作者：是我老貓啊
沒過多會就幹了起來，木屑紛飛，他哼著含糊不清的老家民謠。
“天海蒼蒼，好兒郎，斬得龍宮借柱樑……”
刨花在風裡盤旋，風捲來醃魚的鹹香。馮師傅正在灶臺前顛勺，蝦乾在熱油裡炸得金黃酥脆，混著蒜末的焦香直往人鼻子裡鑽。
正午炊煙升起時，一百多號人各自圍坐在新做的木桌前。
老馮知道陳九他們夜晚大戰之後，非要興師動眾地弄一桌菜給他們養身體，正好第一批醃魚、魚乾、蝦乾做好了，拿來一起做菜。
醃魚在陶甕裡悶了七日，豆豉與老薑的辛香沁入肌理。馮師傅小心用刀開啟甕口封泥，魚身已裹上了琥珀色，在正午陽光下十分漂亮。
這一罈用了好料，是馮師傅親自醃的。
他清洗過後拿去蒸熟端了過來。
“九爺，嚐嚐這個！”他獻寶似的端上，另一隻手端著燒的風乾魚塊。
說罷轉身就走，沒一會又端來一盤白灼蝦配醬汁，早上剛捕上來的。
阿昌叔帶人巡邏完，一進煉油房的門就連連感嘆，坐下就要伸筷子，被梁伯一煙桿敲中手背：“等阿九動箸！”
阿昌環視一圈，笑了笑沒說什麼。老哥開始維護起後生的威嚴，他自是支援的。
陳九這才回過神來，看著眾人都等著他，趕忙夾了一筷子，這才正式開飯。
馬來少年阿吉嚼著鮮蝦嘟囔：“好正！真繫好食到唔得了！”話音未落就被小夥伴阿福敲了頭：“食勿言！”
陳九卻食不知味。
他凝視著“華人漁寮”的匾額，想起昨夜浴血突圍時瞥見的街巷，那些寫著“洗衣”、“雜貨”的中文招牌，在烈火中燒成焦黑的殘骸，總覺得這口飯吃著莫名慚愧。
“九哥，趁熱。”林懷舟被安排坐到了他旁邊，陳九也沒注意，她輕聲勸食，指甲縫裡還沾著一點墨漬。
“食罷。”他轉頭正對上林懷舟的眸子，趕忙錯過眼神，猛地扒進大口飯。
遠處礁灘上，劉晉的屍首正在焚化，青煙與炊煙絞作一起，盤旋著消逝在太平洋的風裡。
王崇和獨自一人坐在海邊，怔怔出神。
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“阿九。”梁伯吃飽了，抹了把嘴用煙桿戳了戳醃魚桶，“這醃魚肯定賺錢，賺的銀紙，夠給火槍隊添新槍了。”
他扭頭又衝馮師傅高聲喊；“老馮，好手藝！我個老頭子我都快死咗還能夠日日食到呢啲，夠本啦！”
馮師傅趕緊笑，“梁阿哥，你講乜野吖，日子總是越來越好的，您總要多活些日子的。”
等幾人笑過，陳九拉著梁伯坐到一邊說話，“我這些天一直在想，點樣也不好做個啞巴，不然的話咱們在這偏僻的捕鯨廠，訊息不通，哪天被人打上門也唔知。”
“我同你商量商量，你看看可不可行。”
“我計劃再開幾家鋪位，馮師傅的店還得開起來，店開大一點，開個酒樓，做的高階一點，最好能吸引鬼佬來食飯，酒樓向來三教九流都有，訊息最為靈通，咱們去十幾個人，幫廚，雜役，清潔需要的人不少，趁機收集訊息。”
“另外，再開幾家魚檔，唐人街一家，南灘的主街上一家，每天訊息彙總過來，咱們也不至於睜眼瞎。”
梁伯抽了口煙，點了點頭。
“雖然我眼下加入了致公堂，但是終究是別人的基業，咱們還得兩步走，我揀些醒目仔加入致公堂，致公堂有很多大豪商的渠道，白人的訊息也有一些，這些我也儘快掌握。”
“阿九。”
梁伯制止了他的話頭，手掌輕輕拍在他的肩膀，眼神中不自覺帶上了心疼。
這個二十二歲的後生眼皮發青，頭髮潦草，滿眼都是疲憊。
壓力太大了，昨夜的廝殺何止震動了愛爾蘭人，震動了唐人街的宿老，連他這個百戰老兵也為之隱隱心懼。
飄揚海外，不比在國內，兵員何處補充？火槍從哪裡來？滿目之前，舉世皆敵，揹負百人的命撸@擔子何其之重，讓一個本該年輕積極的後生愁雲滿面。
安慰的話掛在嘴邊，卻怎麼也開不了口。
他和阿昌半生征戰，又加上顛沛流離，只有最近才過上了好日子，身體早就垮了，不知道還能活多久。
等他們走了，又有誰能分擔？
他輕輕地嘆了一口氣，只能抽悶煙。
自己又何嘗不是呢，如今菸袋不離手，也何嘗不是靠著菸葉打起精神。
陳九看著他蒼老的面容，花白的鬍子和頭髮，也是心頭一震。
他喘了口粗氣接著說道。
“咱們眼下的現錢不夠，過一陣我去致公堂把咱們的金銀財貨換一批出來。”
“就是如何打入白人社會上層的關係我怎麼也想不通。”
劉景仁在旁邊聽了話，他盯著報紙邊角的廣告欄：“《太平洋郵報》在招中文翻譯……”
“或許能結識報業人士。”
陳九猛然抬頭。記憶如潮水湧來——之前碼頭衝突時，那個在他身前速記的白人；對方塞給他的字條上寫著“請聯絡我”，落款是C.P.威爾遜還有他的地址。
