作者：是我老貓啊
靠的是在洋人的夾縫中求生存，靠的是長袖善舞，靠的是“聽話”。
他們和洋人的關係，千絲萬縷。他們的錫礦要賣給英國人，他們的糖要賣給荷蘭人，他們的船要掛洋人的旗。
一旦他們真的站在陳九這邊，那就是公然站在了整個西方殖民體系的對立面。
“鄭兄所言，不無道理啊。”
巴達維亞的糖王嘆了口氣，臉上寫滿了愁苦，
“我在爪哇，系荷蘭人地頭。荷人與法蘭西乃一丘之貉。近日城中風聲鶴唳，荷蘭總督已下令嚴查華人會黨，人頭落地無數。我若敢咭涣Ｃ兹グ材希魅仗切斜悴榉猓抑袛蛋倏冢纸砸豚蜞簟！�
“確係……我等終究是生意人。”
“是啊，陳九遠在金山，有太平洋為塹。我等根基，盡在南洋。”
“朝廷何曾念我僑民血淚？”
“為……為那再造漢家天下的舊夢？為一個或許鏡花水月的華夏新天？”
“我家三代人在霹靂開礦，上萬華工依我吃飯，這身家性命、祖宗基業……莫非真要押在此等孤忠之上？”
退縮的聲音，在花廳裡蔓延。
“呵。”
一聲冷笑，突然打破了這片愁雲慘霧。
眾人循聲望去，只見坐在角落裡，一直沒說話的一位老者緩緩抬起了頭。
陳旭年，柔佛最大的港主，也是這裡輩分最高的老洪門。他手裡拿著一根旱菸管，在鞋底上磕了磕。
“驚了？”陳旭年渾濁老眼迸出精光，掃過眾人面龐，“都驚了？”
“驚了就直講，莫拿家業、族人做擋箭牌。”
“驚，就躲回孃胎裡去。怕，就學那吉寧人（印度人），世代為紅毛鬼牽馬墜鐙。”
陳旭年慢條斯理地站起身，雖然有些佝僂，但那股子氣勢，卻像是一座山壓了過來。
“賢侄，你講祖宗基業。”
陳旭年指著鄭景貴，
“你阿公當年下南洋，是揹著賣豬仔的契書來的。
那基業，是用命從瘴癘地裡刨出來的，是用血從紅毛鬼和土王的刀口下搶出來的！可如今呢？你錫礦出產，定價在倫敦；你華工血汗，律法在英督府！你這基業，根基在誰手裡？”
你可曾想過，為何我漢人勤力如牛、積攢的家業，在紅毛鬼眼中，永遠係一塊隨時可割的肥肉？”
“光緒三年，檳城大伯公街慘案，英人縱馬踏死我爭地華人，可有一人償命？
去年，柔佛港我潮汕子弟被誣偷竊，英警當街鞭笞至死，總督一句依法辦理，便不了了之。
我等華商，富可敵國，然則尊嚴幾何？
在紅毛鬼眼中，你我與那礦坑裡的‘山番’，究有幾分不同？不過是一群會賺錢的牲口！”
“我等在霹靂開礦，納幾多稅？送幾多禮給英國總督？結果呢？
英國人想加稅就加稅，想搶礦就搶礦。上次拉律戰爭，死幾多兄弟？
英國人一句話，調停，就把最好的地頭划走了。”
“點解？”
“因為咱們背後沒人！
因為大清是個軟腳蝦！
因為我等在紅毛鬼眼裡，就係一群冇爹冇娘嘅孤兒！係一群只會生蛋嘅雞！
雞肥了，幾時想劏就幾時劏！”
“您老別說了……”鄭景貴臉色漲紅，卻無力反駁。
“我唔講？我偏要講！”
陳旭年指著窗外，“他陳九在檀香山講：今日之世，列國環伺，皆以鐵血論尊卑。
以前咱們不敢動，是因為覺得洋人是天，是神，咱們打不過。
可現在呢？
陳九把天給捅了個窟窿！他把洋人的鐵甲船給沉了！
他做到了咱們做夢都不敢想的事！
他在蘭芳拼命，在安南拼命，他在流血，他在告訴全世界，漢人不是豬狗，漢人也有鐵骨頭！
現在，機會擺在咱們面前。洋人怕了，法國人慌了，他們在南洋的防線漏風了。
只要咱們這時候伸手推一把，哪怕只是斷了他們的煤，卡了他們的糧，法國人在安南就得跪！”
“可你們呢？”
陳旭年指著在座眾人的鼻子，聲音悲憤，
“你們在此算計自家嗰點瓶瓶罐罐。
驚紅毛鬼報復，驚生意難做。得，你們可以唔做。
可以繼續做洋人的買辦，做順民，做一條搖尾乞食的狗。
但等到那日，紅毛鬼覺得你們冇用了，或者大清徹底亡了，全世界當我漢人係奴嘅時候，你們莫哭！莫喊冤！
因為當有人將刀遞到你們手，叫你們站起來做人時，係你們自己將刀丟落，跪低嘅！”
“從阿公開始，三代人啊！整整三代人，何曾有這樣一個機會！”
“如今，雷聲已響，甘霖將至。有人在前方以血肉之軀為我等劈開荊棘，你等卻在此撥弄算盤，計較雨滴會不會打溼自家屋簷？可恥！”
“縱然大清負我，祖宗不曾負我！華夏文明不曾負我！”
在座的都是人傑，都是聰明人。他們何嘗不知道這個道理？
只是這幾十年的奴化教育，這幾百年的漂泊無根，讓他們習慣了跪著生存。
“陳老，您消消氣……”
“道理我等明白。可……我等早已不算大清子民。
