作者：是我老貓啊
駕駛臺上，船長林泰守緊緊抓著舵輪旁的扶手。
這位在海上漂泊了四十年的老海員，手心全是冷汗。
“老闆，”
大副聲音顫抖著，遞過來一壺烈酒，
“真的要……真的要沉了它嗎？這可是咱們花重金從怡和洋行手裡買來的，鍋爐還算新啊。”
林泰守接過酒壺，猛灌了一口，辛辣的液體像刀子一樣劃過喉嚨，讓他稍微從寒冷中回過神來。
他伸手拍了拍面前的金屬，眼神裡閃過一絲心疼，但隨即被一種決絕所取代。
“鍋爐算個屁，銀子又算個屁！”
林泰守吐出一口酒氣，盯著前方那兩座在雨霧中若隱若現的山崖——那就是金牌門，閩江入海的咽喉，
“咱跑海的人，瓢兒就是家當，沉在閩江口，那是它修來的造化！老子四十年闖過多少蛇皮抖，今兒這一趟順風送得最值當！”
他抬起頭，透過滿是水霧的玻璃窗，看向前方最狹窄的水道。
金牌門，因金牌山與長門山隔江對峙而得名。
這裡水流湍急，航道最窄處僅有不到四百米，且水深變化極大。
七艘巨輪開始在湍急的江水中調整姿態。
與此同時，金牌炮臺的守軍正縮在掩體裡躲避風雨。
一名眼尖的哨官突然揉了揉眼睛，指著江面驚呼：“那是什麼？有船進港！”
“法國人又派船進來了？”
守備統領嚇得一激靈，抓起望遠鏡衝到炮位上。
鏡頭裡，七團巨大的黑影正橫亙在江心。
它們並沒有像戰艦那樣擺開攻擊陣型，而是……分兩列在交錯打橫？
“不對，”
哨官皺起眉頭，“那是商船！它們在幹什麼？那是主航道啊！瘋了嗎？”
就在這時，一聲淒厲的汽笛聲撕裂了黎明的寂靜。
那是“順天”號發出的最後絕響。
“開通海閥！引爆炸藥！”
林泰守大吼一聲。
“轟！轟！轟！”
一連串沉悶的、彷彿來自海底深處的悶響。
“順天”號龐大的船身猛地一顫，彷彿被一隻無形的巨手從水底狠狠拽了一把。緊接著，刺耳的金屬扭曲聲響徹江面。冰冷渾濁的江水順著炸開的缺口，咆哮著湧入底艙，與那些沉重的花崗岩撞擊在一起。
“撤！快撤！”
林泰守最後看了一眼這艘陪伴了他五年的老夥計，眼角有些溼潤。
他一揮手，帶著早已穿好救生衣的船員們跳上了早已備好的小火輪。
緊接著是第二艘，“永豐”號。
第三艘，“利涉”號。
第四艘……
七艘商船，在金牌門最狹窄、水深最適合通航的深水槽位置，集體自殺。
隨著海水灌滿船艙，這些鋼鐵巨物在重力的作用下，狠狠地砸向江底的淤泥。船底龍骨斷裂的聲音在水下傳播，聽起來令人毛骨悚然。
僅僅二十分鐘。
原本寬闊通暢的閩江主航道，犬牙交錯。
它們的煙囪、桅杆和上層建築依然露在水面上，像是一片鋼鐵森林，在黎明的微光中顯得猙獰而恐怖。
有些船是橫著的，有些是斜插的，還有兩艘是直接船頭對船頭撞在一起沉下去的。它們彼此勾連，加上艙內的石料和水泥，在湍急的江水沖刷下，反而卡得越來越死。
閩江航道，斷流了。
第95章 馬江海戰（三）
“揚武”號後主炮位旁，留美回國練生（見習軍官）楊兆楠正藉著那點微弱的光，用一塊油布反覆擦拭著炮閂。
“兆楠，歇歇吧。炮管都被你擦熱了。”
身後傳來一個低沉的聲音。
楊兆楠沒有回頭，他知道是容尚謙。
容尚謙，這艘旗艦上的另一名留美生，也是他的同窗好友。
兩人都曾是那批穿著長袍馬褂、腦後拖著辮子登上美利堅土地的幼童。他們在耶魯大學的課堂上聽過憲法，在哈特福德的工廠裡摸過車床，在一望無際的大西洋上操縱過六分儀。
如今，他們卻被困在這該死的閩江裡，像兩個等死的鬼。
兩人雖然是練生，但因為懂洋文，懂機器，掌握的是船上最核心的技術官的位置，只是品級不高。
“歇？怎麼歇？”
楊兆楠猛地轉過身，眼裡的血絲顯得格外猙獰，
“尚謙，你聽聽！那是《馬賽曲》！人家都在咱們祖宗的牌位上跳舞了！可咱們呢？大炮蓋著炮衣，鍋爐壓著火，連個屁都不敢放！”
