作者：一袖乾坤
“闭嘴！”瓦奎尔真是受够了洛里斯的聒噪，他调转马头冲那个胆小鬼怒吼：“别忘了你的誓言，对杜比家的誓言！”
“好吧，对杜比家的誓言，我这辈子看来是栽在这儿啦，嘿嘿，你说我当初怎么不去做个雇佣骑士？”洛里斯虽然满腹牢骚却不得不继续控马前行，这完全是慑于瓦奎尔爵士的威信。
小比利不过十二三岁，身材瘦削，不过他却是一个称职的侍从。小家伙并没有发表什么意见，而是侍候瓦奎尔爵士下马。作为一名侍从，服从骑士的命令是第一要务。前方的路并不好走，低矮到灌木丛不仅会阻碍视线，有时甚至会致命。凯尔国王的近卫官多利亚就在鹘伦山谷秋猎中因为披风刮到树枝被拖翻，最终被胯下坐骑踩踏致死。所以，在丛林中前行，最稳妥的方式便是步行。
老骑士索柏陀只一跨便从那匹枣红色矮种马身上翻了下来。作为艾伦洛尔大陆最负盛名的骑士，老家伙有太多值得炫耀的往事。每逢圣乔托日，他便会穿戴起年轻时那副行头到村口酒肆里一醉方休。遇到那些梦想成为骑士的年轻人，老索伯陀总会就着麦酒阔谈一番。记忆就像一个闸门，一旦开启，往事便会瞬时倾泻而出。他会回想起在艾瓦尔岛比武中最后一刻险胜恶灵弥撒，终获黄金鳞甲的荣光，更难忘在凡尔纳林的群雄宴中以一敌三，赢得万人喝彩。那时候就算是龙骑士黑金波尔卡也休想从贵族名媛对他的仰慕中分得一分。
不过时间似水，往事如风，现在的索伯陀只是一个风烛残年的老者，若不是身着一副镔铁甲胄，怕是没有多少人认为他曾经会是一个骑士。
于是当杜比子爵派出使节出访南境时，他决定碰碰运气。嘿，要是能够在战火燃遍艾伦洛尔大陆之前和高山精灵达成盟约，他一定会被奉为英雄。
一群乌鸦从众人头顶飞过，引得一阵聒噪。高卢企图追逐这些不速之客，却被瓦奎尔爵士喝住，在空中盘旋了一周，最终落在马背上，发出一声哀鸣。
过了木桥便是黑暗森林了，这里毗邻林曼海峡，常有一些去往东方贩卖丝绸、烟土的商船经过。但即便是最有经验的船长，也只会在距离黑石角数海里外的海域匆匆驶过，绝不会在此地停留片刻。据说，这里的巨魔会扮成人形，引诱经过的商船停驻，那些贪慕岸上飘香“麦酒”的船员都会被巨魔灌醉，最终被去衣剥皮做成稻草人守望黑石角，而其肉身则会被腌制成肉干，留给刚刚降生的婴兽。若是运气好些，遇到盗贼或者炼金术师开的黑店，虽是会丢些金币，但至少能够保住性命。
洛里斯脱下身上的皮衣却仍觉得闷热不已，他瞥了眼身边的瓦奎尔爵士和老头儿索伯陀，二人皆是气定神闲，就连年岁尚不及他一半的小鬼比利，都强行“装出”一副镇静模样。
真是活见鬼！洛里斯从腰间抽出牛皮水囊，仰脖一饮而尽，随后报复似的将水囊掷到密林之中。
“嘿，若是我们今晚再找不到水源，就渴死在这儿吧。”
瓦奎尔爵士蹙了蹙眉，这次却没有说什么。老实讲，这诡谲的天气即便是他也觉有些难捱。艾伦洛尔大陆春秋相接，秋冬交替。虽然夏天会比其余三季略长，但总的来讲却算平均。但自从来到南境，潮湿闷热的天气就如影随形，有时瓦奎尔会想也许这里根本没有冬天啊。
“精灵怎么会在这种地方生存？我看这儿便是最劣等的马贼和炼金术士都不屑一顾吧…老主教不是总说一切文明教化的起源来自于适宜的环境，依我看这儿倒是挺适合贩卖奴隶…”
