作者：说不得大师
紅石大帝俯身從艾米手中接過了朱雀大劍，一手拉劍柄一手推劍鞘，天地間彷彿落下一道紅色的閃電，奪鞘而出的長劍雙鋒微微顫抖，劍身上流動着紫紅色的鐵水，雖然已經是大雪飄飄的寒冬，雖然早有心理準備，但是周圍所有的眼睛都被長劍的光芒刺得發熱……
紅石大帝也驚愕了一瞬，然後示意身邊的衛士拔出自己的銀色長劍，紅色霹靂在空中一閃立刻消失，衛士心疼地看着自己手中的長劍前端落在地面——在場的人都知道，國王陛下衛士的長劍都是由帝國統一發放的，至少是當代大鑄匠師親手打造的，而且無一例外都加入了稀有金屬。
沒有任何人再懷疑長劍是否真的是創世神鉅作。
望着流光四溢的長劍，紅石淡淡地搖了搖頭，聲音不是很大，但是在寂靜中在場的每一個人都可以聽到：“好劍。不過，更好的是，小傭兵團大部分人都可以平安歸來。朕安心了。”
無形的熱浪瞬間覆蓋了小傭兵團的少年們，後排不少少年的眼中爆出了熱淚。
話音剛落，一個冰冷的聲音響起：“如果陛下真的有心，早些派些增援——”聲音突然變了味道：“小豆和其他175個少男少女或許可以平安返回了吧……”
同樣話音不高，但是周圍所有的人都聽到了。所有人的臉色一變，敢於當面頂撞帝王的人是極爲少見的，而下場卻是兴苤摹�
“誰？”紅石大帝長出了一口氣。
“我。”此時，所有人才注意到，剛纔始終有一個人並沒有鞠躬，隆大步向前走了一步，身邊莫野和巴爾巴斯伸手沒有拉住，兩個人無奈地互相看了看，直起身軀齊步上前。與後面的孩子相比，3個40多歲的中年人飽經風霜的臉色明顯不同。
“你？”紅石眼睛突然微微眯起，似乎看到了認識的人。
“對……我也是小傭兵團的一員，也是被形勢所迫而遺棄的羣體。”就像面對一個普通人一樣，隆嘴角掛着嘲弄惡意諷刺着勢。
“隆先生，你誤會了。”站在紅石身後的池公爵認出了這個曾經拜訪過池府的士兵：“陛下再三提出要督促獅子河軍團前去解圍，是我們怕敵情不明造成更大的損失，所以以軍部全體的異議壓了下來。你不應該懷疑我對艾米、大青山還有我孫子池傲天不關心吧……”
隆默然搖了搖頭，退後了一步。
紅石眼睛中異樣的光澤閃爍了一下，消失了。
平靜之後的紅石示意儀式繼續，左側高臺下的人羣中，一個雄壯的40多歲的中年人走了出來。
輕輕地咳嗽了一下，中年人渾厚的聲音響起：“A級小傭兵團，在戰爭中完成守土10日之責，而且，力克異大陸一個萬人隊全勝而回，雖然沒有事先接受任務，但是作爲傭兵公會，我們承認此次任務的有效性，並補計爲S級任務，小傭兵團凡參加本次任務的團員，無論原來等級如何，本次任務後，至少可以獲得B級以上等級。正式手續，隨後到傭兵公會補辦。”
紅石大帝和聲接過了話題：“燕南傭兵王從傭兵帝國前來，獲知你們的消息，特地主持本次晉級儀式。”
哦，他怎麼顯得這麼年輕？年長的傭兵甚至普通的公民都知道，傭兵公會四大傭兵王都在傭兵帝國，燕南號稱是南天王，歲數至少是60歲以上，沒有想到看起來這麼年輕。
左側高臺中隱約出現了騷動，近百位在傭兵界舉足輕重的人物都沒有想到這次晉級範圍會是如此之大。小傭兵團已經是A級傭兵團，在過去，很多傭兵團甚至是僱主對於小傭兵團都抱以輕視的態度——一個號稱是A級傭兵團，除了團長和副團長，其他500多個團員多數都在E級以下，甚至包括副團長池傲天。在今天，這個暴發戶最後一頂尷尬的帽子被摘去，而且，即使是四大A級傭兵團，雖然擁有上千的傭兵，但是B級以上高階的傭兵也是寥寥可數，每個傭兵團能夠擁有100～200個就極爲理想，這次……小傭兵團B級團員的數量大概要超過其他四大傭兵團的總數了吧。
