作者：開荒
可惜的是，這兼職的從六品千戶官脈，對體魄與功體的疊加增幅僅三成左右，遠不如單獨擁有官職那般顯著。
他微微頷首，世家大族往往將官職分散，讓多人享有官脈加持，以求收益最大化，而非集中於一人之身，便是此理。
此時他不自禁地想起墨清璃，還有她身上那縷詭異的魔息煞力，眉頭微蹙，眼中閃過一絲狐疑與擔憂。
這條官脈放在墨清璃身上，就是收益最大化的方法，問題是他現在沒法完全信任這位大夫人。
正思忖間，沈蒼腳步匆匆地從外面趕回，他臉上帶著奔波之色，卻掩不住興奮，“少主，所有五品及六品符寶已經由黑市渠道全數售出，扣除此戰陣亡撫卹、立功賞賜以及各項開銷，共得銀四十三萬兩。”
昨日王奎只拿走了制式符寶兵甲，那些零散的高階符寶，沈天都命人分類處理，五品以下留著供部曲貸購，五品及以上則儘快脫手換取現銀。
沈天聞言，精神頓時一振：“好！銀票何在？”
他等的就是這筆鉅款！
沈天當即從廳堂一角的鳥恢腥〕瞿请b‘金翎銀霄’，將沈蒼遞來的一疊總額四十萬兩的銀票仔細塞入它腿上的信筒中。
他隨後鋪紙研墨，略一沉吟，便提筆書寫起來。字型矯若遊龍，力透紙背：
“伯父大人尊鑑：
前信方達，今再稟聞，昨日有偾鯀钦作耄m合黑風寨譚天齊、血狼盜赫連鐵，率眾兩千餘犯我莊堡，攻勢甚急，幸賴堡堅弩利，上下用命，終將來敵盡殲於堡下，吳、譚、赫三偈滓嘁逊D，侄兒無恙，敬請寬懷。
此戰中，侄於偕硭殉鼋娧萍案嫔砦臅渖暇光j有‘承天授命弘德復辟’之偽印。王奎千戶與崔天常御史亦至，言此乃九罹神獄妖魔勾結外敵，借偽帝名號惑亂人心之伎倆，水極深，囑侄慎言。
侄已依王千戶之意，將殲僦K仝E符寶兵甲盡數移交，彼則許以棲雁谷良田二萬三千畝、從六品團練千戶職銜及相應兵額軍械為酬，雙方各取所需，頗為妥當。
另，隨信再奉上京票四十萬兩，助伯父修行攻堅，莫慮耗用，倘需更多銀錢方可最快速度晉升二品，望伯父明示所需幾何，侄必竭力籌措，萬望勿以俗物為慮而誤道業。
家中諸事安好，靈田豐茂，部曲日精，伯父無需掛念。惟盼伯父早日功成，鼎立朝堂，則吾家幸甚。
侄沈天謹稟”
寫至此，他見身旁沈蒼神色間似有欲言又止之憂慮，知他擔心家中用度。
為了購買隔壁棲雁谷的田，他已經把賬上的幾十萬兩都花出去了。
沈天放下筆，微微一笑：“放心，不是還留了三萬兩？加之公賬上餘下的錢，加上日常進項，支撐到明年元月絕無問題，待到元月，這批赤根蘭便可收穫，屆時財源自廣。”
沈蒼眼神中卻透出驚疑與不解，忍不住道：“少主，赤根蘭生長週期漫長，即便靈植亦需近半載方可成熟，若遇寒冬，耗時更久，如今方才入冬，如何能於元月收穫？”
“我自有方法，現在最重要的是伯父那邊，銀錢絕不能短缺！”
沈天看了沈蒼一眼，忖道沈蒼忠心耿耿，掌管部曲莊堡，此事倒也不必瞞他。
他遂低聲道：“我伯父修為已至瓶頸，快則三月，遲則半載，必能突破到二品之境。如今正是最需銀錢助力之時。”
