作者：说不得大师
兩個長老對視了一下，心裏一聲長嘆，對手的動作還真快呀，火爐這一出馬，可比三個長老一起來還管用，在一起冒險的經歷尤其是面對那麼多危險，這份交情，可以代替無數甜言蜜語了，就更不用先摸手，後摸肘，順着胳膊往下走了……
“長老好。”矮人騎士首領也嚇了一跳，立刻恭謹地施禮。
“你好，你們聊吧，我們出去了。”兩個老矮人長吁短嘆着垂頭喪氣地離開了。
“他們怎麼了？”火爐非常莫名其妙。
“哦……還不是王位的事情！”霍恩斯不是多嘴的人，這事不說，火爐也能想到，還不如一句帶過。
“什麼王位？”矮人騎士臉上疑雲不減。
這輪到霍恩斯奇怪了：“山地矮人前國王遇難，要挑選矮人國王，你是候選人之一。”
啊？火爐臉上露出了不可置信的神情。
“沒有人和你說嗎？”霍恩斯當然相信火爐了，矮人不會撒謊！火爐頭搖得飛快：“沒有呀，回來後，我立刻去選拔新的矮人騎士，接着去挑選坐騎，還和其他的兄弟們喝得非常高興。”
“哦，這事我是外人，不好和你說，回頭會有長老通知你的吧。”霍恩斯經歷兩位長老的非人禮遇——這大概就是非禮簡稱的由來吧，現在小矮人可不想這攤子渾水了。
“我現在也不想做什麼國王，我想出去做傭兵，你看怎麼樣？”火爐原來本以爲自己的武力天下第一了，經歷了這一次歷險才知道自己過去的湵。詮牡羧肷顪Y中，以武力著稱的火爐和艾米、大青山、沙若這樣的人類少年比起來簡直和廢物沒有什麼兩樣。矮人勇者反覆思考後，終於做出了重大決定。
霍恩斯驚訝地看了一眼火爐：“能嗎？按照矮人王國的規定，矮人騎士不離開王國的，更不能向世人展現自己的武力。”
“我知道！所以才找你。”火爐臉上露出了興奮的笑容：“你是兄弟之國的王儲，你可以要求我做你的侍衛，護送你回國。至於你什麼時候回國，那就看你了……你……你不會離開這裏就回國吧……”火爐瞪着善良的大眼睛可憐兮兮地看着霍恩斯。
霍恩斯仔細想想，似乎是有這麼一回事，兩個矮人王國，遇到緊急的事情，必定會互相支援的，在此前，也有過請矮人騎士護送對方國家王族返回的先例：“嗯，好吧，我想想看。不過，你爲什麼不做國王？”
霍恩斯極力想促成此事，山地矮人爲了復仇，必定出面參戰，山地矮人的戰錘武士在武力方面僅略遜於狂戰士，而且，一旦山地矮人蔘戰，小傭兵團的裝備豈不是全部可以免費更換成madeinkelesit了？免費呀，想想就興奮，現在霍恩斯在這方面已經大步向艾米看齊了。當然，如果火爐繼承王位的話，這種可能性更大。只是，不知道沙若爲什麼不投票，霍恩斯腦子裏又飄動着艾米的影子。
“國王？你看我個國王？”火爐正了正頭盔，在地上裝模作樣地走了兩步：“呵呵，只有英雄成爲國王的，可從來沒有國王變成英雄的，和艾米、大青山他們聊了，我想出去多看看。而且，我啥也不懂。從現在起，千萬別和我說國王的事情，我就想去冒險，去打仗。”矮人極爲認真地說。
“行，我幫你想想辦法吧。如果你真的不做國王的話。”霍恩斯在小傭兵團裏一直形影孤單，如果能夠再有幾個同族，似乎也不錯，而且，聽艾米說了，這個矮人的戰力顯然在自己之上，如果他真的鐵了心不做國王，能網羅到小傭兵團顯然是好事情。霍恩斯小算盤打得劈里啪啦響。
正說着話，門再次被推開了。一個矮人武士走了進來：“王孫殿下、火爐，長老團請兩位去開會。”
“沒有請沙若小姐嗎？”霍恩斯挺奇怪。
“她已經去了。”