傭兵就是一個在刀口上舔血的職業，無論是傭兵還是傭兵團，每一次等級的晉升都與自己身上的傷疤數字、流血的容量相對應，而且，如果無法保證極高的完成率，也根本無法期望得到等級的提升，對於90%以上的傭兵，即使在傭兵這個行業中摔打三四十年，最終的等級也可能僅僅是C級。對於腳踏實地的傭兵而言，這種青雲直上的機會實在是100年也無法遇到一次。
抱歉……說錯了……當然還有更加震古爍今的晉級方式，比如同一個傭兵團的某兩個大人物……大部分人想到這裏腦海中出現的大概只有幸摺⒐肥哼等字眼了。
據這個場面的見證者所言，這一天從天而降的落到小傭兵團頭上的狗屎咚坪踹�遠遠不僅於此。
對於任何一個帝國，任命騎士以及騎士以上國家貴族，都必須在一個良辰吉日，在此之前，即將受封的騎士和參與冊封的大貴族都必須節食一日，尤其是大規模的冊封，更是舉國轟動，無數達官貴人都會參加——能夠因戰功成爲騎士的戰士都是各大軍團的實力人物。這一點，即使在戰爭中臨時冊封騎士，也需要有一定流程。
魔法歷4年冬1月8日，紅石大帝專門設立了一個新的節日——“傭兵奮鬥日”，而且，專門邀請了神聖教廷的大主教前來爲自己淨衣，這一切，只爲了一個目的——在這一天，帝國多了400餘位騎士。
“茲以冊封以下國家貴族：小傭兵團參加西林島戰役623位團員冊封爲帝國終身騎士，終身享有騎士所有權利，其間，176位陣亡傭兵追封爲帝國終身男爵，帝國兵部按照貴族戰爭陣亡補償條例補償其家族，96位重傷團員敘功勳冊封爲帝國終身男爵；傭兵團主官巴爾巴斯先生冊封爲帝國世襲藍翎騎士；傭兵團主官艾米、大青山冊封爲帝國世襲男爵；矮人帝國第三順位繼承人霍恩斯先生冊封爲帝國世襲榮譽子爵；池傲天子爵受封帝國北部聯邦海灣封地100畝。帝國伯爵池寒楓推薦艾米、大青山、霍恩斯、池傲天有功，冊封爲帝國侯爵。賜小傭兵團金幣5萬枚。”
後世有權術大師是這樣分析這次空前絕後的大冊封的：
在魔法歷4年前15年左右，帝國沒有任何一次大規模的戰爭，包括每年一次的軍演紅石大帝也都以節約經費以及避免擾民等藉口逐年減小規模甚至某些年度根本取消。在過去15年內，帝國沒有新增加任何一個元帥軍銜，這在帝國歷史上都是前所未有的。
在這15年，整整一代的基層軍事主官都是在和平時代晉級，整整3代士兵沒有聞到戰場的血腥氣息。
沒有殺氣的帝國軍隊，已經成爲了一隻被熟牛肉喂大的老虎，而這次面對的又是從未诌^面的異大陸敵人，兩個帝國的精銳部隊在這些敵人的馬蹄前紛紛潰散。作爲一代中興帝王，紅石大帝雖然沒有親自經歷戰爭，但是在母親一方親戚耳熟能詳的薰陶下，對於這裏面的差距無疑都是極爲清楚的。
後世對於紅石大帝的評價極高，有8個字是來形容他的：“治國明君，知人善任”。據說，這8個字，前3個字是用來形容紅石大帝在人神大戰前的國家管理、民行蒺B生息上政策，後4個字是用來形容他在猩翊髴鹬猩旗秾⒌耐跽唢L範。有人說，這8個字在艾米帝國80多位帝王中評價是最高的。
在一場兴苤膭倮校笏练赓p有戰功的軍人，而這些軍人僅僅是位於二線的帝國傭兵，而這次封賞的力度又足以在整個大陸引起一場超級地震，這次封賞的效果，已經無需對帝國軍人作任何解釋說明，幾乎每一個人都知道，任何一次獲勝等待自己的將是什麼。
而這一天，也被歷史學家標註爲“傭兵王大公團”登上歷史舞臺的起始點。
當紅石大帝洪亮的聲音落下後，龐大的人羣久久沒有反應，任何人都沒有想到會有這樣一種前所未有的殊榮。
突然，一個冷冷的聲音出現了：“陛下，我認爲小傭兵團彙報戰績中虛假成分很多。”
所有人一時愕然。
騎士是一個特有的稱號，也是一個特殊階級的象徵。
對於平民出身的戰士，騎士的名譽是他們終身奮鬥的目標，很多戰士在軍隊中奮鬥20年，最終卻無法獲得蓄夢已久的稱號。