沈蒼身軀猛地一震，眼中瞬間爆發出難以置信的狂喜之色，激動得聲音都有些發顫：“老爺他竟將臻二品？！只需半年嗎？天佑沈氏！天佑沈氏！”
一位二品修為，執掌御馬監財權的內廷大璫——其中意味，他簡直不敢想像！
方才那點對銀錢的擔憂，頃刻間煙消雲散，只覺得便是傾盡家財以供老爺修行，也是千值萬值！
沈天看著他激動的模樣，淡淡一笑，將密信卷好，塞入“金翎銀霄”腿筒，輕輕一撫。那異禽清唳一聲，振翅而起，化作金銀流光，瞬息投入高空，朝著京城方向疾飛而去。
第188章 探脈（一更）
兩天後的清晨，天光初綻，沈天便帶著沈蒼、沈修羅、秦銳等一眾親信，並特意請來了金氏商行的金萬兩，一行人騎馬馳往新得的棲雁谷。
谷口早有聞訊聚來的莊戶人等，黑壓壓一片，粗粗看去，竟有一千三百五十餘戶，約六七千人扶老攜幼等在那裡。
見沈天一行人策馬而至，人群頓時微微騷動起來，一張張飽經風霜的臉上交織著期盼、欣喜與些許不安。
沈天勒住馬，目光掃過眾人，未等開口，人群前列幾位鬚髮花白的老者已率先躬身行禮，聲音無比恭謹：“小民等恭迎沈鎮撫！鎮撫大人仁德，肯繼續收納我等，予我等佃耕之機，可比生養之恩！”
沈天翻身下馬，虛扶一下：“諸位鄉親不必多禮，沈某既得此谷，自當與諸位共享其利。佃約條款，想必各位已知曉？”
“知曉！知曉！”人群中頓時響起一片應和之聲，氣氛也隨之活躍起來，許多人交頭接耳，議論紛紛。
“五成佃租，沈家還包了所有稅賦！天爺，這真是聞所未聞的好事！”
“這比我們先前的主家強太多了！以前交完租子和賦稅，連口糧都難剩！”
“聽說沈家堡那邊的佃戶還管農具修補，逢年過節還有米糧補貼，這日子可就有奔頭了。”
“何止！聽說沈家有秘法，能讓畝產翻著跟頭往上漲，交完租子，咱自家留下的比往年種自家田還多！”
“聽說沈家還要在谷里招四百鄉兵？有月俸還管一餐中飯，俺家二小子早就嚷嚷著要習武，要是選上，家裡又能多一份進項不說，還能練本事！”
“是啊，這位沈少可是靖魔府的六品鎮撫，據說他伯父還在宮中當大官，跟著他幹，選了鄉兵，娃也有了前程！”
人們興奮地低聲議論，尤其是那群青壯，都眼神灼灼地望向沈天身後那些盔明甲亮的親衛，滿是羨慕。
不過人群中也有十幾個穿著體面的漢子面色難看，其中一人陰陽怪氣地哼了一聲：“這世間哪有這麼好的事？無非是先給點甜頭，日後再變著法兒壓榨我等！”
這話剛出口，旁邊立刻有人反駁：“你這話就不對了！沈家在沈家莊的名聲誰不知道？佃戶們日子過得比以前好十倍，你要是不願，有的是人願意來！”
“就是！別在這攪局！我們盼這日子盼了多久，你想壞大家的事不成？”
“就是！你莫不是惦記著你那點替尤家管田時撈油水的勾當沒了？”
“再胡說，滾出棲雁谷！”
那幾個漢子被眾人懟得面紅耳赤，悻悻地閉了嘴，再不敢多言。
沈天將這些佃戶的議論都聽在耳裡，卻毫不在意的對沈蒼微微頷首。
沈蒼會意，立刻指揮手下人抬上早已備好的案几、筆墨硯臺，並將一式兩份的佃約文書分發下去。
