作者：開荒
眾人聞言皆是一愣，尤其鄭文淵與苗寶昱，眼中都閃過一絲驚疑。
——這位一直拖著不肯給沈天封爵的朱尚書，今日又吃錯藥了？
朱佩不理會眾人目光，繼續道：“諸位當知東海府一戰，那四百四十株玄橡樹衛之威，東海府城牆何等堅固？此城乃國朝初年建成，以神罡條石混合精鐵汁液澆鑄，牆厚近十丈，高二十丈，且以符紋秘法反覆加固，護城結界層層疊疊，據說隱天子佔據後，又以魔道秘法增強修繕過。
然沈天麾下玄橡樹衛以重劍斬擊，僅僅三輪齊斬，那城牆崩塌數十缺口，其摧城破防之能可見一斑，且此等戰爭巨樹若列陣沙場，如山推進，可破十萬甚至數十萬精兵，摧枯拉朽！實乃攻守兼備的國之利器，如此重器，置於內地州府，確為不妥。”
他起身走到廳側懸掛的巨幅地圖前，取過一支硃筆，在宣州西北角畫了一個圈：
“如此重器，置於內地州府確為不妥，本官連日研究北疆形勢，以為可將沈天封於此處——宣州，望雲府。”
硃筆圈定的範圍頗大，囊括望雲府七縣，又往北延伸，將毗鄰的二縣之地也圈了進去。
鄭文淵凝目看去，神色先是一鬆。
一個郡伯，九縣封地，按制不算過分。且這地方——
他細細打量地圖示註：西接大楚，僅一江之隔；北鄰北邙荒原，妖魔時常南下劫掠。
此地兵兇戰危，烽火連年，正是邊州中最險惡的幾處之一。
確實是個不錯的地方。
但鄭文淵沉吟片刻，還是開口道：“朱尚書，此地是否過於廣闊？望雲府七縣，加上旁邊這二縣，足足九縣之地，須知北疆一縣，幅員幾乎相當於內陸一府，這九縣加起來，近乎半個州了。”
苗寶昱也蹙眉附和：“而且此地距離京城，是否太近了些？不過一千五百餘里，若用精銳騎軍疾馳，旦夕可至皇城腳下，將如此強藩置於京畿北門，妥當否？”
朱佩聞言，微微一笑。
他轉身看向眾人，語氣從容：“鄭侍郎、苗侍郎所慮，本官明白。然此地雖廣，卻地廣人稀，一縣丁口不足內陸半數，大量田畝山林荒蕪未墾，實為虛廣。”
“我朝祖訓：天子守國門，北邙與大楚雲瀾州距京城不過一千五百里，鐵騎朝發夕至，正因如此，才需強藩鎮守，為國屏藩，且近二百年來，大虞北拓屢屢受挫，非兵不精、將不勇，實因防線過長，兵力分散，若有一強藩坐鎮此地，扼守三處隘口要道——”
朱佩以筆尖點地圖上三處關隘：“飛狐陘、鐵門關、落鷹口！此三處天險若由藩鎮重兵駐防，朝廷便可省下數十萬邊軍兵力，糧餉壓力驟減，看似給了藩鎮九縣之地，實則是以地換安，以藩屏國。”
他最後語音一轉，看向鄭文淵與苗寶昱，眼神意味深長：“若二位仍覺不妥，那本官只能依程式，會同欽天監、兵部繼續堪輿評估，另擇它地。只是這般流程走下來，少說還需一兩旬。”
鄭文淵與苗寶昱聞言，同時一怔。
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的猶豫——再拖一兩旬？萬一姬紫陽藉助這四百四十株玄橡樹衛再建新功呢？
且燕郡王與魏郡王那邊早已催促多次，力神大主祭更是已不耐。
若因他們二人反對而拖延，那兩位郡王怪罪下來——
鄭文淵暗歎一聲，拱手道：“朱尚書思慮周全，是下官短視了。此地確為屏藩要衝，沈天封於此，正當其用。”