騎士授勳是一個非常複雜的過程，有資格成爲騎士授勳者必須是帝國世襲伯爵以上的大貴族，在授勳前3天，授勳者和被授勳者都需要按照嚴格的流程進行淨身、節食，虔盏挠抡咴谶@3天內需要不斷向創世神祈叮云蚯罂梢垣@得神的庇護。
在授勳中，授勳者一般會把一把刻有特殊標記的長劍賜予被授勳者，同樣，如果某個騎士被剝奪騎士稱號，往往當場折斷騎士的長劍並在帝國吏部註銷作備案。
騎士還分爲不同的等級，在雄霸兩個大陸的艾米帝國中，騎士勳章分爲兩種：帝國騎士、帝國藍翎騎士，騎士的年金爲500個金幣，只要騎士的稱號不被薅奪，這份年金就一直可以領到去世；藍翎騎士比騎士更加高貴，只授予對帝國有重大貢獻的軍人。年金比騎士多3倍，而且甚至可以期望在授勳的同時獲得一份小小的封地。
騎士和藍翎騎士都分爲終身和世襲兩種，這不僅僅是字面上的不同，對於任何一個軍人一旦獲得世襲稱號，都意味着他的家族從此進入了帝國貴族大殿。不僅僅是他，他所有的長子一脈從誕生的一刻就成爲帝國貴族。
——《帝國騎士風雲錄》
第二十六章 惡龍綠兒
雖然已經有心理準備，戰魂榜排名前100名的勇者看到紅石大帝橫掃過來的凌厲眼神，前者還是不由自主地稍微後退了一小步。紅石大帝並非一個很嚴厲的人，武力上也只能稱得平平二字，而且，在平時大部分朝會上，紅石都有着和善與廣開言路的好口碑——但是，在如此公開場合被陌生人當面頂撞，帝王們特有的威嚴立刻爆發了出來。
“閣下是誰，你要說什麼？”不怒自威的眼睛中明顯露出不悅。
“陛下……”紫發勇者微微定了一下心神，“我是帝國玄青地行龍傭兵團副團長項天。”
“哦……”玄青地行龍傭兵團紅石大帝還是很熟悉的，玄青傭兵團團長也是常常進入帝國議事大廳商討國家大事，在這多事之秋，玄青地行龍傭兵團也被列爲精銳軍人集羣中，眼前這個紫發中年人的重要性就不言而喻了，紅石大帝的口氣緩和了很多：“哦，原來是項副團長，不知道你對剛纔的決議有什麼意見？”
“陛下，作爲一個武者，作爲傭兵中的一員，我認爲帝國給予小傭兵團的榮譽過高，根據前幾天我在帝國南門外與小傭兵團副團長大青山、池傲天以及霍恩斯的較量，他們3個聯手或許才與我有一拼的實力，而在玄青地行龍傭兵團中擁有我這樣武力的傭兵至少十數人，這說明小傭兵團的整體實力非常一般，那麼能夠被他們輕易戰勝的敵人會強大到哪裏？因此，我認爲帝國應根據實際情況制定獎勵。”這件事情發生後，很多人談及當時項天強硬出頭的理由，大部分人的觀點趨於一致——作爲一個老牌傭兵團，作爲一個有着足以自豪的武技實力的勇者，項天不論是作爲個人還是A級傭兵團副團長都不願意看到一個暴發戶通過一連串的好叱阶约骸Ｊ聦嵣希喈敳糠值膫虮际侨绱苏J爲，當時，如果這麼好的邭夥沤o其他傭兵團，估計也會是同樣的功勳。
項天無法確認當天那個女扮男裝的少年是否是公爵府的人，無論是否是在執行公務，如果這樣唐突地冒犯了公爵府的女眷對於雙方都是一件極爲尷尬的事情，尤其無論從武力還是年紀抑或資歷而言，項天都還是長者。因此索性不提。池傲天和大青山在回到公爵府後，根本沒敢和公爵大人講在帝都發生了正面衝突的事情，看到項天也故意迴避了這件事情，3個年輕人放鬆了緊繃的神經。
“陛下，我還懷疑小傭兵團作爲戰利品進獻的長劍真實品質，當天我與他們交手的時候，他們的長劍甚至被我手中的武器黑水魂震碎，作爲一個武者，我相信，如果自己手中的武器還如此差勁，那麼有什麼實力獲得上古神兵呢？”看到紅石大帝臉上猶豫不定的表情，項天索性把所想的都講了出來。
“這個……”紅石一時也猶豫了起來，雖然身在王宮，對軍隊以及傭兵界的事情，紅石還是相當清楚的。無法準確記得項天在傭兵戰魂榜的排名，可以肯定的是，這個需要用雄壯二字來形容的中年人肯定位於前100名，對池傲天他們的排名紅石大帝可記得很清楚，這之間的差距也太大了，3個人合力戰平項天已經是相當不錯的成績了，不過……難道異大陸的士兵真的如項天所說不堪一擊嗎？