自有識字的莊頭大聲誦讀條款，確保人人聽懂。
待眾人無疑義，畫押按手印便有條不紊地進行起來。
沈天亦拿起筆，在每一份主家位置簽下自己的名字，用了六品北司鎮撫的印信。
手續既畢，沈天便讓沈蒼帶著銀錢，當場預支了部分明年的糧種錢，以示找猓们f戶們千恩萬謝，氣氛更是熱烈。
隨後，沈天叫上谷中十幾位頗有威望的莊頭，一同巡視這片新得的土地。
棲雁谷果然名不虛傳，四周群山環抱，壁立千仞，如天然屏嶂，僅有兩處隘口與外界相通，易守難攻。
谷內地勢平坦開闊，一條清澈溪流蜿蜒其中，滋潤著大片已然冬眠的肥沃水田，遠處坡地上，則是成片的茶丘與桑林，雖值冬季，仍能想見其春夏時的鬱鬱蔥蔥。
沈天邊走邊看，不時駐足，指著田埂水渠，對莊頭們吩咐：“冬閒不能真閒。即刻組織人手，將谷中牲畜糞便、腐草落葉堆積發酵，堆肥之法，我會讓沈家的幾個莊頭過來教你們，等到開春便是上好的肥源。
那邊幾處坡地，可開挖漚肥坑，還有那條溪流，有幾處河道需稍加拓寬疏導，以免春汛氾濫，這些活計，年前務必完成，所需工具、飯食，由我沈家支應。”
莊頭們連連點頭，仔細記下。他們早聽說這位年輕少主於農事上極有手段，此刻聽得安排井井有條，皆心悅辗�
巡視完田地，與所有莊戶正式簽妥佃約，沈天便帶著核心幾人，登上位於沈家堡與棲雁谷之間的一處險要山脊。
此地高約二百三十丈，四壁陡峭如刀削，猿猴難攀，山頂卻頗為平坦。
秦銳興奮地四處眺望，指著腳下：“姐夫您看！只要在此處建一座小型軍堡，扼守咽喉，駐紮一兩個百戶，擺放四臺床弩，再佈置一套六品防護陣法，便足以控御整個棲雁谷！等閒三五個五品武修來襲，也未必能輕易攻破！而且您看那邊——”
他指向沈家堡方向，“從此地發弩，射程足以覆蓋支援沈家堡側翼，互為犄角，妙極！”
沈蒼亦展顏而笑，抬手指向遠處幾處被林木掩映的山坳，聲音洪亮中透著欣喜：“少主您看，那邊幾處山坳，地勢低窪，只需挖好引水渠，引溪水灌溉，便可開闢成上好的水田。屬下粗略估算，約能開出七千畝左右。如此，我沈家名下良田總數便可增至五百六十餘頃，另有茶山二百五十三頃，桑林五千五百畝，桃林一千二百畝。”
他語氣帶著幾分自豪：“擁有這般規模的田產，在泰天府地界，我沈家已算得上是數得著的地方豪強了。”
沈天聞言，卻搖了搖頭，手中馬鞭倏然抬起，指向東南方向幾個隱在山巒褶皺處的山坳：“不止，你看那邊還有幾處小山谷，同樣可引山澗之水，開闢為田，老沈你近日辛苦些，多從周邊招募些踏實肯幹的莊丁填充過去。”
沈蒼聞言微微一愣，面上浮起一絲憂色：“少主，您指的那幾處確實能開田，但那裡靠近深山，難免會驚擾山中妖魔猛獸，招惹麻煩，護衛起來耗費太大。”
“無妨。”沈天唇角微揚，語氣篤定，“我的熊老弟就在這附近安家，有它看著，周圍百里之內都可無憂，等閒的高位妖魔不敢輕易來犯。”
他頓了頓，眼中閃過一抹精光，繼續道：“據我所知，這連綿大山之中，不但散居著不少以狩獵、採藥為生的獵人、山民，還有許多為躲避賦稅勞役或官司而遁入深山的逃戶。
