作者：是我老貓啊
他重新端起酒杯，向陳九示意。
“我喜歡和聰明人做生意。”
“但我怎麼能保證，未來你不會利用你建立的這個勞動力體系，來綁架我，來要挾我？”
“如果我們之間另外有分歧，我的工地不是立刻就要陷入停工？”
“我的人去了聖佛朗西斯科，跟我說了很多關於你的訊息，你很神秘，陳先生，華人社會本身就是一個密不透風的種族隔離牆，很難打探到更多。但是巴爾巴利海岸並不是，那裡的人稱呼你為海岸區的暴君，設立的規矩比市政廳和警察還要令人心生畏懼，這難道不值得我警惕？”
陳九不為所動，只是淡淡地說了一句，“那你的人，有沒有告訴你巴爾巴利海岸區在我接手之後，幾乎杜絕了惡性的暴力犯罪？海岸區的整體收入翻了至少兩倍？現在，海岸區的地價比之前高了五成，就是因為有一個安定的經濟環境？”
“我喜歡秩序，先生。”
“秩序可以讓我們都發財，不是嗎？”
斯普雷克爾斯大笑兩聲，“危險總是與機遇並存，我還有一個問題，陳先生，你不在聖佛朗西斯科好好當你的暴君，來夏威夷幹什麼？我並不認為這裡的利潤足以讓你放棄原有的產業，據我所知，加州的經濟非常糜爛，有的是工廠供你低價購買。”
陳九搖了搖頭，“你是一個德國人，先生，我是一箇中國人，這就是我們最大的不同。”
“我在聖佛朗西斯科見到的德國人，大部分是商人，還有官員、技術工人，很少見到底層勞工，而我在古巴、在夏威夷、在美國，見到的幾乎所有的華人都是底層勞工。”
“比起掙錢，我更關心我的族群，我的同胞有沒有體面的工作，有沒有被公平地對待。”
“如果你接受我的條件，我可以給你提供大規模的勞動力，我需要的，就是給他們一個安穩掙錢的環境，僅此而已。”
斯普雷克爾斯不置可否，喝乾了杯中的酒，“你沒有跟我說實話，陳，在我的國家，一些能讓普通民眾過上好日子的人，是極度危險的，這代表著他有更大的圖帧！�
他說道，“你的條件我還需要再考慮一下。”
“同時，我奉勸你一句，雖然我很敬佩你為你的族群所做的一切，但是不要把他們往萬劫不復的道路上去引。”
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“陳先生，都準備好了。”
“斯普雷克爾斯先生的回信，”
卡洛遞上一封電報，“還有夏威夷國王卡拉卡瓦的內閣大臣發來的非正式邀請函。他們都對您為夏威夷的繁榮提供充足勞動力的提議，表現出了濃厚的興趣。”
卡洛在“濃厚的興趣”這個詞上加重了語氣，鏡片後的眼睛裡閃過一絲憂慮。
他知道，這份興趣的背後，是赤裸裸的、屬於資本家的貪婪。
“興趣？”陳九轉過身，臉上露出一絲冷笑，
“他們缺人缺得快要瘋了，當然有興趣。卡洛，我們的產品，現在是整個太平洋上最緊俏的貨。”
卡洛知道他說的“產品”是人。
是成千上萬在珠江三角洲掙扎求生的、被貧窮和戰亂逼到絕路的同胞。
“我們的訊息放出去了嗎？”陳九問道，他的聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“放出去了。”卡洛點了點頭，“按照您的吩咐，我們透過太平洋漁業公司在香港和廣州的代理人，以及……一些特殊渠道，將您手裡擁有數萬名高素質華工的訊息，不經意地透露給了幾家最大的英國和美國船呱绦小，F在，整個遠東的航呷ψ樱贾澜鹕降年悾沁h東最大的勞動力供應商。”
“很好，那些在珠江口的豬仔館，有什麼動靜？”
陳九順勢問最近幾個月都在給他當跟班的阿吉，
“他們慌了。”
阿吉的語氣裡帶著一絲快意，“九爺你整合了舊金山和薩克拉門託幾乎所有的華人勞工，又壟斷了前往不列顛哥倫比亞的用工渠道。他們手裡的豬仔，最大的買家就是北美。現在等於斷了他們九成的財路。上個月船上帶回來的訊息，廣州、香港、澳門最大的那幾家豬仔頭，最近正在秘密串聯，似乎……想聯合起來，跟您談談價錢。”