“陛下，事關軍國大事，臣以爲此事應該詳查！”帝國副相鷹隼般的眼中射出一縷寒光，副相不是現役高級軍官，但作爲這個職位確實也擁有對軍事上的知情權和建議權。
3個年輕人武力到底在哪個數量級此時已經不重要，此事已經牽扯到戰事，想要回避已經非常之難，大帝眉頭微皺，遲疑的眼光飄到小傭兵團這邊。
艾米對此事還根本一無所知，他用問詢的眼光看着3個主角，霍恩斯眼睛微微眨了一下，從艾米身後邁步走了出來：“尊敬的陛下，項天副團長所說確實有一定真實性，幾天前，大青山和池傲天聯手對抗項天先生的時候，確實處於下風。”
霍恩斯的話音未落，周圍的人同時做出了反應。
艾米等主要傭兵團幹部臉上露出了微笑，此時，如果是池傲天站出來，那麼說明事情肯定到了無法挽回的地步，而且小傭兵團肯定是失利的一面；如果是大青山談問題，勝負應該在五五之分，說明事情與紫發勇者所說有出入但是不會太大；現在，是霍恩斯出面，那麼只要對方手裏沒有握着其他致命的王牌，最後獲勝的肯定是小矮人。
而副相臉上微妙的笑意一現即消：“請陛下重新給予功勳論定，並追究相關官員失職……”
和副相同時急急發言的還有傭兵王燕南：“尊敬的紅石大帝，傭兵帝國已經與敵人血戰月旬，敵人實力極爲……”
任何場合，搶着說話都是一種不禮貌的行爲，壓着其他人說話更是貴族所鄙夷的，雖然意見相左，兩個重要人物互相示意請對方先表達自己的意見。
“咳……咳……”霍恩斯重重的咳嗽聲把所有人的目光又拉了回來，接着他清了清喉嚨慢條斯理地把話題接了回來：“陛下，我剛纔還沒有講完……”
副相和傭兵王臉上露出了紅色，嘴邊的話又咽了回去。
“陛下，大青山和池傲天之所以處於下風，不是因爲他們實力不行。”霍恩斯的口才在小傭兵團中和艾米、池寒楓並駕齊驅，武技方面他與項天相比或許有很大差距，而在口才方面，項天與矮人王者的差距之大估計此生是無法追趕的了。
“在當時，大青山、傲天有三大不利因素，必然會導致戰力水平嚴重下降。首先，爲了及時把帝國火獅子軍團在大決戰中慘勝和出現新的敵人勢力兩個消息帶回帝都，從獅子河到帝都，快馬尚需10天的路程，我們徹夜兼程根本沒有睡覺，僅用了2天就返回了帝都，一路之疲憊是一般人無法忍受的。”小矮人第一個理由剛說完，在場的大部分第三方已經對小傭兵團3個少年對國家的拳拳赤子之心抱以同情，現場不少女性尤其是美貌的貴族小姐甚至以手掩口低低地讚歎起來。
“當然，這還不是主要的，當時爲了趕路，我們身上根本沒有帶什麼裝備，當時，傲天手中的長劍根本不是自己作戰用的長劍，所以在項先生的武器下沒有經過幾分鐘就破碎，想來項先生也不需要承認此事，對嗎？”項天不得不點了點頭，帝國副相輕微地搖了搖頭，臉上露出失望——沒有想到，在黃金腦艾米之外，小傭兵團還有着這樣厲害的人物，看似非常簡單的問題，但是卻巧妙給武器被擊碎找了一個極好的理由，而且項天還不得不同意這個事實，就讓現場所有人都認爲項天的點頭是在承認自己確實是勝之不武，而且對項天此前的所有質問都變成了負面的證據——這麼容易就落在了下風，玄青傭兵團和小傭兵團之間還確實有很大的差距。不僅是副相，幾乎每一個主臺上的貴族都爲少年矮人表現出的銳利所震驚，而在此之前，大部分人都認爲這種銳利只存在於傭兵團長艾米的身上。
“霍恩斯先生，就我剛纔對項天副團長和您的話語理解，如果說池傲天閣下因此而敗，但是，大青山閣下的武器並沒有被擊碎吧？”副相接過了話，平淡的幾句話消去了小矮人確立起來的優勢。