老沈，你可派人入山傳信，告知他們：只要身無命案血債，我沈家願為他們提供庇護，並可平價供給一應生活物資。若有射術精湛、武道入品，並願加入我沈家巡山隊，聽從排程的，每月還可額外領取三枚養氣丹作為酬勞，嗯——先行招募一千二百戶左右吧。”
沈蒼先是一怔，隨即眼睛大亮，猛地拱手：“老僕明白了！”
據他所知，這些能在深山裡生存下來的人，多半體魄強健，勇悍敢戰，且為了狩獵自衛，大多練就了一手好箭法，武道入品者比比皆是。
若沈家能將其吸納，稍加整訓，便是現成的精銳射手！
有了這批人，還怕什麼大山邊緣的妖魔騷擾？
他心裡飛快盤算起來，若真能招攬一千二百戶，哪怕每戶僅出一丁，那也是上千名潛在的九品射手！
且維持這樣一支力量的耗費，遠比義勇兵低得多。
他私下估算，有了這些人手，至少還能再開出水田二萬七千畝，茶山八座約一萬畝，桑林二千四百畝，桃林五百畝——有了這些田地，沈家的根基就徹底扎穩了。
一旁的金萬兩聽得眼皮直跳。
他十四歲的時候就開始跟父親做生意，走南闖北，將周圍群山都走了一個遍，對山民獵戶的悍勇與箭術最清楚不過。
那些人常年與猛獸妖魔打交道，射術精湛，一千二百戶人家，少說也能湊出一千二到兩千人的九品射手。
沈天這幾乎是要憑空拉起一支私軍啊！而養兵成本還壓得如此之低。
至於招募流民、開闢山田，這在泰天府豪門中倒也不算稀奇，只是別家絕無沈家這般好的條件。
有官身掩護，有充足財源，也有精良裝備，關鍵是地形也好，這沈家堡與棲雁谷的大門一關，誰都進不來。
金萬兩壓下心頭震動，臉上堆起笑容，拱手道：“恭喜沈少！賀喜沈少！得此寶地，真如猛虎添翼！這棲雁谷水土豐美，形勝之地，在您手中，必成聚寶生金之盆啊！”
沈天聞言哈哈大笑，用力拍了拍金萬兩的肩膀：“金兄過譽了，且我家出的糧、茶、絲、藥，向來多是經由貴行發賣，我家產業擴充，收益水漲船高，豈不也等於金氏商行的財路越發寬廣？我們是互利共贏嘛！”
他踩著腳下的泥土，話鋒一轉：“此次特意請你過來，正是要商談這棲雁谷的營建事宜，方才你所見那處隘口，再加上此處，我欲各建一座小型山堡，不求華麗，只求堅固異常，能扛能打！還有我剛才所指那幾處山坳的田地平整，引水開田，也想一併委託給金氏營造行來操辦。”
其實可等招募的佃戶到位再開工，可這勢必耽誤春耕。
且論起效率，又如何能比得上金家的營造行專業？
金氏旗下的營造行，常年承接官府與鎮軍的工程，麾下力士如雲，工具精良，開山引水正是其長處。
沈天預估，這幾處工程若由他們來做，恐怕七八日便能完成。
“哈哈，沈少爽快！承蒙信賴，這生意我金氏豈有不接之理？”金萬兩聞言大喜，心中快速計算：“沈少放心，必定給您辦得又快又好！嗯~連工帶料，包括兩座山堡、開鑿水渠、平整土地，粗略估算，大約需這個數——”
他伸出兩根手指，又比了個三的手勢，“二十三萬兩銀子。”