哦，小矮人不再問什麼了。進了矮人王族大廳，屋子裏比之前的會議多了兩個人，不，連火爐是三個人。在長老團一個方桌上坐着另外兩個矮人，看上去，正是壯年，矮人特有的大鬍鬚一根根在燈光下透着油光。
火爐和其中一位顯得很熟悉，兩個人都露出了笑容，親切地擁抱在一起，互相行了矮人特有的貼面禮。然後纔給霍恩斯介紹：“這是我的好夥伴，篾爾，嗯……我們在一個團隊裏合作過10年，有救命的交情。”
霍恩斯微笑着衝比自己略矮一些的矮人點點頭，真沒有想到，這裏面錯綜複雜到這種程度。以矮人的觀念，兩個過命關係的朋友，絕對不會去爭搶什麼的。不知道長老團怎麼考慮。
大長老清了清嗓音：“剛纔，我們又討論了一下。既然在之前幾次推舉中，都沒有推選出新的國王……”
“大長老，我不想當國王，就把他讓給我的兄弟吧。”火爐站起來。
大長老眼睛狠狠一瞪，矮人勇者嚇得立刻坐了下來，大長老閣下原先可也是矮人騎士出身，甚至是火爐進入矮人騎士的前輩：“難道國王的任命，也由得你來決定嗎？你就算已經是國王了，這也是長老團的權限範圍。”老矮人顯出了相當的威嚴。
“我剛纔說到哪裏了……”老矮人在其他長老的提示後繼續：“在這種情況下，我們決定，還是把第三點提前到第一的位置，三位候選人，去準備一下，準備深入地底去尋找地火精華，最終取得精華者，成爲矮人王國的下一代國王。讓父神保佑你們吧。訇達。”
大廳裏的空氣頓時冷了下來……地火精華？這個難度也太大了吧。傳說中，在地底有高達萬丈的火焰，無邊的岩石像瀑布一樣從山崖上掉落下來，被火焰很快融化成液體——這就是岩漿，像大海一樣無邊無際的岩漿，就在岩漿和地火的深處，隱藏着地火精華，天下至爲猛烈的火焰精髓。傳說中，地火精華是創世神鍛造三大神劍高爐烈火留下的火種。
就在這時，所有人都聽到了一個低低的聲音在感嘆着：“這樣的任務大概也應該算SS級，這得值多少錢呀？”
第七十八章 地底囚徒
“你們三位，各自去挑選自己的冒險隊伍，記住，一定要取得地火精華。只有取得地火精華，新的國王纔會誕生。”大長老沒有理會這個潛心會神致力於傭兵事業的專業人士，口氣相當嚴肅。
“是，大長老，這是我們無上的榮耀。”三個矮人勇者一起站了起來，向長老團深深施禮。
霍恩斯看沒有人理他，無奈地站了起來，衝着沙若搖搖頭，表示這單生意又泡湯了。沙若嘴角露出了一絲微笑，現在的霍恩斯簡直就是當年在冰封大陸樹屋酒吧裏艾米的翻版。還好，大青山一直沒有這種貪財的傾向，否則……有他好看的！
兩位特使大人再次回到了自己的住地，現在麻煩可大了，這個時候也不好向矮人王國告辭，萬一這次取回地火需要半年一年呢？那兩個人豈不是要被拴死在這裏了？
霍恩斯坐在屋子裏想了想，決定還是去找火爐，反正坐在這裏也沒有事情，就和火爐一起去探險吧，萬一在這個過程中真的幫助火爐取得了王位，就算是小傭兵團入股矮人王國嘛，好處總會有的。
小矮人立刻和沙若說了此事，沙若當然理解霍恩斯的心，她也不想在這裏耽擱太久，而且，以牧師的身份加入探險隊，治療魔法對於整個隊伍都會有很大幫助，或許真能很快取得地火呢。女孩立刻同意了。
找到火爐的時候，他正在和幾個夥伴準備武器裝備，不愧是矮人騎士，一眼看去，幾乎所有的武器都溶入了kelesit礦。霍恩斯把自己的想法一說，火爐高興地跳了起來：“哈，謝謝你，你真的很具有你叔叔的感覺，這叫什麼來着……仗義疏財！”
霍恩斯偷偷地擦去腦袋上的汗水，仗義不仗義的沒問題，疏財？那可免了……還是換成聚財或者斂財這樣的詞更好一些。