苗寶昱也只得點頭：“下官附議。”
朱佩聞言，眼底掠過一絲如釋重負。
他面上卻依舊平靜：“既如此，那便定下了，宣州望雲府七縣，及毗鄰蒼林、橫山二縣，共九縣之地，為沈天封土。爵號——”
他略一沉吟：“此地北拒邙荒，當以‘平北’為號，平北伯，諸位以為如何？”
廳內眾人皆無異議。
陳維正凝神細看地圖上那硃筆圈定的範圍，也緩緩點頭：“此地三處隘口若由沈天麾下部曲與玄橡樹衛鎮守，確實可為我朝節省大量邊軍兵力，糧餉壓力大減，得一強藩坐鎮宣州北門，朝廷可專注經略它處——不錯。”
唯有禮部右侍郎苗寶昱嘴唇動了動，可他終究沒再說什麼。
一個時辰後，紫宸殿。
天德皇帝披著一件明黃常服，立於一面懸掛巨幅地圖的屏風前，手中捏著剛呈上的部議結果。
“平北伯——望雲府九縣之地。”
他眼中閃過一絲訝異：“地方選得倒是不錯。只是這鄭文淵，此次怎如此大方？竟給了九縣之廣。”
侍立一旁的都知監總管太監曹謹躬身，聲音低而清晰：“奴婢聽聞，這三日西廠督公沈八達頻繁約見禮部、吏部、兵部要員，暗中使了不少力氣，此外，燕郡王、魏郡王與力神大主祭似也不願再拖延，皆有示意。”
他頓了頓，補充道：“不過此乃部議之果，最終如何冊封，仍需陛下聖裁。”
“地方倒是可以。”天德皇帝指尖輕點地圖上那一片區域，“只是這封地——確實稍大了些，只以地方與資源論，哪怕郡侯也不過如此。”
他正凝思之際，殿外忽然傳來急促腳步聲。
一名通政司官員匆匆入內，跪地呈上一封加急軍報：“陛下，元州八百里加急！嶽青鸞聲東擊西，破我南線大軍七十萬，戰亡被俘近三十萬之眾，威遠伯戰殞，其封地全境失陷！”
天德皇帝面色驟然一凝。
他接過軍報，快速掃過，眼神漸沉。
良久，他將軍報輕輕放在案上，吐出一口氣：“擬旨。”
侍立一旁的中書舍人立刻鋪開黃綾，提筆蘸墨。
天德皇帝負手望向殿外漸沉的暮色，聲音沉緩而清晰：
“奉天承呋实郏t曰：
朕紹承大統，臨御萬方，賞功罰過，國之常經。諮爾沈天，閫闈俊彥，將門英嗣。少習戎韜，長通武略。紅桑堡一役，陣斬魔魁，阻百萬妖氛於泰天之外；東海府之戰，親冒矢石，破四十萬魔軍於東州之濱。飛廉授首，通道摧崩，收復州城，功在社稷。
爾乃忠勤敏達，勇毅絕倫，統玄橡之衛如臂使指，馭神弩砲車似哒菩模骟w國奉公，恤軍愛民，德才兼備，朝野共鑑。
茲依《勳爵例》，特晉爾為郡伯，賜號‘平北’，裂土宣州，永鎮北疆。封地望雲府七縣——雲山、臨川、青崗、鐵原、朔風、白河、落鷹，並蒼林、橫山二縣，共九縣之地。望爾砥礪忠忱，固守藩屏，綏靖邊民，開拓荒蕪，使北門鎖鑰，永固金湯。
另賜丹書鐵券，世襲罔替；特加授金陽親衛一千戶兵額，許爾於封國內遴選勇士，編練成軍，一應官脈、符寶兵甲皆由兵部武庫撥付；賞黃金十萬兩，靈石五十萬塊，七品符寶兵甲千套，四品功元丹十枚，以酬殊勳！
旨到之日，爾當速備行裝，交割軍務，奉旨入京陛見，朕欲親睹卿之風采，面授機宜。
佈告天下，鹹使聞知。
欽此！”
中書舍人筆走龍蛇，將聖旨謄寫完畢，雙手呈上。
天德皇帝看了一眼，微微頷首：“用印，明發。”
“遵旨。”
曹謹躬身接過聖旨，眼底掠過一絲複雜。
