛v代把守經營；北部多山區，對文官家族子弟身體不無裨益。”
以博得·特拉華侯爵爲首的帝國五大文臣世家，多少在帝國西海岸以及梅西斯峯雪山地區有封邑，池伯爵這樣的話蘊涵的殺傷力可想而知了。
“陛下！”侯爵閣下恭謹地深施一禮：“臣認爲，池寒楓伯爵這些話蓄意中傷大臣，狡辯推卸責任。竟然把失地重責推卸到無法搜查諸臣領地，爲了正己名，我現在就請池將軍派兵搜查所有領地；而且，我相信，其他帝國重臣，也必然會同意。”
“嘁——”一聲冷笑刺入了所有人的耳朵，池寒楓伯爵悠然地說了一句：“恬不知恥！”
“閣下說什麼？”侯爵大人臉色驟變。
“當初範子爵率兵搜查的時候，怎麼不早說這樣的話？現在，怕是所有的敵人都已經到了兩個城市了吧。”池寒楓臉上寫滿了不屑。
“胡說！你這樣說是誣陷我與醜陋的獸人爲伍，你在誣衊世家的尊嚴，我……”
“你怎樣？要挑戰嗎？怕是不用了吧，當年……”
“住口！”紅石大帝立刻喝止了池寒楓伯爵的繼續挑釁。20多年前，博得·特拉華侯爵閣下因爲小衝突，被池寒楓重傷致殘，上一代侯爵也因爲長子重傷被氣得歸西，這是侯爵家族裏的奇恥大辱。
“陛下，帝國失去的兩個城市，雖然都在侯爵領地附近，而且其中，侯爵還設置了私兵，但是據詳細而來的情報，這兩座城市的所有戰士均戰死，侯爵大人的私兵也不例外。我認爲，池將軍和範將軍在此前確實也盡到了自己的職責。陣前換將，乃兵家大忌。還請陛下詳查。”帝國吏部相霍達華出來打圓場。
“老狐狸！”池寒楓和博得·特拉華同時在心裏罵了一句。
帝國六大部中，吏部相是三朝元老了，也是帝國中最著名的走鋼絲藝術家。用池寒楓伯爵的話來形容：“帝國誰都會犯錯，就是吏相不會。皇帝想聽什麼，吏相立刻措辭造句讓皇帝笑逐顏開。”吏相不僅是帝國的常青不老樹，也是上層建築周知的第三支力量，雖然沒有池家和博得·特拉華家勢大，但是巧妙的制衡下，竟然也毫不落下風。
紅石點點頭，對於任何一個帝王，在國家建築中，絕對不能一派獨大，那樣太容易形成權閥。如果再扶植起一家來，又往往容易導致每到重要決策時，兩家爭吵不已，最後根本無法推動。這就需要第三家勢力——雖然力量小，但是在關鍵時候，能夠說出皇帝陛下想說出的話，替帝王得罪人。
“池寒楓，兩個月，我只給你60天，必須奪回兩座城市，否則……你自己想吧……”
明眼人一看就知道血比水濃，不管怎麼說，池寒楓還是紅石大帝的親堂兄，紅石大帝不可能怎樣爲難。
回到公爵府，伯爵大人立刻吩咐召集七彩龍騎士團留守軍官、帝國禁衛軍負責人、池家衛隊負責人、帝都劍士營以及小傭兵團大青山、霍恩斯、池傲天三位主官開會。
京畿將軍手中現在可支配的戰力少得可憐，曾幾何時，京畿戰區僅正規軍多達30000人，劍士營24000人，再加上10000禁衛軍，還有幾大傭兵團，兵力從數量上冠居帝國七大軍區之首。可惜，現在……七彩龍騎士團僅剩下一個看家的地行龍騎士大隊和一個協從重裝步兵大隊，兩個大隊都還不是滿員部隊加在一起的兵力不足8000。剩下五個大隊，範子爵閣下掌握着一個重騎兵大隊和一個輕騎兵大隊，池寒桐調走了一個輕騎兵大隊和一個地行龍騎士中隊，還有一個重騎士大隊和一個輕騎士大隊被派到了帝都西側進行防禦。禁衛軍還有兩個大隊——只是人數規模上無法與騎士團相比，僅7000人，另外一個大隊被池寒桐抽走。劍士營倒是很整齊，關鍵……嘿嘿，不論是範子爵還是通雲侯閣下，對劍士營都不看好，否則估計也不會剩下這麼齊整。