時間過去1400年後，在狂怒矮人王的一次誕辰盛會上，部分學者認爲，如果這一次霍恩斯並沒有如此犀利的表現，或許後面很多讓世人震驚的事情就不會發生，如果換了大青山或者池傲天兩個人中任何一個人，都不會有這樣一個結果。可惜……塵世上沒有真正意義上的先知先覺，而且……或許即使矮人王這裏妥協了，該發生的事情還是會發生的。
“副相閣下，確實如您所說，其實，我想說，剛纔項副團長的話多少有些誇張，根本不至於我們三個打他一個都打不過。”霍恩斯嘴角露出一絲壞笑，小傭兵團大部分人發現這種笑極爲熟悉——似乎以前多出現在艾米的嘴角……看來，現在小矮人已經有些被團長帶壞了。
“那就是說項副團長的話沒有錯，只是程度上有所出入了？”副相還沒有和小傭兵團員熟悉到可以根據一個壞笑發現喫人的陷阱，捕捉到對自己有利的消息，想利用自己的老道把小傭兵團虛報戰績的事情砸實。
“副相大人，也並非如此，其實我個人認爲，如果大青山、池傲天在正常狀態下，每個人都可以打敗項天閣下。”
話音剛落，主臺上所有人都是一愣，將軍們和貴族在帝王面前還可以勉強保持自己的鎮定，傭兵臺上瞬間沸騰了起來，身經百戰的傭兵們忘記了場合的重要性，大聲和身邊的同伴表達着自己的驚訝，當然，即使再如何老成的傭兵口氣中都是無法相信的詞句與助詞。
怎麼可能呢？項天是何許人？南天王在戰魂榜上排名倒比項天高很多，燕南就敢說自己一定能夠擊敗項天？項天剛剛40歲左右，排行榜這個年齡段的傭兵比如項天比如阿風，都是炙手可熱的人物，講武技講名氣，他們每一個人都在蒸蒸日上。無論是武技還是經驗都不是大青山這樣剛出道幾年的少年可以比擬的。如果這番話不是同樣是A級傭兵團主要幹部說出來的，當時就會有人代表傭兵公會給予斥責，甚至可能被踢出傭兵界。
“哈……哈……哈……哈……”雖然在皇帝陛下面前，勇者本人還是被氣得已經失態，怒極反笑，話語中帶着濃郁的蔑視：“如果你們中任何一個可以和我戰平，我願意……”
“項先生，你知道池傲天、大青山他們的職業嗎？”小矮人冷冷地打斷了紫發勇者的話：“他們都是龍騎士，你認爲，一個騎士失去了坐騎能夠戰敗槍兵或者弓箭手嗎？”致命的話語連珠射出，紫發勇者被問得幾乎說不出話來……
“霍恩斯先生，如果我沒有記錯的話，大青山先生的坐騎還是一隻小龍，在此前哈米人王國發生的龍騎士決戰中，是靠神聖巨龍的威力壓制了兩大龍騎士，如果把這些刨除在外，勝負未可而知吧？”身爲帝國副相，帝國軍隊與重要傭兵團的資料都是常備在手邊的，如大青山、池傲天這樣政敵方重要人物的資料幾乎爛熟於心。
“確實，這位大人，但是這並不代表大青山和池傲天沒有能力吧？”霍恩斯不怎麼出入帝國貴族的聚會，對於貴爲侯爵的帝國副相也並不熟悉。
咕咚一聲，項天重重地單膝跪倒在地：“陛下，我確實認爲他們幾個聯手也不是我的對手，因此，我懇請能夠在這裏與他們兩個聯手較量，如果我贏了，那麼請陛下收回成命而且追究謊報軍情的責任。”
會場的氣氛驟然冷了下來，遠方的白雪似乎要透過空氣刺入皮膚。在帝國，軍功受到的獎勵最大，同樣，在軍事方面的處罰也最大，即使是打了勝仗，在其中也難免有軍官因爲貽誤戰機而受到嚴厲處罰。謊報軍情又是其中最爲忌諱的事情。
艾米一邊看着眼前的爭吵一邊聽着大青山的低語，嘴角漸漸露出了聖潔的笑意，大步走出深深施禮：“陛下，作爲小傭兵團的團長我對於項天副團長所說的話極爲感謝，首先，我感謝他作爲歲數幾乎年長一倍的長輩對後輩進行武技的指導，這種機會對於我們這些剛出江湖的年輕人非常難得，我就很遺憾沒有親眼看到；其次，我敬佩項天閣下對事情一絲不苟的態度，對於異大陸的戰鬥力大部分人都不敢相信，項天閣下願意主動出來驗證，知己知彼方能百戰不殆，項天閣下無疑是好意。”
