作者：是我老貓啊
船老大走上前，把慾望裡的漁獲仔仔細細看了一遍，又抄起只蹦跳的斑節蝦，將蝦頭扯斷，扔進嘴裡。
末了點點頭才回身發問：“致公堂願走貨？”
“趙坐館應承了。”陳九點點頭，“鹹魚、魚乾裝箱，走大船經檀香山轉廣州、汕頭。”
張阿彬聽到回答，按住他肩頭質問：“為何同我交底？”
陳九看著漁網裡不斷掙扎的蝦米，認真說道；“想讓人上同條船，艙底貨總要亮明白。”
“不然些許風浪，不是要浪打船翻？”
面前這個繫著圍裙的船老大，看著粗鄙，說話也難聽，卻實實在在替他們著想，這讓陳九有些感動，認真交代了他的想法。
還有個想法卻沒敢說。
這個主意，他一直壓在心裡不敢與人言明。
每到夜裡，他獨坐船頭，想起前幾日看見的景象，火輪車噴著黑煙從遠處駛過。
三藩市街上，盡是失了活計的華工，整日蜷縮在街角。他問過幾個，這些人大都是當年修鐵路的苦力。
從前要數月的路程，如今火輪車幾日便到。那鋼鐵怪獸每日吞吐著貨物，不知壓在鐵軌下的華工冤魂有多少。
“為何不教這火輪車載魚？”他時常這麼想。
在三藩市販魚，要跟一船一船的紅毛番爭利。
可內陸地區，想必要好許多。
他在新會時便知道，他們的醃魚很多都被販子呷チ藘汝憽�
若是能將鮮魚冰好，走鐵路咄绹鴥鹊兀纬铛r魚太多？
只是他也曉得其中難處。沒有洋鬼子出面打通火輪車的關節，多半是白費力氣。或是教人做了嫁衣裳，只落得個竹籃打水。
昨夜與梁伯密談時，老人卻只顧著往煙鍋裡添菸絲：“洋人把著鐵路命脈，阿九莫要學那撲燈蛾子。”
“且緩緩。等咱們在碼頭站穩了腳跟，再圖這長遠之計。”
張阿彬沉默著扯開漁網，網裡的小銀魚和蝦米撲稜稜落在地上，他沉思了一會又說道，“這裡或許適合養蝦。”
“以後可以搞個蝦場…”
“我這就回去，明天至少二十條船過來。”
“九爺。”他拱手說道，“願意盡一份力。”
“但要一份承諾。婦孺只管曬網煮鹽，拼命的事交給咱們。”
“我張阿彬也不是沒卵的人，操刀子的事也算我一份。”
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午後。
“這冰窖須得掘地兩丈。”
阿炳叔手裡的木棍在地上畫出方位，兩人商量著準備做個冰窖，好囤些冰塊。
“九哥！”圍欄上值守的漢子遠遠喊道。
那漢子一手扶著還殘留血跡的樁子，一手將單筒望遠鏡在粗布衣衫上胡亂蹭了蹭，喉結滾動，聲音帶著一絲緊張的結巴：“九、九哥……大路上來了幾個人影……像是四個漢子，推著獨輪車，走得歪歪斜斜，跟喝醉了似的。”
梁伯沒有鳴響警鈴，說明並非大敵。但前幾日血戰的陰影仍在，讓每個人都繃緊了神經。
陳九眉頭一緊，幾步衝上圍欄，搭著阿炳叔的肩膀，借力一躍，登上了三丈高的射擊臺。
他眯眼望去，日頭底下，四個身影推著獨輪車，正朝著捕鯨廠的方向龜速挪動。
莫不是投奔的漁民？
他喊上阿昌叔，各提了一把繳獲的馬刀，翻身上馬，迎了過去。
馬蹄聲未近，那四個漢子竟已“撲通”一聲，齊刷刷地跪作一排。
他們的身影在空曠的荒野上顯得格外單薄，獨輪車上卻堆滿了家當。
為首那人微微抬頭看了，用盡力氣喊道：“是……是來投奔的……”
一股混雜著汗酸與塵土的氣味撲面而來。
陳九眯眼打量，看到那人曬得脫皮的後頸，和垂在腦後的辮子，分明是個苦力無疑。
他的目光掃過獨輪車，忽然定住了。車上最前端，竟捆著幾摞明顯泛黃的《三藩公報》，麻繩深陷進紙堆，勒出了長途跋涉的痕跡。
等為首那人再次抬頭，才看清面容。
陳九心頭一動，這不是前幾日在碼頭遇到的那個賣報小販嗎？那天，他還跟著自己去了魚市。
他翻身下馬，扶起小販：“幾日前碼頭一見，今日怎麼尋到這荒灘野地來了？”
