作者：是我老貓啊
菲德爾站在二樓書房的窗前，這裡地勢略高，恰好能越過一些低矮的建築，望見部分富人區中心。
那裡，新興的鐵路大亨和礦業主們正在用驚人的財富，堆砌起一座座宮殿般的豪宅。
他能想象那些宅邸內部的奢華，從歐洲邅淼拿F掛毯、大理石雕塑、以及閃耀的水晶吊燈。
這些財富，他心知肚明，大多都沾染著不那麼光彩的印記，或許是鐵路修建時華工的血汗，或許是礦山深處被壓榨的生命。
他對此並無道德上的評判，只是冷靜地分析著這座城市權力結構的基石。
再往東，便是那片令所有華人魂牽夢縈又充滿血淚的唐人街（Chinatown）。從菲德爾所處的位置望去，只能看到一片密集的、略顯低矮的屋頂，以及偶爾飄起的幾縷炊煙。
海岸的邊緣是港口區，是這座城市跳動的脈搏。無數的船隻密密麻麻得像螞蟻一樣盤布在海面上。
菲德爾的目光最終順著海岸邊緣投向了視野的最角落，那是陳九的捕鯨廠所在的大概方位。他知道，那片遠離人煙，荒涼的海岸，還有幾十個古巴逃亡而來的難民在掙扎求生。
信上，那個捕鯨廠的地址，被他深深刻在腦海。
新的人生，新的世界。
對他倆都是如此。
“華金，”門多薩轉向年輕的助手，遞給他幾枚鷹洋，“你跟我一起，往咱們住處東邊的幾個街區走走。”
華金點了點頭，將本子和筆塞進外套口袋，又仔細檢查了一下腰上的轉輪手槍、靴筒裡藏著的短匕首，這才出門。
上午時分，菲德爾帶著華金踱步在他們所居住的“邊緣地帶”。
街道往東，地勢漸低，房屋的樣式也變得混雜起來。
既有保養尚可、門前種著花的獨棟住宅，其主人或許是成功的商人或律師，也有一些更為普通的排屋，牆壁上貼著招租的告示。
偶爾夾雜著幾棟略顯破敗的公寓樓，狹窄的窗戶裡晾曬著五顏六色的衣物，空氣中飄散著劣質雪茄和食物混雜的氣味。
他路過一處正在施工的建築工地，工人們大多是愛爾蘭口音，吆喝聲和錘打聲此起彼伏。
街道上，馬車往來不絕。有裝飾華麗、由穿著制服的馬伕駕駛的四輪馬車，車輪滾過時幾乎沒有聲音，車窗內偶爾閃過貴婦模糊的身影；也有簡陋實用的兩輪貨車，拉著木材、煤炭或是成箱的貨物，馬匹喘著粗氣，在車伕的鞭打下艱難前行。
他注意到，即使是富人區的邊緣，街道的清潔程度也堪憂。
垃圾和馬糞隨處可見，只是不像更貧困的區域那般堆積如山。
他走進一家掛著德文招牌的麵包店，買了幾塊黑麥麵包。
店主是個滿臉絡腮鬍的德國人，態度冷淡，收錢找零的動作卻十分麻利。麵包口感粗糙，帶著微酸，但分量十足。
買黑麵包送了一杯廉價的黑咖啡。
“去蒙哥馬利大街。”
菲德爾喝了一口，就放下不再動。
蒙哥馬利大街，被譽為“西部的華爾街”，是聖佛朗西斯科乃至整個美國西海岸的金融中心。當兩人乘坐公共馬車抵達時，這裡早已是人聲鼎沸，車水馬龍。
馬車在鋪設著鵝卵石的街道上緩慢行駛，車廂內擁擠不堪。
空氣中混合著菸草、皮革、男士香水以及一絲若有若無的汗酸味。
菲德爾對此泰然處之，他的目光銳利地掃過車廂內的每一張面孔。有衣著考究、神色倨傲的銀行家，正與同伴低聲交談著股票的漲跌；有戴著金絲眼鏡、面容精明的律師，手中拿著厚厚的檔案袋；也有幾個穿著普通、但眼神中透著幾分狂熱的年輕人，他們或許是懷揣著發財夢來到這裡的投機者。