事實上，也沒有什麼更多可以準備的，對於矮人騎士們而言，深入地下是再平常不過的事情了，如果霍恩斯再晚來幾分鐘，這些人就已經去井欄。
森林矮人雖然也採礦，但是，冰封大陸礦苗湥瑤缀鯖]有太深的礦穴，在此前，霍恩斯都沒有見過井欄——一個直徑達到10米的金屬筐，旁邊有專門的矮人負責搖動鐵繩，把井欄和裏面的人、物或者礦石提升或者放下。
山地矮人的大部分洞穴都在海拔3000米以上，而岩漿則在海拔之下，冒險的前半程，完全是在一個又一個井欄中度過的。在這個過程中，火爐介紹大家互相認識了一下，矮人騎士們對於霍恩斯的身份反應很平淡，對於沙若反而更好奇一些，主要的原因是因爲沙若有一個特殊的身份——神聖巨龍騎士的太太。
在kelesit鎮外的一戰中，如果沒有大青山，那3只巨龍尤其是神聖巨龍，確實不是矮人們可以抵擋的。除非對手進入矮人洞穴，否則沒有可能戰勝對方，而對手又絕對不會犯這種低級錯誤。
崇尚武力的矮人們對於大青山這樣的強者好感相當強烈，還好，沙若是一個牧師，此前就經常進入教區講經，否則面對矮人們的各種提問還真要蒙了。
隨着井欄的下降，周邊的景物變化相當大。
最開始，井欄下降越深，空氣越潮溼，溫度越低，在礦井巖壁上甚至掛着寒冰，這些寒冰終年不化，有一些甚至已經有了上萬年的歷史；再之後，溫度似乎再慢慢回升，地面上還經常看到一些齧齒類小動物；再向下，又重新冷了起來，不過比之前的冰冷要好很多；這種冰冷的氣息沒有經過太久，一股股熱氣從地底蔓延了上來。甚至能夠聽到不知從哪裏傳來的轟隆聲。
火爐小聲說了一聲：“那是地底河流中的瀑布，沒事，我們離他們可遠呢，就算有什麼怪獸，也不會主動進到老礦區來的。他們都有自己的地盤，只要不進入，他們一般不攻擊。”
“地底怪獸多嗎？”霍恩斯此前聽說過，比較好奇。
“當然！如果遇到了地底怪獸，你們千萬不要出手，由我們來解決。那些怪物傷害力相當大，我們都需要靠自己的夥伴才能解決。”說着，火爐拍了拍身後的大穿山甲獸：“對了，森林矮人王國難道就沒有這些天然怪獸嗎？”
“有。”霍恩斯想了想纔回答：“我們採礦，主要集中在試練洞穴下面，那可是冰雪大陸三大險地之首，裏面怪獸很多，而且大部分都會冰系魔法。不過……嘿嘿……我剛成年就跑了出來，從來沒有進去過。”小矮人說到這裏自己都有些不好意思。
溫度越來越高，空氣越來越乾燥，霍恩斯和沙若都不適應這種環境，霍恩斯拼命舔着乾燥的嘴脣，沙若想了想，找出了兩顆寒玉珠，遞給了霍恩斯一顆，把另外一顆貼着自己的臉擦了擦。這是大青山在龍牙山收集的小東西。本來不值錢的小東西，在特定的環境中確實有着非凡的用途，否則……艾米閣下也不會靠着一顆寒玉珠就獲得了靈寶兒公主幼小的芳心。
從最後一個井欄出來，洞穴裏已經滿是呼呼的熱風了。火爐很嚴肅地交待：“下面，就再也沒有井欄了，我們矮人騎士平時巡查也就到這裏，所以……越向下走，怪獸越多。王子殿下，你和沙若小姐走在正中，我和其他幾個兄弟分在四周，我們還要向下走很遠的路。如果遇到了怪獸，我們會盡力攔住他們，你們兩位不用幫忙，而且，能不動就不要動，我們腳下很多地方都是剛剛形成的岩石，一旦踩錯了……嗯……有不少矮人騎士兄弟是被岩漿吞沒的，一定要小心再小心。”
沙若還沒有見過火爐這麼慎重的神色，和霍恩斯連忙點頭讓矮人騎士們放心。
“我們爲什麼沒有見到其他兩撥兒人？”霍恩斯邊走邊看邊問。