按照池寒楓估算，法諾斯軍團在兩座城市中任何一處屯兵都在8000以上，否則不可能在一夜間擊潰守軍，而且沒有任何士兵漏網。可是近萬帝國軍人呀……池寒楓雖然參加過數次大的戰役，但是……那些時候都是勝利者，死的可是其他國家的兵。現在……
“都是我的兵……”池寒楓緊緊咬着下嘴脣，眼睛裏盪漾着異樣的光澤。不是戰場下來，沒有被士兵救過命的指揮官不會理解士兵對於軍官的意義。
池門衛隊的軍官最先進來看到將軍閣下一個人背對大門臉衝着牆一動不動，兩個人互相看了一眼，放輕了腳步坐在一邊。禁衛軍將軍和兩位現役大隊長聯袂而來，驚動了伯爵大人，池寒楓用手抹了一下臉，和同僚們打着招呼。
小傭兵團三位主官和七彩龍騎士團副團長腳前腳後一起到了。
“有一條好消息要告訴大家，同時還有一條壞消息要告訴大家。不知道諸位想先聽哪個？”池伯爵不動聲色輕柔地問。
幾位來自不同部隊的武者互相傳遞了一下眼神，將軍大人這是怎麼了？什麼時候學得如此矜持？這和大人一貫的風格不符，感覺中，大人遇到事情後，最後喜歡乾的就是把部下拉過來，讓大家猜猜出了什麼事情，然後一本正經地說出ABCD四個答案——答對了有獎，答錯了……當然要罰了。只是，按照概率而言，答對的機會都不超過20%（多選題）。大人靠這個，也從部下手裏掙了不少錢，且美其名曰：有效的考覈部下判斷力。
霍恩斯、大青山、池傲天三人沒有受到過類似的恩賜，說話比較直截了當：“還是先說壞消息吧，好消息什麼時候聽都行。”
將軍眼睛眯縫着射出兩道寒光：“其實，好消息和壞消息都是一個。幾天前，有兩支部隊突然襲擊了西海岸的兩個城市，屠殺了所有守城的軍人……”
將軍的話未說完，池傲天和霍恩斯兩人從椅子上一躍而起，黑衣少年風一樣地掀開門簾衝出去。
“回來！”池寒楓身體動都沒有動，重重地拍了一下桌子，聲音從大廳裏追了出來。
池傲天和霍恩斯對於將軍都非常瞭解，如此暴怒地說話，如果不是開玩笑，那就一定是真的到了極點了。池傲天脾氣雖然不好，甚至敢當面頂撞自己的父親，但是對於這個親叔叔……可是怕得很，別看平時很好說話，真的生了氣可是往死裏整人。
“你們兩個怎麼這麼出息！！自作聰明！猜到了是法諾斯軍團又怎樣？你知道對方來了多少人嗎？！知道是哪兩個城市失守了嗎？知道是誰領軍嗎？！就你們兩個能嗎？你們眼睛都長到頭頂上了嗎？帝國70萬大軍比不了你們兩個嗎？！真的這麼牛，當初幹什麼了？！”
池傲天白皙的臉瞬間變黑了，陰雲密佈。霍恩斯尷尬地撓着後腦勺，憨厚的臉上露出了不好意思的笑容，乘人不注意，重重地踩了大青山一腳——靠，剛纔都不提醒一下，自己卻挺老實坐在這裏看笑話。