這沈天——當真是好邭狻�
元州大敗，朝廷不但需彰顯青州武勳戰果、穩定朝野人心，還得調集編練更多兵馬，以應元州戰事。
沈天此番晉封，可謂恰逢其時。
曹謹捧旨退下後，天德皇帝又緩步走回御案前，目光落在那份已批閱過的東海府報功文書上。
他重新拾起那捲文書，翻開其中一頁，上面清晰記載著沈天麾下參戰軍力詳情：
“玄橡樹衛四百四十株——大力槐三百五十株——”
天德皇帝低聲念出這些數字，眼神中泛起異樣光彩。
“短短兩年，便培育出如此規模的戰爭靈植。”
他指尖輕叩案面，發出沉悶的篤篤聲響：“此子培植靈植之能，更勝過宮中那幾位供奉大靈植師，較之昔日的‘丹邪’沈傲，怕也不遑多讓了。一個青帝眷者，竟能在這般年紀做到這等地步，真正是匪夷所思。”
殿內燭火搖曳，將天德皇帝的身影拉長投映在御案後的屏風上。
“巧的是，此人還是蘭石師弟，不周之徒！”
“朕想知道，你是真的只憑青帝神眷，或是從蘭石那裡取得了沈傲秘法傳承，培養出的那些靈植，還是說，你本人便是沈傲？”
他緩緩抬頭，再次望向殿外深沉的夜空，聲音變得幽遠：
“說來昔日的丹邪沈傲，還有一門秘傳之法，能為靈植塑造官脈，勾連成網。全盛時期，他能借調三千聖血槐之力，幾乎斬殺戰世。”
天德皇帝的眼中閃過異樣光澤：“可惜沈傲一死，這秘法便徹底失傳了，如今宮中那幾位大靈植師，雖也能培育高階靈植，卻無人能再現那般如臂使指、萬植一心的盛景。”
第559章 神戰遺蹟（二更求訂閱求月票）
同一時間，神獄第三層的深處。
沈天帶著食鐵獸與沈修羅，還有揹著一具暗金箱盒的蘇清鳶，以青帝通天徹地之法快速穿梭。
這神通玄妙，看似緩步前行，實則每一步都跨越百里之遙，周遭景象如流光倒卷，暗褐大地，擎天巨柱、遊蕩的畸變魔影，皆在他們身側一晃而過。
直到三人一獸，來到一片浩瀚無垠的暗紅平原。
蘇清鳶與沈修羅才剛在沈天身後站定，就被眼前宛如上古神話畫卷般的景象震驚到失語。
這是一片被永久定格在時光中的上古戰場。
此處周邊數百里的大地都是暗褐色的，似凝固血液般的暗紅，乾涸龜裂，無數道縱橫交錯的溝壑深不見底，彷彿是大地上永遠無法癒合的傷痕。
讓二女心神震顫的，是大地上那些似山巒般巍峨聳立的巨人屍骸！
它們倒在平原之上，即便死去不知多少萬年，殘存的骨架依然高達百丈、數百丈，甚至近千丈！
那些骨骼呈暗金色，表面天然生成玄奧的紋路，在昏暗天光下泛著金屬般冷硬的光澤。
有些巨人屍骸匍匐在地，脊骨如連綿山嶺；有些單膝跪倒，巨大的顱骨低垂，空洞的眼眶望向大地；還有些保持著戰鬥姿態，骨臂高舉，似要揮出最後一擊。
更令人心悸的是，這些巨人屍骸之間，還散落著無數巨獸的殘骨——有翼展遮天的飛禽骨架，有形如蛟龍的蜿蜒脊骨，有背生骨刺的猙獰獸顱——每一具都龐大得超乎想像，與巨人屍骸混雜在一起，構成一幅蒼涼而慘烈的史詩圖景。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的威壓。
那是神力殘留的痕跡——熾熱、霸道、凌駕萬物、煌煌如日！
即便這神力殘留源自於萬古之前，那殘留的意韻仍令蘇清鳶與沈修羅靈魂戰慄，氣血凝滯，心臟彷彿被無形的手攥緊。