“主教大人也说，一切未知皆从心。圣希尔维亚与我们同在。”瓦奎尔爵士瞥了一眼洛里斯，轻声提点：“文明与开化源自人们的心，人在何处，文明就在何处。”
“去他娘的圣希尔维亚，我可是普吉亚人，普吉亚人不信奉你们的天神。”洛里斯怨毒的瞪了一眼瓦奎尔，兀自强调着：“我们信奉钢铁、战船和海神，获得即是真理，Giugage!或许你下次去铁石群岛，爵士先生，我可以请你喝一下午苦杏味酒。”
“留给你自己喝吧，洛里斯，但请注意你的言辞，你现在是在艾伦先民后代统治的国土上，请对天神保持最基本的尊重。”
一直沉默的老骑士索伯陀突然发声，把洛里斯吓了一跳。
“这儿可不是艾伦先民的土地，过了林曼海峡，这儿的一分一毫土地都不再是先民的啦。也只有愚蠢的布兰德家的人才会把它画到地图里。”洛里斯可不打算想让，在他看来他只是屈就于杜比子爵的城堡，若是一有机会，他一定会买下一艘船，雇佣一百来名卢迪岛的船员，去干上一票大的。嘿，去伊萨半岛，或者东方，随便他妈什么地方，只要不在艾伦洛尔这个鬼地方，让他去哪儿都行。
“也许这里不属于艾伦先民，但肯定也不属于铁石群岛。”瓦奎尔爵士在一颗榕树下停了下来，沉声说道：“若是你不想在明天日出前渴死在这儿，或许应该把水囊装满。”
洛里斯顺着瓦奎尔爵士指的方向望去，浑浊的眼睛立时放出光亮。啊，海神庇佑，这鬼地方居然有一面不算大的池塘。
洛里斯急不可耐的冲向池塘，边跑边将身上衣物脱下丢去，及至岸边，他却已是一丝不挂了。
“我要好好洗上一澡，去他娘的水囊！”
洛里斯纵深跳入池塘，溅起一个硕大的浪花。
“哎，愿天神宽恕他。”老骑士索伯陀摇了摇头，低头作了祷礼。在艾伦洛尔大陆，先民的土地上，每发现一处水源，不论大小都要先取出一捧洒落在大地上，并念下祷语。先民相信只有这样，这片土地才会受到圣希尔维亚的祝福。
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第266章 少年卢卡
可眼下这一切都被洛里斯毁了。
老骑士望着眼前这个不羁的年轻人，长叹一声。
瓦奎尔爵士只是摇了摇头，却并未说什么，他示意小比利取下包裹行囊，让马匹随意吃些野草。接连数日的跋涉让他身心俱疲，现下他只想好好休息一番。池塘的周围是一片红树林，顺着水域一直向北延伸而去。这些树木除了榕树多是白骨壤，其中也间或生长着一些臭茉莉和刺桐。
瓦奎尔爵士在小比利的侍候下脱下沉重的锁子甲，弯下腰掬起一捧水洗脸，无意间水滴滑入嘴角，他的味蕾立时被苦涩占据。瓦奎尔蹙了蹙眉，心中疑惑不已。
“呀，海神保佑，这竟然是海水！”他还没发声，洛里斯便率先嚷了出来。“亲爱的瓦奎尔大人，我们说不定兜了一个圈，又绕回去啦！”洛里斯阴阳怪气的腔调让瓦奎尔有些不悦，不过他还是顺着洛里斯指向的方向望了过去。这池塘北方开有一个扇形的小口，而小口之外便是一片汪洋。