狡猾的傢伙，現場幾個主要的敵對方腦子裏幾乎跳出了同樣的字眼。看來艾米還是要比霍恩斯厲害更多，未思進先思退，幾句話連褒帶貶的同時還給自己留下了足夠的退路，更把項天捧到了一個根本無法退避的地步。
看着艾米侃侃而談，大帝似乎看到了自己堂兄的影子，臉上甚至有了一絲苦笑，看來這個玄青地行龍傭兵團副團長今天要倒黴，這個少年已經把話都說到這裏了，今天誰也跑不了了。
“因此，陛下，我建議就利用這高大的點將臺，他們3個作一次比試，看看結果到底如何！項天閣下，作爲戰魂榜排名前100的勇者，你覺得呢？”殺機在一瞬間從話語中迸出。
“陛下，我要求一戰以正視聽！”勇者大聲答覆。
“好……那麼就在這裏一戰！”紅石大帝被雙方逼到了只能同意的地步。
“陛下，我還有一事要說明。”艾米嘴角露出了更加濃郁的笑容：“小傭兵團一旦戰敗，那麼不但陛下剛剛給予的獎金、貴族名號全部丟失，還將面臨受到軍部的處罰，結果極爲嚴峻。那麼，如果玄青地行龍傭兵團戰敗，將會怎樣呢？”
紫發勇者頭上立刻出現豆大的汗珠。項天雖然是副團長，但是隻是主管幾個分隊的軍事方面，在傭兵團中地位崇高，卻由於對其他方面並不熟悉因此實際上對於傭兵團整體事務並沒有發言權，而團長於幾天前前往傭兵帝國增援戰事。
“陛下，我有以下小小請求，請陛下恩准。如果我們戰勝，那麼我們要求玄青地行龍傭兵團把去年在帝國所收的所有駐軍費作爲彩頭給予我們。”
“這個……”紅石低吟不語，玄青地行龍作爲超級傭兵團，在帝國有10個城鎮駐軍權利，爲了維護地方治安，在這些城市至少要投入2000以上的傭兵，回報也極爲豐厚，保守估計至少每個城市會提供5～20萬的年金。
看到帝王猶豫不定，艾米加重了語氣下了一劑重藥：“陛下，小傭兵團作爲帝國傭兵，恪守帝國守土職責，且不論我們在數萬大軍圍困中爲帝國取得了戰略時間的功勞，僅論傷亡百分之八十血的代價，回到帝都後，僅僅是因爲一個並非軍隊主官的人責問，就受到無端懷疑，甚至面臨軍法處置。爲了洗刷被惡意潑上的污水，我們願意當場比試。但是，如果不給予造謠生事的人或者團體以應有的處罰，那麼……陛下……怕是要傷了正在前線浴血奮戰的將士們的心呀。”
“陛下……”在池公爵身後同時單膝跪倒10多個高級軍官。在帝國事務中，現役軍人和文官之間往往不和，而軍人最怕的就是前線以將士們血汗換回來的功勞被後方輕易抹殺，在這一點上，軍人們絕對是一致對外的。
從另外一個角度，公爵後面的軍人百分之五十都是帝國京畿防區的直屬軍官，以池寒楓伯爵閣下軟硬兼施的治軍手段，這些軍官一個個感激得涕淚橫流，看到有人敢於欺負頂頭上司的子弟，當着大帝和公爵的面不敢說什麼，心裏早把玄青地行龍騎士團所有的長輩非常周全和熱情地問候了一遍——問候內容也相當之簡單，其實就是怕大家距離太遠，因此想通過某種親密的方法雙方變成親戚而已。更有甚者，最後排幾個大隊長小聲嘀咕着，回到軍營中，將在未來相當長時間內，把士兵從帝都防禦工作中解放出來，不給什麼貴族和國王站崗了，轉而去爲親愛的地行龍傭兵團營地服務。嘿嘿，不管這個混蛋營地裏出來什麼，看到男的一律先以盲流扣起來，拉到郊區挖沙子；如果看到女性，立刻以某種家禽的嫌疑處理；哪怕是出來一頭地行龍，媽的，最近軍營伙食不太好，不知道地行龍涮肉的滋味怎麼樣？
事實上，在此後的幾個月中，玄青傭兵團總部真的成了七彩龍騎士團的貴族軍人們最喜歡聚會的地方，這些軍人們在這裏極爲熱心地維護秩序，有幾次，傭兵團團長參加帝國議事會議，剛出門就被早起的騎士們攔住，騎士們一致認爲傭兵作爲帝國的重要武裝力量，也必須遵守士兵們的規矩，既然如此，那貴爲團長者坐騎地行龍怎麼能夠先邁右腳而不是左腳呢，而且出門就東張西望，這符合軍人的風姿嗎？硬逼着這頭倒黴的地行龍在帝國最大的街上練了一個小時的正步才放行。傭兵團長本來想告一下御狀，仔細看了看認真負責的騎士們盾牌上的家族徽章，立刻不想再說任何話了，這些士兵不是親王家子弟就是公爵家子弟，最低也是一個伯爵領地的徽章。後來，玄青地行龍內部規定，沒事絕對不要上街，如果必須上街，所有人無論地位高低一律不許騎馬，走正步直到離開帝國精銳騎士的視線範圍。