蘇清鳶俏臉微白，下意識地咿D功體，周身浮現淡金色的純陽罡力，才勉強抵擋住那股無處不在的神威壓迫。
沈修羅雖面色如常，可那雙素來清冷的眸子中，也掠過一絲凝重。
她纖細的手指悄然握緊了袖中的幻月雙珏，狐族血脈本能地感受到這片土地深處埋葬的恐怖存在。
“這便是第七紀元，導致旭日王隕滅的神戰戰場之一。”
沈天看了四面一眼，語聲平靜：“昔日旭日王因參與圍殺冥王受傷，神力大損，因此被巨人族盯上，據說當時巨人族動員七位超品戰王，三十五萬巨人大軍，追逃三萬九千里，歷經三次血戰，終使其隕落於此。”
蘇清鳶深吸一口氣，壓下心中震撼，輕聲問道：“主上，我在御器州司學古史時，曾看過那些上古時代的史籍，第七紀元是巨人紀元，那時天目族獲罪於天，巨人族擊敗天目族，取得諸神神眷，從此稱雄天地二十四萬年。
當時支援巨人族的，就有旭日王，巨人族對旭日王也非常的崇敬——可為何巨人族會突然倒戈，圍殺旭日王？”
她頓了頓，眉宇間泛起疑惑：“還有，那些史籍對第七紀元結束、巨人族覆滅的記載語焉不詳，不像翼人族與天目族那樣脈絡清晰，像是被人為抹去。”
沈天聞言唇角微揚，神色譏誚：“問得好！我也是一場機緣巧合後才知道，這段歷史是被諸神親手抹去的，只因巨人族是第三紀元以來，對先天諸神與九霄神庭傷害最大的一個種族，若非當時那些妖神在關鍵時刻拉了諸神一把，出手捅了巨人族一刀，九霄神庭幾乎要被掀翻，神座都要易主。”
他望向平原深處，目光似能穿透萬古塵埃：“先天諸神豈敢把這段歷史完整留下來？若讓凡世百族得知，那些巨人種族幾乎將高高在上的神明拉下神壇，打得先天諸神狼狽不堪——那凡世眾生會怎麼想？”
蘇清鳶張了張眼，眸中閃過明悟。
凡世眾生若知這段歷史，會覺得神明並非不可戰勝，神座也非永恆穩固。
他們會生出不該有的心思——原來神明也可欺，可殺，可以踩下來。這對諸神的權威，是致命的損害。
也就難怪那些上古史籍總是語焉不詳，關於巨人族的記載也總是支離破碎。
“所以諸神對巨人族的報復額外酷烈！”
沈天揹負著手：“歷代紀元的凡世霸主都有後裔殘存於世，或是在神獄中墮為魔類，唯有巨人族完全滅絕，至少我沒見過——”
就在此時，一道細微卻尖銳的破空聲，自天際傳來。
“嗤——”
那聲音起初極輕，像是風吹過金屬的輕鳴。
可下一瞬，一道璀璨奪目的雷霆遁光已撕裂昏暗天幕，自千里之外瞬息而至！
那雷光聲勢不顯，速度卻快得驚人，似光電穿梭，在虛空中留下一條久久不散的淡紫色殘影。
當遁光在三人身前十丈處驟然停下時，沈修羅才看清來者的模樣。
那是一位身披暗紫色輕甲、外罩素白披風的女子。
她約莫雙十年華，面容清麗絕倫，肌膚如玉，眉如遠山，一雙眸子清澈如寒潭，卻又深邃如星空。
最引人注目的是她周身縈繞的那股意韻——那是一種自然而然、凌駕萬物之上的氣度。
彷彿她站在那裡，便是天地法則的一部分。
沈修羅眼現異澤。
她第一眼認出這女子，正是雷獄戰王——戚素問！
她早知沈天去過南疆，可親眼見這位戰力直追高位神靈的戰王，還是忍不住心生波瀾。
蘇清鳶更是心靈震撼。