他的目光在四人身上緩緩掃過。小販額上沁出細密的汗珠，身上也滿是臭汗。車上的報紙雖被捆得發皺，卻用油紙包得異常仔細。他身後的三人皆是衣衫襤褸，形容枯槁，眼神怯懦地四處遊移。
“你們這是……”陳九的語氣沉穩，目光最終落回那捆報紙上。
小販趕緊賣好，拱手微笑，露出一口發黑的牙齒。
“爺，那日魚市，小的親眼見您帶人打退了紅毛鬼，心裡佩服！回頭小的就典了祖傳的銀鎖，把報館裡積壓多年的舊報紙全給盤了下來。”
他踉蹌兩步，解開油布包，“小的問了七家餐館、兩處腳行，才問到您的大概方向。今兒寅時三刻，天沒亮就摸黑上路了……”
話音未落，他身後三人的肚子已不爭氣地“咕嚕”作響，如擂鼓一般。
阿昌叔忽然在馬上笑罵：“你們倒是會找！這車轍印子深得能養魚。怕不是連夜把家當都搬來了？”
陳九這才注意到車板上鍋碗瓢盆叮噹作響，被褥最上面還放著半塊發硬的炊餅，剛才趕路的時候應該還在吃飯。
“爺……”小販接連拱手，姿態卑微得近乎諂媚，與前幾日所見並無二致，“洋鬼子天天找我們麻煩，巡警的棍子比雨點還密。小的願給九爺牽馬墜蹬，只求一口熱飯，一片能遮頭的瓦……”
說到此處，他喉頭哽咽，海風吹過他那件滿是補丁的短衫，瘦削的身體不由自主地發起抖來，不知是冷，還是激動。
“可知此地非善堂？”阿昌叔卻不為所動，甚至亮出了馬刀。
“前些日子剛埋了紅毛屍......”
賣報販子王二狗搶先一句回答，“寧作刀下鬼，不做跪著人！”。
他斬釘截鐵地說完，從懷裡掏出個貼身的油布包，層層揭開竟是張泛黃的剪報，豎版印刷，赫然印著褪色的大字“夷軍破城：廣州淪陷”。
他手指戳在這幾行字上：“九爺請看，我全家葬在廣州，日夜發恨，不缺血勇！”
阿昌叔緩緩收起了刀，變得沉默。
金山華人四千眾，總是不缺想持刀的漢子，總歸需要一個契機。
老卒也沒想到，僅是魚市那一件小事，竟讓萍水相逢的漢子拋下一切就來了。
這讓他欣慰，也讓他難過。
陳九點了點頭，解開一份車板上的《三藩公報》，那刊頭下還壓著張泛黃的《上海新報》。小販見狀連忙捧起報紙：“爺那日想訂報紙，小的便記下了，自作主張買下了所有庫存老報紙……”
《上海新報》…..
陳九一時攥著不肯放下，遠在海外，竟然能看到熟悉的字眼，讓他一時驚喜。
這是份中英雙語的報紙，應當是鬼佬辦的。
“先進來喝口熱湯。”陳九抖開馬怼�
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逆光中的捕鯨廠宛如巨獸。
賣報販子王二狗仰頭望著染血的木圍欄，一陣咋舌。
身後跟的李鐵頭忍不住數起來牆頭巡邏漢子手裡的步槍，唸叨出了聲，被身旁的趙泥鰍拽住衣角讓他別亂看。
他們四人是一道來金山打工，三人都是悶葫蘆，全靠王二狗圓滑，能言會道，勉強拉扯著過生活。
那夜，二狗突然從逼仄的上鋪蹦下來，堅定不移地說要走，三人從未見過他如此堅定。
更未想到的是，他竟然毫不猶豫地當了壓箱底的財貨，買了一堆賣不出去的報紙。
整整走了一天，腳皮都磨出血，卻不見他有任何怨言。
他們不知道這個老夥計要做什麼，卻願意跟著。
一粥一飯之恩情，不敢不報。
就是這空蕩蕩的鹽鹼地著實讓人心慌，剛才兩騎奔出，險些以為要掉了腦袋。
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日頭漸斜時，捕鯨廠裡飄出鹹魚粥的香氣。
四個漢子捧著粗陶碗蹲在牆根，大口吃著鹹魚粥，碗筷碰撞的聲音混著他們粗重的呼吸，顯得格外踏實。
陳九爬上了煉油房的屋頂，和梁伯作伴。
兩人早都習慣了這屋頂的海風，都自助自坐著，沒有說話
陳九盡力坐得端正，控制著手裡的毛筆在艾琳拿來的本子上頓了頓：“報紙販子王二狗、阿旺、貨郎李鐵頭、信差趙泥鰍......”