這裡是華人幾乎一輩子都不會來的區域。
這是真正財富聚集的街區。
“先生，您看那座建築！”
華金指著窗外一座正在拔地而起的宏偉石砌大樓，“聽馬車伕說，那是新的太平洋股票交易所，據說建成後將是西海岸最奢華的交易所！”
菲德爾順著他指的方向望去，只見那座大樓的腳手架上，工人們如同螞蟻般忙碌著。
“交易所越是奢華，就越是證明投機者的瘋狂。”
“畢竟每個人都想贏啊…”
馬車終於在蒙哥馬利大街與加利福尼亞街的交匯處停下。
兩人下了車，立刻被眼前這股洶湧的人潮和喧囂的聲浪所包圍。
街道兩旁，銀行、保險公司、股票經紀行、以及各類高階商鋪的招牌林立，大多采用堅固的石材或磚塊砌築，裝飾著繁複的古典柱式和雕花，彰顯著財富與權力。
建築風格多為義大利式或第二帝國式，高大而宏偉，彷彿在向世人宣告它們不可動搖的地位。
人行道上，男人們大多頭戴高頂禮帽或圓頂硬禮帽，身著深色的羊毛西裝，腳踩擦得鋥亮的皮鞋，步履匆匆。他們的臉上，或帶著精明的算計，或帶著一夜暴富後的狂喜，或帶著投資失利後的焦慮與沮喪。雪茄的煙霧在空氣中繚繞，混合著各種語言的交談聲。
英語、德語、法語，甚至還有幾句帶著濃重口音的西班牙語。
報童尖銳的叫賣聲此起彼伏，他們揮舞著手中的報紙，穿梭於人群之中：
“《金山紀事報》！最新訊息！內華達銀礦再創新高！”
“《阿爾塔加利福尼亞報》！鐵路股票持續上漲！抓住機會，一夜暴富！”
“《每日先驅報》！獨家報道！東部財團注資聖佛朗西斯科的房產！”
門多薩隨意拿起一份《紀事報》，頭版赫然印著中央太平洋鐵路公司某位董事的巨幅畫像，以及他關於“鐵路將為加州帶來無限繁榮”的豪言壯語。他嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，將報紙遞給華金。
他們走進一家名為“加州信託銀行”的金融機構，門面不大，但內部裝飾卻極為考究。厚重的紅木櫃臺被打磨得光可鑑人，黃銅的柵欄將出納員與顧客隔開，大理石地面上倒映著衣冠楚楚的客戶的身影。
菲德爾以兌換金子為由，與一位上了年紀的女出納員攀談起來。
他操著那口帶著異域風情的英語，不經意間便套問出不少關於本地銀行咦鳌⑿刨J政策以及某些“大人物”之間資金往來的蛛絲馬跡。
那出納員起初還帶著幾分職業性的警惕，但漸漸地，便被門多薩那沉穩從容的氣度以及不凡的談吐所折服，話也多了起來。
當然，最關鍵的是，菲德爾長得真的很好看，笑起來，沒幾個女人拒絕的了。
“先生，您是……過來投資的？”出納員好奇地打量著門多薩。
“算是吧。”
菲德爾不置可否地笑了笑，“聖佛朗西斯科的機會，總是讓人難以抗拒。”
他無視了女出納戀戀不捨的眼神，和有意無意搭在他手上的食指，笑了笑轉身走了。
離開銀行，他們又逛了幾家洋行和商鋪。
這些店鋪大多經營著來自歐洲的奢侈品，法國的香水和葡萄酒、英國的呢絨和瓷器、瑞士的鐘表。