“偉大的聖雄殿下在自己的冒險日記中記載着，地火精華在地底慢慢流動，並不會固定出現在一個地方，只要有岩漿的地方，就可能會有地火精華。在我們所開採的礦井中，有岩漿的地方至少有100處，而且，大部分都相通，他們應該從其他地方下去了吧？”火爐猜測。
“你覺得他們找到的可能性大嗎？”沙若有些好奇。
“不大，我們都不太可能找到，滿是岩漿，都是烈火，根本看不清楚。”火爐很肯定地說：“就算找到了，也很難帶回去，地火精華熱度極其之高，我們根本沒有東西可以帶走它。我們只能盡力了。萬一真找到了，我們先想辦法把它弄到地面上——唔……我想辦法把它弄上來吧。只要離開岩漿，就好辦了，到時候去通知長老團，把現在盛放地火精華的火盆拿下來，應該就可以了。”
火爐沒有說出的話，所有人都聽明白了。
正說着，眼前突然一亮。一個無比巨大的空間出現在腥嗣媲埃械囊磺卸际腔鸺t色，炙熱的氣浪以肉眼可見的形體從視線之下滾滾升起，再向前走了幾步，眼前是一個數十米深的坑穴，一片片的岩漿從地底慢慢地慢慢地流淌而出，似乎有氣泡從岩漿下翻滾出來，暗紅色的岩漿悄無聲息地吞沒着前進路途上的一切。
路，到這裏已經什麼都沒有了。再向前，除了岩漿，就是在岩漿中似乎在抖動的火紅石塊。
霍恩斯和沙若兩個人面面相覷，這……到這裏再怎麼完成這個任務？
矮人騎士們牽着大穿山甲獸順着突起的岩石，向下盤旋，偶爾沒有落腳點，穿山甲獸會用自己細長堅硬的嘴在石壁上鑿出一個位置，甚至直接挖出一個洞，讓冒險者走下來。最終，冒險者們腳前一步之外已經是滾動的熔岩。沙若和霍恩斯已經感受到一股巨熱透過皮靴從腳下傳來。
火爐掏出了自己的飛來飛去，用力擲向了最近的一個石塊，飛來飛去旋轉着撞了上去，發出咚咚的沉悶聲，緊接着旋轉着又飛了回來。火爐和另外一個矮人騎士互相看了一眼，掏出了一根細長的繩子，穿在了自己和大穿山甲獸上，把另外一頭穿在了夥伴的穿山甲獸上。
“對了！你們冒險者似乎經常用自燃粉，如果你們身上帶着，快點扔掉，再往裏走，溫度一高就燃燒了。”
說完，在沙若的驚呼中，火爐帶動自己的穿山甲獸猛地向前衝去，巨獸極爲準確地落在了石塊上，幾粒小石子被巨獸踢動着無聲無息地落入了岩漿，瞬間升起了一縷青煙。矮人騎士們互相拉扯着一個個都跳上了石塊。接着輪到霍恩斯和沙若。
沙若搖搖頭，低頭詠唱着，希望召喚出漂浮術。但是，不知道爲什麼，每次魔法精靈們剛剛匯聚立刻被衝散。
火爐看出了沙若的動作：“沙若小姐，沒有用的，這裏根本沒有辦法用魔法，除非你用火系魔法，其他所有的魔法都沒有辦法用。我們用繩子拉你們過來。”
沙若仔細一想，明白了原因，這裏必定是火系魔法精靈大量聚集的地方，就像在水中，無論如何不可能用火系魔法一樣，這裏其他所有的魔法精靈都被火系魔法精靈剋制着。如果真的找到了地火精華，估計，它的周圍一絲其他系魔法精靈都找不到。
再向下走沒有多遠，石塊越來越小，已經站不下多少人了，矮人騎士們不得不讓幾隻大穿山甲獸先返回等待。
再向裏走了數百米，最後一隻大穿山甲獸也不得不回去了，冒險者腳下的石塊連兩平方米都不到了。還好，石塊之間的距離反而小了一些。
這樣的深度，矮人騎士們也從來沒有來過，空氣已經暴熱得讓人幾乎無法忍受，眼看着矮人們剛勁的鬍鬚變軟，眼看着一些純棉的絲帶變黃，冒險者們現在都不敢怎麼摸武器——燙手，甚至燙出水泡。