當然，這些統統都是後話了。
現在，即使軍官們不作任何表示，艾米的話已經足夠重了，殺傷力需要用惡毒兩個字來形容了吧。這些話，在以後的很多帝國中，一旦出現前方與後方爭執的時候，都被後輩軍人廣爲引用。紅石大帝被這幾句話噎得一個字也說不出來，嗨……反正項天也是自找的，擺擺手，由他去吧。
“陛下，爲了活躍一下氣氛，讓本次御賜大賽能夠廣爲傳播，讓陛下威名遠揚，我以爲，大家應該對結果作一個預測，然後，大家作一下博彩纔好……我代表小傭兵團壓100000個金幣，大青山和池傲天雙雙勝出。”
所有帝國重臣臉上都露出了“靠……又來了”的表情。艾米在哈米人帝國的那次傾國之賭現在已經是名滿天下了。
有了一次先例，所有的重臣已經是無話可說了，更有人臉上露出了躍躍欲試的表情。艾米立刻招呼團內沒有受傷的團員在周圍擺起了多個登記博彩的桌子，湊熱鬧的人羣一擁而上，無數妙齡少女在人羣中大呼小叫：“我壓那個冷酷的帥哥池傲天100個金幣……”紅石大帝好心、熱心、精心設計的一場盛會最後變成了帝國創立以來最大的一場賭局，即使是創世神怕也預想不到這樣的結局吧——不過後人總結，身爲傭兵王者總能夠把非常之莊嚴的事情變得非常之荒唐，在此一點上，前不見古人後不見來者。
在如此喧鬧的氣氛中，即使紅石大帝也無法違背民意阻止這次曠世豪賭。
出乎意料的是，本次豪賭出現了五波局面，左右兩側彩臺上百分之八十的人選擇了項天獲勝，實力在那裏放着呢，不可能出現什麼意外，否則早在戰魂榜上體現出來了，在傭兵彩臺上更是除了燕南一邊搖着頭象徵性地在小傭兵團方放了20個金幣，其他所有的傭兵無一例外都大賭注投了項天；中間看臺上，剛好五五分成，相當一部分的重臣對此前發生在哈米人王國的重賭非常瞭解，他們堅定地認爲，有着黃金腦之稱的艾米能夠化腐朽爲神奇，而且事關重大，艾米也不可能放任輸掉，這裏面還有相當的人都是軍方系統，最讓人感動的是帝國禁衛軍的一個大隊長，一下子壓了3000多金幣，最後還從襪子裏摸出了一枚壓鞋的紫金幣——據說是把自己所有的積蓄都拿了出來。而文臣中就相對穩定，他們聽取了周圍人的意見，絕大部分壓了玄青傭兵團。在彩臺下面，所有的民間妙齡少女歡呼雀躍着把私房錢壓給了酷哥池傲天，而大青山憑藉自己一向的口碑獲得了貴族少女的心；大部分場外男子，尤其是傭兵，都選擇了項天；此外，非常多的正在維持秩序的禁衛軍也偷偷地壓了注。
比賽還沒有開始，壓注情況基本出來了，紅石大帝以及帝國諸多重臣隱約聽到小傭兵團員統計上來的結果：46000多人壓注，總賭注6503928金幣，雙方基本持平。幾個老成者也清楚地看到艾米臉上露出了失望的神色，大帝對於冰封大陸易蘇三世在幾年前的窘境也非常瞭解，看到艾米臉上明顯流露出的不爽，紅石大帝趁艾米沒有注意偷偷地抹去了額頭上隱隱的汗水——能夠在冬天讓國王陛下流這麼多汗水艾米和自己的叔叔也算是獨此一家了。
艾米搖着頭表示着自己的不滿，示意大青山先出戰。
大青山一生替艾米背了不少黑鍋，這次也是比較著名的一次。他微微搖了搖頭，嘴角露出無奈的善良的微笑，拿出了龍神送與的黃金龍槍，估計現在綠兒正在呼呼大睡，還是直接把它召喚出來吧，心隨意轉，白雪皚皚的天地之間貫穿了一道藍綠色的六角形結界，巨大的魔法能量隱約波動着，結界刺眼的光芒逐漸消失後，所有的人都瞪大眼睛希望從結界出現的地方看到傳說中的神聖巨龍……
啊？？
