作者：是我老貓啊
“頭兒！”
一名臉色慘白如紙的下屬踉蹌著衝過來，聲音帶著哭腔，
“完了……全完了！這簍子捅破天了！羅四海的錢再多也兜不住！總督府一定會知道！我們……我們知情不報，還收了錢……”
約瑟夫渾身一激靈，冷汗瞬間浸透後背。
下屬的話刺破了他最後一絲僥倖。
賄賂已經失效，巨大的政治風暴就在眼前。
他現在唯一能做的，就是把自己摘出去，越快越好！
“你！”
約瑟夫猛地指向那個還算鎮定的下屬，聲音因急切而尖利，“立刻！騎馬去總局！用最快的速度！報告局長！就說……就說這裡發生大規模武裝暴亂，疑似華人黑幫火併，對碼頭區沿街商鋪造成了巨大傷害！現場有大量華人死者，多名白人平民被非法拘禁！請求……請求緊急支援！快！”
看著下屬連滾爬爬地衝向街口拴著的馬匹，約瑟夫抹了一把額頭的冷汗，眼神掃過這片血腥地獄，
只剩下一個念頭：完了，全他媽完了！羅四海，你這條瘋狗，到底招惹了什麼煞星？！
——————————————
幾條街外，一條離著唐人街不遠，打掃得還算乾淨的狹窄巷道里，空氣同樣緊繃。
華金背靠著冰冷潮溼的磚牆，指間夾著的雪茄早已熄滅，他卻渾然未覺。
他那張混血面孔在陰影裡顯得異常冷峻，目光銳利地掃視著巷口。
兩個古巴保鏢，一左一右夾著一個篩糠般抖動的華人車伕。
這是控制了致公堂之後，黎伯派人挨個審問之後抓到的口子。
車伕身上沾滿了泥點，褲襠一片深色溼痕，散發出難聞的臊氣。
“是……是這裡，老爺……”
車伕牙齒咯咯打架，枯瘦的手指顫巍巍地指向巷子深處一棟毫不起眼的三層小樓。
樓牆斑駁，窗戶緊閉。
“給……給那位洋大人駕過幾回車……都……都是晚上，神神秘秘的……”
“你確定？”華金的聲音壓得極低。
“千真萬確！小的拿命擔保！”
車伕幾乎要跪下去，“小的只……只到門口，從沒進去過……”
時間緊迫。
“看好他。”華金對古巴戰士丟下一句，身影已帶人躥出。
他幾步衝到小樓側面的後門，那是一扇鎖起來的厚實木門。
他側耳傾聽片刻，裡面死寂。後退半步，猛地抬腳，靴子堅硬的鞋跟帶著全身的力量狠狠踹在門鎖附近！
“砰！”
一聲悶響！門框處的木頭髮出痛苦的呻吟，
他又接連踹了幾下，門才裂開縫隙，但門栓異常堅固。
“埃米利奧！”華金低喝。
那個沉默的古巴戰士立刻上前，從懷裡掏出一柄沉重的鐵撬棍，尖端狠狠楔進門框裂縫，雙臂肌肉賁張，猛地發力！
“嘎吱——嘣！”
令人牙酸的斷裂聲響起，門栓連同部分門框被硬生生撬開！木屑紛飛。
華金第一個閃身而入，手槍已然在手。兩個保鏢緊隨其後，留下另一個死死按住驚恐的車伕。
樓內陳設簡陋，但異常整潔，有種刻板的秩序感。
華金的心跳在寂靜中擂鼓，
“搜！快！”他吐出命令，
“所有紙張！信件！地圖！印章！任何帶字帶符號的東西！”
三人如同訓練有素的獵犬，瞬間散開。
抽屜被粗暴拉開，櫃門砰砰作響，床鋪被掀翻，牆上的畫框被摘下檢查背面。動作迅捷而高效，破壞力驚人，卻帶著明確的目標性。
時間在翻箱倒櫃的聲響中飛速流逝。
突然，在主臥一個不起眼的、緊靠在牆角的上鎖櫃體前，華金停住了。