店員們大多是白人，態度殷勤卻也帶著幾分審視，顯然早已習慣了用衣著來判斷顧客的財力。
“先生，您看，”
華金在一旁小聲說道，“這裡的人，走路都像帶著風，每個人都行色匆匆，彷彿慢一步就會錯過幾個金礦似的。”
“因為時間在這裡，就是最昂貴的商品啊。”
“每個人都在追逐，追逐財富，追逐權力。”
他指著街邊一個衣衫襤褸的乞丐，那乞丐正伸著髒兮兮的手，向一位剛剛從馬車上下來的貴婦乞討，卻被貴婦身旁的男僕粗暴地推開。
“你看，即便是這遍地黃金的城市，最繁華的街區，也並非所有人都戴著金錶，穿著光鮮。”
菲德爾的語氣中帶著一絲嘲弄，“繁華的背後，總有陰影。”
這裡不是古巴那樣的殖民地，這是移民建設起來的新國家。
每個人都有“機會”，尤其是像他這樣有身份的。
只是他還是不知道從何處入手。
午餐時，他們選擇了一家位於金融區邊緣、相對僻靜的小餐館。
餐館的招牌上寫著“牡蠣與牛排”，顧客大多是些在附近工作的職員和經紀人。
華金為菲德爾點了一份烤牛排和一杯波爾多紅酒。
牛排烤得有些過火，口感略顯乾硬。
菲德爾慢條斯理地切著牛排，目光卻不時掃過鄰桌那些正在高談闊論的食客。他們談論著股票、期貨、房地產，以及那些……足以改變城市格局的秘密交易。
“華金，”門多薩用餐巾擦了擦嘴角，“你比我早來一個月，你對這個國家有什麼想法？”
華金放下刀叉，沉思片刻道：“先生，我覺得這裡……比我想象的複雜。”
“股票、債券，金礦銀礦這些我都不懂。”
菲德爾眼中閃過一絲讚許，隨即又苦笑，“承認自己的無知也是一種勇氣，我也不懂，看來我在古巴實在待的太久了。”
比起垂垂老矣的西班牙，這裡變化的速度和新興事物多的讓人反應不過來。
即使他接受了高等教育，也頓生無力之感。
下午，菲德爾讓華金去打探一些關於本地船吆蛡}儲的資訊，尤其是試探一下那些能夠承接“特殊”貨物的渠道。
他自己一人，隨意走進幾家書店和地圖商店。
他發現，關於加利福尼亞和太平洋沿岸的各類書籍、地圖和投資指南非常暢銷，這從一個側面反映了人們對這片土地的濃厚興趣和開發熱情。他在一家舊書店的角落裡，甚至找到了一本關於古巴糖業和奴隸貿易的專著，不由得多看了幾眼。
當他們返回住處時，已是黃昏。
馬特奧開始準備晚餐，華金則將今日的觀察所得一一向菲德爾彙報。菲德爾靜靜地聽著，偶爾提出一兩個問題，整理著自己的思路。
“先生，我今日在碼頭附近，似乎看到了一些……不尋常的船隻。”華金猶豫了一下，說道，“它們的吃水很深，船身上也沒有明顯的標識，而且……卸貨的時候，似乎格外小心，周圍還有些……眼神兇悍的華人在看守。”
菲德爾的眉毛微微挑起：“哦？什麼樣的船？”
“看不太清楚，先生。但感覺……不像是普通的商船。”
菲德爾點了點頭，沒有再追問，只是在心中暗暗記下了這個細節。
聖佛朗西斯科，這座太平洋的門戶，自然少不了各種見不得光的交易。這對古巴獨立軍而言，或許也是一種機會。
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經過兩天的初步觀察，菲德爾對聖佛朗西斯科的光鮮一面已有了大致的瞭解。