在結界中心並沒有傳說中巨龍龐大的身影，地上是一個刺着紫邊的單人用毛毯，毛毯下似乎蓋着什麼？這個……難道這就是巨龍？看那個東西的體積最大也就一隻貴族家裏養着的寵物狗那麼大吧……
紅石大帝陛下眼尖，立刻看到了毛毯上寫的幾個字，臉瞬間變得和某種動物的屁股一樣……
艾米等也大喫了一驚，不過看到毛毯起伏的幅度和微微的鼾聲，似乎就是綠兒，怎麼這麼小？綠兒再次進階後艾米只是剛剛聽大青山簡單說了一下，大青山還刻意強調綠兒可以騎乘以及魔法攻擊更加強大，這個……難道就是可以騎乘的綠兒？
紫色牀單掀開的一瞬間，全場一片驚呼，一隻翠綠色的小龍倦懶地把頭枕在翅膀上呼呼大睡，這隻小龍大概也就比家裏養着的小貓大不了多少，小小的腦袋比傭兵們碩大的拳頭還要小很多。
“哈……哈……哈……哈……”項天仰天大笑，“這就是你們拼命吹噓的神聖巨龍？剛纔如果不是我堅持，幾乎被你們唬住，來，來，來，讓我領教一下千古第一神聖龍騎士的厲害。”
龍是一種極爲敏銳的動物，尤其是有人在辱罵他，神聖巨龍更是如此，平時讓酣睡中的綠兒起牀可是一件極爲困難的事情，聽到有人公然蔑視自己，綠色的龍頭微微睜開了一隻小眼睛，一道寒光射入雲霄。嫩綠的翅膀輕柔地振動了一下，嬌小的身軀異常美麗地懸浮起來。
巨龍的身軀極爲矯健美麗，渾厚有力的龍肌，光滑異常的鱗片，彎曲柔美的脖頸，這些都是藝術家筆下最常用的素材。如果把這些都集中在一起，而且等比例地縮小50倍，加上足以讓成年男子心動的嫩綠色，綠兒第一次在帝都公開場合露面就成爲焦點中的焦點。無數少女發出足以讓天下男子喫醋的驚呼：“好可愛呀”，“我愛死它了”，“讓我吻你吧”，“我真的想抱着它呀”……
估計就算是龍神派洛特也沒有想到自己的子族會成爲讓無數少女心動的萬人迷——如此說來，還多虧綠兒是一隻處男龍，否則不會保持如此之好的體形。
可愛歸可愛，看到神聖巨龍嬌小可愛到如此地步，一羣人搶到登記臺表示自己的歉意：剛纔發生口誤，需要把壓注方小小修改一下。
綠兒剛準備露出右爪子給剛纔口吐狂言者做一個下流手勢，卻驟然發現自己面前站着的是艾米，興奮得一下子撲到艾米頭上，兩隻爪子緊緊地抱着艾米的耳朵，紅色舌頭親密地舔着艾米的腦袋——艾米掙扎着含糊不清地喊着：“綠兒，放開我……放開我……”
周圍所有的人都用喫驚的眼神看着眼前讓人震驚的一幕。
艾米好不容易把綠兒從腦袋上摘了下來，甩了甩頭上的哈喇子已經不知道該說什麼好了，綠兒用小爪子抓了抓臉蛋，小聲說了一句：“怎麼好像沒有洗臉的樣子……”
紅石大帝以及周圍的帝國重臣、小傭兵團員等聽得非常真切，想笑又不敢在大帝面前笑，所有人都強忍着。
艾米無奈地搖搖頭，低低地威脅了一句：“行，綠兒，你夠狠，剛學會說話，就給我上眼藥，你等着……”
綠兒最怕池寒楓，其次就是艾米。艾米明顯感覺到小龍身體微微一顫，臉上露出了滿意的獰笑：“哼……哼……你記住就好，現在，給你任務，看，前面那個人，他剛纔罵你和大青山來着，你也聽到了，對不對？必須打敗他，否則晚上、明天、後天、大後天、大大後天沒有飯喫。”
據說，傭兵王艾米後來出了一本關於如何訓龍的書，被寫在扉頁的精髓部分如下：曉之以理，動之以情，誘之以利，餓之以飯，賞罰同用，以罰爲先。
這只是一種傳說，因爲在傭兵王死去1000年後，神聖巨龍泰穆格爾賽發起了一場聲勢浩大的搶劫邉樱粨尳俑鞔蟮蹏鴪D書館，把有關於龍族的書全部集中，其中被列在黑名單第一個的就是署名爲艾米的書。而泰穆格爾賽宣稱是因爲非常非常之想念傭兵王艾米，而且這種想念不僅僅是它一個龍，所有的龍都以珍藏艾米著作爲榮幸——至於這些書最後的下場已經很難預測了。
綠兒憤怒地看着罪魁禍首，伸出一個小指頭示意大青山靠邊站，自己要獨挑這個中年人。