我生於星洲，我仔在倫敦讀書。我等已……落地生根。大清視我等為棄民，甚至罵作奸佟：慰酁槟莻�腐朽朝廷，賭上全族性命？這……於理不通啊。”
“放屁！”
這次拍桌子的，不是陳旭年，而是一直坐在主位、神色陰沉的主人陳金鐘。
這位平日裡最是圓滑、最是講究和氣生財的閩幫大佬，此刻臉上卻滿是猙獰的怒意。
“姓趙的，你摸摸自家麵皮，再去照鏡！”
陳金鐘指著斜對面的人，手指幾乎戳到他的臉上，
“你穿西裝，你說洋文，你兒子讀倫敦什麼狗屁學堂、讀牛津。
你在洋人眼裡，是個什麼東西？
是個Chinaman！是個黃皮猴子！
你以為你剪了辮子就是洋人了？你以為你給怡和洋行當了幾十年狗，英國人就把你當紳士了？
發你娘皮的夢！”
陳金鐘猛地扯開自己的衣領，露出胸口一道猙獰的傷疤。
“這是前年，在萊佛士酒店門口，一個喝醉的英國水手拿刀捅的！
那天我穿著最好的綢緞，帶著最貴的表。可那個英國人捅了我，巡捕房怎麼說的？
誤傷！罰那個水手十塊錢！
十塊錢！老子的命，在他們眼裡就值十塊錢！”
“從那時起，我出門都心驚膽戰，帶夠家丁！”
陳金鐘雙目赤紅，環視眾人，
“你講我等不是大清子民？對，大清不要我等。
但我們是不是漢人？是不是炎黃子孫？
我們的祖宗牌位上寫的是漢字！我們死後是要入祖墳的！
這南洋的繁華，是用我華人的血淚骨殖砌成的！紅毛鬼用鴉片、用槍炮、用法律，抽走我們的魂，只留下一具能幹活、會賺錢的軀殼！
陳九這一戰，打的就是我們的魂！他把我們丟了百年的膽氣，打回來了！
陳九他要建立的，不是為了大清，是為了咱們這幫海外孤魂能有個家！能有個不論走到哪兒，都有人給咱們撐腰的國！
他在檀香山說了，凡我族類，萬事一心，那是老話。現在是凡我同胞，受辱必救！
他在安南殺法國人，就是為了讓咱們在南洋能挺直腰桿走路！
現在，他做到了。
而你們，卻在這兒問值不值得？”
陳金鐘深吸一口氣，從懷裡掏出一把匕首，“咣”地一聲插在紫檀木桌上。
“我陳氏一門，閩南遷來，拓土星洲，積財鉅萬。
然則，此財此富，若不能換我族人堂堂正正立於世間，與糞土何異？！”
他聲如洪鐘，震動樑柱，“今日，我陳金鐘在此立誓：陳九的艦隊所需，煤炭、銀錢、藥品、情報，我陳家傾盡全力，絕無二話！縱然此舉招致滅門之禍，使我百年基業毀於一旦——我亦含笑九泉！
因為我陳家男兒，終是站著死，而非跪著生！”
“好！”
一聲暴喝，這位剛才還猶豫不決的錫礦大王，此刻臉上露出了一股子土匪出身的狠勁。
“撲母！陳大哥罵得對！
我等海山公司兄弟，當年同馬來王鬥，同英吉利爭，幾時驚過死？
越老越縮卵！
不就法蘭西鬼？不就洋行？老子一半錫礦賣俾德國佬，英吉利敢動我，我就叫霹靂幾萬礦工停工！”
他抓起酒杯一飲而盡，“我亦幹了！履行盟約！陳九爺要也乜，海山公司給也乜！”
“算我一個。”
張弼士苦笑一聲，但眼神已經變得堅定，“荷蘭人查得緊，明面上我不敢動。但我名下的走私船隊，有一百多艘快船。
安南的海岸線封鎖了？那是防大船的。
我的船，走的是野樹林，走的是暗礁區。
只要九爺那邊需要，大米、藥品、甚至是炸藥，我給他哌M去！
要是被抓了……”張弼士咬了咬牙，
“那就當是餵了海龍王，十八年後又是一條好漢！”
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“這不可能，先生們。絕對不可能。”
皇家海軍造船總監派駐遠東的技術顧問，愛德華·裡德爵士的門生，年輕的造船工程師托馬斯·安德魯斯，正對著那張素描圖發瘋。
他手裡拿著一隻放大鏡，恨不得把那張泛黃的素描紙燒出一個洞來。
“根據法國倖存者的描述，以及我們在海南島漁民那裡買來的目擊情報，這艘船……”安德魯斯的手指顫抖著指著那艘最大的戰艦輪廓，“這艘旗艦，排水量至少在8000噸以上！”
“8000噸？”
情報處長柯爾中校皺著眉頭，手裡轉動著一杯威士忌，“安德魯斯，你清醒一點。整個亞洲，除了我們大英帝國的‘無敵’號和‘鐵公爵’號，沒有哪個國家擁有這種噸位的鐵甲艦。清國人沒有，日本人沒有，這個……這個該死的陳兆榮，他怎麼可能有？”
“因為這看起來像是我們造的！”
安德魯斯猛地抬起頭，
“看這個艦體線條，看這個中央炮廓的佈局，還有這個標誌性的單煙囪和高聳的桅杆。這絕對是泰晤士鋼鐵廠的手筆！這是典型的‘裡德式’設計！”
“你是說……”柯爾中校愣住了，“這是皇家海軍的船？”
“不，不是現役的。”