“池叔叔，還是詳細說一下吧。既然您把我們叫來，肯定是有事情安排。”大青山不得不出面。
“我們必須報仇！”池寒楓扔下了短短一句話，轉過身打開了牆掛式地圖，“請諸位過來，是因爲在此後的戰爭中需要依靠大家的力量。”
“今天是3月11日，3天后，即3月13日上午7時，以下部隊帝都西門校軍場集合，等待出發命令。”
“七彩龍騎士團重裝步兵大隊第一、第二中隊。”被第一個點名，帝國諸軍中排名第一的軍團副團長臉上露出一絲得意的微笑。池寒楓侯爵的話還沒有說完：“豐田侯爵閣下，七彩龍重裝步兵作爲前鋒部隊，向西匯合已經在防禦的七彩龍第二重騎士大隊和第一輕騎士大隊，直接開赴泛濤城。侯爵閣下爲前軍負責人。”
“是！”侯爵閣下頭上簪纓顫動。
“禁衛軍第二大隊第三、四中隊，京畿戰區第一、二劍士營全員，公爵府衛隊全員，爲中軍，聽候本人指揮。”
“七彩龍騎士團重裝步兵大隊第三中隊，禁衛軍第一、第二中隊，小傭兵團阻擊劍士營、狂鷲劍士營、魔劍士營、弓箭手劍士營、大劍士營，京畿戰區第三、四劍士營，爲後軍，後軍指揮者爲大青山男爵、霍恩斯子爵。”
帝國軍官中瀰漫起一絲不安，從來只有帝國軍人指揮傭兵團的，這種事情尚沒有先例。更況且，七彩龍騎士團、禁衛軍這兩支部隊在帝國軍隊序列中剽悍至極，最出名的不是戰力，而是囂張。不要說一個傭兵團幹部，就算帝國其他戰區長官，就算是軍部指派的騎士團團長，如果沒有相當實力，這些貴族兵也根本不會理睬。
侯爵大人從身邊拿起了騎士佩劍扔給了大青山，語氣淡淡：“有違令者，不論軍銜不論勳爵，用此劍先斬後奏。有事情，我向陛下負責。”
議事廳裏立刻佈滿了殺氣。軍官們輕輕地吸了一口冷氣，看來，池將軍對於自己弟子期待甚高，臨陣斬殺將領和貴族的權力也只有將軍這一級的將官纔有。
“池傲天，你立刻帶此手令，與沙若一起，帶兩伍狂鷲劍士，前往西海岸見範子爵閣下，要求他立刻親自帶隊，包圍泛濤城，不要主動進攻，等我率軍前往。記住兩點：第一，和範子爵說，如果還是患得患失那麼小心，乾脆退役算了；第二，手令裏有一份說明，範子爵不是那麼容易打交道，你在出發前仔細看看說明，按照上面說的去做吧。”
第八十章 後發制人
魔法歷5年秋3月13日。
昨日秋分，中午下了雨，瀝瀝拉拉一直下到夜幕初降。雨停風起，經雨後的樹葉搖曳着簌簌落地，帝都居民再一次感受到了寒冷冬季即將到來。
天矇矇亮，帝都西門外校軍場裏黑壓壓已經全是軍人，池侯爵治軍極嚴，三萬多戰士近萬匹戰馬，卻是鴉雀無聲。在校軍場北面是帝國各部來送行的官員，這是大事，即使皇帝陛下沒有親臨，帝國軍部、吏部、商部、農部、工部、刑部等諸部官員凡在京者無一缺席。
“咚……咚……咚……咚！咚！咚！”
“嗚——嗚——嗚——”
兩力士雙手舉起1.2米長的鼓槌，兩人面對面，使盡全力擂向一人多高的戰鼓。數十個巨號角手同時吹響了號角。
