作者：是我老貓啊
“賭一把，這幫法國鬼子沒福氣，見不到龍王爺發怒，那就給他們看看，咱們這些蝦兵蟹將也不是好惹的！”
第74章 炮！炮！炮！（三）
暴雨如注，
船塢棧房內，其他軍官們已經散去，各自去準備針對法軍頓水兵營的決堤計劃。
油燈在風雨飄搖中結了個燈花，爆出一聲輕微的噼啪聲。
陳墨摘下那副只有一條腿的眼鏡，用衣角仔細擦拭著鏡片上的水霧，
“阿海，”陳墨重新戴上眼鏡，
“你剛才攔著不讓決堤淹全城，我算過賬。從戰術上講，這是婦人之仁；但從戰略上講……你是不是在給咱們留後路？”
林如海靠在一堆散發著黴味的纜繩上，手裡把玩著那塊阮明還回來的懷錶，
“老陳，你我是同期，在學營裡，你的算學是最好的，我的戰術略強你一籌。但論起揣摩上面的心思，你我都得把腦子再往深了挖一挖。”
“上面？”陳墨眉頭微皺，“你是說劉永福？還是……九爺？”
聽到九爺二字，陳墨語氣不由自主地輕了少許。
“說起劉永福，跟此人打交道這麼久，我才算看清這個人的真面目。”
“他生在廣東欽州的防城，是個地地道道的苦出身。爹孃死得早，沒讀過書，早年間給人燒炭、當船工，受盡了世態炎涼。這種底層爬出來的漢子，身上有兩樣東西最重：一是義，那是唤j兄弟賣命的根本；二是狠，那是活下去的本錢。”
“後來，咸豐年間，二十歲的劉二加入了天地會，在吳沅清手下當兵，後來又跟了吳亞終。
太平天國鬧得最兇的時候，他在廣西的大山裡跟清軍兜圈子，學的就是這一套打得贏就打，打不贏就跑的游擊戰法。那時候的他，在朝廷眼裡，就是個一定要剮了的髮匪餘孽。”
林如海伸出一根手指，在空中虛畫了一條線。
“清軍大舉圍剿的時候，吳亞終敗了。劉永福帶著三百多號兄弟，那是真正走投無路，被清兵像攆兔子一樣攆過了鎮南關，一頭扎進了這安南的窮山惡水。你想想，那時候他是什麼？是一群喪家之犬，是孤魂野鬼。沒糧、沒餉，前有安南官兵防備，後有清軍追殺，中間還有黃旗軍那種本地土匪要吃他們。”
“可這人偏偏就是個天生的將才，是個在爛泥裡也能開出花來的狠角色。”
林如海的語氣中帶著一絲不加掩飾的敬佩，
“他硬是靠著結拜兄弟那一套，把隊伍拉扯大了。在保勝立足，開山設卡，收稅養兵。最絕的是，他把跟他作對多年的黃旗軍首領黃崇英給滅了，吞了人家的地盤和人馬。這時候，他就不再是流寇了，他是這安南紅河上游的土皇帝，是保勝王。”
“但真正讓他脫胎換骨的，還得感謝法國人。”
“那年，那個法國狂人安燁攻陷河內。安南朝廷被打怕了，那個駙馬爺黃佐炎沒辦法，只能請劉永福出山。劉永福就在這河內城外的羅池，設伏斬了安燁！那是他第一次殺洋將，也是他第一次嚐到‘殺洋洗底’的甜頭。”
“這一仗打完，安南王封他為三宣副提督。你看看，一個大清的通緝犯，搖身一變成了鄰國的封疆大吏。恐怕從那以後，他的心思就徹底變了。吃到甜頭了啊.....”
