作者：沉默的糕点
急人所急。
額爾金伯爵甚至都還沒有來，他就已經想着要保衛舟山了，而且爲了盟友傾盡所有。
“大人，接下來大沽口戰役的結果，會如同您所料嗎？”蘇曳道：“屆時看英法聯軍的軍隊規模，但在我看來，這一次大沽口之戰結果，依舊在五五之間。”
王有齡道：“一旦結果如您所料，那曾國藩那邊怎麼辦？此人和我們不是一條心的。”
接下來的局面，會變得非常複雜。
因爲歷史上，英法聯軍攻打清廷的時候，太平軍也沒有歇着，趁機攻破了江南大營，然後朝着蘇南進軍。而湘軍則分四路大軍，前去攻打安慶。
因爲這是一整盤旗，一動全動。
而且如今主持太平天國內政的幹王洪仁脱笕耸怯薪涣鞯摹�
當然了，在這個世界江南大營已經破了，但是局面反而更危險，因爲太平軍已經佔領了丹陽和常州一帶，更有可能攻打蘇州。
王有齡說得對，曾國藩和蘇曳不是一條心的。
所以，蘇曳一定要影響太平軍的決策，讓他們北上而非南下。
必要的時候，甚至策動太平軍直接攻打武昌。
……
接下來。
距離額爾金伯爵到中國還有一段時間，蘇曳率先出動。
首先，他宣佈局勢危機，再一次擴軍三千。
緊接着，應浙江巡撫王有齡之邀，出動七千軍隊，連同上百艘船隻前往舟山，和浙江省軍隊進行軍事演練。
緊接着，江蘇巡撫徐有壬宣佈加入這場演練，派出一千人。
而後，閩浙總督田雨公派軍三千，加入這場軍事演練。
關於這一場軍事演練，蘇曳也派人和曾國藩通氣過了，但是沒有強烈要求他參加。
不過，曾國藩猶豫再三後，還是派遣了五百人蔘與了這一場軍事演練。
對外的名義，就是南方七省聯盟進行的第二次軍事演練。
陣勢這麼大，很快就驚動了朝上海租界。
英國人過來詢問，南方七省這個軍事行動是何意思？
儘管現在大英帝國在中國羣龍無首，但是上海領事還是敏銳地嗅到了，蘇曳這一次軍事行動是針對英國的。
儘管現在沒有電報，倫敦那邊的消息也沒有過來，但是他們還是能夠嗅到空氣中充滿戰爭的味道。
蘇曳和英國駐上海領事說，這次軍事行動，完全是南方七省一次正常的軍事演練，主要是針對日益猖獗的海盜，完全不針對第三方。
緊接着驚動的是太平天國。
天京那邊立刻派遣使者來問，蘇曳這次軍事行動何意？
不過，天京也沒有太當一回事，因爲軍事演練的地點是舟山，距離天京太遠了，應該不是針對他們的。
而後，驚動的就是朝廷了。
皇帝接到消息後，立刻警覺道：“什麼意思？什麼意思？”
“南方几省集結幾萬大軍在舟山，幾百艘艦船，這是什麼意思？”
總不能是要攻打大沽口吧。
當然，就算朝廷對蘇曳再敵視，也覺得這種構想非常荒謬。
上一次蘇曳在上海的表現，更加證明，至少蘇曳對朝廷還保持着體面，沒有徹底撕破臉皮。
但這種軍事舉動，還是皇帝非常不舒服。
這麼大的軍事行動，沒有朝廷旨意，你怎麼敢動？
“派使斥責之！”皇帝道。
然後，皇帝專門派了一個欽使，前來嚴厲斥責。
指責南方七省聯盟，沒有朝廷的旨意，竟然隨便動刀兵？
蘇曳無語。
我們這次完全不是針對你，額爾金伯爵那邊馬上就要打過來了，你們絲毫未知不說。
你們還不趕緊在大沽口布置大軍防禦？還在這裏和我扯皮？
我們這邊這麼大的軍事行動，完全是爲了應對英國人，你還以爲是針對你的。
不過，皇帝那邊還是下令加緊大沽口防禦工事。
……
又過了幾日！
經過了一個多月的航行，大英帝國駐遠東最高統帥額爾金伯爵，來到中國的外海，進入了香港。
看到香港的土地時，他感慨萬千。
他終於回來了。
儘管離開的時間很短暫，僅僅不到一年時間。
但當時的恥辱，他絕對不會忘記。
登陸香港後，他立刻下令開始集結艦隊，集結軍隊。
他心中早已經有了軍事部署，先攻佔舟山，接着攻佔煙臺和大連，徹底封鎖渤海灣，最後攻打大沽口。
不過在開戰之前，他會進行一系列的外交活動。
派遣使者前往湖北，前往天京。
目的有兩個。
希望湘軍在這場戰爭保持中立。
希望太平軍趁機攻打江蘇南部，牽制清朝的精力。
如此一來，英法聯軍能夠更加專注對清廷的戰爭。
廣州領事問道：“伯爵大人，難道不需要派遣使者前往九江嗎？”
額爾金伯爵道；“什麼意思？”
廣州領事道：“不久之前，蘇曳組建了幾萬軍隊，在舟山進行軍事演練，宣稱不針對任何第三方，是爲了剿滅海盜。”
額爾金伯爵道：“什麼？舟山？”