另一個古巴戰士上前，沒有廢話，再次舉起了那根萬能的撬棍。
暴力地開啟之後，
華金立刻俯身，不顧飛揚的灰塵，雙手在櫃子內快速翻檢。
一些紙鈔，金幣銀幣被直接忽略。他的指尖觸到幾份檔案和一個小巧硬物。
他迅速抽出。
首先映入眼簾的，是一枚沉甸甸的黃銅戒指。
戒指頂端並非寶石，而是一個精心雕刻的方形符號與下方交叉的圓規組成的徽記。
共濟會的標誌！
華金瞳孔一縮，立刻將戒指翻轉。
戒指內側，一圈細小的英文字母清晰刻著：“Pacific Lodge No. 233, O.H. 1865”。（太平洋會所233號，O.H.，1865年）
O.H.——Oliver Hanes（奧利弗·漢斯）！
入會年份清晰無誤！
這是漢森身份的鐵證，直接將他與美國西北部，甚至可能更高層的共濟會勢力聯絡在一起！
緊接著是幾封用火漆封緘的信件。
華金迅速撕開一封。
熟悉的筆跡，是漢森寫給華盛頓特區某位參議員的密信草稿！措辭大膽而狂熱：“……昭昭天命的浪潮不可阻擋！不列顛哥倫比亞這顆熟透的果實註定落入合眾國之手……時機已迫在眉睫！
必須切斷那條維繫加拿大野心的脆弱臍帶，卡里布馬車道！癱瘓它，整個殖民地將不攻自破……”
最後是一卷用油布包裹的地圖。華金猛地將其攤開在滿是灰塵的地板上。這是一份標準的官方版不列顛哥倫比亞省測繪地圖。
然而，上面佈滿了用鉛筆和淡藍色墨水新增的、密密麻麻的速記符號和標註！
維多利亞港外圍幾處隱蔽的海灘，被畫上了小小的錨形符號；埃斯奎莫爾特（Esquimalt）海軍基地旁，用細小的數字標註著預估的駐軍人數和火炮口徑。
最觸目驚心的是縱貫內陸的卡里布馬車道沿線！
在那些險峻的懸崖棧道和關鍵橋樑的位置，都被清晰地畫上了紅色的“X”符號！
旁邊潦草地寫著：“控制”、“可摧毀”、“阻斷”！
華金的目光在地圖上急速掃過，最後落在幾張夾在地圖裡的薄紙上。
上面列著十幾個名字，後面跟著簡短評語：“約翰·艾略特，商人，木材業，貪婪，可用重金收買”。
“羅伯特·格林，立法會議員，立場搖擺，有親美傾向，需鞏固”
“查爾斯·鄧肯，海關官員，謹慎，忠於倫敦，需繞過或排除”
……這是一份維多利亞港上層親美分子和潛在策反目標的評估名單！
“找到了！”
華金低吼一聲，聲音因激動而微微發顫。
他將戒指緊緊攥在手心，冰冷的金屬硌著皮肉，信件、地圖和名單被他迅速卷好塞進一個隨身攜帶的油布防水袋裡。
他最後掃了一眼櫃子角落，那裡躺著一本厚厚的、封面沒有任何標記的硬皮筆記本。
他來不及翻閱，趕緊抓起來帶走。
————————————————
維多利亞港警察局，局長辦公室內，辦公桌遭了殃。
“廢物！一群廢物！羅四海這個該死的、愚蠢的、下賤的黃皮豬玀！”
局長喬治·溫斯頓爵士如同一頭髮狂的野牛，雙眼瞪大，額頭青筋暴跳。
他抓起桌上的墨水瓶，用盡全身力氣狠狠摜在鋪著殖民地地圖的牆面上！
“哐當——嘩啦！”
墨水瓶四分五裂，瞬間染汙了代表維多利亞港的那一小塊區域，順著牆面蜿蜒流下。
檔案被狂暴的手臂掃落一地。