林如海嘆了口氣，語氣變得複雜，帶著一絲惋惜和洞察：
“這就說到了他的性格。”
“江湖氣太重，重義輕利，但也受限於此。 他把手下的兵當兄弟，同甘共苦，所以黑旗軍打仗不要命，這是他的長處。但他不懂現代軍事的組織和紀律，全靠個人威望維繫，一旦他不在，或者他死了，這支隊伍立刻就會散。”
“你以為我私底下沒想過架空他？難，太難，你我來了這麼久，連三成把握都沒有。”
“再者說啊，他雖勇，卻極度渴望招安。 這也是所有草莽英雄的通病。
他骨子裡還是個傳統農民，造反是為了活命，一旦有了機會，他就想洗白，想光宗耀祖。你看他現在，對著那個只給了他一個空頭銜的大清朝廷，那是巴心巴肝地想要效忠。他太想把頭上的黑巾換成朝廷的紅頂子了。為了這個名分，他甚至願意忍受黃桂蘭那種廢物的氣。”
“今年五月紙橋大捷，他殺了李維業，聲望達到了頂峰。他現在看不起清軍，覺得大清正規軍都是飯桶，這沒錯。
但他心裡也虛，他知道自己只有幾千人，真要跟法國人拼消耗，他拼不起。法國人擺明了要打國戰，源源不斷計程車兵會投送到安南，殺了一批還有一批。所以他才會在山西城裡修工事，而不是主動進攻河內。”
“歸根結底，劉永福是一個有著樸素愛國情懷的草莽。他是一把鋒利的刀，但他不知道這把刀該為了什麼而揮，只知道為了地盤、義氣和招安而戰。”
“老陳，這就是為什麼九爺說他是英雄，但也說他是舊人。他能幫我們擋住法國人一時，但他救不了這個世道。這安南的天，終究得靠咱們來撐。”
“他也很矛盾，一方面是九爺的恩義，一方面又是大清的官帽子，所以面子上把咱們做了給清使一個交代。”
林如海看向陳墨，
“但九爺……你覺得九爺費盡心血，建學營、辦實業，把咱們這些讀過書、懂洋文、會算彈道、能修蒸汽機的種子，千里迢迢送到這安南的爛泥地裡，僅僅是為了幫大清守一個藩屬國？”
陳墨沉默了。他拉過一張破板凳坐在林如海對面，眼神閃爍：“這也是我一直想不通的地方。咱們這些人，放在哪裡都是寶貝。說句大逆不道的，如果去天津水師學堂，那是教習；去李鴻章的淮軍，起步就是哨官、幫帶。
可九爺沒讓我們去蘭芳練軍，去蘇門答臘支援，讓我們隱姓埋名，甚至不惜讓我們背上亂黨的嫌疑，也要在這裡跟法國人死磕。圖什麼？”
林如海冷笑一聲，將那張已經泛潮的安南地圖攤開在膝蓋上，手指沿著紅河一路向北，劃過保勝，越過國界，最終停在了雲南和兩廣的位置。
“老陳，你在南洋的時候，聽沒聽過西洋股票市場裡有個詞，叫Selling short？”
“略有耳聞。”
陳墨點頭，“那些洋行買辦提過，說是看準了一家商行外強中乾，便借入其股票高價賣出，待其崩盤後再低價買回，從中牟取暴利。怎麼，這和打仗有關？”
“大有關係。”
林如海的眼中閃過一絲令人心悸的寒光，“你把這大清朝，當成那家外強中乾的商行；把這安南戰場，當成是交易所。”
陳墨渾身一震，不可置信地看著林如海：“你的意思是……九爺在做空大清？！”
“噓——”
林如海豎起手指比在唇邊，
“只是我的猜測，僅限於咱們之間的討論。”
“你看看現在的局勢。北邊，朝廷派來了什麼貨色？廣西提督黃桂蘭，一個只會抽大煙、在轎子裡裝死的廢物；那個趙沃，雖然有點血性，但也不過是想搶功勞的。雲貴總督岑毓英，那是靠殺回民起家的屠夫，也就是個守戶之犬。”
林如海指關節重重地敲擊著地圖：“這些人，代表的就是大清的底子。看著龐大，實則爛透了。淮軍、湘軍、萃軍，派系林立，互相拆臺。李鴻章想求和，想保他的北洋艦隊；清流黨想打，想博個直聲。法國人一來，就像是一塊試金石，把這層金粉底下的爛瘡全都試出來了。”
“如果咱們幫著大清，輕輕鬆鬆把法國人打跑了，會怎樣？”林如海反問。
陳墨思索片刻，答道：“朝廷會覺得洋人不過如此，那些尸位素餐的滿漢大員會繼續粉飾太平，李中堂會繼續他的裱糊匠生意，劉永福這些人……大機率會被鳥盡弓藏，或者被打散了塞進綠營裡當個聽話的奴才。”