瓦奎尔当然知道这意味着什么，照理说他们渡过林曼海峡往南应该是广阔的内陆，黑暗森林应该在大陆的深处，但他们在转过金羊角后却一直是向北走。该死旳兰度！此时此刻，他终于意识到这位学富五车的大学士根本没有去过林曼海峡以南的广阔大陆，故而在所画的羊皮卷地图上只是草草标注了几处标志性建筑，以作“引领”。
“我早就说过，那老家伙从没到过南境，黑暗森林？嘿嘿或许这名字也是他从几个维赛尔商人口里探听到的呐！”
洛里斯此刻早已怒不可遏，这世上居然有如此厚颜无耻之人，那老家伙只需在领主面前动动嘴皮子，就可以颐指气使的指派他人前往荒蛮的南境出使，更好笑的是他都不知道这个地方究竟在哪儿。
“这么说我们现在应该是在浅湾……”虽然刻意保持镇静，但索伯陀的声音里仍透漏出阵阵恐惧。从地图上来看，浅湾在南境的东北角，与整个大陆隔绝，是一处三面环海一面背山的半岛，他们应该就是沿着荒原向北来到的这里。他年轻时四处比武游历，曾遇到过一个南境来的雇佣骑士。那名骑士对他说即便是最勇敢的骑士也不敢踏足浅湾一部，相传那里有食人吞骨的凶兽，远比盗贼巨魔可怖。
“我们必须马上离开这里！”瓦奎尔爵士的声音铿锵有力，不容丝毫质疑。他是这次出访使节长，有义务将出使的每一个人安全带回艾伦选民的土地。
“既然来了，又何必那么急着走！”洛里斯偏是不遂瓦奎尔的意，他仰面躺了下去，靠着一块椭圆形鹅卵石哼了起来。
瓦奎尔正欲发作，却听得一声巨响，紧接着周遭的刺桐传来瑟瑟声响，空气中升腾出一股暖流从北面涌来。
“龙，是龙！”小比利率先发出了惊呼，他看到一只黑色巨龙从海湾疾驰而来。它低低掠过海面，展开的双翅几乎遮蔽了整个天空。巨龙发出声声嘶吼，口中不时喷出蒸腾的热气，看的出来这是它的领土，而瓦奎尔一行人被当作了入侵者。
“快跑！洛里斯！”瓦奎尔爵士已经从震惊中平复了过来，冲着洛里斯不住的疾呼。
“龙？哈哈！瓦奎尔大人您说这儿有龙？”洛里斯觉得十分好笑，接连拍打水面溅起朵朵涟漪。
“当巨龙降世，黑夜降临，三只火球点亮夜空。巨魔和精灵展开决战，半兽人和瘟疫之影侵入艾伦洛尔大陆，烈焰和死亡如影随形……那老巫师的谶言里还有什么来着？”
他学着巫师夫斯琴卡的样子紧阖双目将预言念了出来，但再睁开双目时却发现眼前已空无一人。
洛里斯在水面里看到一个硕大的黑影，那黑影越来越大，渐而将整個池塘罩在其中。池水的温度急剧上升，此刻竟有些滚烫。洛里斯感到一股热气喷到了他的肩上，炽烫不已，他一个激灵从水中站起，方想转身却被一个巨大的力道扯住双肩。
啊！
洛里斯想呼喊求救却发不出一丝声响，他只觉自己被这巨大的力量牵引着向后退去。白骨壤、刺桐和臭茉莉从他身旁飞速穿过，紧接着是那棵不知生长了多少年的大榕树……洛里斯眼旁的景象渐渐变得幻虚，他只觉喉咙一卡身子竟轻飘飘的飞了起来。
热风从他的面颊瑟瑟划过，刺痛不已，眼前的事物突然变的渺小不已，如同沙盘上的微缩景观。
炽热的火焰穿过他的周身，将天鹅绒和丝绸烧的噼啪作响，他的瞳孔骤然放大数倍，紧紧盯着熊熊烈火烧向的红树林和浅湾。
啊！啊！
他的声带已然扭曲，发出的呼喊更像夜间狸猫的怪叫。
“我要看黑龙，马代奥舅舅！”
一个清晰的声音在他耳畔闪现...