他每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“張佩綸那個書呆子，還有何如璋那個軟骨頭，他們這是在等著人家來殺頭！”
容尚謙嘆了口氣，走到舷窗邊，警惕地看了一眼上層甲板。
管帶張成正在上面巡視，嚴防士兵“走火”。
“省點力氣吧。”
容尚謙苦笑，“軍令如山。違令者斬，這話不是說笑的。”
“那就在這兒等死？”
就在這時，江面上傳來極其輕微的划水聲。
一艘看似咚褪吖男◆澹眵劝愕刭N近了揚武號的暗影一側。
船上的艄公帶著斗笠，手裡提著一籃龍眼，衝著舷窗輕聲吆喝：“阿官，食龍眼不？清熱去火。”
楊兆楠剛要揮手驅趕，卻見那艄公將斗笠微微一抬，露出一雙精光四射的眼睛。
“哪位是楊兆楠大人？”
艄公的聲音極低，卻透著一股子冷硬。
楊兆楠心頭一凜：“我就是。”
一隻溼漉漉的油紙包被拋了上來，精準地落在炮架上。
“楊大人，故人來信。”
還沒等楊兆楠反應過來，那舢板已經順著水流，像一片落葉般滑入了黑暗，消失在法艦陰影的方向。
“是什麼？”容尚謙湊了過來。
楊兆楠手有些抖，拆開油紙包。裡面沒有龍眼，只有一封信，封口處用的是西洋的火漆，上面蓋著一個奇怪的紋章。
兩人對視一眼，迅速鑽進底層的海圖室，點亮了一盞鯨油燈。
信紙展開，字跡蒼勁有力，透著一股金石之氣，既沒有官場的酸腐客套，也沒有多餘的廢話。
“季良、兆奎、壽山、葉琛、陳英諸君同鑑：
兆榮頓首。
光緒元年舊金山埠頭一別，忽近十載。
猶記諸君負笈西來，冬夜圍爐，兆榮攜臘味飯與諸君共啖，君等談算學、論輪機，目光灼灼。
彼時吾謂友人：此數子者，他日必為中國收海權於萬里之外。
彼時君等皆垂髫童子，今皆七尺管帶矣。
諸君駐節馬尾，炮口相銜，而朝廷猶曰和談，疆吏猶曰毋動。
然刀已及頸，而曰“彼不敢斫”——此腐儒誤國之談，非丈夫立世之道。
兆榮幼讀私塾，塾師授《左氏傳》，至“先軫免冑入狄師，死而猶瞑目”一章，擊節嘆曰：“丈夫死國，當如是。”兆榮年十一，不知死國為何事，但見師白髮蒼蒼，涕淚滿襟。
今廿五年矣，始知師涕淚所為何來。
兆榮每聞閩江潮信，未嘗不中夜起坐。
法酋指揮官，已決議舉火焚江。
一旦艦炮摧岸、退潮突陣，我十一艘木殼皆俎上肉也。
金牌門者，閩江咽喉，敵船援所必由。
兆榮已率北極星艦隊，至川石以東。是夜月晦潮漲，當乘颱風餘威，直入金牌門水道——
故兆榮冒死請：
金牌門聲變之際，諸君即起錨、升火、轉舵、解炮衣。
不必待上命，不必候敵先。
先發者制人，後發者制於人。
先開炮者，兆榮擔其罪；擅調兵者，兆榮當其誅。
諸君但以社稷為重，以艦炮為念，但殺敵！
川石洋佯攻者，兆榮親率七艦，與法軍鉅艦相持。
內港決戰者，諸君十一艦，與敵六艦白刃於江心。
此非尋常戰事——此乃中國海軍第一次，以艦炮答敵炮。
猶憶舊金山，君等問吾：海疆何日可固？
吾不能答。
猶憶舊金山，兆榮在舊金山埠頭送諸君東歸。
葉琛君時年十四，立於船首，辮髮為海風吹亂，猶回頭問吾：
“陳先生，他日吾輩若有鐵艦，可還打得過洋人？”
吾不能答。
風起雲湧，恰當其時。
今以法艦對轟答之。
福勝小，當衝；振威新，當銳；揚武大，當堅。長門、金牌炮臺，兆榮已另遣人馳書。
此信到日，距舉事不過三晝夜。
兵機如火，不能復遣使。若天不佑，使訊號未達，亦或諸君未能奪權舉事。
兆榮當率艦闖川石，與敵主力同盡，以謝諸君、以謝漢家江山。
紙短潮急，泣血以陳。
切記，此戰不為朝廷一家之姓，而為中華海防之血脈。
甲申七月廿八夜 陳兆榮頓首 川石洋舟中
——————————————————
看完最後一個字，海圖室裡死一般的寂靜。
燈芯爆了一個火花，“啪”的一聲，把兩人都驚得一顫。
“九爺……”容尚謙喃喃自語，
“他真的來了？”
“北極星艦隊……九爺....他說得對。”