再向前，已經沒有固定的石頭了，是那種在岩漿中慢慢移動的石塊，石塊的顏色雖然是黑的，但是卻透着一股火紅色。火爐小聲說：“那是火巖，只有這種石頭才能在岩漿中浮動而不會被熔化。我先過，萬一我出了問題……那大家就回去吧……”
所有人都不說話。雖然大部分人從心底認爲這個任務根本無法完成，就算過了眼前這幾塊石頭，又能怎樣？前面是什麼？還是看上去根本沒有邊際的岩漿。真的就算在裏面找到了，也根本沒有辦法弄到岸上去。只是，所有的冒險者，無一不是堅忍者，沒有人說出這樣喪氣的話。
火爐最後擠出一絲笑意，向後退了一步，縱身向前跳了過去，矯健的身軀落在正在移動的火巖上，岩石塊輕微向下沉了一下，又浮了起來。其他的冒險者繫上繩子，一個跟着一個跳了過去。火巖浮出岩漿的只是相當小的一部分，而岩漿密度又高，站上來6個人，竟然也沒有下沉太多。
火爐深深吸了一口氣，猛地又衝向了下一塊，就在這一瞬間，突然一個細長的影子從火巖上彈起，正攔在火爐的腰上，矮人跳躍的身形在岩漿上空猛地停滯了……
在沙若的驚呼中，火爐身形猛地向下落去，3個矮人騎士臉色大變，同時用力向回拽動繩子，火爐一隻手搭在繩索上用力，藉着這股力量在空中翻了一個跟頭，一腳臺上一腳臺下落在了火巖上，霍恩斯跪在地上在火爐左腳即將踏入岩漿的一瞬間一把抱住了他的左腿，用力拉了起來。
火爐腰裏的飛來飛去跳動了一下，落入了熔岩，又一縷青煙升起，完全融化在岩漿中。
突突突突，勇猛如矮人騎士首領火爐者，手也抖成了一片，勇者的額頭上滲出了大片汗水，一瞬間後，汗水全部蒸發。
“熔岩蟲！”一個騎士眯縫着眼睛仔細辨認了一下。
熔岩蟲？在記載中，這是一種生命力極其頑強的動物，也是極少數可以生活在岩漿環境下的生物，這種動物的彈性極好，看來，那塊石頭是這隻熔岩蟲的地盤了。所有人都看到了那隻紅色蟲子，緩緩地伸展開身體，根本不在乎眼前這些生物。
“可惜，如果我的飛來飛去還在，我就能殺了它，這種東西，雖然彈性很好，但是就怕利器斬割，一割就斷。”火爐已經恢復過來，重重地吐了口水在岩漿裏，一股味道蔓延了上來。
“我來試試。”說着，霍恩斯隨手從背後摘下了車輪戰斧，小矮人手臂用力抖動，戰斧呼嘯着在紅色天地中劃出一道湛藍色光芒，從熔岩蟲上一閃而過，熔岩蟲下意識地迎了上來，藍色光芒根本沒有停滯，在空中劃過一個小小的半圓，旋轉着回到霍恩斯手中。
在腥说哪抗庀拢垩蚁x停頓了一下，突然似乎痛苦地翻滾了起來，緊接着落入了熔岩中，瞬間汽化了。
幾個矮人騎士好奇地看了看霍恩斯手中的斬斧。早就知道，森林矮人在這方面比山地矮人強很多，沒有想到，竟然可以把這麼大的斬斧當做飛來飛去用。
矮人騎士們互相配合着，一塊接着一塊踏上了新的火巖，周圍炙熱的程度已經無法形容了，呼出的氣息都是滾熱的氣浪，露在外面的皮膚上所有的汗毛已經全部化成了粉末。
能夠落腳的火巖面積已經小到了盾牌大小，而且……面積縮小，體積也越來越小，兩三個矮人騎士站上去，熔岩竟然要沒了上來。現在冒險們已經不得不分在幾個石頭上，已經沒有人敢冒險遠距離跳躍，只能等，等下一塊火巖慢慢漂浮過來，再踩上去。
“再往前走走，過了前面那個彎道，如果還沒有，我們就回去了。”火爐最終下定了決心，不論是否做國王，現在這一切，已經不是人力可以達到的了。
彎路的盡頭，是一個略大的石塊，當所有的冒險者踏在了這個石頭上時——所有的人都無法保持自己的冷靜，發出了驚訝的聲音。