這本子上已經密密麻麻記了很多名字，還有籍貫家鄉，家中成員，有的下面已經畫上了黑色的粗線。
他寫完之後，抬眼望著海天交界處的那條線，心裡唸叨著，這金山大埠，也不知道明天會有多少船隻到港。
更不知道明天還有多少新人來這裡搵食。
這些名字託舉起了這座城市邊緣的廢棄捕鯨廠，他還要帶著剩下這些名字、越來越多的名字討生活。
（1、檀香山（火奴魯魯）是關鍵中轉站：在19世紀中葉，無論是風帆時代末期的遠洋帆船，還是剛剛興起的蒸汽輪船，橫渡太平洋都是一次漫長而艱險的航行。夏威夷群島，尤其是火奴魯魯（檀香山），是航線正中間最關鍵、最理想的補給站。船隻從舊金山出發後，必須在此停靠，補充淡水、食物以及煤炭（蒸汽船），才能繼續西行前往亞洲。
2、當時，主要的跨太平洋航吖荆ㄈ缰摹疤窖筻]船公司”，Pacific Mail Steamship Company）開通的定期航線，終點站通常是英國殖民地香港。香港是遠東最大的自由港和貿易中心。
3、在晚清，鹽是朝廷的重要稅收來源，實行嚴格的“綱引制”專賣。官府以極低的價格從鹽場徵收食鹽，經過層層加價和官僚盤剝，再由特許的鹽商（官商）銷售到指定地區。到達百姓手中時，官鹽的價格往往已是其出場成本的十幾倍甚至數十倍。
巨大的價差催生了龐大的私鹽市場。在廣東、福建沿海，世代都有以販私鹽為生的“鹽梟”。他們或武裝盜取官鹽，或直接與鹽場私下交易，用自己的船隊將鹽咄鶅汝憽＿@些私鹽的價格通常只有官鹽的一半甚至三分之一，雖對百姓來說仍是負擔，但已是救命之選。因此，販私鹽雖是死罪，但在民間卻根深蒂固，形成了擁有武裝、滲透鄉里、公然與官府對抗的龐大地下網路。
4、19世紀中葉，舊金山灣區的工業化曬鹽場已經初具規模，其生產的工業用鹽和食用鹽成本極低。相較於清政府對鹽農的重稅，金山鹽的採購價幾乎可以忽略不計。）
第51章 爭渡
木板床的縫隙裡滲出淡淡海腥氣，警鈴驟然脆響，將陳九從夢中驚得一躍而起。
他赤腳踩上冰涼的地面，一個踉蹌，衣襟已被小啞巴死死攥住，硬生生往門外拖去。那
孩子喉間滾動著幼獸般的嗚咽，從聲帶深處擠出急切而嘶啞的“啊——啊——”。
繞過煉油廠的後牆，浪濤與鼎沸人聲混雜著撲面而來。
晨露溼滑了碼頭的棧道，陳九匆忙套上布鞋，抬眼便見一輪初陽正將海平面劈作兩半，金光萬道。
海面上，二十餘艘漁船順潮而湧，褪色的舊帆在海風裡鼓成飽滿的弧度，正朝碼頭壓來。最前方的舢舨上，幾個年輕後生正用長長的竹篙謹慎地試探著水深。
陳九在棧道邊猛然定住身形，右手下意識地抓緊了溼滑的木欄杆。
“陳當家！”船隊裡突然傳出一聲呼喊，
陳九眯眼望去，只見居中那艘雙桅船的舵輪旁，站著個穿靛青對襟棉衣的精瘦漢子。那人摘下破氈帽奮力揮舞，露出剃得泛青的頭皮。
正是昨日才打過照面的船老大，張阿彬。
不多時，大小漁船依次靠岸。
棧橋的木板在紛沓的腳步下發出不堪重負的“咯吱”聲。張阿彬從舢舨船頭利落跳下，撥開搶先上岸的漢子擠到跟前，
“陳當家，可還安好？”他聲音沙啞，“這些弟兄，都是連夜隨潮水趕來的。”
話音未落，陳九身後也走出一群沉默的漢子，手中緊握著步槍與砍刀，警惕地盯著這群不速之客。
無怪他們如此，實在是前些日子留下了陰影。
他身後陸續下船的漁民們瞬間噤了聲，
陳九的目光緩緩掃過一張張被海風吹得黝黑皴裂的臉。
裹頭巾的婦人把孩子緊緊按進懷裡，戴斗笠的男人眼中閃著審視與警惕的光，穿補丁易拥睦蠇灀d著竹簍，裡面蜷著個吮手指的嬰孩。
幾個梳著油亮長辮的後生扛著油布包裹的行李，還有佝僂著腰、挎著藤籃的老人……
“陳當家。”
張阿彬的聲音將他從眼前的景象拉回。這船老大今日換了身乾淨衣裳，顯得精神不少。
“二十三條船，七十九口人，最遠的星夜兼程，都來了。”