但他知道，要真正洞悉這座城市的靈魂，就必須深入那些隱藏在繁華表象之下的陰暗角落。
“今天，我們要去兩個特殊的地方。”早餐時，菲德爾放下手中的咖啡杯，對華金和馬特奧宣佈。
他今日換上了一身更為低調的深色便服，少了幾分紳士的考究。
“唐人街，以及海岸的邊緣。”他補充道，語氣平靜。
“華金，你要格外留神，多看，少說，非必要不與人搭話。記住，我們是過客，是觀察者，不要引起任何不必要的注意。馬特奧，你和我一起，但我們儘量保持低調，你的膚色和樣貌，在某些地方或許能讓我們省去一些麻煩。”
馬特奧點頭，他那張飽經風霜的臉，以及略顯黝黑的皮膚，在某些混雜之地，確實比菲德爾的面孔更容易被接納，或者說更容易被忽視。
他們首先前往唐人街。
這個位於市中心不遠，卻彷彿與周遭世界隔絕的華人聚居區，對於菲德爾而言，有著特殊的吸引力。
不僅僅是因為他母親的血脈，更因為他對這種在異國他鄉頑強生存、自成一體的社群咦鞣绞剑в袧夂竦呐d趣。
距離上一次來唐人街已經四年，他竟有些期待，還有些對那個來信之人的好奇。
他不是跟陳九說了唐人街嗎，怎麼他們去了荒灘的捕鯨廠？
當他們踏入都板街的範圍時，周遭的景象驟然一變。
入口處的木質阻攔設施被粗暴地踹倒在一邊，像是放了很久沒人處置。
街道變得狹窄而擁擠，兩旁的建築大多是兩三層的木結構樓房，陽臺上掛滿了晾曬的衣物和臘味，竹編燈缓蛯憹M方塊漢字的招牌在風中搖曳。
街道上熙熙攘攘，幾乎全是華人。男人們大多留著長長的辮子，盤在頭頂或垂在腦後，身著深色的對襟短褂或長衫，腳踩厚底布鞋。他們的表情大多嚴肅而麻木，眼神中帶著幾分警惕和疏離，匆匆行走在擁擠的街道上，彷彿對周圍的一切都視而不見。
更有些人看著他們的臉就生出幾分隱秘的仇恨，很快就低頭轉身。
女人們則相對少見，偶爾出現的，也大多穿著色彩相對鮮豔的衣褲，髮髻梳得一絲不苟，低眉順眼地跟在男人身後，或是提著菜籃匆匆走過。
店鋪的種類繁多，大多是華人經營的小本生意。
有雜貨鋪，門口堆滿了來自東方的乾貨、鹹魚和醃菜；有中藥鋪，空氣中飄散著濃郁的草藥味；有裁縫鋪，掛著漿洗得發白的成衣；還有一些……門面更為隱蔽的所在，比如那些門簾低垂、窗戶緊閉的小樓，門縫裡偶爾會飄出幾縷甜膩的煙霧，或是傳來幾聲壓抑的咳嗽和女人的浪笑。
菲德爾知道，那些便是傳說中的鴉片館和……妓寮。
他們路過一家戲樓，門口掛著“平安戲院”的招牌，裡面傳來鑼鼓喧天和咿咿呀呀的唱腔。幾個華人看客正倚在門口吞雲吐霧，神情陶醉中帶著一股放縱的麻木。
菲德爾駐足片刻，他聽不懂那唱詞，但那高亢悲涼的旋律，卻讓他想起了母親偶爾會哼起的、帶著濃濃鄉愁的廣府小調。
“先生，他們看起來似乎很壓抑。”
“嗯。”
菲德爾的目光掃過那些緊閉的門窗和華人臉上警惕的神情，沒有說話的心情。
偶爾有白人面孔出現，大多是些好奇的“遊客”，他們指指點點，大聲說笑，與周圍沉默壓抑的氛圍格格不入。
也有一些……眼神不善的地痞流氓，他們遊蕩在街角，用貪婪的目光打量著那些華人店鋪，像是在尋找下手的機會。