在彎道的左側，是一塊巨大無比的岩石，岩石上竟然有一個十字架，而十字架上赫然釘着一個高大的人，血紅色長髮順着頭顱垂了下來，古銅色的皮膚上滿是傷疤。在這個從來沒有人到達過的地方，怎麼會有這樣一個情景？這個被囚禁者是誰？被囚禁了多久？或許，早已經死了吧？或許在這樣的地方，屍體存得的比較好吧？一個個疑問在冒險者心中升起。
“水……水……我要水……”聽到了其他的聲音，被釘在十字架上的人突然掙扎着抬起了頭，迷茫的眼睛看着下面的人。冒險者們眼睛裏流露出不可置信的神色，這個人還活着？！
“給他送一些水吧。”沙若搖了搖自己的水囊，還有不少水，小聲提出自己的建議：“我們可以把他救下來。”
火爐很嚴肅地搖搖頭：“不行！你看前面的火巖，只要站一個人上去，立刻就會沉入岩漿下面。”
確實，這裏已經沒有任何大塊的火巖了，從腳下這塊岩石到那個囚徒腳下，只有幾塊比書本面積大不了多少的浮巖，任何人站上去，都會立刻沉入岩漿中。
“我去試試吧，我輕。如果救了他，或許……他知道地火精華呢。”
“那也不行。”火爐根本不想考慮：“我們的繩子距離不夠，一旦出了事情，沒有任何人可以救你！不行！大青山救了我，我不能讓你冒這個險！”
“不會有事情吧，都已經到了這裏。”沙若不死心。以一個牧師而言，雖然教廷後期的做法大出世人意料，但是牧師的本性還是希望能夠濟世救人：“我也是傭兵，經歷的風險只比你多不比你少，你問霍恩斯，小傭兵團大部分冒險我都參加過，比他參加的還多。”
霍恩斯揹着沙若微微搖搖頭，示意此事絕對不可行，看沙若一掉頭，立刻換上了笑臉，是呀是呀地應和着。
“水……給我一點水……”石壁上被綁的人嘴脣全部乾裂了，順着嘴角向外淌着濃稠的血。
“救人！重要！”沙若是一個很少說話的女孩，尤其是在外人面前。如果非必要，甚至一天都不說一句話。這一次顯然是認真了，再也沒有理睬矮人們，抬手把繩索拴在了自己腰上。
矮人們也不好去抓住女孩。就看着女孩猛地向外一躍，落在了第一塊石頭上，靠着繩索的力量才收住了向前傾倒的慣性。霍恩斯更是緊張到張大了嘴巴，呆呆地看着。
接着，女孩越上了第二塊、第三塊，繩子已經不夠長了，就算夠上，超過10米的距離，繩子的反應速度也不夠，距離岩石邊，只剩下最後一塊石頭了。
沙若毫不猶豫地解下繩子，深深地吸了一口氣……
少女白色的法袍再次在紅色岩漿上蕩起，嬌弱的軀體衝向了最後一塊浮巖。
突然……火巖在岩漿的推動下，向前輕輕地漂動了一下。
咫尺天涯。
就這輕輕的一動，在5位矮人的驚呼中，少女宛如暮鳥歸巢般投向了滾滾熔岩……
第七十九章 流血哭泣
“不——”霍恩斯在幾步外眼看着岩漿悄無聲息地把火巖推走，黃色的瞳仁瞬間充滿了血塊。
在小矮人的經歷中，沙若、大青山、艾米、林雨裳是他最開始接觸到的人類。在矮人的社會中，對於人類整體水平的評價並不高，甚至不能用譭譽參半這樣的中性詞來形容，在一些矮人長輩嘴裏，矮人和人類打交道，必須打起十二萬分的小心，“招拧边@樣的詞對於大部分人類都是太高的要求，如果一個人類可以不做出違背良心的事情，這已經算是盡善盡美了。
讓霍恩斯震驚的是，4個人類少年讓他看到了矮人特有的忠铡⒂焉啤⑵胶汀⑸屏嫉葍炐闫焚|，就以4個少年的平均水平而言，他們已經超過了矮人王國最古老的家族。結識不過數年，霍恩斯對於幾個人卻像終身老友。在小矮人的心中，小傭兵團就是自己在人類社會的家，而這4個少年就是自己血脈最密的兄長姊妹。