洛里斯的眼前出现了一条石板街道，两侧种满了粉红色的香石竹。在一个老旧的磨坊前，一个黑袍男子正在表演木偶戏，他身旁围坐着许多赤脚男孩...
“我要看黑龙...”
这声音转瞬即逝，他眼前的景象也随之模糊扭曲，片刻后只剩下无尽的火海。
...
...
刺眼的阳光穿过泛黄的白帆布，星星点点的洒在了茅草床上。
卢卡醒来时，芭芭拉已经将“丰盛”的午餐摆到了桌前。今天的主食是腌鱼和炸土豆，这是她为了奖励少年昨天出海捕鱼的出色成绩而特意准备的。
卢卡今年十四岁，虽然仍是个半大孩子却已经出落得五尺高，虽然身材有些瘦削，但至少可以扛起四五石的海盐。在瓦莱法罕，这个靠海吃海的地方，这个年纪已经可以独自驾驶渔船出海了。
芭芭拉打算为卢卡张罗一门婚事，姑娘是铁匠阿诺家的，虽然不算漂亮但至少知根知底。这年头找一个靠谱的姑娘过日子可比什么都要强，这一点便是至仁至善的希尔维亚也不能否认。
卢卡揉了揉惺忪的睡眼，依依不舍的从茅草床上爬了起来顺势伸了个懒腰。这个年岁的小子最是贪睡，尤其是在跟海浪搏斗了半日，精疲力竭的情况下。
不得不说卢卡是一个精力旺盛的小伙子，经过一夜的休息他已经恢复了活力，此刻正在院子里逗弄小狗“酥皮”。
这只狗是他从吉弯角的圣堂旁捡到的。卢卡遇到它时这小狗浑身是血，已经奄奄一息。少年把它带回家整整将养了十日才见好转。故而“酥皮”对卢卡十分忠诚，每每遇到危险，“酥皮”都会冲向前去保护主人，这一点倒是比某些骑士都要强。
“卢卡，快去吃饭，吃完饭把这封信送给你泽曼叔叔。”
芭芭拉是三个孩子的母亲，丈夫十五年前死于海上风暴，长子桑德罗跟随“朝圣者”马斯达昂起义，与“黑眼”法比奥的军队激战，死在了卡尔山角，次女嫁给了财务大臣总管的侄子，但死于难产大出血，只留下一个女儿，卢卡是家里的小幺也是个遗腹子，芭芭拉对于卢卡只有一个期望，那就是平平安安的活下去。
卢卡点了点头乖巧的坐到桌旁吃起了午餐。自打他记事起，母亲便对他讲他父亲死于海上风暴，那次该死的风暴杀死了蟹岛几乎三分之一的渔民。他对自己的父亲当然没有任何印象，不过从芭芭拉只言片语的描述中卢卡推测他一定是个身材健硕皮肤黝黑的汉子就像其他蟹岛渔民一样。腌鱼肉很咸，卢卡就着一块黑面包边吃边道：“我今天在泽曼叔叔家过，妈妈。”
炸土豆是卢卡的最爱，少年喜欢蘸着黑莓酱吃。在瓦莱法罕野黑莓四处皆是，只要你喜欢大可以釆上满满一兜带回家慢慢品尝。
芭芭拉眉头微皱，犹豫了片刻：“那你明天一早便回来…噢，顺便看看有没有新鲜的乳酪。”
“好的！”像所有男孩一样，得到允准的卢卡兴奋的跳了起来：“我这就去送信！”
少年将信纸塞进布袋中，小跑着出了院子。
瓦莱法罕是一座滨海山城，城市依照地势而建，一侧面海，一侧背崖。王宫建在哈斯高丘上，是这座城市的象征。其下分别是贵族骑士的宅邸，别院。这些建筑也在王城之内，开设三处城门，设有王家卫士把守。卢卡所住的蟹岛在城市的最低层，多是渔夫，铁匠和商人聚居。泽曼在波蒂切里伯爵府中做事，卢卡要想和他见面，就得穿越整个蟹岛。