“不錯。”林如海吐出一口白霧，
“所以，這仗不能不打，但也不能幫大清贏得太容易。九爺的棋，下得比咱們想象的要大得多。”
“安南這個地方，不僅是要放法國人的血，恐怕也是要給大清放血；借安南這塊磨刀石，把振華這把刀磨快。
他要讓全天下的漢人，讓那些有識之士都看清楚，這個朝廷已經救無可救，爛到了骨子裡。只有當大清的威信在對外戰爭中徹底掃地，只有當他們的正規軍在洋人面前一觸即潰，我們這些新軍，才有機會登上老家的舞臺。”
“咱們要做的，就是在這天下漢人中建立威信，蘭芳打贏了還不夠，蘇門答臘也要贏，安南更要贏！水淹河內算什麼，到時候大旗一舉，北上奪城，那才叫真正的大水漫灌！”
陳墨倒吸一口涼氣，只覺得脊背發涼。
陳墨喃喃道，“萬一玩脫了，安南真丟了，法國人長驅直入雲南、廣西，那咱們豈不是成了千古罪人？”
“所以，這就需要咱們。”
林如海目光如炬，“你看鄭潤在順化乾的事兒，挾天子以令諸侯，直接把主和派阮文祥宰了，逼著小皇帝宣戰。這手段，是大清的臣子敢幹的嗎？這是造反的手段！”
“鄭潤、吳永升，還有咱們在山西、在北寧的那些兄弟。我們手裡握著的，不僅僅是幾桿洋槍，而是全新的戰術、全新的組織，還有……全新的思想。”
林如海走回陳墨身邊，手指用力地戳著地圖上的“紅河”流域。
“老陳，你想過沒有，為什麼九爺一定要我們保住紅河水道？為什麼鄭潤要把順化的小朝廷遷到廣治的山溝裡去，建立新所？”
陳墨推了推眼鏡，大腦飛速咿D，作為參值谋灸鼙患ぐl出來：“紅河……那是通往雲南的命脈。廣治的新所，背靠長山山脈，西通寮國。這……這是一條退路，也是一條進路。如果控制了這裡，就能控制安南的資源，還能……直接威脅大清的西南腹地！”
“聰明！”林如海讚許地點頭，“安南這塊地，將來肯定是要咱們自己用的。大清不要，我們要；法國人想要，我們不給。”
“我這些日子一直在想九爺的佈局。”林如海伸出三根手指。
“先利用抗法戰爭，讓咱們振華學營的軍官徹底掌握一支甚至幾支能戰的隊伍。現在你看，黑旗軍裡最精銳的部隊是咱們帶的，安南義勇是咱們訓練的；鄭潤在順化控制了安南的勤王軍；以後保不齊雲南的滇軍、廣西的桂軍裡，也會滲進咱們的人。咱們在戰火裡學會怎麼指揮幾千人、幾萬人的大兵團作戰，這是在學堂裡永遠學不到的。”
“順著也是試一試掌握軍心，看看能不能拉攏一批人到咱們這邊來。讓他們認清，咱們才是戰場的中堅力量，是打贏法國人的希望。當然，現在說這些為時尚早，黑旗軍屢戰屢勝，大清在山西不斷屯兵，現在咱們人單力薄，還做不了什麼。”
“所以，水淹河內這個計劃有那麼多人支援，都卯足了勁想立功啊！”
“還有鄭潤那一路的根據地。安南被打爛了，舊有的秩序崩塌了。阮朝皇室成了吉祥物，大清的軍隊如果戰敗撤走，誰來填補這個真空？是我們。
我們要在這裡建立一個雖然名義上屬於安南，但實際上由漢人新式精英控制的政權。這裡有煤礦，有港口，有紅河帶來的稻米。只要法國人陷入泥潭，我們就能在這裡紮根。”
“等到站穩腳跟……”
林如海的聲音變得極輕，卻如驚雷般在陳墨耳邊炸響，“反攻。中法打得越久，大清的戰爭借款就越多，更別說現在上海風雨飄搖。
當大清因為戰敗而內外交困，當兩廣、雲南的民怨沸騰之時，我們這支在安南戰火中淬鍊出來的新軍，就可以順著紅河而上，或者從鎮南關打回去。那時候，我們打出的旗號，就不僅僅是勤王了。”
陳墨的手有些顫抖，他端起桌上的冷茶灌了一口，試圖壓住心頭的狂跳。
“驅除韃虜，恢復中華？”陳墨試探著問出了那句在南洋私下流傳的口號。
林如海沒有正面回答，只是意味深長地笑了笑：“也許不僅僅是恢復，而是……共和。像法蘭西那樣，甚至比他們更好的共和。九爺給咱們講過美國的華盛頓，講過英國的克倫威爾。大清那個老妖婆和那個體弱多病的皇帝，撐不起咱們四萬萬人的脊樑。”
棧房內陷入了長久的沉默。
