作者：是我老貓啊
大清光緒七年八月二十三日
於 新加坡 總督府
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新加坡，福康寧山腳下，一條被雨水沖刷得發白的碎石小徑。
陳九走出總督府那扇沉重的鐵柵門時，腳步略微踉蹌了一下。
他沒有立刻上馬車，而是站在臺階上，回頭深深看了一眼那座象徵著大英帝國在遠東絕對權力的白色建築。
夕陽的餘暉灑在總督府的穹頂上，像血，又像金。
劉阿生早已候在路旁。
這位蘭芳名義上的大唐總長，此刻卻像個老農，背脊佝僂，雙手攏在袖子裡，滿臉的皺紋裡藏滿了這幾個月來的驚濤駭浪。
見陳九出來，劉阿生急忙迎上去，張了張嘴，千言萬語卻只化作了一聲長嘆。
“九爺……出來了就好。”
劉阿生看著陳九。
這個數月前還和他一起在天津談判的年輕人，兩鬢竟已斑白。
那雙總是藏著精光的眼睛裡，此刻佈滿了蛛網般的血絲，眼窩深陷，透著一股令人心驚的枯竭感。
陳九擺了擺手，示意隨從退後，只留兩人並肩。
“陪我走走吧，總長。”
陳九的聲音有些沙啞，“這福康寧山的風，比那個‘牢房’裡透氣。”
兩人沿著僻靜的小徑緩緩而行。
路旁的鳳凰木落了一地的紅花，被兩人的布鞋踩入泥濘。
走了半晌，到了僻靜處，劉阿生終究是忍不住了。
他停下腳步，轉過身，渾濁的老眼裡滿是痛惜與不解，
“九爺……”
劉阿生喚著他的字，聲音發澀，“這字……咱們終究是簽了。可我這心裡，堵得慌啊。”
他看著遠處，拄著柺杖的手抖得厲害：“門戶大開，洋人的商隊和船隻隨意進出。不得建海軍，不得保有軍隊。
甚至連自己土地上的物產，子弟們用人命打下的煤礦、鐵礦，都要分給英美紅毛大半股份……這、這與那些喪權辱國的條約，有何分別？”
“我客家子弟在前線拼了命，把荷蘭人的正規軍都殺絕了！咱們贏了啊！為何贏了還要籤這種賣國的契？”
劉阿生老淚縱橫，“百年之後，若是蘭芳的後生仔指著我的脊樑骨罵，說我劉阿生是引狼入室的奸伲摇业搅说叵拢泻蚊婺咳ヒ娏_芳伯公？”
“蘭芳大統制百年基業，喪於我手…..”
陳九靜靜地聽著，並沒有打斷。
直到劉阿生說完，他才緩緩走到路邊的一塊石頭旁，拂去上面的落葉，坐了下來。
“總長，咱們又何曾真的贏過？”
陳九抬頭，目光幽幽。
劉阿生一愣：“四千荷軍全軍覆沒，總督都被咱們逼得下臺，這還不算贏？”
“是慘勝，是僥倖，是拿人命填出來的。”
“是數年累積，數年謩潱瑪的曜咚剑瑪的昃氒姡趴翱按蜈A了一個東印度公司的疲軍。”
“付出的是什麼？是香港總會被監視，商業停滯，天量虧損，是澳門學營的一期軍官種子在雨林裡餓著肚子苟命，是二期的軍官種子當大頭兵，是天國老兵當先鋒，是洪門腳伕當死士，是客家子弟填戰壕。”
陳九指了指遠處海港裡停泊的那艘英國鐵甲艦“鐵公爵號”，那黑洞洞的巨炮正對著新加坡市區。
“荷蘭人是輸了一陣，可英國人呢？美國人呢？還有法國人？”
“群狼環伺，十面埋伏。”
”人人恨不得飲我等血，吃我等骨肉，如非打過這一陣，讓別人覺得難以下嘴，不會有今天的結局。”
陳九的聲音冷冽如刀，“總長，你信不信，若是咱們今天敢宣佈蘭芳繼續打下去，敢說要建海軍、死守國門，明天早上，英國人的艦隊就會把東萬律轟成平地。美國人就會立刻當啞巴。”