他找了劉景仁方才識得。
“二狗，阿貴。”他忽然叫人，“下午去街上探探訊息，買份今日的報紙，再尋個洋人，叫......”他努力回憶字條上的花體簽名，“威爾遜，穿灰格呢外套，戴夾鼻鏡。”
“你倆帶上先生去，不識英文去了也是啞巴。”
“等下我給你拿地址。”
阿昌叔聞言霍然起身，“要不要帶上傢伙？”
“帶點錢和海貨去。"
第95章 威爾遜
海風漸烈，陳九與梁伯登上屋頂。
新木屋的地基正在夯土，幾個少年上完課跑出來跟著幹活。
梁伯啜口煙，“阿九，支紅棍不是柴刀仔，拎得起要斬得落手。致公堂當眾給你扎職，睇中你帶人砍殺紅毛的膽色，但是...”，
他手裡的煙桿敲了敲曬得發白的木欄，“致公堂這麼厚的家底，邊個堂口的紅棍要同疍家佬住木皮屋？”
陳九有些驚愕，一時間不知道他這話什麼意思，“梁伯你莫要尋我開心，咱們一路風雨走來，我早都當大家是家人。梁伯，你教我的，棍頭蘸血易，蘸住人情難。”
遠處夯土的少年們粜χ涯酀{潑向同伴。
梁伯忍不住劇烈咳嗽，菸灰落在補丁褲上，“咳咳...所以我要你走！捕鯨廠這麼多人，病的病老的老，最能打的交給你帶走！去唐人街有字頭罩住...”
陳九瞪大了雙眼，猛地轉身，走到梁伯身前，質問道；“我走咗邊個同人巡邏？邊個同張阿彬出海？還有....還有..”
梁伯嘆了口氣，看向海面上的漁船，“紅棍前頭有打仔開道，有致公堂的生意開支，而家裡呢？”他枯瘦的手指戳向霧氣裡模糊的船影，“這裡都是漁民！阿九，去唐人街做大佬吧....”
“巡邏隊有我和阿昌，漁民有張阿彬，教書有兩個先生。”
“阿九，這裡不該困住了你....”
陳九一時語塞，眼睛瞪得通紅，鼻頭有些發酸：“你這是趕我走？”
“梁伯你記唔記得？咱們如何從甘蔗園的死人堆裡爬出來，如何帶著人去殺了那個鬼佬掙得的船票？如何在這裡打退紅毛？”
“紅棍個朵再響，硬得過咱們被血水泡過的骨頭？”
梁伯長久沉默後嘆氣，“你帶人走了，這裡仍然是你的家，捕鯨廠後面做起漁業生意，又能出什麼事？”
陳九忽然輕笑，“當年我跟阿爹第一次打魚，他話漁家命賤過浪頭，我信了，認命了。阿爹死後，我看了太多人在我面前死去，人到最後就是爛皮肉，一把骨頭。”
“既然賤命一條，又何必苦苦哀求，指望別人？早死晚死都是一樣，榮華富貴又怎樣？我只求大家都能活好。”
“你不必再勸我，這是我要走的路，誰也不能攔我。”
他忽然指向霧中亮起的漁火，“睇，阿昌叔帶細路掛燈了，話今晚要捉墨魚加餐。”
梁伯的煙鍋重重磕在木欄上，跟著笑了兩聲，一時不知道是該欣慰還是苦悶，“痴線！一把年紀了同細路仔玩捉墨魚...”他罵罵咧咧起身時，卻不自覺紅了眼眶，只好背過身去。
陳九接著說道，“我只會在這哪也不去，致公堂的生意我不會碰，至於這個紅棍，需要我時自會找我。”
“咱們是要在一起過活的，不要再趕我走！”
梁伯只是輕微地點了點頭。兩人吹過一陣海風，陳九說起正事，”鬼佬那邊的訊息，或許能從這個人下手。”他摸出字條，紙張染過汗水，浸得泛黃，
“在碼頭他遞給我紙條，想必是有事求我。”
梁伯吐出的菸圈融入晚風：“洋人可信？”
“可信不可信都要賭。”陳九指向正在指揮幹活的老木匠，“就像咱們在賭這些棟木屋企能在金山立住。”
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空氣中吹不散的煤灰，黏在廉租公寓的磚牆上。
臨近港口的碼頭區成為歐洲移民（義大利、愛爾蘭）的首選，這些廉租公寓多由倉庫改造，以紅磚砌築的二至三層聯排建築，底層開設酒館與雜貨店，樓上分割為8-12個單間。
威爾遜踩著吱呀作響的木樓梯上樓，鞋底沾的爛菜葉在臺階上留下骯髒的泥水。
走廊寬度不足1米，兩邊的房屋典型”啞鈴式”設計，中央走廊串聯兩側房間。
三樓的走廊中後段，他的房間門漆已斑駁剝落，隔壁門縫裡滲出點難聞的煙味，混著走廊裡常年陰魂不散的臭氣，嗆得他咳嗽不止。
真見鬼，來了金山快一年，還窩在這屎一樣的地方。
他連想推開門的慾望都沒有，裡面的空間像一個長條形的棺材一樣，暗無天日，僅靠臨街單側小窗採光，整日都是路上的嘈雜。
兩個梳著辮子的華人蹲在走廊盡頭，見他過來，仔細探頭打量，迅速用清國土話嘀咕了幾句。其中一人起身時碰翻了裝魚的竹簍，魚腥味又衝了出來，讓整個走廊變得更難聞。
臭狗屎.....