過了許久，陳墨才長長吐出一口氣，揉了揉滿是血絲的眼睛，
“怪不得你剛才死活不肯決堤淹全城。你是要把這河內，留作咱們將來的基業。咱們不能做絕戶的事，得留著民心。”
“對。”林如海點頭，“殺法國兵，那是國仇；淹老百姓，那是自絕後路。咱們既然要立足安南，圖执笫拢@仁義二字的大旗，哪怕是裝，也得裝得像模像樣。咱們得讓安南人覺得，只有咱們才是真正護著他們的，大清不行，法國人更不行。”
“那這次行動……”陳墨重新審視著桌上的地圖，“只炸頓水大營，只炸那個舊年的土壩。雖然殺傷有限，但足以把法國人打疼，讓他們知道這塊骨頭不好啃。只要拖住他們，給鄭潤那邊爭取時間，給大清那幫廢物軍隊爭取時間……讓他們進來送死。”
“沒錯，讓他們進來送死。”林如海冷酷地說道，“只有大清的正規軍敗得越慘，咱們的價值才越高。等黃桂蘭、趙沃他們在北寧、在山西碰得頭破血流，劉永福才會想起咱們，百姓才會想起咱們。到時候，才是別無選擇。”
“別忘了，這都是你的猜測。”陳墨感嘆道，“你他孃的真是個瘋子。”
“這世道，不瘋魔不成活。”
“你以為就我猜？咱們那些同期，誰不是卯足了勁想出頭，今天快一步，將來就是見官大一級！”
林如海走到陳墨身邊，拍了拍他單薄的肩膀：“老陳，今晚這番話，出得我口，入得你耳。也別跟兄弟們說。”
“省得。”陳墨苦笑，“咱們現在乾的事，哪件不是掉腦袋的？比起被法國人砍頭，我倒更怕將來無顏去見地下的列祖列宗。你這麼想，我竟然心底也有幾分認同，唉，那我這顆腦袋，就先寄在你這兒。”
“睡吧。”林如海指了指角落裡的草鋪，“明天還有硬仗要打。等天一亮，雨勢稍歇，就是咱們查探的時候。。”
陳墨點點頭，合衣躺下。
林如海吹滅了油燈。
黑暗中，兩人都沒有立刻睡著。
聽著窗外的雨聲，陳墨翻了個身，低聲問道：“阿海，你說將來……咱們真能打回北京去嗎？”
黑暗中傳來疲憊的聲音：“這次順化皇帝讓鄭潤那個愣頭青搶了先，下次老子可不能讓給他。”
“睡吧。”
“嗯。”
夜深了，風雨依舊。
——————————————————————————
河內城北，蘇瀝江上游支流，舊攔河閘。
暴雨已經下了五天五夜。
天地間彷彿只剩下了一種聲音——轟鳴。那是紅河在咆哮，是颱風在嘶吼，是無數雨點砸在芭蕉葉、瓦片和人身上發出的密集鼓點。
在這足以吞沒一切的背景音中，一隊影子像鬼魅一樣，貼著泥濘不堪的河岸潛行。
陳墨走在最前面。他那副只有一條腿的破眼鏡早就被收進了懷裡，此刻全靠一根竹杖探路。腳下的泥土已經完全飽和，每走一步，爛泥就會沒過腳踝，拔出來時發出令人牙酸的“啵”聲。
“停。”
陳墨停下腳步，抹了一把臉上的雨水，指著前方黑暗中那一堵爬滿青苔和藤蔓的巨大陰影。
那是一座阮朝初期修建的攔水石閘，被當地人稱為“石龍口”。它截斷了蘇瀝江上游的一條支流，平時為了灌溉，此時為了防洪，閘門緊閉。
因為連日暴雨，上游的山洪全被憋在這裡。
陳墨能感覺到腳下的土地在微微顫抖。那是千萬斤的洪水撞擊石閘發出的悶雷聲。水位已經逼近了警戒線。
“測算過了嗎？”一個軍官的聲音從身後傳來。
陳墨點了點頭，剛開口說了幾個字，被雨聲蓋過，改為大聲吼道
“算過了！紅河水位頂託，導致蘇瀝江排水不暢。這裡現在的落差足有三丈！這裡的閘門是老式的千斤閘，靠自重和絞盤控制。只要炸斷主軸，或者炸碎底部的止水石，積蓄的水壓會瞬間把閘門頂飛！”
“這股水流會沿著古河道直衝頓水法租界的側後方。那裡是法軍炮艦的避風港死角！”
林如海看向身後。
那裡站著十個精壯的漢子。四個是學營裡精通爆破的軍官，剩下六個，是阮明找來的浪裡白條——都是在紅河上討生活的漁民和撈屍人。
他們赤裸著上身，甚至在暴雨中脫得只剩下一條犢鼻褲，身上塗滿了一層厚厚的豬油和魚油。
這是為了禦寒。這種天氣下，水溫極低，且流速極快，帶走體溫的速度分外恐怖。如果不塗油，下水不到一刻鐘就會抽筋沉底。
“炸藥。”