“所以，我只能把這扇門，親手拆了。”
陳九站起身，走到劉阿生面前，
“你說門戶大開，海防全無。咱們哪來的海軍？”
“他們不在乎咱們有多少陸軍，有多少所謂的保安隊，警察隊，火輪船往港口一停，咱們就是臭坑渠裡的老鼠。”
“坤甸和馬辰成了自由港，英美的商船、貨輪就能自由進出。
蘭芳就算傾盡全力買兩艘鐵甲艦，在英國遠東艦隊面前也是一堆廢鐵。
既然守不住海岸線，就把海岸線變成公共利益區。
在海軍成型之前，咱們的港口我會對所有洋人的商船開放，不止英美兩國。”
劉阿生聽得目瞪口呆，這是第一次陳九和他推心置腹，半晌才吶吶道：“這……這竟是拿洋人當擋箭牌？”
陳九目光灼灼，續道，“再說那煤鐵與古塔膠。你不必心疼分出去的股本，心疼那是咱們自家的寶貝。匹夫無罪，懷璧其罪。”
“偷偷開採容易，偷偷賣出去，那是平白給自己樹敵，這是戰略物資，守不住的。”
“這不僅是工業的血脈，更是洋人的命根子。咱們如今勢弱，護不住這些寶貝。若死死攥在手裡，早晚被人連皮帶骨吞了去。”
“如今，咱們將煤炭賤賣給英國水師，將古塔膠供給大東電報局，西部聯合電報局。蘭芳成了大英帝國不可或缺的煤倉與後勤基地！”
陳九冷笑一聲，“為了他們艦隊能方便機動，為了他們電報能霸佔市場，英國人縱使再厭惡咱們，也得捏著鼻子護著咱們，絕不容他人染指蘭芳。”
“小邦求存，要在夾縫裡討生活，做那個讓誰都離不開的中間人。”
劉阿生聽得入神，眉頭漸展，卻仍有隱憂：“可那兵權呢？條約明文規定，不得擁正規軍，只留五千保衛隊。這……這豈非自廢手腳？”
“如果不是美國人出頭，連兩千都不會有！”
陳九嘴角勾起一抹譏誚，“總長，名分二字，不過是遮羞布。叫營勇還是叫巡捕，還是保衛隊，警察隊，要緊嗎？”
“條約限了人數，可沒限咱們換人。咱們可以搞輪番操練。千人一批，練成了便放歸礦山田畝，再招新丁。不出數載，蘭芳遍地皆是受過訓的精兵。”
言至於此，陳九深吸一口溼潤的海風，眺望北方天際。
“總長，我知道你仍舊不甘心。覺得咱們如今成了洋人的買辦，成了公司的夥計。”
“但你得明白，咱們已經跪了三百年，想一朝一夕站起來，是不容易的。”
陳九喘了口氣，歇了一會兒感嘆道，
“人人都道金山好，蘭芳也曾叫金山，聖佛朗西斯科也叫金山，不列顛的菲沙河谷也叫金山，新荷蘭（澳大利亞墨爾本）也叫金山，
總長，咱們華人顛沛流離多少代人，尋遍四海所謂的金山，可曾有一寸土地真正容我脊樑不彎？”
“猶以日月衣冠正，劈開南洋萬重浪。
莫道天涯皆逐客……自拆血肉煉脊樑”。
他直起身，繼續往前走，
“蘭芳，就作為這根新的脊樑吧，”
“咱們不求那虛名，不要總長之位，甚至不要那個國字。咱們要的是實實在在的裡子——攥住董事會，把控稅釐，掌握銀根，興辦學堂，以此收攏人心。”
“借洋人的本錢，用洋人的技藝和資本，幫咱們修路、開礦、建廠。待這些基業都紮根在咱們的土地上，那是誰也搬不走的。”
“我在美國見識到了工業化的力量，這是吃人吃金的巨獸，想要快速發展，光憑你我是痴人說夢。”
“用這一紙條約，換蘭芳短時間的太平歲月……”
“等積攢夠了實力，或者等一個時機。”