小矮人瘋狂地掙開了火爐和另外兩個矮人騎士的手，像一隻迅猛的豹子一樣在熔岩上空高高躍起，右腳在火巖上用力一踩，火巖被踩得“咚咚”全部沒入岩漿，霍恩斯的身體再次騰空而起……突然，一根細長的紅色光影像一道長虹從後面重重撞來，凌空的霍恩斯根本沒有防備，身體像彈射而出的石子，“咚”的一聲重重撞向了岩石……
就在這一瞬間，以沙若嬌弱身軀爲中心，在一聲嬌呼聲中，無邊無沿的地穴中突然爆發出一陣刺眼的紅光，伴隨着紅光是一連串從粘稠熔岩中傳出來的低沉鳴叫聲——死水一樣流動而過的熔岩似乎爲收下這最爲珍貴的祭品而歡呼。
霍恩斯身體已經落在了岩石上，剛想再次躍起，立刻發現一道紅色的絲帶狠狠地纏在自己的身上，高挑的肩甲呻吟了一聲被紅色絲帶勒成碎片，絲帶狠狠勒在矮人高高凸起的臂肌上，鮮血順着手臂流淌出來：“放開我，放開我！沙若！沙若，回答我！回答我啊！”小矮人憤怒地咆哮着，瘋狂地掙扎着，聲音幾近聲嘶力竭。
“是熔岩蟲，快割斷它！”矮人騎士中立刻有人認出這條紅色帶子，在傳說中，這種熔岩蟲一般是成對生活，其中一隻死去，另外一隻成蟲多半也會鬱鬱寡歡很快死去，沒有想到這隻熔岩蟲竟然選擇了報復，而且，顯然這種詭異的生物竟然有了不起的智慧，在剛纔的一路上，霍恩斯絲毫沒有任何破綻，那隻熔岩蟲一定對他背後的戰斧存在恐懼心理，直到剛纔的一刻，霍恩斯身邊沒有任何人，而腳下就是熔岩，致命的戰斧又掛在背後，也直到這一刻，熔岩蟲才暴起襲擊，並選擇了同歸於盡。
“滾蛋！你這可惡的蟲子。”霍恩斯瘋狂地伸手去摘戰斧，矮人手臂粗短，熔岩蟲又緊緊扣在手臂上，根本夠不到斧子。
熔岩蟲是世界上最有韌性和彈性的動物，看似纖細的蟲體擁有可怕的破壞性，紅色蟲體緊緊收縮中，輕微的爆響連成了一片，霍恩斯身上結實的矮人出品的鎧甲一片片被勒斷，細小的鋼絲圈、輕薄的鋼片、柔韌的鋼龍骨一件一件的變形、彈出，矮人粗壯結實的手臂上暴起的靜脈被勒斷了，血水汩汩地流出……
火爐和幾個夥伴着急得要抓狂，剛纔幾塊小火巖被霍恩斯一腳踩下去，不知道沉到哪裏去了，更不知道何時纔會浮起來……
小矮人眼睛裏露出暴怒色，猛地全身用力向熔岩滾去——岩石距離熔岩，不過僅僅數步之遙，最下面的岩石已經滾燙，熔岩順着岩石向上侵吞着，小矮人裹着熔岩蟲瞬間來到岩石邊上，矮人棕色的鬍鬚被滾滾熱浪凌空炙烤成灰燼，就在這一刻，熔岩蟲本能地對這自然界唯一的生死大敵感到了驚恐，下意識地稍微一鬆動，霍恩斯立刻把握住了這一瞬間，雙臂猛地上抬去摘戰斧，用腳撐住了下滑的趨勢，熔岩蟲當即知道自己上了當，準備殉情的蟲子也確實有以死明志的念頭，不顧近在咫尺的熔岩，接着狠狠勒了進來。
霍恩斯剛剛抬起的手臂立刻又被死死地綁住，手臂部位已經略微向上，小矮人全力低下頭，狠狠咬住了熔岩蟲，一股巨熱火辣辣地刺激着小矮人的嘴、舌頭、牙齒，熔岩蟲喫痛，再次猛收力量，霍恩斯嘴脣頓時也被勒出了血，兩排銳利的鋼牙開始奮力銼動，熔岩蟲細長的皮膚立刻被磨開，紅色的血液流入霍恩斯嘴裏，炙熱的細流順着嘴、食管一直流淌到胃裏，火辣辣地煎熬着……
火爐等矮人騎士在10多米外都可以聽到霍恩斯牙齒咬銼間發出的嘎吱嘎吱聲，看着小矮人全身青色血管被擠壓得暴起，接着一點點暴開，鮮血噴灑而出……
嘣……一聲沉悶的響聲在整個地穴中迴盪，熔岩蟲像兩道紅色閃電一樣向外射去，緊接着緊緊地縮成一團，爛泥一樣在地上翻滾着最終落入了熔岩中，一股淡淡的臭味從熔岩中升起。