作者：是我老貓啊
這支部隊是北極星艦隊下屬的陸戰隊第一營。不同於清軍那些還要扛著油紙傘、揹著大煙槍、走幾步就要歇一歇的“雙槍兵”，這五百人是安定峽谷真金白銀喂出來的精銳。
“營官，水太渾，腳下有暗樁。”前哨低聲回報。
“趟過去。”雷震的聲音冷得像鐵，“哪怕是刀山，也得給老子踩平了。”
“別讓學營的兄弟看咱們水師的笑話！”
隊伍無聲地切開蘆葦蕩。驚起的白鷺在頭頂盤旋，發出淒厲的叫聲，
蘆葦蕩的盡頭，是一座破敗的龍王廟。
廟門口，幾個穿著短打的漢子正焦急地來回踱步。他們不時地踮起腳尖，朝江邊張望，手裡的旱菸袋明明滅滅。
“來了。”
為首的一個精瘦漢子突然丟掉菸袋，低喝一聲。
只見那片一人高的蘆葦叢像波浪一樣分開，一排排深藍色的身影如同幽靈般顯現。那種撲面而來的肅殺之氣，讓這幾個平日裡在琯頭鎮橫著走的“江湖好漢”不由自主地後退了半步。
雷震大步走出蘆葦蕩，目光如刀，在那幾人身上掃了一圈。
精瘦漢子一愣，連忙拱手，行了一個複雜的手勢，
幾句切口對完，精瘦漢子長出了一口氣，那張緊繃的臉上終於堆起了笑，甚至帶著幾分討好和敬畏：
“哎喲，我的親爺爺，可把你們盼來了！我是福州洪門三合會琯頭分舵的香主，道上兄弟叫我......”
“廢話少說。”
雷震沒有跟他寒暄的意思，從懷裡掏出一塊懷錶看了一眼，
“總舵的命令你們收到了？”
“收到了，收到了！”
阿才連忙點頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖，攤在一塊石頭上，
“早在一個月前，城裡不管是南臺的苦力幫，還是蒼煙山的私鹽販子，都透過氣了。”
阿才指著地圖，手指有些發抖，顯得既興奮又緊張：
“昨兒晚上，我們的人已經按照約定，在馬尾通往福州的官道上撒了鐵蒺藜，挖斷了兩處橋。福州城裡的八旗駐防營要是想增援馬尾，哪怕是騎快馬，沒個把時辰也過不來。”
“而且……”
阿才壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲，“按照九爺的吩咐，我們在洋人租界邊上也埋伏了弟兄。只要這邊一響槍，我們就放火燒幾個洋行的倉庫，把水攪渾，讓那個狗官顧頭不顧腚。”
雷震點了點頭，
“距離。”
“啊？”
“從這兒到馬尾船政局，急行軍要多久？”雷震盯著阿才的眼睛。
阿才愣了一下，在腦子裡飛快地盤算著：
“這……從琯頭鎮走陸路去馬尾，那是四十里地。路不好走，全是泥濘的土路，中間還要翻過兩座小山包。若是平日裡若是坐轎子，得晃悠大半天；若是咱們苦力挑擔子走，怎麼也得兩個半時辰。”
“太慢。”
雷震眉頭緊鎖，“江面上的炮聲已經停了，戰局已定。我們要去控制馬尾，晚了就只能去收屍了。”
他轉過身，面對著身後那五百名正在整理傢伙計程車兵，深吸一口氣，吼道：
“全體都有！”
“咔！”
“目標馬尾！全武裝急行軍！”
雷震豎起三根手指，“三個小時！也就是一個半時辰！我要看到羅星塔！掉隊者，軍法處置！”
“是！”
吼聲如雷。
阿才嚇得一哆嗦，眼珠子都要瞪出來了：“三個小時？這……這是四十里山路啊！”
“帶路。”
雷震沒有解釋，只是把手按在了槍柄上，“帶錯了路，我先崩了你。”
……
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鼓山，湧泉寺下院。
雨已經停了，但張佩綸的心還在哆嗦。
他縮在禪房的羅漢床一角，身上的泥水已經乾結，硬邦邦地貼在肉上，難受至極。
但他不敢動，生怕一動就聽到洋人的皮靴聲。
“大人！大人！”
門外傳來了急促的腳步聲。
張佩綸像受驚的兔子一樣猛地跳起來，四處尋找可以鑽的桌底。
“是我們！大人，大喜啊！”
衝進來的是他的戈什哈，臉上帶著一種近乎癲狂的喜色，
“贏了！贏了！”
“什麼贏了？”張佩綸愣住了，他懷疑自己聽錯了，“洋人殺進來了？”
“不是！是我們贏了！”戈什哈語無倫次，“那個陳兆榮……他的北極星艦隊，在川石洋把法國人的旗艦給撞沉了！法國人的大官若雷吉貝里死了！剩下的法國船都掛白旗投降了！”
“什麼？”
張佩綸僵住了。
巨大的資訊量衝擊著他混亂的大腦。
旗艦沉沒？上將陣亡？大捷？
“此話當真？”
他一把揪住戈什哈的領子，眼珠子瞪得血紅。
“奴才不知道！現在到處都在傳！全馬尾的漁船都出港了，江面上到處都是人！”
“想必不敢有假，江面上到處都是法艦的殘骸！”
張佩綸的手鬆開了。他呆呆地站了幾秒鐘，臉上的表情精彩至極。