“談價錢？”陳九眼中寒光一閃，“他們也配？”
他走到巨大的辦公桌後坐下，從抽屜裡取出一份檔案，扔給阿吉，又示意卡洛先出去。
“這是九軍第一批潛入人員的名單。總計八百人，由阿昌叔親自帶隊。他們會先到廣州、隨後去香港和澳門。”
阿吉翻開檔案，只看了一眼，便感到一陣心悸。
那上面每一個名字背後，都標註著此人最擅長的殺人方式。
“告訴昌叔，”
“我不要談判，也不要收編。我要那些豬仔館，從珠江口徹底消失。”
“以什麼名義？”阿吉艱難地嚥了口唾沫，有些興奮。
“會黨內鬥，爭搶地盤，隨便昌叔怎麼殺。”
陳九淡淡地說道，“這種事，在那每天都在發生。官方不會管，英國人和葡萄牙人更懶得插手，昌叔心裡有數，香港洪門那邊也不必顧及什麼情誼，敢伸手到豬仔館的，全都剁乾淨。”
“秉章叔如今在香港養老，估計跟這些洪門中人沒少走動，讓他帶路。”
阿吉點了點頭，這一千人撒出去，珠江口必將掀起一場腥風血雨。無數人將因此喪命。
但這，就是陳九的行事方式。
用最直接、最冷酷的暴力，掃清一切障礙，然後，在廢墟之上，建立起他自己的秩序。
“那……九爺，夏威夷這邊呢？”阿吉問道。
“第一批人，六百人，一個月後出發。”
陳九的目光重新回到地圖上那幾粒墨點，“從安定峽挑三百個，打散混進去。剩下的，從薩克拉門託農場裡挑三百個最聽話、最能吃苦的青壯。告訴他們，去的是四季如春的檀香山，掙的是金山雙倍的工錢。要沒有牽掛的，可以給一點暗示，這個你看著來。”
“阿吉，鬼佬可以大張旗鼓地殖民，咱們也可以。”
“提供勞工，只是一個藉口而已，先讓他們觀望著吧。”
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夜色將維多利亞港灣裡那些高聳的西式建築和山頂富人區的燈火，都暈染成一片模糊的光斑。
而在海灣的另一側，上環和西營盤那片華人聚居區，則像是匍匐在光明下的巨大陰影，黑暗、擁擠，充滿了汗水和絕望混合的氣味。
“和記”客棧，是這片陰影中最黑暗的核心之一。
它的門面不大，一塊褪色的木招牌上寫著“貨叽恚媳蓖ㄉ獭保麄�香港的江湖都知道，這裡是全港最大的“豬仔館”之一。
第44章 潛龍歸海
光緒元年，公元1875年。
對於泰西諸國而言，這是個蒸汽與鋼鐵轟鳴作響的年代，是縱橫全球貿易殖民的黃金時代。
電報線如蛛網般纏繞地球，鐵甲艦的陰影徽炙暮＃粋�新的世界秩序正在無情的碾碎舊日的塵埃。
而對於大清國，這卻是一個漫長而遲緩的黃昏。
同治帝新喪，四歲的光緒帝登基，兩宮太后垂簾聽政，朝堂之上依舊是無休無止的黨同伐異與妥協退讓。
洋務邉拥男腔穑邶嫶蟮蹏嗟募◇w上，更像是裱糊匠聊以自慰的幾抹新漆，根本無法遮掩行將傾頹的本相。
南國門戶，廣州府。
珠江的濁浪翻滾著千年的泥沙，也裹挾著一種躁動不安的氣息。
這裡是天朝上國與西洋世界碰撞得最激烈的前沿，
被稱為“豬仔”的貨物，正從這裡的每一處陰暗角落，源源不斷地被裝上開往“金山”、“大呂宋”、“秘魯”的洋船。
他們是失地的農民、破產的手工業者、逃亡的匪寇、甚至是被拐騙的孩童。他們被當成牲口，押上了一段通往地獄的航程。
一股來自大洋彼岸的滔天血浪，正悄然逆流而上，即將在這片古老而麻木的土地上，掀起一場前所未有的風暴。
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阿昌叔在金山呆了幾年，冷不丁回來，竟然覺得廣州府的溼熱，比金山灣更讓人發黏。
他坐在“寶源茶樓”二樓的角落，一襲半舊的靛藍竹布衫，頭戴一頂壓得極低的斗笠，活像個剛從鄉下進城賣貨的船老大。
只有那雙偶爾抬起的、渾濁卻精光四射的眼睛，才會洩露出他與這身行頭格格不入的悍厲之氣。
他身前擺著一盅“壽眉”，兩件“蝦餃皇”。
茶是苦的，點心是涼的，他一口未動。