廣州領事道：“對，舟山！差不多一個月前，就開始了軍事演練。”
額爾金伯爵心中無比警惕，蘇曳的嗅覺這麼敏銳嗎？
他怎麼知道我要攻打舟山？
竟然提前部署？
他不由得響起了離開倫敦的時候，阿爾伯特親王對他的訓誡。
不要碰九江。
額爾金伯爵在中國最痛恨的人，也不是皇帝，而是蘇曳。
我不去碰你的九江，你卻來染指我的舟山？
如果攻打舟山，就不算是違背阿爾伯特親王的旨意吧。
……
這邊，額爾金伯爵正在緊鑼密鼓地進行軍事部署。
在香港外海集結的戰艦越來越多，集結的海軍陸戰隊也越來越多。
戰爭的腳步，越來越近。
而這個時候，巴廈禮前往香港，拜訪額爾金伯爵。
儘管對巴廈禮非常惱怒，但是額爾金伯爵還是接見了巴廈禮。
見面之後，巴廈禮開門見山，拿出了地圖道：“額爾金伯爵，你即將要發動對清朝的戰爭是嗎？”
額爾金伯爵不置以否。
巴廈禮道：“伯爵大人，九江願意對這場戰爭保持中立。甚至，他願意率領南方七省對這場戰爭保持中立。”
額爾金伯爵冷道：“你們南方七省是不是中立，都改變不了這場戰爭的結果。”
巴廈禮道：“伯爵大人，您的計劃是先攻打舟山，然後攻佔煙臺和大連，徹底封鎖渤海灣，最後攻打大沽口和天津對嗎？”
額爾金伯爵面孔微微一抽搐，他心中的軍事部署，怎麼人盡皆知了嗎？
巴廈禮道：“我奉勸您不要這樣做，您應該直接集結艦隊，以迅雷不及掩耳之勢直接攻打大沽口。目前清廷雖然有所防備，但他們完全沒有想到戰爭會到來，他們甚至還幻想着您是他們的戰友，幫清廷對付南方七省的戰友，還想要利用您的艦隊消滅蘇曳的長江艦隊，消滅九江工業區。”
額爾金伯爵臉色變得古怪。
這個世界不會有這麼荒謬的事情吧？
巴廈禮道：“舟山距離大沽口如此之遙遠，攻打舟山根本毫無意義。甚至攻打煙臺和大連也沒有意義，清廷沒有像樣的海軍，所以是否封鎖渤海灣都不重要，您不能以常規的海戰來衡量對清廷的戰爭。”
額爾金伯爵冷笑道：“真是可笑之至，是你懂軍事，還是我懂軍事？”
巴廈禮還要再勸，但是額爾金伯爵卻沒有耐心聽了，直接趕走了對方。
……
與此同時！
英國使者趕到武昌，前來和曾國藩會談。
“曾大人，我們雙方的利益，在某種程度上是一致的對嗎？”英國使者道：“所以在接下來的戰爭中，我們希望您和您的軍隊，能夠保持中立。”
曾國藩心中驚駭，“真的如同蘇曳所料的那樣，大英帝國要擴大對大清的戰爭了嗎？”
“站在我的角度，我無比渴望貴方用和平的方式來解決爭端。”曾國藩道：“另外，我強烈要求戰火不要波及得太遠。”
英國使者心中冷笑，你這明明就是中立了，就是冷眼旁觀了，卻還要說得這麼好聽。
接着，英國使者道：“不僅僅是對清廷的戰爭，我們希望貴方保持中立，甚至對於在舟山的戰爭，我希望貴方保持中立。”
“舟山？”曾國藩驚聲道。
讓他更加震驚的是蘇曳提前一個月，就已經做出了部署，以七省聯軍的名義在舟山進行了軍事演練。
這般神機妙算嗎？連英國人的軍屬部署也清清楚楚嗎？
曾國藩道：“我們同屬七省聯盟，所以我們有義務也有責任幫助兄弟省份進行協防，而且我們也已經派出了五百軍隊駐守舟山，我們強烈抗議貴方可能對舟山的軍事行動。”
說罷，曾國藩揚長而去。
雙方的談判，彷彿破裂。
曾國藩的表態，看上去沒有任何問題。
但是……當天晚上，英國使者就和曾國荃進行了更加隱祕的會談。
雙方一致商定。
一旦英國對舟山發動襲擊，那麼湘軍有義務，也有責任對英方進行譴責。
而且湘軍在舟山的五百名士兵，也一定會加入戰鬥，幫助協防舟山。
但是除此之外，就不會再有任何舉動，另外希望向英方購買新的一批軍火。
另外，還有更深層次的密約。
英方表示給湘軍制造一次千載難逢的機會。
努力策動太平軍攻打江蘇南部，如此一來，太平軍在皖北的勢力就能空虛下來。
那就意味着，湘軍攻打安慶的機會到來了。
對於湘軍而言，廬州不是最重要的，安慶纔是。
因爲安徽真正的省城是安慶，而且這個城市還是天京最後的屏障。
一旦拿下安慶，拿下天京也指日可待了。
所以，只要陳玉成、李秀成能夠率領太平軍主力再一次攻打江蘇南部，那湘軍攻打安慶的機會，就會徹底成熟。
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