池寒楓一襲黑衣落地，臉色鐵青，眼睛微微眯在一起，步履沉重緩緩走上帥臺，金色將軍簪纓風中顫抖。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘……將軍閣下站在兩人多高的帥臺上足足有十分鐘沒有說話，西北風帶着早到的寒氣不斷從將士們的甲冑上帶走熱氣。
“我……我實在不知道和諸位說什麼好。”將軍閣下艱難地開口了，“在幾天前，我們尷尬地獲知，帝國500年曆史中，帝都防區，帝國偉大神聖不可侵犯的都城地區，被法諾斯軍團一舉攻入兩大城市。”
什麼？99%的軍人不知道這樣的消息，臺下傳來隱約騷動，軍人們努力剋制着自己的情感。
將軍舉手示意，向下邊的軍官吩咐：“把……各部隊軍旗摘下來。”白色的手套在空中刺眼地劃過。
七彩戰龍旗、雙鳳羽禁衛旗、黑色暴龍旗、白色長劍旗……四面旗幟寒風中簌簌落下。
旗手們極爲熟練地把旗幟疊好，恭謹地雙手捧着跑步上帥臺，站立在侯爵身前。
白手套輕輕地攏在一起，微微抖動了一下，前排士兵看到一縷青煙繚繞而起，火媒子上跳躍着藍色的火焰，從四面旗幟上依次掠過！
“不！”
“不！”
“爲什麼！？”
……
各部隊最前面站立的都是小隊長以上主官，看到騎士團旗被烈火吞噬，看到棋手們驚訝地張大了嘴巴在地上拍打着熊熊而起的火焰，藍色的、綠色的、紅色的，代表着不同軍銜的簪纓頭盔不約而同地聚集起來衝向了主帥臺，頭盔下是一雙雙憤怒、喫驚的眼睛。
池寒楓冷冷地掃了一眼臺下被親衛們推開的軍官們，緩緩在帥臺上來回踱着步，馬靴下鋼釘不停地撕咬着花崗岩地面，一聲一聲，有節奏地發出刺耳的聲音。
軍旗，意味着什麼？在艾米帝國中，一支部隊在戰役中死傷殆盡，只要軍旗不丟，扯起大旗就又是一支鐵打的軍隊，陣亡的袍澤立刻成爲這面軍旗上最神聖的守護神。在帝國500年曆史中，有過數次一支軍隊被敵人伏擊，陷入突圍無望的窘境，軍隊最高指揮官在最後一場戰役前所做最重要的事情就是集中部隊所有精銳甲士，闖出重圍把軍旗送回帝國軍部——任何丟失軍旗的主官，不論軍銜高低不論系出何門，等待他的只有兩條軍規：所有軍銜爵位一擼到底，斬立決。
看着臺上即將燃盡的火焰，臺下的軍官們和士兵已然大多淚流滿面。
“恥辱！”將軍突然一聲爆喝。
“這是我的恥辱，也是京畿戰區的恥辱。七彩龍騎士團，號稱帝國四大王牌軍團中永不墜落的王牌的王牌軍團；禁衛軍，常常自詡爲無冕之王，榮譽、忠铡o上實力的代名詞，自認爲‘禁衛一出，如帝親臨’；公爵府親衛隊，號稱是黑龍騎士團中最耀眼的鑽石，300年從未遇一敗；京畿劍士部隊，總認爲自己的戰力超越帝國其他戰區正規軍！現在，這些被我們誇誇其談的榮耀已經變成了來自蠻荒地區野獸們頭頂王冠上的四顆小寶石，點綴了敵人的風采。”
池寒楓停了一刻。
“作爲京畿將軍，我感到汗顏！京畿地區14萬帝國正規編制，竟然比不過一個成立僅五年的小傭兵團，寥寥2000年紀不足20的少年，連續兩次擊敗數萬野獸，守家護國！而京畿戰區的王牌軍隊呢？大家還要不要臉！”
侯爵的臉色鐵青：“我，是要臉的。我，作爲一個帝國貴族，作爲一個帝國無上光榮的軍人，我向帝國承諾，在我手中丟掉的每一寸土地，我要收回，現在就收回。你們呢，有沒有信心收回？”侯爵大人聲音瞬息覆蓋了整個校軍場。