空气中弥漫着一股腐臭鱼虾的味道，混合着黑心摊贩的叫卖直叫人作呕。
卢卡对这里的一起分外熟悉，他熟练的跳过一个个售卖海鱼的摊位，从皮料商人，木匠和花匠身边挤过，赶在关卡关闭之前来到了圣林门前。门前立着四名皇家卫士，即便是盛夏他们仍然穿着齐套的镀金铠甲，威严无比。卢卡小心翼翼的将通行文书递了过去，像往常一样，他在底下放了四枚铜币。
为首的皇家卫士心照不宣的收下铜币，冲卢卡点了点头。
卢卡不敢耽搁，冲卫士头领致了谢便快速穿过了城门。
时值盛夏，王城的街道两旁开满了紫罗兰，远远望去，如一片湛蓝碧海。身穿破旧布鞋的卢卡却没有心情欣赏这般美景，只健步如飞的在街道上奔跑。
波蒂切里伯爵是瓦莱法罕有名的花花公子，据说被他搞过的女人可以围绕蟹岛排上足足一圈。伯爵大人不仅年少风流，更是一掷千金，便是城中最刻薄尖利的老鸨也会乐意这样一个大贵人光顾自己的欢喜场。卢卡的泽曼叔叔起初去伯爵府里做事时，蟹岛的苦脚匠们免不了在背后议论纷纷，泽曼虽心有不悦但丰厚的薪水仍让他留了下来。
卢卡健步如飞的跨过七十七级台阶，在一座洛尔风格的豪华宅邸前停了下来。他想上前扣门，但想起上次被独眼怪拉威尔痛斥的情形不免打了个哆嗦。
“年轻人应该懂礼貌，一个贵族少爷一定不会自己去扣门。这样有失体面，通常他会叫侍从去通报…噢我忘了你身上的咸鱼味儿，你至少应该喊上一嗓子…”
“拉威尔大人，我来拜访泽曼大师。”
拉威尔不过是一个门房，而泽曼叔叔只是一个画匠，不过他喜欢听到这些逢迎的话，卢卡心想。
剩下的便是等待了，要让一个上了岁数的门房听到石门外的通报并不容易，尤其这个门房还有些耳背。
每当这时卢卡都会有些紧张，少年嘴唇紧咬，双手下意识的在背后绞起。
“哎呀呀，又是你这个小鬼！”巨门开启，拉威尔从粉刷的雪白的石门后探出半个身子，不耐的打量着眼前这个身材瘦削的少年。在他看来，这个浑身鱼腥味的小鬼和蟹岛上那些鬼混的私生子朋友们没有什么两样，若是让波蒂切里伯爵看到他放任这么一个出身卑贱的小鬼出入御赐府邸，他一定会被狠狠训斥一顿并扣除一半的月钱。
“是泽曼叔叔…不，是泽曼大师，我来找泽曼大师，拉威尔大人。”
卢卡双手背在身后绞在一起，原本粉白的面颊早已涨得通红。
“嘿，全瓦莱法罕的人都知道他是你叔叔啦！”
拉威尔剜了卢卡一眼却还是把他放了进来，老家伙摇了摇头碎碎唠叨着：“你要赶在晚餐之前离开，今天伯爵大人要提前回来。要是他在沐浴前碰到你这样的小子，嘿，那兴致可就全毁啦…你也就是碰到了我啊，小子，好人拉威尔--全瓦莱法罕最热心的人，你要记住，换作任何一个人都不会把你放进来啦。”
“如您所愿，大人。”卢卡冲拉威尔吐了吐舌头，心中暗喜不已。虽然他跟妈妈说今夜住在泽曼叔叔那里，不过若是能坐在王城崖岸上看大海和星星，也是不错哩。