從極度的驚恐，到不敢置信，再到狂喜，最後，定格成一種令人作嘔的精明與貪婪。
“好……好啊！”
張佩綸猛地一拍大腿，原本佝僂的腰桿瞬間挺直了，彷彿剛才那個雨夜裡喪家之犬般的人根本不是他。
“本官……本官就知道！本官這招‘誘敵深入’之計，終於成了！”
他用手理了理亂糟糟的髮辮，擠出一個威嚴的笑容。
“來人！伺候本官更衣！”
“大人，咱們這也沒官服啊……”
“那就去借！去搶！實在不行，把這身泥洗了！”
張佩綸吼道，氣勢十足，“本官要立刻回船政衙門！現在正是安撫人心、主持大局的時候！這天大的功勞，還得靠本官的如椽巨筆寫給朝廷看！”
半個時辰後，張佩綸和同樣從死人堆裡爬出來、驚魂未定的船政大臣何如璋匯合了。
兩人相視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的默契——昨夜你也跑了？
“幼樵兄，這摺子……怎麼寫？”
何如璋試探著問。
張佩綸坐在臨時找來的滑竿上，手裡搖著那把破了洞的摺扇，神色淡然：
“如實寫。就寫我軍將士用命，本大臣親臨督戰，冒死指揮。雖有小損，然重創法夷，全殲內河艦隊，揚我國威。至於那個陳兆榮……嗯，可提一句‘義民助戰’，但切記，主次要分明。朝廷的面子，比什麼都重要。”
“高！實在是高！”
兩人整理衣冠，帶著幾個拼湊起來的親兵，擺出一副威風凜凜的架勢，向著山下的馬尾船政衙門進發。
第99章 臣與土
【絕密 // 供外交部與海軍部傳閱】
發件地： 大英帝國駐福州領事館，南臺島
收件人： 北京，女王陛下駐華特命全權公使，巴夏禮爵士
抄送：
1. 倫敦，外交部常務次官
2. 倫敦，白廳，海軍部情報司
3. 香港，總督寶雲爵士
4. 上海，總領事休斯先生
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公使閣下：
職懷著極度震驚與不安的心情，向閣下呈報過去五天內，在馬尾錨地及福州府發生的、具有歷史轉折意義的劇變。
正如職在昨日透過廈門轉遞的簡短密碼電報中所述，法蘭西共和國遠東艦隊並未如預期的那樣完全摧毀福建水師，反而在閩江入海口遭受了毀滅性的打擊。
海軍上將若雷吉貝里陣亡，其旗艦杜佩雷號沉沒。
然而，造成這一結果的並非大清帝國的正規軍，而是上將閣下苦尋未果的北極星艦隊。
該艦隊已經實質性在海戰中擊潰我海軍兩次。
目前的局勢早已經超出了海戰的範疇，演變為一場實質性的、早有圖值能娛抡兣c地方割據。
這支由陳兆榮領導的武裝力量，利用戰後的混亂真空期，以雷霆手段接管了馬尾船政局、電報局、海關關卡以及閩江沿岸及周邊炮臺。
大清欽差大臣張佩綸及船政大臣何如璋已被其軟禁。
福州地區的行政權力，實際上已從滿清官僚手中，轉移到了這個具備現代化組織能力的軍事集團手中。
隨函附上職與領事館情報人員在過去兩日內，冒著暴雨與餘燼，深入馬尾現場蒐集的五份詳細觀察報告。
這些報告詳盡記錄了該武裝集團的登陸戰術、工業控制手段、政治宣傳策略以及國際社會的初步反應。
職必須指出，我們在馬尾看到的，絕不再是那種留著髮辮、吸食鴉片、紀律渙散的清軍，而是一支裝備了加特林機槍、身著西式制服、咦餍士氨绕蒸斒寇婈牭膽馉帣C器。
這股力量的崛起，勢必徹底打破大英帝國在遠東維持的微妙平衡。
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報告1：關於8月24日北極星海軍陸戰隊登陸行動、戰術紀律及戒嚴令執行之詳細目擊記錄
情報以及文字撰寫：H. Aston（副領事）、J. Carroll（英國商船“冠軍”號大副）
8月24日清晨，江面上的硝煙尚未散盡，大雨初歇。
商船冠軍號的職員，在艦橋上目睹了一場閃電般的兩棲登陸行動。
這是一次精密計算的軍事展開。
上午10:15，六艘塗裝為海軍灰的蒸汽小艇，呈標準的楔形陣列，切入了馬尾船政局的主棧橋水域。
引起船上水手極大關注的是這些小艇的裝備。
每艘小艇的艇艏，均安裝有加特林機槍，且操作手並非暴露在外，而是位於簡易的鋼板掩體後。這種火力配置在內河近距離作戰中具有壓倒性的殺傷力。
登陸士兵，為北極星艦隊船上的水兵。他們統一穿著深藍色立領作訓服。
這些士兵盡數剪去了髮辮，或是將極短的辮子盤在作訓帽內。
這在政治上是極具反叛意味的訊號。在這片大清的土地上，也是絕無僅有的公開叛逆的武裝象徵。
這些士兵揹負的是嶄新的連發步槍，這比清軍普遍裝備的前膛抬槍或單發雷明頓步槍先進了整整一代。