“他向我保證過！用他那該死的父親爺爺祖宗發過毒誓！只是一場可控的、該死的意外！一場能幫他清理掉幾個愛爾蘭麻煩的小意外！”
溫斯頓爵士喘著粗氣，唾沫橫飛，
“現在呢？！啊？現在呢？！整條街都是屍體！死的全是他自己人！還有被綁起來的白人！上帝啊！總督的問責馬上就會來！我這個職位都不知道保不保得住！”
“fuck！”
“fuck！”
他像困獸一樣在狼藉的辦公室裡來回踱步。
羅四海許諾的鉅額賄賂和鴉片的“合作分紅”，此刻在可能到來的政治風暴和仕途毀滅面前，顯得如此可笑和微不足道。
“鍾！敲警鐘！”
溫斯頓猛地停下，衝著門外聲嘶力竭地咆哮，“全體集合！所有在家的，在外面鬼混的都叫回來！所有人！我是說所有人！帶上槍！子彈上膛！把霰彈槍也給我拿出來！”
“快去！”
淒厲刺耳的銅鐘聲瞬間撕裂了警察局上空的寧靜。
走廊裡響起紛亂急促的腳步聲和壓抑的驚呼。
兩個小時後，警局前的小廣場上，一支由四十名警察組成的鎮壓隊伍集結完畢。
人人面色凝重，緊握著手中的步槍或霰彈槍，子彈攜帶得滿滿當當。
溫斯頓爵士換上了一身筆挺的深藍色制服。
他站在佇列前，臉色鐵青，目光掃過一張張或緊張或茫然的臉。
“先生們！”他的聲音透過一個鐵皮喇叭，帶著一種破釜沉舟的嘶啞，
“就在剛才！在我們的城市！在女王陛下的土地上！發生了一場卑劣的、針對守法公民的、赤裸裸的叛亂和屠殺！唐人街的暴徒，踐踏法律，殘害生命，綁架我們的同胞！這是對大英帝國尊嚴的踐踏！是對我們所有人的宣戰！”
他深吸一口氣，猛地揮手指向唐人街方向：“現在！拿起你們的武器！用你們手中的正義之火，去碾碎那些不知天高地厚的暴民！目標是唐人街致公堂！把裡面所有帶頭的雜碎，給我揪出來！生死不論！出發！”
沉重的腳步聲再次響起，
在街道兩旁無數驚駭目光的注視下，殺氣騰騰地湧向那片剛剛經歷過血洗的街區。
————————————
同一時間，維多利亞港政府建築群深處，
海關稅務司主計官愛德華·詹寧斯的辦公室卻瀰漫著另一種緊張。
厚重的木門緊閉。
詹寧斯端坐在寬大的辦公桌後，手指無意識地輕輕敲擊著光滑的木桌面，發出單調的嗒嗒聲。
他年近五十，頭髮梳理得一絲不苟，目光含蓄而謹慎，帶著久居官場養成的審視和距離感。
他對面，坐著剛剛由一位相熟海軍軍官緊急引薦而來的“亞瑟·金”。
這位“亞瑟·金”先生此刻全然沒了在皇傢俱樂部一擲千金的張揚。
他眉頭緊鎖，身體微微前傾，雙手交疊放在膝上，顯露出一種混雜著憂慮和義憤的真铡�
“……詹寧斯先生，請原諒我的冒昧和急切。”
華金的聲音低沉而清晰，帶著恰到好處的焦慮，“作為一個渴望在女王陛下治下、在不列顛哥倫比亞這片充滿希望的土地上合法經營的商人，我本無意捲入任何紛爭。然而，一次極其偶然的機會……我發現自己被捲入了一個令人極度不安的陰咒鰷u邊緣。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，目光懇切地望著詹寧斯：“這個陰郑苯油{著女王陛下這塊寶貴殖民地的安全和穩定！它的源頭，指向了我們大洋彼岸的……某些人。”
“某些人？”