他们穿过爬满紫芸藤的长廊，绕过一座大理石砌成的六角喷泉，在一栋低矮的木楼前停了下来。
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第267章 私生子王子
“愿真神保佑，我真该祈祷这身亚麻长袍不会染上咸鱼味…你知道回去的路对吗，小子？”
拉威尔滴溜旋转的褐色眼睛让卢卡浑身不自在，少年冲他点了点头便急不可耐的钻进了木楼。
这栋楼是伯爵大人为泽曼老叔修建的，至少他自己是这么说的。在瓦莱法罕不论是贵族官邸还是蟹岛的杂居，多是因山取材采用石制，这样一座木楼虽不显眼但也算稀奇。
屋内光线很暗，散乱的堆放着装有各色颜料的铁桶。卢卡小心翼翼的在其间穿行，生怕一不小心打翻了它们。
泽曼坐在一张高脚椅上，正在给画上底色，见侄儿进来也不停笔只清了清嗓子道：“把信放下吧，你要是愿意可以留下来过夜。”
泽曼有意挽留侄儿留下来，虽然伯爵大人今晚会回府但他多半不会到自己这栋小木楼来。当他需要自己时他只会召唤他穿过碎鹅卵石铺就的小道去他的卧房。
“不了，叔叔。”卢卡连忙摆手示意：“我要去找乔托，他也住在这条街上。”
“乔托吗？他是什么来头？好吧随便什么吧，不过我得提醒你不要跟这些贵族少爷处的太近…”
老泽曼完全沉浸在自己旳创作中，卢卡也识趣的退到一张方桌旁坐了下来，现在时间还早，他大可以饱餐一顿，然后休息片刻等乔托来找他，就像往常一样。
桌上摆满了各式菜点，大多没有动过。老泽曼在作画时往往茶饭不思，仆人将饭菜送到后也就退下，等太阳落山后再送上果蔬和香茶。
虽然刚吃过炸土豆和咸鱼，卢卡仍无法抵御这一桌珍馐的引诱。他拿起一只骟羊腿，狠狠咬了一口，油脂顺着他的嘴角淌了下来，一滴一滴的糊在了桌上；肥鹅被烤作金黄，脖子高高耸起简直就像个盛气凌人的贵族老爷，更不要说那掺入蜂蜜，蜜酒和精盐的甜美的煮奶汁…”
一顿饱食后，卢卡给自己倒了一杯麦酒，学着泽曼叔叔的样子将杯子摇了摇，仰脖灌了下去。
我是个大人物啦，只有大人物才这么喝麦酒！
也许有一天我会成为一名骑士哩，卢卡想道，我一定骑着白色骏马在瓦莱法罕的大道上疾驰，无数姑娘对我欢呼。
卢卡只觉两眼发沉，眼前的盘子伸伸缩缩，最后化作一个铁头锤砸在了他的鼻梁上…
他再次睁开眼时，被金碧辉煌的幕墙刺的头晕目眩。
他揉了揉眼睛，站起身子四下望去，长厅一侧是琉璃落地窗，另一侧是上古诸神的浮雕颂图。
两扇紧闭的金色木门巍巍立在他面前，其上雕刻着一面亚历山大一世的画像。
卢卡深吸了一口气，庄严神圣的气氛让他有些手足无措…他该怎么办？他怎么会在这儿？无数的问题一齐涌上心头，少年呆呆矗立在原地，不敢迈出一步。
一声钟鸣让卢卡打了个激灵，少年这才意识到现在已经日落。金色木门缓缓开启，四名白袍卫士手持长剑率先走出，分立大门两侧。紧接着无数身着紫色华服的老爷大人们鱼贯而出，其间不时传来阵阵笑声。“卢卡！”
少年刚要迈出右脚，听到一个清脆的声响，愣在原地。