目光越過窗外熙攘的人流，落在對面那棟掛著“福生堂”金字招牌的三層騎樓上。
“福生堂”，廣州府最大的“客頭”之一。
明面上是代辦出洋務工的行棧，背地裡做的，卻是將同胞打包販賣的“豬仔”生意。
背後盤根錯節的是府城的各級官員，士紳。
連實力日益壯大的大鹽梟鄒叔也不敢輕易觸碰。
如今廣州府的豬仔生意被他和假借太平洋漁業公司的人手或打或殺，大小堂口都吞佔得差不多，唯獨剩下這一家。
對於廣州城的土著而言，他們嘴上的庚子年打番鬼（第一次鴉片戰爭1840-1842）結束後。清政府權威的削弱、英屬香港與葡屬澳門作為殖民地飛地的崛起，以及戰爭、饑荒和經濟崩潰所引發的大規模社會動盪，共同在珠江三角洲地區製造了一個巨大的權力真空。
這個動盪的環境為秘密會黨的滋生與蔓延提供了理想的土壤。
更不要提，後來“紅毛入城”、“庚申之變”徹底讓老百姓寒了心，因為它標誌著廣州地方士紳和民眾長期抵抗的最終失敗。
對於清政府和官員，普通百姓的描述則充滿了失望和不滿，認為他們無能、怕事”。
特別是紅毛炮轟炮轟廣州城和總督衙門，炮轟白鵝灣（第二次鴉片戰爭）後，番鬼最終得以大搖大擺地進入廣州城，並在沙面建立租界，這被本地老百姓視為奇恥大辱。
“官府沒用，鎮不住番鬼”
米價飛漲，人心惶惶，許多人逃到鄉下避難。
廣州城的“會匪”此起彼伏，野火燒又生。
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“昌叔，”
一個穿著短衫，扮作夥計的精壯漢子湊上前來，壓低聲音，“都打探清楚了。福生堂今夜要走一批新貨，一百二十人，從黃沙碼頭上船，去的是澳門。帶頭的是齊二，堂裡的紅棍，手底下有三十多個打仔，個個都帶著傢伙。”
阿昌叔有些恍惚，沒有說話。
他突然想起了老大哥梁伯。
那個與他一同從太平軍的死人堆裡爬出來，又一同在金山血火中熬過來的老夥伴，如今已是滿頭白髮，整日咳嗽不止，連馬都快騎不動了。
臨行前，梁伯拉著他的手，只說了一句：“阿昌，趁著還能動，再把那些賣兄弟的雜種，全都剁碎了喂王八。”
他又想起了陳九。
那個被他看著成長起來的後生，如今已是數萬華人敬畏的“九爺”。
分別時，陳九也是這般沉默，只是臨上船時候才說了一句：“昌叔，珠江口的水，該用血洗一洗了。”
八百“九軍”精銳，如今已化整為零，如水銀瀉地般滲入了廣州、香港、澳門三地的每一個角落。
他們是陳九手中最鋒利的刀，而阿昌，便是握著這柄刀的手。
“紅棍，齊二……”阿昌叔咀嚼著這個名字，
“販夫走卒，土雞瓦狗爾….”
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夜，黃沙碼頭。
珠江水在碼頭木樁間發出沉悶的嗚咽。
幾盞馬燈在霧氣中搖曳，照亮了一片慘象。
一百多個被繩索串在一起的男人，像一群待宰的牲口，被粗暴地驅趕著。
他們大多面黃肌瘦，眼神麻木，身上那件單薄的衣衫早已被冷汗浸透。
稍有遲緩，旁邊堂口混混手中的棍子便會毫不留情地抽打在他們身上，發出一聲聲悶響。
齊二站在碼頭的盡頭，一身黑色勁裝，腰間插著兩柄牛角柄的短刀。
他身後，三十多個打仔手持水喉通（鐵管）、牛肉刀，散佈在碼頭的各個要害位置，眼神警惕地掃視著周圍的黑暗。
“都他媽給老子快點！”齊二不耐煩地吼道，“誤了船期，把你們一個個都扔下珠江餵魚！”
就在這時，碼頭入口處傳來一陣騷動。
“齊二爺！齊二爺！”一個打仔連滾帶爬地跑來，“外面……外面來了個人，說是……說是要跟您談筆大買賣！”
“買賣？”齊二皺了皺眉，“什麼買賣？”
話音未落，一個穿著體面，扮作商賈模樣的中年人，已在兩個打仔“護送”下走了過來。
那人正是黃阿貴，他臉上堆著諂媚的笑，一拱手道：“齊二爺，久仰大名。小的是從香港來的，想跟二爺借條路，送幾箱南洋貨上船。”
“南洋貨？”齊二的眼中閃過一絲貪婪。