陳九猛然回首，直視劉阿生，眼中血絲未退，反燃起熊熊烈火：
“到那時，這層皮，我想什麼時候撕，就什麼時候撕！”
“撕開了這層皮，也讓他們看看我們新造的這根骨頭硬不硬！”
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【南洋事務司 內部執行方案】
呈：總理陳公（九爺）鈞鑒
伍廷芳、阿福、沈葆義
依據《新加坡協定》之條款，蘭芳雖存公司之名，實得自治之實。
為在英、美、荷列強夾縫中長存，並暗中積蓄國力，我等參酌泰西公司法度與大清官督商辦之成例，擬定“洋皮華骨、商政合一”之改組方案。對外示以商業順從，對內行使國家治權。
一、董事會
名義上的最高權力機構，設於新加坡，以此示好英國，並便於資本咦鳎撠煂ν庹故緡H化形象。
名譽總董—— 三席
英方代表： 韋爾德總督推薦：安森少將，此人為前英國陸軍少將，長期擔任檳城副總督。從1867年開始治理檳城，直到 1881年2月退休。多次在新加坡代理海峽殖民地總督，利用其在南洋的威望，震懾荷蘭，確保蘭芳海路暢通。
美方代表： 謝爾曼准將引薦：多家軍工企業聯合代理人。查爾斯·R·弗林特家族的子弟，弗林特此人不僅賣柯爾特手槍和溫徹斯特步槍，還負責採購魚雷艇、戰艦甚至大炮。他實際上就是美國各家軍工企業在海外的總代理。
美方代表牽制英國，確保美國資本在婆羅洲的門戶開放利益，引入華爾街融資。
蘭芳代表： 劉阿生（原大唐總長）。
延續蘭芳法統，安撫客家宗族元老，象徵“公推公舉”之傳統。
常務董事會——五席
1、陳兆榮（港澳、美國、不列顛哥倫比亞、檀香山華商代表）
總攬全域性，擁有最終否決權。掌控人事任免、戰略方向及秘密資金。
2、李齊名（新加坡華商代表，商務督辦）
坐鎮新加坡，負責對外貿易談判、四海通商行咦骷芭c英美洋行的利益勾兌。
3、張振勳（檳城華商代表，檳城及荷屬區督辦）
負責滲透荷屬東印度經濟，利用其在檳城的人脈，維持對蘇門答臘（亞齊/德利）的暗中輸血。
4、陳阿福（清廷華商代表，上海、北洋及輪船招商督辦）
常駐天津、上海，負責與李鴻章及北洋系統的聯絡，協調官督商辦事宜，負責聯絡內地華商事宜，打通清廷移民與軍火貿易通道。
5、陳秉章（南洋僑務督辦）
聯絡南洋各埠（吉隆坡、馬尼拉等）洪門堂口與會館，整合華人網路，負責情報收集。
列席董事——三席。
分配給英、美、荷資本代表。
只參與分紅，不參與日常行政。
二、 行政局，東萬律·總辦行政公署
商務部： 掌管稅收、貿易、銀行。
由常務董事全體負責，利用商行的網路，將蘭芳經濟併入全球體系。
保安部： 掌管“安保警察部隊”。
由許阿昌出任部長，張牧之擔任副部長。名為警察，實為正規軍。
工程部： 負責礦山、鐵路、港口建設。
大量吸納留美幼童中的工程人才。
民政部： 負責華人移民安置、土地分配、戶籍管理。
吸納南洋本地洪門堂口人選，吸納蘭芳本地有名望的礦主人選，擔任基層管理。
機要秘書處：負責情報分析、暗殺行動及對達雅族部落的統戰。直接對陳公負責。
另設：
法律顧問：伍廷芳。
政治顧問：前對華事務司司長 必麒麟
軍事顧問：聘請美國、德國、俄國等退役陸軍軍官。