威爾遜皺眉掏鑰匙，銅匙在鎖孔裡卡了半晌都沒開啟，他強忍著想要一腳踹開門的衝動，換個鎖又要花錢！fuck！
這臭氣熏天的貧民窟，連黃皮猴子都大搖大擺地自由出入，真受夠了這樣的日子！
“Sir！”穿灰布衫的劉景仁從陰影中閃出，站在了他的身側，“之前您給留過字條，關於碼頭那位先生......”
“您還記得嗎？”
“滾開！”威爾遜猛地推開門，黴味撲面而來。他現在根本沒心情聽這些黃皮胡扯。
房間裡唯一的傢俱是張瘸腿木床，床墊裡的棉絮從破洞鑽出，咧著嘴嘲笑他這個窮鬼。
牆角的寫字檯上堆著泛黃的稿紙，那是他之前寫的，《聖佛朗西斯科的新移民都過得怎麼樣？》，因為沒過稿被隨手扔在一邊，甚至上面的字都被咖啡漬泡得模糊。
那是他前幾天被報社開除前寫的最後一篇稿子。
編輯的咆哮還時不時地跳出來折磨他，“見鬼，你天天拿這些垃圾來幹什麼！”
劉景仁的布鞋不知道什麼時候擠進了門縫裡面：“先生，昨夜的大暴亂......”
“我說了滾！”威爾遜抓起桌面的空酒瓶砸向門框，玻璃碴濺到劉景仁的褲腳，“老子現在連黑麵包的錢都付不起，沒空聽你們這些黃......”
“您不想知道暴亂的真相？”
“字條上您寫了自己是個記者，我想你應該會對這些感興趣。”
酒瓶的碎裂聲戛然而止。
威爾遜的手指不自覺攥緊。昨夜他在小酒館裡喝的爛醉，一直睡到被人轟出去，今天才剛剛知道昨天發生了大新聞，後悔之後又是深深的挫敗，現在跟還有什麼關係？
要是放在前幾日，他一定從牙縫裡擠出錢想要獲得一點別人沒有的獨家新聞，現在？
特媽的我自己都沒東西吃了！
他暴躁地一把把人推了出去，自己坐到床上發呆。
眼下一分錢也無，總不能去碼頭扛包？
他怔怔無言，仍然不敢置信自己竟然真的能混到連一口飯也吃不起，遲疑片刻後，他還是起身握住了門把手。
想了想，又從抽屜裡掏出把轉輪手槍，自嘲地笑笑，要是今天這幾個黃皮敢欺騙自己，就送他們歸西！然後把這把槍當了，去求認識的幾個白皮老爺，能不能賞口飯吃。
第96章 羊入虎口
已經入冬，一旦站在沒有太陽的地方站著就覺得溼冷。
威爾遜站昨夜發生大規模械鬥的地方斜對角，看著劉景仁佝僂的背影被巡警麥卡錫訓斥得連連點頭。他下意識摸了摸後腰的轉輪手槍，槍柄被體溫焐得溫熱，這柄柯爾特1851海軍型左輪是父親參加戰爭時的遺物，本來是防身的物件，此刻卻要用來討最後一口熱飯。
他之前在碼頭給出那個紙條，只是看陳九一身傷疤，明顯是很有故事，方便他採訪然後添油加醋的寫進文章裡，勾畫一個在清國的逃犯的故事，他工作的小報本來就是靠“獵奇”的新聞活著，寫的越誇張越好。
黃皮猴子又讀不懂英文，誰管他怎麼杜撰？
本來擔心這幾個黃皮猴子不知道從哪撿了字條，想拿些邊角料來他這裡騙錢，沒想到真的要帶他進唐人街，這讓他心裡安定了幾分。
看來是真有些訊息的。