黑壓壓的士兵和軍官們被驚呆了，沒有任何人回答。
“京畿的士兵們，現在告訴我，有沒有信心收回失地？”
“有！”三萬士兵同時爆吼着，三萬男兒的淚花四處飛濺。
“我！給大家最後一個機會！哪一個部隊，能夠第一個拿下失地，我在這個部隊的旗幟上，繡上一個王冠。該部隊所有平民戰士，一律晉升爲帝國貴族騎士，該部隊所有貴族，允許把本次戰役刺入家族徽章中。如果……”池寒楓從牙齒縫裏往外說話，“如果哪一支部隊作戰不力，立刻撤銷番號，從帝國軍隊中永遠消失。如果，所有戰士衝上去都拿不下來，我，作爲帝國軍人，將率領親衛團發起最後一次衝鋒。”
侯爵再次頓了頓：“本來，我想把小傭兵團安排在前鋒部隊中，但是，考慮到那樣太丟人，所以小傭兵團最後出發。現在，作爲本次戰役最高指揮官，我下達第一個也可能是最後一個命令：‘如果小傭兵團發現我與帝國正規軍人全部戰死，踩着我的屍體，去拼掉所有的敵人’。全部戰死這是帝國京畿戰區所有士兵的榮譽！”
士兵們齊刷刷地扭頭看着小傭兵團，不知道是哪個帶頭喊了起來：“勝利屬於帝國正規軍，全面超越傭兵團。”排山倒海的呼喊聲在校軍場沸騰。
“酒來——”池寒楓大喝一聲。這是慣例，大軍出征必然有御賜美酒。
兩個軍官抬着一大罈美酒走了上來，拔掉罈子布，酒氣立刻瀰漫開，一個海碗放在臺子上，清洌的酒嘩嘩倒滿了。
一隻白色手套被脫了下來，輕輕落在臺上，池寒楓端起酒，大大地喝了一口，隨即放下，從左側抽出長劍在自己手腕上狠狠割下，鮮紅的血像鏈子一樣滴落在海碗中。臺下數萬將士不知道將軍要做什麼，屏住了呼吸。
海碗再次被舉起，散發着香氣的美酒又重新被倒入罈子中——所有軍人都看到酒變得通紅。
“把酒倒入校軍場外那口井中！”將軍輕聲吩咐。
“將士們，袍澤們，皇帝陛下的酒，我不獨飲，倒在了外面的井水中，所有部隊從井邊過的時候，每一個將士痛飲一海碗，以壯行程。”
“啪——”池寒楓把手中的海碗摔得粉碎，“兵發泛濤城，與範子爵會師，攻克泛濤，斷敵後路！出發！”
……
猩翊髴鹎捌冢罅α恐校ㄖZ斯軍團在情報中佔盡優勢——畢竟在過去數百年中不斷對諸帝國進行滲透，巨大的財力和人力投入，成績斐然。而情報效果最差的反而是艾米諾爾大陸諸帝國軍隊，雖然佔盡地利人和，各帝國軍部情報省也一直希望滲透敵軍，甚至不惜採用高階傭兵團叛變的模式打入敵人內部，但是真正的戰果卻是伐善可陳，叛變過去的傭兵團以及陸續打入法諾斯和惡魔島的人類根本得不到重用，在低級的位置上想傳出來有用的情報簡直太難了。
而事實中，在池寒楓軍隊出發幾天後，法諾斯軍團兩位主官：梅林、耶莫達·萬斯特就連續收到了密報。
對於法諾斯軍團，過去的幾個月並不難過，雖然位於帝國境內，有着梅西斯峯雪山綿延數百里山巒的庇護，加之諸多內線的有力保護，躲避帝國軍隊搜索並非很難的事情。