“這個~”沈天臉上卻露出一絲為難，摸了摸下巴道，“錢不是問題，只是最近我家剛添置了一批軍械，又要給佃戶發放種子農具，各處開銷甚大，資金週轉略緊，能否請金氏商行先墊付資金，延後一月支付？”
金萬兩臉上笑容一僵，心裡一沉，隨即苦笑：“沈少，您就別為難我了！先前您那赤根蘭汁與赤根蘭葉，我家也是墊付的銀子。”
沈天聞言爽朗一笑，伸手拍了拍金萬兩的肩膀：“金兄急什麼？咱們合作這麼久，你可曾見我短過貴行一文錢？再說，我那赤根蘭的品質，市面上可還找得出第二家？你便說，好不好賣？賺不賺錢？”
金萬兩被他說得無奈，他凝神尋思，想到沈天不久前的御旨欽賜鎮撫，想到這傢伙居然已通過北天學派的內試，成為北天學派的內門弟子，想到京城中御用監據說已經債臺高築，他隨即搖頭一嘆：“罷了，這生意我接了，墊付就墊付，不過沈少，下不為例啊！否則我家商行的資金，可就週轉不過來了。”
沈天當即點頭，滿口答應。
談妥了大事，金萬兩便匆匆告辭，回去調派人力物力。
送走金萬兩，沈天心情甚佳，又帶著沈蒼幾人去山中探望食鐵獸。
那憨態可掬的巨獸見他們帶來大量新鮮的竹筍、瓜果還有一大桶蜂蜜，歡喜得原地打滾，抱著蜂蜜桶舔得不亦樂乎。
沈天看著它那模樣，不禁莞爾。
他本欲開口與食鐵獸商量看顧新田之事，卻驀地心有所感，當即眉頭一皺，凝神感應著食鐵獸體內的氣血奔湧。
沈天沉吟片刻，試探著開口：“熊老弟，能不能允我用一絲真氣，探一探你體內狀況？”
食鐵獸正抱著一根碩大的筍子啃得歡快，聞言動作一頓，抬起黑白分明的大腦袋，圓溜溜的眼睛裡透出幾分迷惑與防備。
但它對沈天還是有幾分信任，只是略一遲疑，便低吼一聲，點了點大腦袋，表示同意，甚至還主動往沈天身前湊近了些許。
第189章 夫人的請求（二更）
沈天伸出手，輕輕按在食鐵獸毛茸茸的前掌上，那厚實的肉墊溫熱粗糙，觸覺Q彈，肉墊之外卻是如精鋼般堅硬的肌理。
他凝神催動青帝凋天劫真氣，一縷蘊含著生機與寂滅雙重意蘊的淡綠氣流，如同最細膩的絲線，順著食鐵獸的掌心經脈緩緩滲入。
真氣遊走間，沈天的一品神念亦如影隨形，細緻探查著食鐵獸體內的狀況。
他能清晰‘看’到，這巨獸的骨骼如玄鐵鑄就，每一寸骨縫間都流淌著淡金色的地脈靈氣，那是它常年以玄鐵為食、吸收地脈精華所積。
臟腑更是如同咿D的熔爐，氣血奔騰如大江，雄渾得令人心驚，它們周而復始，流轉到大熊貓的四肢百骸，滋養著它的每一寸筋骨皮毛。
更令他驚異的是，在這片氣血江河中，正有無數細微卻璀璨的光點不斷自虛無中凝聚，如同星塵般沉澱下來，融入其五臟六腑、四肢百骸之中。
這些光點蘊含著驚人的元氣，正在被食鐵獸的身體本能地吸收、儲存，使得它的生命本源以一種緩慢卻堅定的速度不斷壯大、凝實，彷彿一座正在默默積蓄力量、等待噴發的火山。
沈天的眉頭漸漸舒展，嘴角噙著一絲瞭然的笑意，收回了手。
一旁好奇觀望的沈修羅忍不住開口：“少爺，它這是怎麼了？可是有恙？”