梅林率領所屬軍團攻克的泛濤城，龍騎士耶莫達·易斯特所屬軍團攻克的是帝國梅西斯峯雪山西麓重鎮漢堡。和他們一同出發的諾頓，由於連續一個月多勞累，斷臂的傷口多次迸裂，不得已在兩月前帶着第三軍團以及其他兩部重傷的士兵乘海船返回西林島。
按照既定的方案，拿下城市後，諾頓和耶莫達一邊高築城牆，一面率鐵騎不斷四處出擊，把兩座城市周圍居民掠入城市，積蓄更多的糧草。
兩座城市相距並不遠，僅215裏，快馬一天可以抵達。耶莫達收到情報後，立刻騎乘黃金巨龍趕到泛濤鎮與梅林協商。
梅林也收到了快報，擺在兩位軍團長面前是一個不小的難題。
雖然經過數月修養，即使加上新招募的人類傭兵，法諾斯兩個軍團士兵總數不過1.4萬。漢堡城市比較大，兼之又坐落在山峯邊上，兩側萬丈深淵一側摩天高崖，只有正面可以進攻，又是鋼鐵之都，各種守城器械以及武器箭支極爲豐富，號稱是大陸北部的不落之城，如果不是有內應，法諾斯軍團是不可能攻克的。同樣，防守起來也比較容易。
而泛濤城雖然擁有10萬居民，三丈高的城牆，還有一個小港口，從防禦上很難和漢堡相比。從兵力上，又至少是1：6，這樣的兵力落差，想守城的難度還是相當大。而帝國軍從帝都出發的就有3萬餘人，根據另外的一個線報，前天下午，骨龍騎士池傲天帶着10多位狂鷲騎士在帝國西海岸防區大營內降落，範子爵集合了手中近3萬士兵向泛濤城合圍而來。這樣兵力比例將達到1：8。
耶莫達的想法很簡單：棄守泛濤城，所有軍隊縮到漢堡。以逸待勞，守住漢堡。
一身儒將打扮的梅林輕輕地問了一句：“泛濤城丟了，我們守在一個死地，如果西征軍團再派援軍，是不是還需要進行一次登陸戰？我們能和援軍配合嗎？”
“這……”耶莫達答不出來了。
“你估計，我們援軍什麼時候可以到？”梅林把手中的快報折成方塊，玩弄着。
“坐船往返需要30天左右，算上其他的時間，我想快了吧，上次快報講傭兵帝國戰爭已經進入尾聲，只准備留下5萬士兵進行守備，其他的大軍將全部開赴帝國西海岸。”在過去的幾次戰役中，耶莫達對於梅林和諾頓也已經有了全新的認識，話語間早就沒有了過去的高傲。
“是呀，我也是這麼算的。如果我們死守這裏，把帝國這個戰區的兵力全部吸引過來，對於我們的計劃還是有很大的好處，而且，這裏還有一個小港口，一旦援兵到，立刻就可以進行支援。”梅林徵求耶莫達的意見。
“那麼，我們放棄漢堡？”耶莫達有些着急了，在漢堡呆了不到一個月，作爲軍人立刻喜歡上了這個純鐵器城市，上百個鐵匠鋪子不停地爲法諾斯軍團士兵更換着新的裝備，現在的耶莫達軍團在戰力方面起碼是裝備方面，遠超同儕。
“不用吧。”梅林也去過漢堡，比較瞭解耶莫達的心情，這樣的城市對於任何一個帝國而言都太重要了，而且，放棄容易，想再拿回來，嘿嘿，正常估計，沒有一萬士兵喋血城下是不可能的。“多送一些武器過來，給泛濤城加強一些戰鬥力，我想，這樣牢固的城牆，小傭兵團艾米閣下2000人還能守城十數日，我們，難道一個軍團還比不過艾米閣下嗎？那樣也太丟人了吧。”
兩位軍團長立刻寫了一份給西征軍達海諾將軍的信，耶莫達用龍笛招來了一隻3階黃金巨龍送往西林島。